晌午的日头才刚偏过，生意正是一日里最红火的时候，食为天还是那个座无虚席的食为天，食客还是那些大放谈资的食客，只不过最近众人的谈资竟是出奇地相同，句句都离不开那个显赫一时的皇商钱家。几日前，钱府的当家人钱璟轩被下了大狱，还是被刑部两大山脉联手下了狱。这消息甫一传出去，整个东都城都沸腾了。要知道，钱璟轩之前的风评那是何等地有德，也无怪乎会满城哗然，竟是比前日里那几场命案更加骇人听闻。
“这回钱家怕是凶多吉少了！”一食客叹息道：“看来以后这东都城的富贵，都要流进柳家的腰包了。”
“官府尚且未有定论，你在这里胡说些什么！”同桌的食客许是为人谨慎些，倒是不认可同伴的观点，“东都这么多年一直是钱柳两家平分秋色，钱家又岂会说倒就倒了。”
“你知道什么，如今连荣王爷都不保钱家了，这钱家还能有什么指望？”
“嘘！”对方立刻捂住同伴的嘴，“小声些！你不要命了！这些话你都是从何处听来的？”
“呜呜……”那人眨巴眨巴眼睛示意对方松手，放低声音道：“我表兄前日也去了钱家二奶奶的芳辰宴，眼看着钱二公子被带走，而那荣王殿下竟是大公无私，不曾维护小舅子一分一毫。”
“不管怎样，我还是相信钱二公子的人品。”
“信有何用，即便钱二公子当真清白无辜，恐怕也不能活着走出河南府的大牢了。”他左右张望了片刻，凑到同伴耳边悄声道：“我索性同你交个底，我堂哥在河南府当差，亲眼瞧见钱二公子病倒在大牢里，奄奄一息。”
对方闻言一惊，“可是受不得刑罚？”
“这就不得而知了，我堂哥也只是在打扫牢房的时候瞧见的，京门里的大官如何办差，又岂是我们能知道的！不过你说这钱二公子连个子嗣都没有，若真丢了性命，那钱家岂非后继无人？”
“作威作福的柳家逍遥得意，老实本分的钱家却受无妄之灾，这老天爷可真真是不开眼得紧呐！”
“画皮画虎难画骨，知人知面不知心。依我看钱家能有今天，多半也是咎由自取。难不成，你忘了五年前那档子事了？当时有个女人自称怀了钱二公子的骨肉，上门寻夫，却被钱家二奶奶逼得一头撞死在钱府大门口，一尸两命，真真是作孽啊。”
“那个女人不是柳家派来侮蔑钱二公子的么，她身上还挂着柳大公子留给她的信物呢。”
“当时这件事情就蹊跷得很，哪有来侮蔑别人，还随身带着什么狗屁信物，难道等着被人戳穿么！钱二公子毁就毁在女人手上，周氏虽然死了，做的孽却害苦了钱家。我再给你透个底，我堂哥昨日与刑部杜大人手底下的玄衣差使喝酒，听说周氏的娘家被灭门之前，可干过不少伤天害理之事，经营了不少沾着人血的黑市……”
前堂端酒上菜忙得热火朝天，后厨师傅们也是片刻不得闲，不过食为天掌柜却并未因这红火的生意而感到半分的喜悦，相反竟是提心吊胆，盯着房梁惶惶出神。
“掌柜的，眼下可如何是好？”跑堂的小伙计亦急得发慌，手里的活停不下来，心头便如油煎一般翻来覆去不得安生。这一切，只因那日砸破他们整整一层楼的女大王，今天居然又来了！方才打老远一瞧见她，小伙计便吓得浑身直哆嗦。
“你个没出息的东西，慌什么！”老掌柜嘴上虽然逞强，心里却也跟着咚咚打鼓，上回那阵仗有多吓人，大家也都有目共睹。“找个人过去细盯住了，发现苗头不对，立马跑去报官。”
“大壮就在门口盯着，可若是那女大王当真发起威来，我们再去报官哪还来得及！”小伙计苦着脸道：“那女大王不好惹，小的表兄原本在钱家当短工，前日钱家出了事，她竟当场与钱家断交，可见是个心肠狠硬的主儿。”
“嘘！”老掌柜却一巴掌打在小伙计的脑袋上，斥责道：“你个多嘴的小东西，胡说八道些什么，是嫌命太长了嘛！”
“掌柜的！”就在这时，却见一位少年走到柜前，问道：“你这可是东都城最好的酒楼？”
掌柜与小伙计见状皆是一愣，面前少年个头不高，约摸着年纪在十三四岁，细皮嫩肉的团子脸上挂着甜甜糯糯的笑容，一身素净的小书童打扮，虽然看上去简单了些，眼尖的人却能瞧出，这少年身上的衣料皆是上好的锦缎，就连边角处也是精巧的金丝绣，手上竟还持着一柄纯白如雪的羽扇。小小年纪气度不凡，绝非普通人家的书童，只是一开口竟亮出一副变声期特有的公鸭嗓，如此迥异鲜明的对比，倒是越发地引人注目了。
“小公子说的不错，论起东都的酒楼，我们食为天自称第二，就没别的店敢称作第一。”小伙计笑脸迎上，连忙问道：“小公子，您是打尖，还是住店？只您一位，还是等人？”
“这便对了！店家我问你，可接待了姓叶的女客？”少年眨了眨灿亮的大眼睛，眸中尽是雀跃与期待。
小伙计闻言却是后背一凉，头皮发麻，“可是那威风得不能再威风的叶大当家……”
“对呀！对呀！威风凛凛，丰神俊秀，天底下最能打架的人，非我家姐莫属！快告诉我，家姐在哪间房里？”
老掌柜顿时吓得连抬头纹都深了，“小公子……你……你……”
“老伯为何结巴？”
“没事……”老掌柜忙摇摇头，“伙计……”
“在……在……在！”小伙计吓得打了一个机灵，“掌柜的您说……”
“领这位小公子到楼上雅间，万万不可怠慢！”
“是是是！”小伙计连连点头哈腰，“小公子随小的楼上请！楼上请！”
开玩笑，他有几个胆子敢怠慢女大王的兄弟，还是赶快将人领上去吧，他好哪里凉快哪里待着去！
……
雅间僻静，炉上茶温。梨雨点上一炷清心香，便在门外恭谨地等候着，而陪他一起吹闲风的，还有正躲在拐角处伸着懒腰的某位少爷。
“哎！酒肉飘然十里香，饥肠辘辘空垂涎。”钟朔捧着一碗新鲜的蜜饯，时不时地往嘴里塞上一两个，还好心地问道：“小梨花，你要不要？”
可人家梨雨小兄弟眉头都不皱一下，理都没理他。讲实话，钟朔蛮佩服叶棠音手底下这几朵小花的，强将手下无弱兵，这媳妇捡的真值。不过一想到媳妇正和别的男人，孤男寡女地共处一室，他心里就别提有多不是滋味了！
“小梨花，你就不担心你们大当家？”钟朔贼兮兮地蹿腾道：“不如你进去看看，没准她正需要你的帮助。”
“大当家吩咐过，没有她的准许，谁也不能进去。”梨雨竟也面无表情，倒是将铭锋那副冷俊不语的神情学了个十足。“钟少不必担心，大当家特意交代，要我告知与你……”
梨雨清了清嗓子，一板一眼地道：“要对自己有信心。”
钟朔：“……”
当老大的他这辈子怕是惹不起了，不想如今连老大手底下的小花他也惹不起了……
那厢边，叶棠音斟上了一杯清茶，推到对方面前，暗暗地打量起这个一直被众人挂在嘴边的关键人物。可与她料想中的大不相同，儒雅如钱璟轩竟瞧上个魁梧粗壮的大汉，对方糙莽程度堪比陈子辛。
“闻名不如见面，柳公子，请！”叶棠音心里其实想不太通，钱璟轩怎地喜好这一口？
“久闻叶大当家之威名，今日有幸相见，柳某便以茶代酒，先干为敬。”柳问君举杯抿了口茶，端的是一副温文做派，反倒与他粗犷的外表有些格格不入。
叶棠音眉心微动，虽说这柳问君人长得糙莽了些，但声音却是难得地苏沉悦耳，竟还让她觉得有几分耳熟。“柳公子倒有胆色，就不怕我在茶水之中下毒？”
柳问君毫不在意，“若要杀柳某，叶大当家有一百种方法，自然不会在此动手。”
叶棠音轻轻笑了，“柳公子倒是沉得住气，我还以为你当真打算看着钱璟轩病死牢中。”
“是你！”柳问君的脸色顿时一沉，双眼犹如阴鹫瞄准猎物一般盯着叶棠音，“杜大人说贤允中毒发病，原来竟是你暗下黑手！”
叶棠音挥开折扇，笑呵呵地看着他，“是又如何。”
“你为何这样做！”柳问君一拳头砸在桌面上，咬牙怒道：“明人不说暗话，你到底想干什么！”
岂料，柳问君话音方落，叶棠音忽地拍案而起，反手竟将茶杯砸了过去，温热的茶水泼打对方的额头，一滴水便刮起一道血痕。柳问君虽然长得魁梧些，但到底不是习武之人，而她猝不及防的攻击，已让他毫无招架之力，便直接被这一盏茶水按翻在地上，额上是斑斑伤痕，胸腔是一口淤血。他捂着胸口，不停地咳嗽，猛喘着粗气，睁目道：“叶大当家……这是什么……意思……”
叶棠音却搓搓手尖，居然哈哈大笑起来。
柳问君吐出口污血，狼狈地拭了拭嘴角，“你今日来，就是为羞辱我？”
叶棠音却缓步走上前，合起扇子皱眉道：“周漪韵死了，你为何还活着，不打算解释解释？”
柳问君闻言神色一惊，却见叶棠音用扇子端抬起他的下巴，笑嘻嘻道：“不若我来替你说，你在钱璟轩的头顶种了一片大草原，不想事情败露，只好杀人灭口。”
声音永远都不会骗人，叶棠音可以肯定，那日在柳林里的男人便是柳问君！
柳问君喉头微微吞咽，颈间却暴起青筋，“叶大当家的话，我实在听不懂。”
“果真是有什么样的主子，就有什么样的奴才啊。你们柳家装傻的说辞，倒是一模一样地无趣，可见是训教得不够好。”叶棠音竟一把捞起柳问君，掐住他的后颈，将他的头按在桌子上，“我劝你老实交代，周漪韵到底是怎么死的，免得再受这皮肉之苦，须知我的手段可要比大牢里的刑具狠毒多了。”
“我不知道……你在说什么……”
“不知道？”叶棠音手上的力道更狠了，直掐得柳问君面色通红越发气竭。“芳辰宴那日你与她在柳林偷欢，可之后她便溺亡了，你敢说她的死与你无关？”
“周氏下贱，死有余辜……”柳问君的嘴唇已然发抖，“但我……真的不知道……她是怎么死的……”
“你与周漪韵分开之后，又去了何处？”
“我从……从废院后门回……回府了……”柳问君回答的声音越来越微弱，显然承受不住叶棠音的鹰爪利腕。“不信可问……问忆柳……”
“问忆柳和问你，又有什么分别。”
“后门小路的拐角……有处馄饨摊铺……摊主可以作证……”
叶棠音眉心微蹙，松开手道：“钱府还有废园子？”
“咳咳……”柳问君跌落于地，扶着凳子腿咳喘个不停，要多狼狈便有多狼狈，歇了好半晌才缓和过来。“西北角有处院子，荒废多年不作用途，我每次都从那里进入钱府，馄饨摊摊主认得我……”
他默了默，又道：“也认得贤允。”
“这等世俗眼中有违伦常的私情，柳公子倒是不避讳。”
“叶大当家不是已经知道了，柳某还有什么可避讳的。”
“世俗认可的未必是正确的，世俗反对的也未必是错误的，原本我一直为你们感到惋惜，不过现在看来倒也未必了。”叶棠音冷眼瞧着他，不禁啧啧嘲讽道：“柳公子你至今未娶妻室，既然想做回正常男子，又何必偷摘别人家的红杏。”
“不是的！不是你想的那样！”柳问君竟激动得满面通红，想要辩驳，却欲言又止。
“哦？”叶棠音回到座位上，抿一口温热的茶，抬眸的瞬间瞥见柳问君腰间那一抹不起眼的翠绿，竟觉有几分眼熟，复又皱眉，“难不成，钱璟轩早知你与周氏有染？”
柳问君垂头不语。
叶棠音惊愕脱口道：“他不仅默认你们的关系，甚至还迫不得已地支持着你们？”
柳问君舔舐嘴角，戚瘆瘆地笑了笑，“他知道，他当然知道。若不是他钱家要一个子嗣继承家业，若不是他的主意，我又怎么会……”
叶棠音挑了挑眉，“可拿着鸯佩的人明明是你，子嗣一事上，钱璟轩应该是有能力的。”
柳问君神色一慌，竟下意识地想捂住腰间玉佩，却忌于叶棠音的野蛮武力而不敢妄动。“是他自己不肯，所以求我，他说我是他这辈子最信任的人。”
“他不愿做负心之人，却让你做薄幸之事，何其荒唐。”叶棠音不屑道：“不过柳公子倒也乐意得很嘛，柳林野合，意趣良多啊。”
“你不要……不要胡言乱语！”柳问君竟有些恼羞成怒，“那是周氏的主意，是她下贱浪荡！”猪猪小说网更新最快 手机端：https:/m./
“别摘了，你们都不是什么好东西。”叶棠音笑了笑，却忽地神色一冷，沉声呵斥道：“早知今日，何必当初！”
柳问君被吼得浑身一激灵，却听到对方从齿缝中传出的冷斥，带着浓重的不屑与憎恨。“当日种恶因，今日得恶果。鸳鸯成双对，柳公子你拿着鸯佩，可知钱璟轩将那半块鸳佩送了人。”
柳问君眉头一紧，“你想说什么？”
叶棠音笑意吟吟，“钱璟轩亲手将他的鸳佩，作为信物送给了一位姑娘。”
柳问君神色慌促，喉间竟咽了咽，“你……你……”
“那位姑娘姓罗。”
“你到底是何人？”
“五年前那个孩子明明就是钱璟轩的亲骨肉，你与周氏合谋，扼杀他即将出世的孩子，如今却在这里装情深意切，不觉得恶心么。”
“你是罗家的人！”柳问君已然激红了眼睛，“你是来替罗氏女讨债的！是你杀了周漪韵！”
“你们欠罗家的血债，恐怕还轮不到我来讨，自有痴怨之人会替天行道。”叶棠音阴恻恻地笑了笑，“不过眼下周漪韵已经死了，柳公子不妨猜猜看，下一个轮到的会是你，还是奄奄一息的钱璟轩。我觉得应该是钱璟轩，因为再不动手，他就真的要病死在大牢里了。”
“你要针对我，只管冲着我来，何苦害了贤允！”柳问君怕案而起，眦目道：“那个女人的事情，他根本不知道，他是无辜的。”
“你们是一丘之貉，又有何分别。不过柳公子千万别误会我的意思，周氏并非为我所杀。恰恰相反，我是来保你柳家的，而且现在也只有我才能保得住柳家。”叶棠音从袖中掏出一张金灿灿的令牌，推到了柳问君眼皮子底下。“听闻柳公子手上有南蛮的货，我是诚心诚意来做生意的。”
柳问君眸色一紧，“谁！谁告诉你的！”
他的第一反应，竟是去追问对方从哪里得到的消息。叶棠却音眉眼弯弯，但笑不语。可她的沉默犹如一阵强风，将怀疑的种子遍撒在柳问君不安的心底，无疑加重了他惊惶的猜忌。就像他知晓钱璟轩的一举一动，钱璟轩当然也对他的情况了如指掌。
“不会！不会是他！”柳问君激红了眼睛瞪着叶棠音，嘴上虽强硬地否认着，猜疑却已悄然根扎心底。“告诉我！告诉我！你到底是怎么知道的！”
“我是怎么知道的，不重要。”叶棠音沉着眸，笑意吟吟，“柳公子，你不会不认得这块牌子吧。”
“风月金雕令……”柳问君竟一瞬不瞬地盯着她，语气却不由自主地卑软了许多，“你……你是软红公子的人？”
这天底下但凡与风月生意和皮肉买卖沾边的人，不论是叱咤一方的恶霸大佬，还是卑微如尘的虾米鱼肉，有谁不识得软红公子统号风月的金雕令。软红公子，乃是风月楼楼主伍三安的花名。提起伍三安这么个不起眼的名字，恐怕江湖上没几个人能反应过来，但若提起在情尘里翻云逐月的软红公子，便是无人不知无人不晓了。男生女相赛貂蝉，只恨错生儿郎身，若非软红公子也是个实实在在的纯爷们儿，江湖第一美人的称号可落不到颜如玉头上。
“伍楼主委实不厚道，自家的生意，自己不上心，偏要我替他劳神操持。”叶棠音轻轻扣击着桌面，透过窗缝的阳光，将那金灿灿的令牌映得越发刺眼了。“你不顾钱柳两家敌对的立场，有心维护钱璟轩的安危，这一点着实叫人感动呢。推己及人，叶某也总要为朋友尽一份心力，软红公子拜托我的时候，我可是拍着胸脯一口应了他，此事若是办不好，岂不拂了他的面子，也坏了我的信誉。”
“你到底什么意思。”
“我最讨厌你们这些揣着明白装糊涂的人，周家为何被灭门，柳公子当真不知？”
“你休要胡言侮蔑！”
“周家运作黑市多年，钱家与柳家没少从中得利。七年前从苗疆私贩稚童的是周家，而当时的赵家不过是个空壳傀儡，赵家存在的意义，是为了掩护你们私下的联系。等到后来赵家渐强，能在黑市上游刃有余地为柳家鞍前马后，你便动了过河拆桥的心思。可你又眼馋周家在黑道盘踞多年的关系，尤其是那些日进斗金的黑市。如果周家没了，以钱璟轩儒朴的性子，这些最后都会被你收入囊中。还要我再说下去吗？”
柳问君面色微白，“这些，不过都是你的猜测而已。”
叶棠音轻轻笑道；“诚然，我是没有证据的，即便有也不会拿出来，因为没有必要啊。柳公子今日约见我，也不是因为看到了什么证据，而是因为钱璟轩快不行了。”
柳问君瞪着她，咬牙道：“叶大当家直说，到底想要什么。”
叶棠音眸色一沉，“我替软红公子，要你们手上南蛮的线。”
“长安镖局向来只做走镖押货的生意，何时竟也进了风月皮肉的行当。”柳问君将信将疑，眼神里算计满满，“世人眼中光明磊落的镖头，背地里却干着人牙子的勾当，你就不怕惹祸上身？”
“富贵险中求，我们江湖人，原本就是在刀尖上过活。”
“可叶大当家的夫君钟公子，与刑部总捕沈岸乃是至交。恐怕你求财是假，与官府联手给我下套才是真。”
“你何不认为是我在利用他们，钟朔已经被我迷得团团转了，有他在，就等于有了沈岸这张护身符。更何况，有风月金雕令为证，即便你不信我，也总该认风月楼这块金字招牌。”
柳问君的手背瞬间暴起一道道粗鼓青筋，他竭力忍了又忍，“你究竟是罗家的人，还是软红公子的人，我凭什么相信你。”
“都是，都不是。”叶棠音嘴角牵起一抹冷厉的笑，“柳公子是个明事之人，当知识时务者为俊杰，你已经别无选择了。”
柳问君微微虚目，“把话说明白。”
叶棠音挑了挑眉，“都畿一带从来都是权商勾结，郝家掌权，钱柳霸财，而周赵为虎作伥，助纣为虐。这些年，明面上是郝家柳家赵家站一边，钱周两家靠着姻亲关系来制衡你们，看似的确是分属两方阵营，跟着相国与太子爷，一直势若水火，争斗不休。可背地里，你们做了多少瞒上背主之事，干了多少欺下凌弱的勾当，你们心里一清二楚。便是你与钱璟轩的私情，就够此刻坐镇东都的荣王杀钱璟轩一百次。而只需背主这一条罪，便足以将柳家与钱家一并打入地狱，更遑论你们做下的那些脏恶事。柳公子别忘了，现下杜旻与沈岸可都在东都，这刑部两大山脉，谁的眼里都容不得半颗沙子。一旦你们的事情被捅出去，于公于私，于法于情，桩桩件件的死罪，哪一个是你能逃得过去的？”
柳问君后背冷汗直下，却仍旧嘴硬道：“你在威胁我。”
“我是在保你的命。”叶棠音沉眸盯着柳问君，幽幽道：“赵氏父女与郝裕德皆死在红海棠之下，人人都说左锋臻昀回来了。柳公子可知，左锋臻昀，又是何许人也？”
柳问君脸色一白，惊惑不已地瞪着她，纵然他并非江湖中人，但红海棠血案闹得满城风雨，还关系到赵氏父女，他自然关注一二。蓉素少主左锋臻昀，未见其人却闻其名的歹毒魔头，如今东都城里又有谁没听说过此人！却听叶棠音冷冷地笑道：“她是南蛮异族之人，你们荼毒蹂｜躏的正是她的同族与同胞。万一真是左锋臻昀回来了，万一她恰巧知道，原来你们这些人是蛇鼠一窝。你说，这下一个死在红海棠之下的人，又会是谁？东窗事发，惊动的可不一定只有官府。所以啊，柳公子，我这是在帮你保命呢，又怎么会是威胁你。”
柳问君的面色愈发僵白了。
“柳公子将南蛮的线交给我，便等同于将祸事转移。周家留下那么多财路，柳公子也不差这一条。而我办好了朋友委托的事，自然就不会再为难贤允。或许软红公子还会觉得，柳公子甚是上道，日后若是有什么好生意，肯定会第一个想着你的。如此百利而无一害的买卖，别人求都求不来，柳公子还在犹豫什么呢。”