第三十二章 故人之后

县衙。

户房。

孙管事与周易谈论买卖犯人,就当着诸书吏同僚的面,显然此事在荒城是公开的秘密。

靠山吃山,靠水吃水。

荒城衙门就靠着卖犯人为生。

一千二百两将流放犯人假死矿场,改名换姓户籍落入荒城,待过些年再使些关系,就能挪到其他州府,就彻底洗成了良民白身。

“周老先生别嫌贵,这银子可不是落咱身上。”

孙管事指了指上面:“大老爷是十二年的进士,可懂得?”

“原来是张相门生!”

周易面露敬意,低声道:“那年殿试可不太平,所有人目光都看着放榜,张相趁此机会将兵部尚书……”

说着做了个抓攥的手势,目光扫过县衙户房众人,说道:“你们可知为何?”

孙管事拱手道:“还请先生指教!”

户房诸书吏竖起耳朵,记下这等国朝秘辛,回头与同僚饮酒时说出来,便是顶尖的谈资,如同在烧烤摊上纵论国际政局那般快活。

“那年镇国公在北疆大胜,顺势攻入大雍,声势正隆!”

周易缓缓说道:“时任兵部尚书的本是军中大将,曾与镇国公合力破江南苍黄叛贼,二人一内一外朝中无人能制。”

“张相趁此机会拿下,打破国朝惯例,以文官担任兵部尚书……”

“嘶!”

孙管事再不怀疑这位周先生,必然是来自神京,恭敬说道:“先生请坐,我去催催那些办事的懒货!”

“劳烦管事。”

周易举止动作有礼有节,既有风度气势,又不高人一等,让人如沐春风。

不过片刻,便与户房书吏言谈甚欢。

随口说些神京秘闻,诸如某大员告老还乡,竟是去春风楼不结账,足足欠了几万两银子,结果人家姑娘对御史吹枕边风。

一连十几道参奏,某大员丢尽了脸面,只得乞骸骨。

这种是市井流言做不得真,真正告老的缘由哪能让寻常人知晓,不过人们更喜欢听这些花边新闻。

孙管事惊奇道:“春风楼是什么地界,竟然能说动御史参奏?”

“寻常人去神京,只知教坊司是好地界,实则不然。教坊司都是小官小吏才去,神京真正的销金窟,就是春风楼……”

周易一说这个,所有人都来了精神。

原本只是在户房与众书吏闲聊,结果周易点评了三五个花魁,旁的三班六房都凑过来。

神京有三个地界,周易最为熟悉不过。

家,天牢,春风楼。

春风楼厮混二十几年前,周易与期间评选出的二十几任花魁,都进行过深入交流,点评起来偏僻入里、头头是道。

一群男人之间,搞皇色最能拉进关系,自古至今都是如此!

周易叹息道:“前年选的花魁苏小小,称得上近十年最上等,可惜还未梳拢就入了魏国公的眼帘,花银子买入国公府成了侍妾。”

“风尘女子也能入了国公府?”

“魏国公,那可是顶天的大人物!”

“这当真是命好!”

“……”

众人议论纷纷,前面那些花魁下场都不怎么好,急流勇退的嫁给了商贾为妾,大多数年老色衰之后沦落为寻常娼妓。

“你们可说错了,命最不好的就是这苏小小!”

周易话音一转,勾引的所有人心痒,慢悠悠品了口茶:“那位国公爷也是个怕媳妇的,苏小小进府没多久,便不甚落井身亡了。”

“唉……”

“可惜可惜!”

“近十年最上等,无缘得见!”

“天妒红颜!”

“我就说区区娼妇,哪有这等好命?”

无人谴责杀人的国公夫人,甚至鄙夷苏小小活该如此,娼妓妄图攀上国公府门楣,实属自作孽不可活。

贪花好色的魏国公,反而因为怕老婆,引得众人生出好感。

堂堂国公爷都怕老婆,我也怕老婆,那我不就等于国公爷?

世情如此,谁也无力改变。

正说着话,传来一阵脚步声,差役带着七个囚服犯人进门。

矿山距离荒城十数里,又要查找验证人身,来回少说四五个时辰,天色将暗之际,办事的差役终于将人回来了。

魏家流放百余口,二十余年过去,只剩下七个苟延残喘。

周易目光在犯人面上扫过,对着面容最老的男子问道:“可是魏大侠后人?”

“回禀恩公,小人魏钧,为家父魏昌第三子。”

魏钧在路上已经听差役讲过,这位先生是当年魏家故旧,此番来荒城是来花银子救命。

周易救走李鸿后,便换了在天牢的面貌,四十五岁稍稍有些苍老。

刻意以此样貌办事,暴露出当年承了魏昌恩情,正好可以解释内功来历。旁人知晓了此事,也不会有多大麻烦,反而会敬佩周易知恩图报。

周易问道:“当年魏大侠于我有恩,今日便是回报,你且仔细想想,是回老家故地还是留在北疆?”

“恩公,我等在路上已经商议过,便不回豫州了,留在北疆讨生活。”

魏钧回答道:“待过几十年,再回去为祖先上香祭拜。”

魏昌案才过去二十余年,豫州故地有不少魏家仇人,即使改名换姓,一旦遭人认出举报,朝廷也会遣人核验。

“嗯。”

周易答应一声,从袖口取出叠银票:“还要劳烦孙管事,我看着荒城有不少空的宅院,能不能买一处让魏家人住下。”

“先生说笑了,荒宅破院哪用买,随便挑一处过户即可。”

孙管事接过银票,少说十五六张,喜笑颜开道:“若是魏家愿意留在城中,可以都安排进户房当差,平日里就去看守粮仓,总归缺不了吃喝。”

魏钧见周易目光看过来,连忙答应道:“多谢恩公,多谢孙管事!”

魏家人对周易感激不尽,破家灭门之后,方才知晓交情真假。当年魏家在豫州名声不小,飞虹剑客交游广阔,结果一朝落难竟无一人施援手。

江湖上多是酒肉朋友,偶尔有那么一两个豪杰,便成了话本故事广为流传,切不可认为都是如此。

“老孙,壮班正缺人,不如来咱这当值,矿山巡逻才逍遥。”

“兵房也缺人,值守城门油水多。”

“哪有我礼房轻松,每日都不用点卯,毕竟城里连个读书人都没有!”

“……”

三班六房的管事纷纷出声,一是看周易来历不凡,二是看在银子的面子上。

周易拱拱手,笑着说道。

“多谢诸位,日后还请多照顾魏家人。待去了神京,春风楼花魁不好说,其他的随意安排!”

顿时一片哄笑声。

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