漫漫秋夜长，烈烈北风凉。
洪隆四年的九、十两月，温润的江南终于感受到了京师吹来的烈烈北风，一众文华之地的江南士绅也忽然深切地明白欧阳公为什么说“夫秋，刑官也”了——
在江南这些时候的纷扰中一直沉寂的两江总督1忽然拿出天子批红的内阁钧令，将芜湖、松江等地的有名乡绅一举查抄籍没，多处知县乃至于知府等以罪送京论处。听说江南按察使知道后破口大骂，倒是布政使端的好涵养，如今据说是往扬州去视察民生去了。
按照事不关己高高挂起的河道总督所说，这大概就是有人只能做宪台，而有人能当藩台的缘故。
虽然两江总督手下的督标惩办江南士绅时可谓其疾如风、侵掠如火，然而士绅又不是任人宰割的两脚羊，便串通着准备哭庙、写文、集会，一面以士林舆论施压，一面和在京的风宪官联络弹劾不讲士德的内阁。然而都察院、给事中的人还在与江南士绅眉来眼去的时候，户部却忽然率先发了难！
因为预备着江南试行后，明后两年开始便要将摊丁入亩之法慢慢推向汉地十七省2，所以自今年即洪隆四年开始，户部主持要求各省地方先清查丈量土地。当然，按着千百年来清查土地和人口的传统艺能，许多地方豪绅、世袭旧勋免不了的隐匿成风，想方设法地转移田产。
眼看着洪隆四年再差两个月便要平平安安地过去了，谁知一直和气生财的户部忽然翻了脸。给事中折子一上，户部赵尚书直接要求先清办与地方豪绅勾结的官吏，以及纠察不利的各省都察、按察两司。
这下子原本上蹿下跳的江南士绅也熄火了，惹了内阁不过是天高皇帝远，想管管不着。再折腾下去，江南科道官为了自家的乌纱帽也要将胆敢闹腾的士绅摁下去。
反抗不了户部堂官，还能管不了治下的暴民？不满就去都察院检举我们都察院的官吏啊？！
自九月底江南大规模惩治地方不法豪绅开始，贾珠便再不停留，向家中遣人发信后预备返京。这一回他倒没了来时赏景游乐的闲情，一路快马疾驰北上。拢共沿路花了二十来天，朝廷动作、地方闹剧，该不该知道的也都听了七七八八。
虽说他兴致不高，回来拜过宗庙、见过长辈后，显见的不论是亲长还是故交倒都是一派喜气洋洋。接连几天便有请客庆贺解元之事，也不好不去。本想着几家去后便再没不完了的，谁知早上请安时描述的叫老太太动了心，一时高兴也要热闹一回。
可巧冬至将近，荣府里的早梅亦接次开了，几日里京师下着雪，愈发衬得雪白花艳的。于是贾琏等便备下了正经酒席，又另请了京里最近很有些声名的一班戏。贾珍有事不在，贾政、贾赦等略坐了一坐便离去了，倒是贾珠并贾琏二人一直备着伺候。
此时贾珠见人不防，寻隙往穿廊下远远看着歇息。不知过了多时，向后伸手和人要茶时才发觉不对，一转头却是贾琏，此时便上前请安笑道：“我说怎么忽然不见珠大哥，出来洗手时小子一指才看见。”
贾珠从一旁丫鬟手中托盘上取了茶盅，看着他一点头笑道：“你不在里头伺候老太太、太太们去，寻我做什么？”
贾琏说道：“有媳妇在呢，那里用得着我。”
贾琏是五月开始陆陆续续地开始放定、纳彩，至九月娶妻3。说起来却是急了一点，贾珠本以为怎么着自己也能赶回来的，谁知回来后琏二奶奶在家已经将近一个月了。
便是这一个月，阖府上下却已是知晓这琏二奶奶不是好相与的。有那一等欺软怕硬的管事媳妇便想趁着这王大姑娘是新妇，先要试试成色，谁知反而自家被臊了没脸。元春提起来时，又恼恨、又可笑。
此时显见的那一席的女眷中，独凤姐谈笑生风，立在贾母身边，哄得贾母眉开眼笑。原先如这等席上，必要王夫人和李纨一起张罗的，元春再怎样管家也只有在贾母旁边安享的，没有招呼的道理。如今凤姐一来，倒是顶了王夫人的缺，到底叫王夫人受用起来。
贾珠回来见母舅王子腾时并未提起贾琏和凤姐之事，此时便好奇悄声问道：“不是说定在十一月或者翻过年吗，怎么这样急？我都没赶上。”
“明面上讲便是年底事儿多，索性礼走完了，便趁早不耽搁地办完了。至于内里——”
贾琏停了一停，声音在锣鼓喧天的唱腔中险些听不见：“年初中宫便欠安，谁知听说越到年末越发不好了。一旦中宫如何，少不得又是耽搁一年。”
贾珠是知道王、贾家今年提请放定的缘故，为的便是这事儿。想着越往后推，恐怕万一有什么，这等大礼也只好停在半中，多少也有点不祥。此时听说中宫病重的话来便吃了一惊，唯独想了半日当今的国舅郭家竟想不起来，仿佛外戚只有太后的承恩公府一家煊赫似的。
他只觉可能是酒劲上涌，索性撂开不想，转而侧目打量了贾琏一下说道：“其实一年算下来也不耽搁，如今反而忒早了。”
贾琏到底年轻，还是少年，此时多少有些羞恼地说道：“认真和你说，珠大哥去了江宁一趟，如今是愈发可恶了。”
贾珠看他急眼的模样倒笑起来，过了一会儿才缓下来说道：“你急什么，如今我听说你也正经办起事来，搁外头也这么着，可别叫人欺负了的。”
贾琏不喜读书，年初才捐了官，如今便正经接了家务。一应荣府外头的冠带贺吊往来，便教贾琏料理，贾珠便撒手不管这些杂务。现下只备着等来年二月的会试，闲了找江南来的举子唱和，或与旧交勋贵子弟往打围，简直神清气爽。
贾琏于世路好机变言谈的，况且也不像贾珠有课业烦忧，倒像贾珍多一些，此事倒不觉得难为。他听了便有些不在意：“左右不过那些事，没什么难为的。便如这些天，珍大哥倒是被烦的不得了，我只在他后头打些应和便行了。”
“珍大哥？难怪他跑去铁网山，我还说他平日里不见人，这会子怎么镇日想着跑马去了。究竟什么事儿？”
贾琏对这些事儿一清二楚，此时说起来也是如数家珍：“就是最近清查田产的事儿，从秋收开始已经闹腾了几个月了。籍在湖广陇甘的世袭旧勋被户部挑剔出来隐匿、转移田产的是最多的，像那一等在陇甘的旧勋，如今还有在边军的，听说还想鼓噪着生事儿，被人告破后更是抄家充官。”
贾珠点头说道：“我来时沿路听说了此事，好像是户部先指着说年末稽核账目不通过，于是户部堂官赵公便要求地方与六部科道同时开始追究、彻查。莫说藏匿、转移田产等事，从前那些不法事也一水儿地抖落出来。如今那些犯了事的正着急花钱求人，好叫刑部等放人一马的。”
“地方上的不知道，其实京里那些查办的本就是世袭穷官儿家，如今也大多败落，只剩下家里的祖产和欺上瞒下占下来的一点产业，子弟不过当个穷官。此时便着急着仗着祖辈情分往世交家流水似的花钱，只求能叫部里高抬贵手。”
贾琏说起来倒有些唏嘘似的同情：“其实那能有许多呢，偏生像刑部有那一等的恶吏偏生拿捏着要钱，也不敢不应，如今一个个攒下来的家底也掏空了。”
贾珠听见“世袭”二字便有些皱眉：“想来也托到咱们家了？如何办的？”
“咱们与那些本就走的疏远了，况且你也知道叔父素来不喜那些只仗着祖上旧名儿的世袭，如今一条一例的罪状明明白白地叫刑部、大理寺列出来，如何愿管？至于父亲，如今新得了一姬妾，还没想到这事儿上去。”贾琏说毕倒看了贾珠一眼，“不过珍大哥倒和蔼地见了，也收了礼。之前中秋、重阳前后请了刑部、户部的官儿两回席，倒没见有什么说法的，珍大哥说原是年初你和他说起的主意。”
贾珠想了起来，因笑道：“因为彼时便听说朝廷之意其实决绝，这些人又放肆不知收敛，看着招招摇摇地占了便宜，其实很惹了些埋怨。那时便觉着迟早出事，故而和他闲谈时有此一言，咱们家还是不要多沾染的好。”
虽说如今渐渐的有贾琏反不如新娶的琏二奶奶的说法，到底他也不是那等酒囊饭袋的纨绔，此时便笑道：“大哥莫蒙我，事儿不沾染，倒是银钱可以沾染的。”
贾珠说道：“珍大哥不是摆了两回酒吗，无缘无故的咱家又没匿田产，这不是钱？若你实在不安，倒是可以查查有没有打着咱们家的旗号为非作歹的，趁早儿清理一些，也是借托着外人。去年处理的那些，大多是昏聩无能或者实在张狂生事的，那些贪猾还没有查。如今年关将近，倒可以好好看一看。”
“大哥和我这奶奶不相干呢，倒是前些儿她也这么说。不过我想着不必生事，咱们家又一向宽容，便没许。”贾琏笑道，“既这么说，倒可以查查名下的产业，只是还要先回了老爷。”
贾珠知道他说的是王熙凤，心底有些讶然，不过面上也不好说什么，只略过不提：“也是，只怕老爷他们还想着一动不如一静，最近又多事——”
他忽而一停，打量了远处装扮着锣鼓喧天的戏台一会儿，转头看向贾琏：“我说呢，老祖宗只是起了兴头看个雪赏个花，热闹高兴一回，你怎么巴巴的专门请来戏班子来了。原来是你想着过些时候指不定……”
贾珠停住没说，贾琏倒会意笑道：“去年过年便不曾好生过得，今年中宫如此，怕是也这样，指不定还得禁一年半载的。索性趁着这时候咱们多乐一乐，等明年难熬起来，想也没辙了。”
“这是乐呢？”贾珠往贾母那里示意说道，“这席都快完了，你可得赶紧去盯着人伺候去，别等会叫你应不着。”
贾琏说道：“如今有宝玉，老太太暂且想不起我来。倒是这席也是托赖大哥你，老太太才发了兴头的，大哥别只管在这儿闲站混着。”
话刚说完，便听见前头忽而有人往这儿张望起来，接着便有丫鬟跑来，喘吁吁地赶来笑道：“老太太叫珠大爷呢！”
为您提供大神 兰山鹤 的《[红楼]为官十五年》最快更新
28、梅花先趁小寒开 免费阅读.[www.]