第三百零八章 咸鱼丐首喻平背后的真相

“娘啊!娘!咳咳咳咳!咳咳咳咳!噗——!”

“大府吐血了……快!快请大夫来!”

钟离氏的宅邸中,新任权知开封府的钟离瑾嚎啕大哭,疯狂咳嗽,最终一口鲜血猛地喷出,软软倒在地上。

一时间哭喊声更是此起彼伏,现场已然乱作一团。

刘景融站在不远处看着,面色惨白。

起初听到消息时,这位判官还有些许幸灾乐祸。

谁让这没担当的上司,为了一己颜面,硬是不请有能力的神探来查案,现在贼人害到至亲头上,岂不是自作自受?

但现在眼见钟离瑾吐血倒地,面如白纸,气若游丝的模样,他又不禁感到触目惊心。

这位大府的身体一贯不太好,别说和上一任神射的陈尧咨相比,寻常这个年龄的官员都比钟离瑾要健康不少,如今又突逢噩耗,不会真有个三长两短吧?

权知开封府,在早朝的大殿上,都是能站在前排,于官场上更是能入两府为宰执的国朝重臣啊!

倘若真的不幸丧生于凶杀案的刺激,这起案子造成的轰动可太大了!

“钟离瑾吐血昏迷,看上去极为严重,我观察到,有大夫都在私下里摇头了,恐怕情形不妙……”

狄湘灵很快也将消息传了过来。

狄进闻言脸色凝重:“‘大爷’杀害钟离待制之母,很可能也知晓这位大府身体虚弱,受不得刺激,有意为之!我让开封府衙承接案件,机宜司进退自如,他就直接废去开封府衙最重要的主官,这是毫不掩饰地要把我逼出来了!”

“那就更不能如了贼人的意!”

狄湘灵同样清楚,万万不能跟着敌人的节奏走:“六哥儿,你是接待辽人使节的馆伴使,与凶杀案何干?这个时候切莫强出头,如果被此案缠身,‘大爷’腾出手来,我们更是会疲于应对的!”

“姐姐放心,我不会冲动!”

狄进神态平和,冷静地剖析局势:“正常情况下,无论是馆伴使之责,还是直集贤院的馆阁之职,都与这京师内发生的凶杀案无关,哪怕现场有留给我的挑战书信,也该是别的官员来查!但现在先死曹汭、再死钟离瑾之母,接下来说可能还有别的受害者,即便钟离瑾只是病倒,影响都太过恶劣了,要知道辽人使节团还未离京!如此一来,我有神探之名,又新出了《洗冤集录》,为了尽快平息风波,太后和官家自然会让我出面!”

从某种意义上,这就被声名所累,当然如果没有这份声名,尤其是《洗冤集录》衍生出来的威望,以他的官场资历,又根本无法担任馆伴使之责。

所以狄进不会将案件强行拒之门外,更不会知难而退,他要考虑的是如何和时间赛跑,占据先机:“姐,你进去帮我探听两個情况,第一,死者是大致什么时辰遇害的?第二,此案有没有任何目击者?其他细节不必注重,快去快回!”

“好!”

狄湘灵办事一向效率,既然连细节都不要注重,那更是来去如风,两刻钟不到,就折返回来:“又是光天化日之下杀人!又没有目击者!”

狄进微微眯了眯眼睛:“果然与曹汭案有着共通性……”

“这‘大爷’是一个残废,他即便有上乘武功在身,也得拄着拐杖,这般醒目的人进出,怎的就没有一个目击者?”

狄湘灵百思不得其解,所幸这种难题不用她烦心,提了一句后,又取出一物递了过来:“我在这个杀人现场,同样闻到了净土寺的檀香味,这次更加浓郁,显然是今日用过的!我还找到了几根,带了出来!给!”

接过姐姐递过来的檀香,狄进观察了一下,发现并无什么异样,想了想道:“既然‘大爷’杀人的现场,总是出现这种檀香,我们不妨去机宜司,问一问那些相关人员!”

“谁?”

“其他的丐首!”

……

“狄伴使,听说权知开封府的钟离待制,家中有至亲遇害了?凶手也留下了挑战信件!”

当狄进和狄湘灵踏入机宜司的大门时,留守的刘知谦已然收到了消息,脸色有些难看地迎了上来。

狄进道:“我就是为此案而来,先不说那件事,乞儿帮的丐首,从开封府衙转移到机宜司后,是否一直关在牢中?”

刘知谦微怔:“在!”

“我要提审他们!”

“请随我来!”

虽然不明白此时为何想起那些被关押已久的囚犯,但刘知谦也看出了这位争取时间的架势,毫不拖泥带水地当先领路。

相比起别的地牢,机宜司地牢无疑更为宽敞,牢房数目也更多,显然营建时野心勃勃,准备缉拿大量的敌方谍细,如今确实达成了初衷,数十位囚徒已经关押了进来。

那些新的囚徒提审不断,倒是最初转进来的乞儿帮丐首和相关重犯吴景,早已无人问津,不再指望从他们身上挖出新的有用情报了。

狄进走到这群囚徒的那一排牢房时,就见吴景坐在牢内,背对外面,默默打坐,低颂经文,那背影俨然有了几分得道高僧的气度。

与之形成鲜明对比的,是几乎认不出来的何万和鲁方。

尤其是何万,这位一手缔造“极乐净土”的京师富商,眼见死期临近,原本富态圆润的脸庞削瘦得近乎凹陷下去,整个人木然地蜷缩在角落里,甚至都没有注意到外面的人。

狄进面无表情,狄湘灵则露出快意。

伸头一刀,反倒是便宜这些贼子了,相反这种死亡逐渐逼近的感觉,能将人折磨崩溃,尤其是这群贼子本以为自己来到阳光下,能一辈子衣食无忧,风光度日!

相比起来,丐首里面竟是娄彦先变化最小,此时率先注意到来者,猛然瞪大眼睛:“狄进?”

狄进打量着他:“娄彦先,许久不见!”

“你……服绯了?”

仇人的脸哪怕化成灰,娄彦先都认得,但这种官威气度,尤其是那醒目的绯袍和腰间的银鱼袋,让娄彦先拒绝相信:“不可能!绝对不可能!”

狄进知道这个死囚很在乎自己的进步,那时三元及第就接受不了,如今一身银绯更是令其抓耳挠腮,也不多言,往前站了一步,让对方看得更清楚些。

“啊——!!”

娄彦先五官扭曲,死敌平步青云,比杀了他还要让他难受,但嘶吼了几声,最终还是咬牙切齿地道:“你升官升得再快,也休想改变对我的审讯,无论什么手段,我都不会说的!”

娄彦先是最早抓进来的,但不得不承认,这个人确实是嘴最严的,受尽衙门的拷打,就是咬着牙不交代,连狄进都很快放弃他,转而从其他人身上寻找突破口。

但此时此刻,狄进有了新的试探方法,确定了娄彦先还能正常交流后,低声吩咐道:“准备一处刑房,如此布置……”

刘知谦聆听后,即刻去准备。

半个时辰后,狱卒将娄彦先从牢房内带出,朝着刑房拖去。

“没用的!没用的!”

娄彦先冷笑连连,直到鼻子嗅了嗅,突然闻到一股悠远而熟悉的气味,记忆里最不堪回首的一幕陡然鲜活起来,他的身躯先是僵住,然后尖叫着奋力挣扎:“里面是什么味道?别!别带我进去!”

“老实点!”

外面传来扭打的动静,由于娄彦先挣扎得太厉害,左右狱卒挥起棍子抽打下去,即便如此,他还是拼命往后退,不愿意进入那遍布檀香的刑房。

“咦?”

狄进有些惊讶,本来是试探,但效果似乎出奇地好,继续吩咐:“去取一件宽大的袍子,再弄一张面具来,能遮住脸就好!”

娄彦先最终还是反抗不了狱卒的拖拽,而当刑房开启,不仅是扑面而来的檀香味道,一个戴着面具的宽袍人,更是端坐在椅子上,幽幽地望了过来。

“你!你!”

娄彦先眉宇间露出极度恐惧之色,明明想要往后缩,却又好似被施展了定身法,一动也不敢动,只是身子止不住地发抖着:“伱不是……你不是……”

狄进低沉的声音从面具后面传出:“我确实不是‘大爷’,但‘大爷’对你做的事情,我也能做……”

衙门里多少酷刑,都无法撬开嘴的娄彦先,在一句话里崩溃了,软倒在地:“别!别再对我施针了!求求你!求求你!”

狄进缓缓地道:“你还记得,被‘大爷’施针后的滋味么?”

娄彦先痛哭流涕:“一股忽冷忽热的气,在我的身体里窜动,不仅是身体疼,我的头更是疼得要裂开,好似要活生生地分成两半……从那之后,就是从那之后,我就成了废人,我连房事都不能做了……求求你,放过我吧,或者直接杀了我吧,我不想再受那种折磨了!”

“你愿意交代?”

“我说!我什么都愿意说!”

在漫长的关押后,这位最死硬的丐首终于破防,开始竹筒倒豆子,一股脑地全部交代,包括娄家对乞儿帮的纵容与勾结。

而狄进这个时候却顾不上娄彦先,将此人交给刘知谦审问,再寻了一套针来,传唤其他的丐首。

目睹檀香、面具和长针,神情恍惚的鲁方发出无比凄厉的尖叫。

目睹檀香、面具和长针,骨瘦如柴的何万同样发出疯狂的挣扎。

狄湘灵一直作为护卫,贴身跟随,之前默不作声,直到这里才发出感慨:“真是狠毒,居然在这群乞儿身上试验内气,怪不得此人都残废了,还能练成内气!”

“‘大爷’选拔丐首的方式,一方面是看性情能力,另一方面也是要从自己的功法试验中活下来,如此也确保了绝对的权威,让这些丐首对他有一股深入骨髓的恐惧……”

狄进说到这里,眉头一动。

除了被关在禁中的吴典御和已经死了的照静,还有一位丐首在啊!

“走!回去!”

从丐首身上获得了“大爷”的进一步线索,狄进当机立断,再度回家。

乞儿帮七位丐首,“大爷”契丹人宝神奴,“二爷”典御吴氏,“三爷”富商何万,“四爷”刑案孔目鲁方,“五爷”迎客僧照静,“六爷”都作院禁军喻平,“七爷”乞儿头目娄彦先。

其中的“六爷”喻平,祖父是昔日国朝木工第一人,堪称当世鲁班的喻皓,传承了一身精湛的技艺,没有帮乞儿帮作恶,反倒白费了不少资源,堪称摆烂的典型,倒是后来为了弃暗投明,或者说为了向何万讨要寄钱的工钱,帮了不少忙,协助破获“极乐净土”一案。

后来喻平主动投靠,成为狄进的门客,如今正在家中。

同样点燃檀香,狄进再度换上长袍,戴着面具,坐在椅子上,捏着长针,将喻平唤了过来。

一刻钟后,就见面色红润,白白胖胖的喻平,步伐轻松地走入正堂,先是嗅了嗅鼻子,然后有些茫然地望了过来:“公子?”

这是什么造型啊?挺别致啊!

气氛一时间有些尴尬。

狄进仔细观察对方的一举一动,干脆开门见山:“你记忆中,‘大爷’是否就是这般形象?”

喻平脸色立变,他显然不愿意提及那段往事,但又不敢不答,语调有些结巴起来:“‘大爷’……‘大爷’不是这种面具……也不是公子这般体态……”

狄进道:“檀香呢?‘大爷’见你时,可曾点过这样的檀香?”

喻平再度嗅了嗅鼻子:“好像有吧,俺闻着味道都差不多,分不出来!”

狄进再问:“‘大爷’可对你用过针?”

“针?”

喻平奇道:“是大夫用的那种么?俺又没病,他对俺用针作甚?”

狄进看了看他,颔首道:“那你去吧!”

“公子,那俺告退了!”

喻平挠了挠头,莫名其妙地走了。

狄湘灵同样仔细观察,没能看出任何异状,但之前其他几名丐首吓得魂飞魄散,此人却毫无反应,总觉得蹊跷:“‘大爷’没有在他身上施针么?凭什么对他这般宽容?此人是不是乞儿帮留下的谍细啊?”

“去兖州时,喻平请求收留,我当时心里其实有过疑惑,此人是不是乞儿帮的苦肉计,特意埋伏在我身边的探子,所以表面答应下来,实则一路观察,可至今看来,他都没有丝毫问题!”

狄进想了想,唤来林小乙:“喻平近来在做什么?”

林小乙即刻回答:“喻大哥和穆老在一起,做些木工密盒,给朱儿姐去卖,还教了俺不少手艺呢!”

穆道人是狄进收留的另一个门客,一位游方道士,瞎了双眼,耳力却极佳,当时是他在太一宫听出了娄彦先伪装的三种身份,步伐声音都一致,为抓捕这位丐首提供了至关重要的帮助,事后狄进收留了这位目盲的老道士,为他养老。

狄进道:“除此之外呢?”

林小乙微微摇头:“喻大哥几乎不外出,朱儿姐让他一起去大相国寺卖,他也不愿意,宁愿钱分得少些,就在家不停地做工!”

狄进再问了几处细节,发现这位是真的又咸鱼又宅,并且乐此不彼,也有些无奈:“好!我问这些不代表喻平做了错事,你们还是好好相处!”

“是!”

林小乙行礼准备告退,突然又想起一事:“对了!穆老年纪大了,冬天最是难熬,双腿疼痛,几乎站不起来,喻大哥准备给他做一副特殊的拐,似乎得回家请教技艺!”

狄进闻言身躯微震,立刻道:“如此说来,喻平……喻家的技艺,能让原本站不起来的穆道长站起来?”

“公子容俺想一想!”

林小乙发现公子特别重视,赶紧仔细回忆,几乎是一字不差地复述道:“喻大哥说,他娘亲继承了他祖父的技艺,是完全能做那种特殊的拐,可惜他从小被拐进了无忧洞,只会些小巧的机关之术,又怕回去面对家人,所以始终没学……”

“原来是这样!”

狄进终于解决了这个留存在心中已久的疑惑:“当世鲁班!当世鲁班!是我忽略了这个名号背后代表的意义,一个从小被掳进无忧洞的丐首,都能有这般技艺,何况他的家人?”

作为被“大爷”亲自挑选出来的丐首,为什么只有喻平毫无作用,能一心摆烂,却安安稳稳地活在现在?

很简单,喻平的作用不在于他自己,而是喻家人!

“大爷”让喻平好好地活着,并且以喻家的名字,在都作院任职,活在阳光底下,这个人本身摆烂不摆烂无所谓,只要用他来要挟喻家之人,准确的说,是要挟喻平那个手艺出众的母亲!

狄湘灵也明白了:“如此说来,那‘大爷’的残疾……”

“不错!”

狄进沉声道:“我们之前的追捕方向出现了致命的错误,‘大爷’利用喻家的家传手艺,做了一副假肢,弥补了残疾的缺陷,至少在外人眼中,他是一个肢体健全的正常人!”

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