第一百五十八章 锁定七爷所在(第二更)

状元楼斜对面的茶肆中。

狄进和狄湘灵对坐,手中都端着一杯暖茶,等待着进一步的发展。

正如林小乙所言,案子查到这一步了,狄进还真不觉得用这一两日时间除去一个大害,会是浪费时间,反倒是这回让七爷再度逃掉,那才叫后患无穷。

所以在昨天离开府衙,回到家中后,他立刻联系了姐姐,开始动用江湖上的力量。

不多时,一个汉子来到身后,发现狄进也在,先是朝着他抱拳一礼,然后对着狄湘灵低声禀告了一番,再悄无声息地离去。

狄湘灵道:“忠义社拿住了娄家的两个仆从,从身上搜出信件,已经证明,娄彦先就是乞儿帮丐首,不过那老奴是忠仆,如今还在受刑,拒不交代。”

狄进并不意外。

“忠义社那边还得到一個消息!”狄湘灵道:“听说开封府衙又死了推官,还与乞儿帮有关,不少达官权贵准备施压,据他们的意思,京师乃首善之地,早就不该让乞儿贼子如此嚣狂,此番开封府衙必须将丐首抓到,不然就是严重失职……”

“这个消息忠义社都能探得到?”狄进有些诧异。

狄湘灵解释:“忠义社同样可以视作一个雇佣护卫的牙行,会社里面的不少人,都在京师大户里做护卫,彼此间传递消息,别小瞧这个帮会,于庙堂之上的风向很是灵通。”

“那还真不能小瞧……”狄进微微点头,淡淡地道:“有那些尽知添乱的达官权贵,也难怪许多底层官员只知明哲保身,不愿出头,多做多错,少做少错!”

“确实如此!一群成事不足、败事有余的废物!”狄湘灵语气痛恨:“平日里,贼人在下城的无忧洞中大摇大摆地聚集,上城太平坊的贵人只敢装聋作哑,闷声吃亏,现在好不容易有了线索,他们反倒开始逼迫愿意做事的官了!”

“还有报复前段时间驸马之意,那个疯驸马让他们很难受……”狄进早知权贵阶级的软弱性,本就没有丝毫期待,自然谈不上失望,冷冷地道:“他们既然叫得这么欢,那发现娄氏的牵连后,甚至无需引导,也会迫不及待地发难,反倒是好事……”

狄湘灵眉头扬起:“如此说来,娄氏会全族获罪?”

狄进明确回答:“会。”

宋是一个市场经济过于自由,讲白了就是监管手段几乎为零的朝代。

所谓千年田换八百主,听起来很好,不再像前唐世家那般世世代代占据着土地,但从一个极端走向另一个极端,也是会坏事的。

就这么说吧,没有进士官员作为门面,只有富贵钱财的家族,在这个年代是非常容易败落的,哪怕不违法乱纪,做一位良心商人,往往也会倒霉,甚至有一段时间,朝廷都在专门收割这些大户,权贵则喜滋滋地将钱财聚拢,与朝廷三七分成。

当然,他们是七。

而延津娄氏,别看在京畿之地算是个地方大族,好似是前唐宰相娄师德之后,也算名门子弟,但狄进并没有听说,如今朝堂上有哪位出身进士的娄姓高官。

所以对方的嫡系族人里,很可能没有高中进士的,倒是会有进士女婿。

榜下捉婿存在的意义,就是给这些有着不菲财富,却又培养不出进士的商贾大族,与出身寒微、为了科举及第甚至贷钱学习的进士相结合,双方各取所需。

可榜下捉婿,能捉到的终究是排名靠后、年岁偏大、前途有限的士子,真正的高官要为女儿招婿,都是慧眼识珠,通过才华判断一个人是否有前程,在没有出成绩前,就将人才招入门下。

所以那些大才子往往也有了大才子的岳父,比如晏殊的女婿是富弼,富弼的女婿是冯京,皆为宰执……

至于捉到的进士女婿,平日里可以遮挡一下门面,但遇到大事,就撑不住场了。

现在就是暴风雨般的大事。

娄家之子成了乞儿帮的头目,且还与家族暗通款曲,这是牵连全族的大罪!

直接夷灭全族不至于,毕竟不是造反,可那些磨刀霍霍的京师权贵,一旦合力对付一个当地大族,足以令他们的下场凄惨,如同夷族。

所以一旦娄氏的知情者,收到仆从被府衙拿下的消息,也该知道大祸临头了!

狄进在等。

果不其然,两刻钟之后,后门先是打开,有人朝外警惕地看了看,然后几名护卫,护着一个富贵华服的男子走了出来。

狄湘灵道:“此人就是娄家五郎,娄彦先的胞兄,娄彦伟。”

满面红光的脸,厚实的身板,若是拢起袖子,和善一笑,正是商贾标准的和气生财的模样。

状元楼被这位经营得很好,有效地瞄准来此消费的士子心理,沾的就是福气,好的就是面子,所以迎宾迎客的伙计一定要响亮威风,至于后面那些里子,倒是无所谓了。

碰上这么一个有头脑的商贾,毋须迂回,狄进站起身来,往前走了几步。

他坐在茶肆里品茶时,气质温润,这般举步迈出,顿时又展现出鹤立鸡群的姿态,与公孙策的俊美与锋芒,是另一种相似而不相同的风格。

娄彦伟立刻看过来,辨认出这位的身份后,也不上马车了,直接朝着这边遥遥行礼,高声道:“可是狄解元当面?”

狄进开口,平和的声音传了过去:“娄员外,进来品一杯茶?”

这个称呼让娄彦伟心头一苦,他多么希望有一个文人士子的雅称,可惜终究是一介商贾,过呼叫一声员外,但在这种真正能获得功名的才子面前,员外又算得了什么,只能快步而来,笑吟吟地道:“求之不得!求之不得啊!”

两人进了茶肆,狄湘灵已然默契地不见,连带着她喝的那碗茶都消失,狄进让伙计重新上茶:“我昨日去状元楼,掌柜说娄员外不在京师,这么快就回来了?”

娄彦伟说谎时连眼睛都不眨一下,语气异常真挚:“原本要耽搁几天的,但此番顺利,昨日恰好回来,却染了些风寒,无法见客,没能见到狄解元,实在可惜!”

狄进淡淡地道:“确实可惜,你如果见到了我,今日娄家两位下仆,就不会被带入开封府衙严加审讯,娄家也不会有倾覆之危了!”

娄彦伟饶是城府再深,面色还是遏制不住地稍稍一变:“狄解元,这话……这话又是怎么说的?”

“我也不与你云遮雾绕,打那些无谓的机锋。”狄进以最平静的语调,说出最令大族子弟骇然的话语:“你希望看到娄氏祖产尽没,女子入教坊司,男子流放去南蛮之地么?”

娄彦伟是商人思维,显然完全不适应这种开门见山的节奏,顿时懵了。

狄进道:“你是不信?还是抱着侥幸心理,不愿相信?”

“这些年来,乞儿帮的贼子掳掠过多少京师的女子和孩童?而他们下手从无顾忌,可不管是不是富贵人家的娘子和孩童,都是照绑不误……”

“你们娄家同样是受害者,十二岁的小郎君就被贼人绑架勒索,还未遵守约定,你们把当时的焦急与恨意,代入到其他大户想一想,也该能有所理解。”

大冬天的,娄彦伟的后背已是开始冒冷汗了,脸上却还能挤出笑容:“狄解元误会了……那无忧洞的贼子,与我娄家何干?”

狄进抬起手,制止他接下来的辩驳:“堂堂朝廷命官被乞儿帮贼首直接害死,这是不逊于无首灭门的大案,朝堂怒于无忧洞越来越嚣张,百姓忧心于乞儿帮越来越猖狂,这个关头,娄氏牵扯进来,其实是毋须实证,疑罪便是有罪!”

娄彦伟的笑容敛去。

狄进拿起精致的茶碗:“言尽于此,娄员外请便吧!”

娄彦伟张了张嘴,也知道狡辩无用,想要起身离开,示意自己完全与此事无关,毫不心虚。

但站了站,他居然没能起得来,只能晃了晃身子,尴尬地道:“腿麻了……腿麻了……!”

狄进毫不在意,只顾品茶。

刚刚那番简短却犀利的话语,却犹如一柄柄利刃在脑海中穿刺,娄彦伟左思右想,干脆不走了,在椅子上弯下腰,身子往前探:“我娄家绝对是冤枉的,但如果……真的受了误会……又该如何自救?狄解元素有公正仁义的美名,还望指点一二!”

狄进淡淡地道:“毋须我说,其实阁下也该清楚,娄家现在的生路不是到处求人,而是四个字……”

娄彦伟的腰依旧弯着,沉默下去,脑海中已经浮现出四个字,大义灭亲!

娄氏人亲自将乞儿帮丐首,当着大庭广众的面押入开封府衙,势必在京师造成轰动,得百姓感激,得此护身,才能免于责难。

可是……

那种事情办不到啊!

娄彦伟暗暗摇头,终于直起了身子:“狄解元的好意,我已知晓,然我娄氏,真与那些乞儿贼子毫无关联,只盼着开封府衙能尽早将无忧洞的贼子一扫而空,为那位推官报仇吧!”

说着,娄彦伟这回站了起来,拱手一礼:“告辞!”

狄进充耳不闻,罕见地没有行礼相送。

等到娄彦伟带着护卫离开,身边寒风拂过,狄湘灵再度出现在对面,端着还温热的茶碗:“看来这娄家是不见棺材不落泪!不愿意大义灭亲,那就全族陪葬吧!”

狄进同样有了判断:“倘若牵扯太深,就算把娄彦先抓到,都无法将功折罪,倒不如一条道走到黑,死不承认!”

狄湘灵眼中厉芒一闪:“娄彦伟绝对是知情者,要不我让手下将他拿了,以江湖的手段审问一番?”

“此人终究是个见过世面的商贾,等闲吓不住!”狄进摇了摇头,他要用江湖之力,却不是这般粗暴的拷打,看向状元楼:“不过我想知道,娄家上下是否都愿意,为一个丢了十六年的公子,担上流放千里的大罪?”

狄湘灵转怒为喜,微微一笑:“明白了!我来‘请’人,六哥儿来‘帮’他们迷途知返!”

……

状元楼的掌柜,很快面色发白,乖乖出现在了面前,无比恭敬地道:“狄解元!”

狄进看着他:“掌柜还未自我介绍。”

掌柜干声道:“老朽姓姜,家中行七,狄解元称一句姜七便可。”

狄进根据他的年龄道:“该称姜老,姜老在娄家多少年了?早已超过十年雇佣年限了吧?”

掌柜愣了愣,这才想起好像是有一条规定,雇佣的年限最高十年,但根本没人遵守啊,便如实答道:“老朽在娄家,确实有二十多年了……”

狄进道:“那在我朝律法中,伱已经不是娄家的合法雇员了。”

掌柜再度愣住,眼神微微波动起来。

狄进道:“作为状元楼的掌柜,你虽然不是地位最高的娄氏宅老,但在仆婢里面,也很有身份,这两日发生的事情,应该有所察觉吧!”

掌柜眼珠转动,不敢贸然答话。

狄进接着道:“别奇怪娄家人为何表现得如此异常,这一切都因为,府衙已经查到线索,十六年前丢失的娄家小郎君娄彦先,现在成为了乞儿帮的丐首,为祸京师,罪不可赦!”

掌柜其实也有了猜测,却万万没想到是这个答案:“这……怎会如此?”

狄进道:“我给了娄彦伟机会,他却不愿大义灭亲,毕竟兄弟之情,难以割舍!但让一个胞弟,拖着娄家上下主仆千余人获罪,被所有京师百姓所唾骂,来日他一定会后悔!可那又有什么用呢?如果有游街示众,想必你们还在囚车里,就被愤怒的百姓活生生砸死了!”

掌柜越听眼睛瞪得越大,到了最后,双腿一软,险些跪下:“狄解元,这与老朽……与老朽无关啊!”

狄进伸手虚扶:“姜老确实无辜,娄家的大部分仆婢都很无辜,但获罪流放时,却是一并牵连……所以明知娄彦伟不珍惜悔过的机会,我还是愿意再给你们一次机会的!”

掌柜迎来送往,自然能听懂未尽之言,吞了一下口水:“狄解元,想知道九公子当年的事?”

狄进不再重复,只是看着他。

掌柜迟疑起来。

他很清楚,自己一旦说了,在娄家就再也待不下去了,二十多年,好不容易由一个普通的下人熬到掌柜,实在舍不得。

可眼前这位解元公太厉害了,三年前的灭门案都被他轻松查出,凶手驸马都被逼疯了,相比起来,娄家又算得了什么?

难怪五公子那般慌张……

大义灭亲不好么,为何要为了一个早就被贼人拐走的弟弟,连累全族上下呢?

想到被送入府衙的下场,掌柜深吸一口气,咬牙道:“九公子当年最喜欢吃张家园子的酒菜,那时张家园子还不是京师最红火的,他就说这家正店的美食最合有身份的贵人口味,定然会成为京师第一,后来果然被他说中!”

“好!”狄进微微点头:“还有别的么?”

酒菜可以托人购买,线索有用,但不是很大。

掌柜既然都开口了,也不再迟疑,仔细回忆了一下:“九公子从小就喜欢去瓦舍,学那些百戏,还回来在家中表演,引得各院娘子们赞不绝口,倒是让家主不喜,觉得这是下贱人表演的,就不让他去了……”

“很好!”狄进继续鼓励:“再想一想其他爱好!”

瓦舍人员繁多,且带有各种装束,是最难搜寻的地点,这地方抓不住人。

掌柜又想了想,缓缓地道:“九公子还喜欢女子,并且所好颇为独特!”

狄进一怔:“他被绑架时不是才十二岁么?”

掌柜低声道:“十二岁,在大族中已经可以初行人事了,不过家主最疼这个幼子,并不允许他太早破身,说会损伤身子,就将他院内的年轻婢女都换成年长的仆妇,小公子打小自在惯了,当时就很不高兴,跟院中下人说,再过两岁,一定要将所喜的女子招入院中,大伙儿都传开了……”

狄进目光微动,直接问道:“照此说来,娄彦先喜欢什么样的女子?”

“他喜欢道姑。”

……

“扶月,将那细篦拿来!”

道姑戴好了白玉莲花冠,插上一把崭新的细篦,有一尺长,上面镶满了金银珠贝,眉心再贴上绿油油的翡翠花钿,对着铜镜端详起来。

身后同样作道姑打扮的婢女,见了赞叹不已:“公子真是疼爱娘子,这副头面如此精细,教坊司的行首定是配不上的,非得大户人家的娘子才戴得了,正合娘子的气质!”

道姑左右看了看,也十分满意地笑了起来:“还算他有良心,不枉我跟了他这么久……”

如果公孙策看到此女,会一眼认出,这位正是在大相国寺摆摊的道姑,法号逐云。

她确实不是走家串户的私娼,但有如今富足的生活,也不可能单靠那可怜的一点女红所售,而是被人养着,成了外室。

逐云觉得现在的日子很惬意,对方十分宠爱自己,吃穿用度都是最好的,尤其是女儿家喜欢的饰品,时不时就送新的过来,有的连汴京的铺子都很少见得,若不是防贼,穿戴出去该有多风光……

这是一大可惜之处,另一个可惜的,就是跟了夫郎三年,对于他的来历依旧全无了解。

是官人还是商贾,家中有几位妻妾多少子女,统统一概不知,连姓甚名谁,都隐隐觉得不是真名,因为轻声呼唤时,夫郎的反应总是慢上半拍……

不过逐云假装不知,反正自己这样的外室是难以扶正的,多多积攒些钱财,凭青春年少得其宠爱,待得人老珠黄,便离开京师,寻一处安生之地,还俗不再做道姑便是。

这般一想,看着琳琅满目的头面饰品,逐云愈发满意,拿起旁边的琵琶,轻拨丝弦,曼声唱道:“春日游,杏花吹满头。陌上谁家年少,足风流。妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞。”

婢女在旁边吹笙,和着拍子,末了道:“娘子越唱越好听了!”

逐云眼波流转,秋水盈盈,算了算时日:“夫郎有九天没来了,他从来不会超过十日的,你去张家园子,订一桌好菜,他最爱吃那家的口味。”

婢女笑吟吟地道:“娘子真贴心!”

“去吧!”

婢女退出屋子,摆着柳腰,从后院出了门,不用唤人,就见一个闲汉小跑着过来:“扶月娘子!有吩咐?”

婢女微微昂起下巴,从腰间掏出一个沉甸甸的钱囊:“去张家园子订一桌好菜,老规矩,给我看住了,别弄那些次的糊弄,不然下次就没这等赏钱了!”

“明白!明白!”

闲汉点头哈腰地接过钱囊,掂了掂,暗暗咋舌,这家每次赏钱给的确实丰厚,一看那胡媚样,不知是哪家贵人包养的,居然喜爱道姑。

嗯,他也喜欢……

只可惜,美貌的道姑是别想了,只能挣些手指缝里漏出来的赏钱喽!

这般遗憾地想着,闲汉却不敢耽搁大单子,忙不迭地往御街跑去。

到了边上的张家园子,这家如今生意最红火的正店外,为各家权贵跑腿的索唤和仆从早就排成了一个小小的队伍,等在后门处。

正在慢慢往前移动,就见一个伙计带着一位掌柜模样的人出来,介绍道:“这位是状元楼的姜掌柜,他有话要问你们,你们老实回答!”

同为京师正店,其他酒楼之间或许有竞争,但状元楼是大考之年专门用来吸引科举士子的,地位比较特殊,张家园子倒也希望与他们保持好关系,对方的掌柜亲自上门求一件小事,伙计自然没有拒绝的道理。

掌柜已经问过三批人,这些是第四批,到了面前直接问道:“我要打听一户道姑出身的女子,喜爱订这里的酒菜,谁告知我她家中的住址,重重有赏!”

众人面面相觑,很想回应一下,赚一笔听起来就不菲的赏钱,但如此详细的要求,他们也不好瞎凑啊……

“俺知道!俺知道!”唯独一人眼睛大亮,屁颠颠地上前:“刚刚这家道姑,还唤俺订一桌酒菜呢!”

掌柜马上问道:“这家道姑可有男人?”

闲汉露出笑容:“掌柜真懂!道姑就是个外室,男人每次都偷偷来,俺们都没看过真容哩!”

掌柜再细问了几句,匆匆来到酒楼的包间中,对着正在看书的士子禀告:“狄解元,麦秸巷中有一道姑为人外宅,喜订此处饭菜,街边闲汉有言,从未见过此户汉子真容……”

狄进把备考文集合上,潇洒起身:“走!”

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