“我儿莫哭！”
“汝都多大的孩子了，怎的还跟小时候一样。”
刘表温情的抚摸着刘琦的脑袋，另外一只枯槁的手帮他擦拭去了眼泪。
等到刘琦的情绪波动平复……
刘表继续说道：“至于汝那继母，还有蔡瑁，呵呵，她们姐弟二人或许以为自己做的很好。”
“但。”
“为父近年来虽然恶病缠身，可眼睛还没瞎。”
“更没到昏聩到什么都不知道的地步。”
“之所以留着她们姐弟俩，除却有制衡刘备，江夏黄祖的心思，同时也想给你们兄弟几人另留一条后路啊。”
莫名的，刘表想到了曹操。
刘表只寄希望于蔡氏姐弟将来看在如今的情分上，莫要卖了荆州，还要对他的两个儿子们赶尽杀绝。
这点把握，刘表是有的。
因为蔡氏姐弟一旦那样做了，刘表可不认为曹操会敢重用反噬旧主之人。
蔡家和曹操有往来的消息，刘表想了想，忍住了没有对刘琦提起。
不是他不想说。
而是。
多说无益。
万一被蔡氏，蔡瑁知道了，反倒会害了这孩子。
不过，为了给刘琦留个后手，刘表特意交代了一句。
“伯瑜我儿，将来我死后，汝若是有性命之危，可出逃南郡江陵。”
“将领守将文聘，乃是可信任之人。”wutu.org 螃蟹小说网
“若是江陵道路不通，汝亦可奔赴江夏郡，江夏水师大将苏飞，汝可信之。”
刘表道出了两个名字，听的刘琦一下子抬起了头来。
“父亲，那两人不是依附于蒯家和江夏黄氏吗？怎么可能会？”
留意到自己长子的表情，刘表笑了出来。
“傻孩子！”
“谁说他们依附于蒯家和江夏黄氏的时候，就不能听从为父的命令呢？”
“呵呵。”
“为父虽然重文轻武，过去的数年间每日与文人雅士吟诗赋词……”
“但。”
“这并不意味着，为父就不知道军权的重要性啊。”
“真当为父昏聩到把一切托付给蔡瑁张允了？”
说完武官，刘表拉着刘琦的手，又讲述了些文官中可用的人员。
一切。
好似交待后事一般。
不知不会觉，日头已然近黄昏。
看着西边的残阳，刘表心中满是凄凉。
“我儿，走吧！”
“随为父下山去吧！”
“回去的晚了，你那继母该怀疑了。”
风声中，传来刘表的叮嘱。
“将来，你多照顾你那两个弟弟，尤其是琮儿，他不懂事儿。”
“……”
斜阳下。
刘表的影子越拉越长。
隐隐之间。
他的影子与故去的发妻相连。
……
另外一边。
当夜凌晨时分。
正午从襄阳出发离开的刘备顾牧一行人，披星戴月的回到了新野城。
看着近在眼前的城门，众人松了一口气。
襄阳虽好，终究不是自家地盘。
新野虽然不大。
但，起码住着安心。
“咔咔咔！”
城门打开时的声音响起，在众人离开新野之间，负责新野卫戍任务的陈到一马当先的走了进来。
与陈到一同出现的。
还有徐庶。
至于赵云，则是未见。
在顾牧的猜想中，应当还在博望坡暂驻。
“主公，子治，欢迎归来。”
徐庶对着众人招呼道。
当他的目光看到随行归来的还有马良，马谡兄弟和魏延之时，他的眼前顿时一亮。
“哈哈哈！”
“没想到你们三个也来了，是被顾子治这家伙拿绳子绑来的吗？”
徐庶自然与马家兄弟，魏延相熟。
熟络的招呼三人的同时，不忘着毁谤顾牧一句。
刘备被徐庶的话逗乐了。
“元直，叔至，先进城说话。”
“另外，记得让人准备些吃食，我等赶了快一天的路了，腹中饥饿难耐。”
入得城门。
一番饱腹之后，刘备让陈到，关羽，张飞三人领着魏延，马家兄弟休憩去了。
他自己，则是顾不得休息，把诸葛亮，顾牧，徐庶留了下来。
“元直。”
“在备滞留襄阳的半月时间内，新野可有事情发生。”
刘备关切的询问到。
额，或者说。
他想问问俘虏，战马，粮食的交换情况如何，他可是时刻惦记着呢。
刘备一开口，徐庶就知道了他的所想所问。
“主公，一切顺利。”
“俘虏在子龙将军的监督下，已经同许昌方面置换完毕，我们这边得战马两万匹，粮食十二万石。”
“其中虽然掺杂一些驽马，但精简下来之后。”
“可用于作战的，亦然不会少于一万五千匹。”
“粮食方面，虽然掺杂了一些去岁的陈粮，总体来说，不妨碍食用。”
刘备听到徐庶所说，心中松了一口气。
虽然置换的东西被许昌掺杂了些“沙子”，但刘备对此尚能接受。
毕竟。
他们这边做的也不厚道。
曹军俘虏都是扒了甲胄，披挂着单衣放回去的，刘备看着都有点于心不忍。
然而。
不等刘备心完全放回肚子里。
徐庶的下一句话，让他的心再度提溜了起来。
“主公，徐庶五日前收到消息。”
“江东孙权，以周瑜为大都督，率领八万江东水师进犯江夏。”
“江夏太守黄祖率部迎战。”
“战况进展……”
徐庶轻轻摇头，“并不乐观。”
“庶担心，江夏恐有倾覆之危，只是不知为什么，刘荆州始终不曾派兵前往支援？”
“主公身在襄阳，可知缘由。”
徐庶道出了心中的担忧。
可是。
令他没想到的是。
等他说完，徐庶发现，主公刘备和诸葛亮都是神色莫名的看着顾牧。
不等徐庶问询缘由，他就听到刘备激动的问道：
“元直，黄祖可曾死了？”
徐庶：“？？？”
主公，我只是说江夏战事不利而已，因何你会以为黄祖已经死了？
这事。
黄祖他自己知道吗？
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