元景二十八年春，雪融冰化，万物复苏。
脚下松软的泥地冒出了鲜嫩的青草芽儿，熬过了一整个冬季的花朵亦生出了可爱的花.苞，娇娇怯怯地露出羞赧的笑颜，却被人一脚踩塌。
尚能苟延残喘之际，紧随其后的无数双脚接踵而来，整条官道上的花草皆被破坏得凌乱不堪，原本生机勃勃的美景也毁得一丝不剩。
大抵战争便是如此不留情面。
符行衣与同为右哨的士兵们一同列于行伍最前方开路，直至到了永安城门外才驻足不前，此时已然夜深。
她微微昂首，凝视着城楼之上的北荣天狼军，心头一股无名火起。
“下边的人都听着！”
永安城的城楼之上，点燃裹有火油的箭尖直指下方，□□手将整个城墙围了一圈。
城门前并未放置拒马，大门紧闭，城外之人看不到城内的兵力究竟有多少。
然而在场的东齐人无一不紧张，皆胆战心惊地竖起了耳朵，一字也不肯落下。
“只要有一个人胆敢进一步，你们东齐的百姓就得死一个！”
近百名永安城的无辜百姓被胁迫，天狼军惯用的弯刀横架在他们骨瘦如柴的脖颈上，有些人质的颈子已然被刀刃压出了血。
饶是他们再怎么惶恐不安也不敢大声喧哗，只得两股战战地紧闭双唇，个别胆子小的甚至当众尿了裤子。
聂铮的左臂旧伤添新伤，总好不透，便慵懒地随意搭在了缰绳上，右手的食指与中指夹着一朵粉白的花骨朵，是方才路过被风沙岁月所掩埋的旧战场遗址时随手摘的。
那座断桥的桥墩上开满了各色的小花，将残垣败瓦悉数点缀上了盎然的春色，日复一日、年复一年，兴许数载后的永安城外也会如此生机勃勃，花草树木因有战死的尸体作肥料而茂盛葱茏。
“究竟是谁想出的绝妙主意，竟拿大齐百姓的性命来威胁千机营？”
男人轻声一笑，手指轻捻着花蕊，覆有薄茧的指腹上沾染了一片胭脂似的浅红，他往身后随意捞了一把长.枪，温柔的淡红便消散无踪，只剩下刚硬的玄黑。
符行衣的心思都在那些百姓的身上，根本无暇顾及聂铮的话语有何深意，握着火铳的手指微微收紧，呼吸也有些急促。
“这群王八造的……”身旁的一个士兵咬牙切齿地低声骂了一句。
她面色复杂地看向那些瑟瑟发抖的普通平民——
有年迈耄耋的老者，有站都站不稳的垂髫小儿。
最靠前的位置站着一个又瘦又小的人，大部分面容被乱糟糟的长发遮挡个严丝合缝，衣服破破烂烂，大腿与胸腹处露出了大片白皙的皮肤，上面尽是鞭痕与烙铁的伤疤。
“是个姑娘……”
符行衣的心窝被刺了一下，只余长长的叹息：“即便能救下来，以东齐的民风，女孩子被几乎看光身子怕是难做人了。”
有些偏僻穷困的地方甚至会不分青红皂白，将女孩子浸猪笼了事。
即便她们什么也没做错，只为了所谓的狗屁“贞洁”便要惨死。
符行衣和脑子不好使、长相还抱歉的石淮山交情匪浅，便是看中了他不仅无条件呵护“失贞”的哑妻，还仍旧关怀疼爱，丝毫不视为“脏”，正如他交友时的标尺一般，算得上是条汉子。
至少在东齐国，符行衣找不出几个能做到这样的男人。
“我也嫁不出去，”她自嘲地笑了笑，心道：“与一群男人同吃同住，还在军营内脱衣服洗澡，莫说日后恢复女儿身的可能性不大，即便可能也没人肯娶。”
她下意识地偷偷瞄了一眼骏马之上的男人。
聂铮如今正大光明地封了王爵，军功亦丰厚，日后的王妃必定是由皇帝做主，从朝中择一个高官大臣的女儿赐婚，无论如何也轮不到一个罪臣之女——
等……等等！
考虑他作甚？
谁想嫁给他了？！
符行衣连忙肃了心神，不再去思索那些奇奇怪怪的事，专心致志地盯着城楼之上的百姓与天狼军士兵。
为首之人似乎是天狼军中的一个小将领，此人朗声大笑，手中弯刀的刀刃直指下方聂铮的额心，道：“聂长巽，你不是夸下海口说我们天狼军不过如此吗？现在还徒有虚名吗？”
“抓个人质像是打下整个东齐国似的志得意满，果真是名副其实的徒有虚名，取个狼名都摆脱不了丧家之犬的卑微。”
聂铮不爱废话，终日里一副“愚蠢刁民不配与我过话”的作派，一般较为沉默，然而一开口便浑身带刺，嘴剧毒无比，配上那张似笑非笑的俊美面容更显挑衅嚣张。
与军营中糙汉子们沾亲带故的骂人风格截然不同，聂铮的话全句找不出一个脏字，却偏偏能将人砢碜到尘埃里去。
符行衣手下的小周敬佩无比地仰视她，惊叹道：“符把总，你竟然能和聂将军吵成平手、还能逼得他摔筹子桶，真是勇士啊，太厉害了！”
她嘴角抽了抽，尴尬无比：“……过、过奖。”
聂铮从未对她说过那么难听的重话，最多是笨蛋一类轻描淡写的训斥，细品其实还有点打情骂俏逗弄她的酸味儿。
每次都是他最终缄口不言，哪怕被怼得额角青筋狂跳，也会先无声地服软认输。
——懒得跟你计较，小丫头片子。
天狼军小将领被气得暴跳如雷，抬手便冲着最近的人质一刀挥下。
“啊！”
惨叫之人并非是被吓尿的人质，而是挥刀砍人的小将领。
聂铮眼疾手快，几乎在一瞬间，便将早已握在右手的长.枪敏捷地掷了出去，尖利的.枪.头正巧穿透了小将领的手臂，顺带刺瞎了他身后一个杂兵的眼睛。
“下次威胁人时记得事先探查明白，”他目光凉薄，似乎不将任何生命放在心上，哂道：“千机营自成立初始便由陛下立了规矩，一切以杀敌制胜为先，区区一百人质也妄想阻拦我？”
符行衣缓缓地闭上了双眼。
她就知道会是这样，然而心里还是有些梗得慌。
只有两条路可走，要么死一百人，要么死全城人，战争势必会造成伤亡，聂铮是统领千机营的主将，他必须要选择最划算的方式。
可是那些人质无一例外都是鲜活的生命，即便见多了尸体，也不代表会对人的死亡熟视无睹。
她只是稍微有那么一点点的冷血，但不至于残忍无情，而且这段时日……反而愈发感情丰富了。
奇怪，明明都已经告诫过自己，不要在乎别人，只过好自己的日子便够了。为什么……看见那么多人质濒临死亡，还会心里难受？
她咬了咬牙，暗骂自己是个不中用的废物。
再看将士们那边，所有人将聂铮的话听得一清二楚，但没有一个人愿意动手。
那些被胁迫的人质之中，有不少是营内士兵的亲人，符行衣听到她身边便有一个少年强忍着泪意，用哭腔呢喃着阿娘。
聂铮瞥了一眼左侧的何守义，后者立即会意，其麾下的左掖神枪司将士们无一例外地举起了手中的□□，对准城墙之上的人。
小周不可置信地颤声道：“为什么他们对准的是人质啊？！”
符行衣愕然地看了聂铮一眼。
不仅是她，其他人均以惊恐的目光死死盯着神色淡然平静的男人。
然而她立即便想到了一个大胆的可能，当即心头一喜，做好了随时冲上去救人的准备。
聂铮不动声色地看向右侧的李绍煜，后者先微微蹙眉，不过须臾便眼神一亮，幅度极小地点了头。
“既然没有人愿意当这个恶人，”聂铮自嘲地扯了扯嘴角，手中攥着的缰绳骤然收紧，胯.下的骏马高声嘶鸣，向前走了一步，“那便由我来。”
天狼军小将领说到做到，见状面目狰狞地大喝一声：“砍！”
天狼军士兵听命，手起刀落之际，聂铮骤然举起了方才已然装填箭矢的弩，一下便射中了人质的小腿。
人质惨叫连连，站都站不稳，弯刀理所当然地砍了个空。
不仅如此，受了伤的人质毫无用处，反倒是拖累，天狼军士兵被突如其来的惊变吓了一跳，竟一时忘了伸手去抓，人质从城墙上直接掉了下去！
“放！”
与何守义的大吼一同发出的，是左掖一众将士的□□，箭矢无一例外地对准了每个人质的小腿，所有的人质全被射伤。
一众天狼军士兵被逼得实在无暇顾及碍手碍脚的百姓，又意识到不能靠人质来威胁千机营，便索性把人质一股脑地踹了下去。
黑水河环绕着昆莫三城，平阳、永安、康宁，每一座城池皆傍水而生，城门外便是一条宽约二丈、深约三丈的河段，前几日返春寒结了冰，现下已然化开了。
李绍煜当机立断，朗声道：“右哨全体，跳河救人！”
其余的将士们纷纷后知后觉地明白聂铮的用意，即刻将提到嗓眼的心放回了肚子里，并再度对聂铮佩服得五体投地——
哪怕不主动出击，天狼军也不会放过那些人质。
城墙虽高三丈，落在水中却能缓解一定的冲击，人质大多能活，即便不幸成了残废，总比被砍头要强，如此还会倒霉死掉的人只能算是命不好，该遭此劫。
聂铮最大限度地两全了生死与胜败的困境。
除去镇守平阳城内的左哨三司，与左掖中被何守义临时抽调去掩护右哨施救平民的神枪司，在场的其余将士们皆在瞬间恢复了备战状态，与天狼军正面交锋。
符行衣灵敏地避过城墙上投下的无数燃火□□，一个猛子扎进了水里。
她在水中游了不多时便发现了落水的人质，立即就近伸手一抓，抱着人迅速浮上了水面。
“别怕。”
符行衣的长发被水流冲散，湿漉漉地披在了肩上与后背，有几缕调皮的发丝粘连在唇角，河水冻得她牙关紧咬、咯吱作响，面上却笑吟吟的，看不出任何不适。
“我是来救你的，没事了。”
怀中少女的脏灰被河水洗涤了大半，露出清隽秀丽的姿容，约莫十五岁左右，眼窝处尽是哭多了的绛红，双目一片死灰，却在看到符行衣的那刻短暂一亮——
眼前之人……像极了冰冷又温柔的月光。