第两百八十六章 一个名字引发的线索

压下两个私心作祟,随时可能拖后腿的太监,狄进重新转回案情,观察起周围的环境来。

阎士良刚刚的各种解释,固然是为了迅速结案,但有一些话倒也完全没说错。

如果单从环境来看,这里确实是一个投井自尽的好地方,如果不是有目击者指认方向,即便在宫内大搜查,要查到这井水下有尸体,估计也得一两天的功夫。

甚至再往后拖一拖,到了三天之后,尸体都会开始出现巨人观,到时候形貌特征更加难以分辨,线索也会变得更少。

所以狄进稍加沉吟后,先是对着跟来的内侍道:“你们三人一组,结伴在附近搜寻,尤其是宫婢所用之物,发现后不要动,立刻回来禀告!”

阎文应赶忙呵斥:“还不赶紧去!给咱家瞪大眼睛,仔仔细细搜!”

眼见内侍匆匆散去,狄进又望向来路:“目击者还没来么?去催一催!让御膳局多来些人,我要仔细询问相关情况!”

“是!”

阎士良不敢怠慢,亲自去了。

半个时辰不到,在阎士良的带领下,一群女子终于出现在视线中,個个面容苍白,气喘吁吁,显然是被催促着赶过来的。

御膳局是俗称,这个部门官方又称尚食局,宫廷有统称为六尚局的女官机构,尚食、尚服、尚药、尚辇、尚舍、尚功,分管六大事务。

其他各局下还会细分各司,比如尚服局下,就设司宝、司衣、司饰、司仗四司,荣婆婆被赐死后,主管司饰司的女官就接替了给刘娥梳头的工作,成为了身边人,所以不能小瞧这些女官,看似没有妃嫔身份地位高,却也能发挥出不小的作用。

相比起来,尚食局的分工更加明确,执掌的女官称“典御”,其次是“奉御”,再有为太后官家拟定养生食谱的“食医”、掂勺炒菜的“膳工”、端盘传菜的“膳徒”、择菜洗菜的“杂役”等等。

死去的宫婢清素,就是“膳徒”,专职端盘传菜。

此时一众女官上前行礼,为首的女官颤声道:“老身吴氏,忝为尚食局典御,拜见狄三元!”

别看他自称老身,但这位女官和荣婆婆一样,都是四十岁出头的年纪,相貌白净,毫无老态,颇有富贵气质,此时的面色也最是惶恐。

毫无疑问,此番中毒事件,执掌尚食局的典御首当其冲,可以说差遣是丢定了,接下来就要看惩罚多重,还有没有翻身的机会。

狄进还注意到,吴典御走过来时,眼神还下意识地朝着阎文应瞄了一眼,露出询问之色,但似乎没有收到回应,有些失望地收起视线,低眉顺眼地到了面前。

“吴典御!”

有鉴于尚食和尚服是宫中油水最为丰厚的两个部门,狄进心头有了数,稍稍颔首,只是打了声招呼,就越过了这宫妇,朝后面看去:“最后目击到死者行踪的宫人,上前来!”

吴典御如蒙大赦,赶忙退开,立于旁边的阎文应身体也微微放松了些,表情顿时冷酷起来,恶狠狠看着一位年轻的宫婢上前,哆哆嗦嗦地介绍:“是婢子……看到清素……朝这边来的……”

狄进语气平和:“你叫什么?”

宫婢垂着脑袋道:“婢子……婢子叫初夏。”

狄进继续问:“你在御膳局里负责什么?”

宫婢道:“婢子也是膳徒,婢子笨,不能入殿,就端到殿外,交给清素。”

狄进道:“今日你也看到她端着蟹羹入殿么?一定要是亲眼见到,不可猜测,仔细回想一下!”

宫婢仔细想了想,怯生生地道:“婢子没有亲眼看到……但平日里给重臣上菜,都是清素端过去的……”

张茂则在后面奋笔疾书,狄进接着问道:“你与她交情如何?”

眼见这位官人并不凶,宫婢放松了些,声音顺畅了些:“婢子和清素不熟的,她手脚勤快,人又聪慧,从不出错……就是看不起……看不起婢子这等蠢笨的……”

狄进在询问这个宫婢的同时,也在观察御膳局其他人的表现,发现在说到清素瞧不起人时,有三四个宫婢下意识地点了点下巴,脸色都不太好看,似乎回忆起了什么不太好的事情。

哪怕只有一天查案时间,狄进依旧不厌其烦,将这几名宫婢统统唤出,先是问称呼,再询问她们对死者的看法,最后确定有没有亲眼看到清素端着蟹羹入殿。

“婢子叫巧娘……清素手更巧,婢子比不过她,她就嘲笑婢子……婢子离得远,没有看到她入殿……”

“婢子叫芸娘……清素没为难过婢子……那不叫为难……婢子看到的……是她端着蟹羹入殿!”

“婢子叫喜儿……清素可欺负人了,对婢子呼来喝去的……婢子看到有人端蟹羹入殿,但离得远,只是瞧着似清素,到底是不是她,婢子不敢说……”

四名宫婢都有此言,死者高傲的性格可见一斑,人品还不能断言,但人缘不好是摆明着的,甚至差到有人愿意说谎,也要一口咬定是她送有毒的菜入了殿。

“初夏、巧娘、芸娘、喜儿……这些宫婢的名字……”

除了各个宫婢的口供,狄进还注意到一点,目光微动,立刻问道:“‘清素’之名,是她入宫前家人起的,还是入宫后新用的?”

清素是个很美好的名字,用在文人雅士身上,可以是清正廉洁,清高闲雅,用在厨房里面,也能指与荤腥相对的素食,可谓相得益彰,本来狄进倒不觉得什么,但再听听与她处于相同环境中,别的宫婢的称呼,顿时产生了疑问。

几名宫婢有些愕然,摇了摇头,这次倒是回答得很统一:“婢子不知!婢子们一直都是这么叫的!”

狄进立刻将视线转向为首的典御:“吴典御知道么?”

吴典御眼珠转了转,赶忙撇清关系:“回狄三元的话,这尚食局内有数百宫婢,老身哪能个个记得?这清素老身之前根本没注意过,更不知这些了!”

阎文应微不可查地皱了皱眉,心想这妇人可真蠢,刚刚那些婢女都已经说清素手脚勤快,是个精明能干的,你身为典御,不认识每个膳徒倒也罢了,连能干的都不知,岂非坐实了渎职?

狄进也看了看她,语气微沉,不想跟蠢货浪费时间:“伱不了解麾下的宫婢,那尚食局内,可有旁人知晓这些?出来一位答话!”

吴典御一惊,赶忙侧头,望向一个年纪最大,面皮老皱的宫妇:“徐奉御,你来回狄三元的话!”

徐奉御本就站在最后,似乎是赶路急了,至今仍在微微喘息,闻言慢吞吞地上前,微微躬了躬身,开口道:“清素之名,确是入了局中后起的,奴婢记得,她原本叫福子,后来换了这个名字,尤喜别人这般唤她,御宴时奴婢也听到,有官人称赞此名雅致,清素因此颇为自得!”

福子其实是普通人家会起的名字,宫内婢女也多有这种朴实无华的名字,而相比起来,清素就显得高雅突出,难怪会引起文臣的称赞。

别小瞧一个名字,有时候人生的改写,就从名字开始,狄进直接问道:“她自己改的名?还是有人帮她改的?”

徐奉御想了想道:“她说是自己觉得这个名更好听,但奴婢以为她起不了,应是有人帮她改的名,这一改让这娃子有了心气,不仅想要当女官,还想得官家看中,当贵人呢!”

此言一出,众人不由地看向躺在井边的尸体。

不得不承认,此女确有几分姿色,至少在宫婢里面,绝对称得上美貌,如若碰上官家真的看对了眼,一跃上位,成为嫔御中人,倒还不能说完全不可能。

毕竟宫婢从某种意义上,本就是皇帝的女子,只是大多数都和臣子一样,远远地看一眼那个端坐在御座上的九五之尊,根本亲近不了。

所以场中其他宫人的目光,有的露出讥诮不屑之色,有的则明显心有戚戚焉,甚至轻轻叹了口气,为地上冰凉的尸体,也为自己芳华的逝去。

唯独阎文应和阎士良父子对视一眼,都皱起眉头,暗道不好。

这样一位妄图飞上枝头变凤凰的宫婢,会是毫不迟疑舍弃性命,只为了毒杀辽国使臣的死士?

他们连自己都说服不了,更别提说服太后与官家了,何况还有这位三元神探在场,看来此案真要深查了……

可别查出什么别的啊!

相比起来,狄进在发现死者人缘很差,就基本断定这位不是主要目标,辽人谍探不会将自己置于人憎狗厌的位置,继续问道:“谁会为清素改名,你知道么?”

徐奉御摇了摇头:“奴婢这就不知了,这小娘子傲得很,看不起人呢,奴婢与她并不熟悉!”

这种撇清关系的说辞,就比吴典御要高明多了,吴典御顿时察觉到了,眼神危险起来,阴阴地斜了这地位仅在她之下的奉御一眼。

狄进懒得理会这些女官之间的明争暗斗,换了一个思路:“你不知谁为清素改的名,那清素往日里与谁最是亲近?”

徐奉御毫不迟疑地道:“这娃子与年轻的宫婢都不太处得来,年长的则不待见她,若说最亲近的,就属李婆婆了!”

狄进看向御膳局上下:“人来了吗?”

吴典御见状赶忙插话:“老身知道,李婆婆曾任食医之位,三年前就病故了!”

“病故了……”

狄进却不放弃:“李婆婆叫什么?”

吴典御一怔,又换成徐奉御抢答:“她叫李大娘,一贯这般自称,后来我们都称他李婆婆。”

“好普通的姓氏,好普通的称呼……”

狄进心头一动,立刻道:“你们既称她为婆婆,是敬重她身为食医的学识,还是有别的原因?”

徐奉御想到了什么,嘴动了动,却没有说出口,换成吴典御道:“李婆婆乐善好施,每次月俸都拿出赠予旁人,谁家有难,也都愿意相帮,大家都很敬重她!”

狄进紧接着道:“她这般大方,宫外的家人不要照顾么?”

吴典御回忆了一下:“她家中亲人不幸故去了,便以宫中女使为家人,老身也赞过这婆婆,是个大善人哩!”

阎文应闭了闭眼睛。

狄进则开始补充细节:“她很有学识?”

吴典御这次明显不能确定,只是模棱两可地道:“身为食医,自有学识!”

徐奉御则趁势接上:“李婆婆是读过书的,很有学识,若说谁能给清素改名,那便只有她了,而这婢子后来也往李婆婆院中跑得最勤,别人都不理睬,李婆婆也给她做了好几套衣裳……”

狄进听到这里,却是眉头一扬,询问道:“宫中婢女衣饰自有尚服局规制,如何能由李婆婆亲手做?”

徐奉御解释:“冠髻衣衫是有规制,然头饰配物可略作调整,尚服局也是应允的。”

狄进明白了,就是打扮间小心思,凸显出与众不同的品味来,目光一动:“包括鞋子么?”

徐奉御怔了怔,颔首道:“应是包括的!”

狄进心中已经有了想法:“继续说!”

徐奉御也不理旁边上官那张阴沉的脸,详细说完:“清素穿戴上李婆婆的衣裳,与其他宫婢的都显得有些不同,说不定就想以此争宠,显然李婆婆是出力为她谋划的,因而三年前这个婆婆去世了,清素哭得最是伤心……”

到了这里,清素和李婆婆的关系已经不可置疑,且不说觉得要被属下架空的吴典御,阎文应则凑了过来,低声道:“狄伴使,若这老妇就是‘金刚会’贼子,皇城司马上去查她病死后,有没有人来领取她的尸身,又葬于何处,那些都可能是同谋!”

“不急!”

狄进摆了摆手,重新看向一群女官,面容严肃起来:“现在我要知道,你们尚食局上下,这些年间与乐善好施的李婆婆,来往最少的有哪些人!”

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