熏肉沙司意大利面之约目前还没有达成, 乔琳却突然发现她居然开始有时间陪孩子玩了。
这实际上非常好玩。波比现在16个月大了，她已经可以自己走路，甚至可以使用叉子自己吃饭, 能够听懂乔琳的指令，还会搭积木。乔琳非常乐意陪着她一起玩钓鱼玩具或者在院子里玩滑板车。
有的时候乔琳会问波比：“你能把你的草莓分一个给妈妈吗？”
波比就会很开心地把自己的草莓递给她，甚至还多给她一个。
这是让乔琳觉得最开心的时刻，一个小小人类正在长大, 而这小家伙毫无保留地爱着她，正如她也毫无保留地爱着波比一样。
唯一让乔琳觉得苦恼的是波比的自我意识正在暴涨，她现在不喜欢听到乔琳拒绝她，也不愿意妈妈离开她，却又反过来经常对周围的成年人说“不”。
这个可爱的小家伙有的时候真的能变成一个小混蛋。
乔琳一边享受着孩子对她的偏爱, 一边又觉得这小家伙真的需要一点纪律方面的训练。遗憾的是即使孩子父亲也同意她的看法，可他们都还是忍不住溺爱这个小家伙。
离婚以后乔琳和保罗一直处在一种互相逃避的状态, 他们假装成一对和谐的监护人，假装一切都是从孩子的角度出发, 无论是分配孩子的监护时间，还是商量波比的医疗和教育问题，都像是一对合作伙伴。可事实上, 除此以外, 他们的生活已经彻底断开了联系, 乔琳不再关心他是否熬夜，他也不再追问她喝了多少酒。工作上的事就更别说了, 乔琳彻底退出了跟他有关的工作项目，尽管保罗的名字仍然列在工作室的重点合作名单上，但是所有人都知道乔琳不会再亲自加入项目的工作了。
不过让乔琳足够庆幸的是保罗真的很喜欢孩子，与乔琳不同, 他基本上是个亲力亲为的家长，除去他外出工作的时候，他都会花很多时间陪波比。
就像现在这样，波比坐在秋千上，保罗坐在一旁晃动秋千的同时保护着她。波比看起来非常开心，笑得很大声。乔琳站在不远处，注视着这一切，忍不住也笑起来。
“波比很快乐，对不对？”她忍不住问温妮。
温妮点点头，表示了认同。她曾经担心过雇主婚姻破裂会影响自己的工作，也担心他们会像她见过的那些离婚夫妻那样有意或者无意地伤害到孩子，可实际上她担心的事情都没有发生。不过她确实收到了警告，乔琳的助理出面告诫她要随时向乔琳汇报信息，否则她不仅会丢掉工作，还有可能会被索赔。
“妈妈！”刚从秋千上爬下来的波比冲着乔琳伸出了手，向着她走来。
乔琳笑着走过去，蹲下身抱住了自己的孩子，“你不想玩了吗？”
“狗狗……”波比指了指在不远处的梅尔。
保罗也已经起身走了过来，他站在一个不远不近的距离，既能随时让波比看到他，又不至于离乔琳太近，让两个人都紧张。
“要跟梅尔玩，是吗？”乔琳抱起波比，向着梅尔走去。保罗已经快步走到梅尔身边，示意它乖乖蹲下，不要突然趴到人身上，吓到波比。
温妮跟在雇主们的身后，与所有人都保持着恰到好处的距离。她为很多富有到过分的家庭服务过，这家人是她觉得最特别的一组。他们本来是对不错的夫妻，可他们没像大部分富有的家庭那样忍耐矛盾，直接离婚了，现在这两位雇主倒是能假扮成一对和谐共处的父母了。
不过他们确实是一对不错的父母，最起码父亲很愿意花时间陪孩子，而母亲则完全不溺爱小孩。温妮想起自己过去有位雇主要求她满足孩子的一切要求，不要对孩子说“不”。这甚至还不算最过分的。在这种环境中长大的孩子很快就会意识到，失去财富比失去父母都更可怕。这是一种爱与钱可以等值兑换的价值观。
这是对的吗？温妮不知道，她只是个每月领薪水的打工人。
乔琳不知道自己的员工正在思考这些问题，她只是觉得跟孩子在一起太放松了。她热爱自己的工作，可如果没有跟波比在一起的日子，她也绝对会觉得沮丧。
事实证明，她确实不是那种会安然接受家庭束缚的类型，可她也还是需要家人，特别是来自一个小家伙全心全意的依赖。
当波比认真地跟梅尔一起玩耍，或者说玩弄梅尔的耳朵时，乔琳跟保罗聊起了接下来的日程安排。
乔琳说：“我过两天要飞到澳洲去，大概最起码得离开一周，我得去参加罗素·克劳的婚礼。”其实她还想顺便去探汤姆的班，可这种事就没必要说给前夫听了。
保罗点了点头，“好，我会照顾好波比的。”
两句话后是半分钟的尴尬。乔琳下意识地抬头望了望天，试图找出点什么有趣的东西好让自己逃离这种沉默。
不幸的是，天空中什么都没有，甚至连朵云都没有。
她只能又低下头，假装自然地发问：“你最近怎么样？”
保罗平静地回复道：“老样子，没什么特别的。我还在写下一部电影。”
《眩晕爱情》的票房失利让保罗觉得很糟，此前他对这部电影的信心很足，没想到这居然是他拍过的所有电影中票房最差的一部，甚至没有回本。他一向知道自己拍的电影可能不太受大众喜欢，可他真没想到这次这么惨烈。更糟的是，他还离婚了。
保罗深知自己和乔琳之间的矛盾远没有大到非要离婚不可，可他从第一次爱上她之后就知道她是个什么性子，心理医生说她有建立长期亲密关系的障碍，这个判断并非像乔琳嘴里反驳的那样“不准确”。遗憾的是，他也犯了错，他们都没有为对方妥协。
乔琳不知道保罗在想什么，只能尴尬地从嗓子中挤出一个“嗯”。两个人都沉默了下来。
过了一会儿，保罗才发声：“你最近怎么样？”
乔琳也只说：“还不错。”
两个人在心底里都重重地叹了口气，不约而同地想到：我们竟然只能说些这种话了吗……
———
4月7日，乔琳飞抵澳大利亚的科夫斯港机场，参加了罗素·克劳在新南威尔士的一个小镇上的婚礼。他跟自己曾经分分合合的长期女友丹妮尔·斯宾塞终于决定结婚并组建家庭。
也许是周围的人都到了这个年纪，一些人也开始走进婚姻了。想到前不久刚举行完的丽芙·泰勒的私密婚礼，乔琳有点感慨，她反正决定再也不要结婚了！
这个长达三天的婚礼还是很有意思的，派对上罗素安排了12只电动公牛供宾客们玩乐，就是那种牛仔酒吧里的机械公牛，乔琳还特意换了身衣服骑了一会儿，直到一不小心跌落在一旁的软垫上。
婚礼结束后乔琳从澳洲飞去了新西兰，按照在电话里跟汤姆·克鲁斯说好的那样，去探望他。
片场的拍摄显然很繁忙，汤姆没有时间亲自来接她，反而安排了他的长期私人助理迈克尔·多文来机场接她。多文也是《最后的武士》的联合制片人。
等乔琳在住所见到汤姆的时候已经是晚上了，乔琳能看出来他正在掩饰自己身上的疲惫。他还记得带一束玫瑰花，红玫瑰配满天星，不算有创意的选择，有点老派。
她不由得微笑着说：“现在我觉得我不该来了。”
汤姆惊讶地问道：“为什么？”
乔琳柔声回答：“我反而没法让你好好休息了。”
汤姆闻言笑了起来。他摇了摇头，用一种笃定的语气说：“不，你不知道你来让我多么地开心。”
乔琳笑着挽上了他的胳膊，两个人开始在乔琳暂住的房屋前的小院里散步。
可实际上他们没走几步，就停在了房门不远处，然后开始接吻。
一开始汤姆的试探是很温柔的，他沉着地看着乔琳的脸，乔琳觉得自己很难躲避他灼灼的目光，他就像是锁定了她，她没法从那双漂亮的绿眼睛中逃开。
他们也离得太近了，乔琳觉得他的呼吸打在她脸上，就好像她冬日里待在壁炉边一样，一种异样的灼热温度迅速爬上了她的脸颊。
她刚刚稍微显出一点点退让来，汤姆的吻就来势汹汹，就好像她是块甜点什么的，要被他吞掉。
这是个他们都等了太久的吻，酝酿已久的情绪迸发出来，就像是四处迸射的火星点燃了整个情感之屋。
汤姆很好闻，像是阿斯彭树林的味道，雪的清冷和一点点原木的香气，很迷人。
乔琳有点着迷地想着，她放纵自己回应他，闭着眼，让自己尽情地沉溺在这种气息中。
这漫长的热吻过后，两个人微笑着注视对方，竟然都不想说话。
他们十指相扣，又静静地走在这不大的花园里。
汤姆突然说：“今天我见到你第一面的时候就在想，如果我现在吻你，这会不会太失礼了？”
乔琳轻笑了几声，“我可不觉得你有这么克制，5分钟不到，你就吻我了。”
“你讨厌它吗？”汤姆笑着反问。
乔琳故意拖长声音，“嗯……我不能说我讨厌它。”
“嗯？”汤姆继续追问。
乔琳装不下去了，笑了起来。她忍不住在汤姆的左侧脸颊上留下一吻，然后说：“我喜欢它。”
汤姆只觉得这个颊吻实在很像是一只小猫崽，在他心上用尾巴轻轻地扫了扫，勾起了他的想法后快速逃跑了。
他不由得停下来，饶有兴趣地扭头回看乔琳。而乔琳不觉得自己做了什么，非常认真地看了回去。
“我简直没法停下来，”汤姆叹息着，“我总得一直吻你。”
乔琳轻轻皱着眉头，开玩笑地回复说：“你得给我留点时间休息呀。”
汤姆大笑起来，温柔地帮她把掉落的发丝拨回到了耳后，然后再一次亲吻她。
这一吻结束后，汤姆忍不住道歉说：“抱歉，甜心，我真希望我们不仅仅就这么简单地碰面，我真希望我们有很多时间，这样我们可以聊天，我可以为你做饭，我们可以一起做很多事情。”
乔琳温柔地望着他的眼睛，回应道：“别担心，汤姆，我可以接受你的道歉。事实上，如果你做的浪漫晚餐真的足够好的话，我还可以提前原谅下一次。”
汤姆笑起来，他知道他们之间相处的最大障碍之一就是时间上的不同步，现在最起码乔琳对此的态度很积极。他觉得自己已经很久没有这种雀跃到控制不住心情的感觉了，他不是个18岁的高中男孩，可现在，天呐，他觉得自己就像是个刚刚听到心仪的女孩愿意做自己毕业舞会舞伴的青少年。
他真的很想追问乔琳进一步的想法，比如她考虑的怎么样了，他们是不是可以把这份关系正式化之类的，可他忍住了，他知道乔琳现在给出的答案百分百不会让他满意，甚至还会成为他们之间关系进一步发展的障碍。他有足够的耐心帮助他忍耐。
乔琳也心知肚明自己到底给出了什么样的回应。她知道自己绝对没准备好进入下一段关系，可她真的会被汤姆诱惑到。有种无法抗拒的诱惑力存在于他们之间，他们两都在克制自己。
两个人在院子里又转了转，又回到客厅聊了半个小时的天。尽管十分不舍，汤姆还是起身告辞了，他第二天还有拍摄，他不能留下来。
他们约定第二天见。
第二天乔琳被邀请去片场参观。导演爱德华·兹威克是汤姆的好友兼邻居，一直非常喜欢拍摄19世纪末期的这个时间背景的电影。而《最后的武士》这个剧本乔琳也有所耳闻，在2001年前后是乔琳的老熟人沃纳影业的全球制片总裁博纳文图拉接手的项目，不过真正给这个项目开绿灯的应该是现任全球制片总裁杰夫·罗宾诺夫。乔琳跟这人没什么私交，不过想来这人也不会出现在片场。
乔琳对兹威克的片子一贯不算很感冒，可她也知道兹威克是个非常不错的导演，毕竟能拿奥斯卡最佳导演、拍出过《燃情岁月》的导演无论如何都是顶级水准。乔琳觉得他擅长拍摄调度比较多的场面和人性主义的历史题材，有点像斯皮尔伯格，可是也许是他比较推崇表演和故事在电影中的作用，个人的执导风格反而不太突出了。
这位留着一把大胡子的导演确实是个很有趣的人，不算太健谈，却也很乐意分享自己的看法。当他们排练和拍摄的时候，乔琳就坐在他的身后，从导演的视角观察整个拍摄。
她探班的借口是罗素结婚在附近，故而她顺便飞来看看。不管别人到底相不相信这个理由，反正她自己觉得说得过去。她跟汤姆也没有在片场表现得太亲近，这附近狗仔或许不多，可片场毕竟人多口杂，他们都不想让自己的私生活直接登在明天的八卦新闻头条上，特别是乔琳如今刚刚离婚不久，离婚程序还没有走完。
片场来了不少日本演员，乔琳惊讶地发现有两位是当初在日本拍摄《迷失》时的演员，他们在这里演个小角色。这让她不由得想起来《迷失》的情况，索菲娅成功赶上了戛纳电影节的截止日期，因为实在太赶了，所以乔琳都没看过成片呢。后来她索性就没去看，只等着看这届戛纳影展名单公布的时候是不是有入围正式竞赛单元就好。
乔琳想着，算算时间，再过一两周就应该公布名单了吧。
她最终也没有在新西兰待太久，只待了两天就要走了，这次汤姆倒是有空去机场送她了。
在她登上那架私人飞机前，汤姆终于问出了那句他压抑了很久的话。
“乔，你现在能给我那个问题的答案了吗？”
汤姆有自信她不会拒绝他，毕竟她飞跃了半个地球来看他，不是吗？
他完全把罗素的婚礼抛之脑后了，尽管他确实给罗素送了新婚礼物。
出乎他意料的是，乔琳在公务机航站楼吻了他。
这是个非常温柔的吻，可也很短暂。不过更重要的是，即使这里是专门接待私人飞机起降的FBO，使用的是私人贵宾通道，可也还是有旁观的工作人员的。
这是个非常私密的回答，却也是非常公开的。
汤姆笑起来，知道她虽然什么都没说，但也回答了他。
她想要他。