吉尔尼斯的天空永远是阴沉沉的，翻滚的乌云仿佛下一秒就会压下来，这样的天气自带了几分压抑和悲凉。
雨在不经意间落了下来，滴滴答答，在草地上溅起阵阵水花，树林和村舍被烟雾笼罩，阴冷潮湿，灰蒙蒙的一片。
晴躺在床上，脑中乱糟糟的，这段时间发生了太多事，她还没来得及消化，又被推到了风口浪尖上。她原以为瓦里安会追问父亲罗曼·艾温斯的事，但他却一个字都没提，整晚的谈话都围绕着新政来进行。
她现在总算明白本为什么会被提拔成为财政大臣了。利益集团和政治集团深度捆绑，只有把他们分开才能逐个击破，而本正好是一个新人，他所代表的势力还没有被这些权利渗透，如果他掌握了经济大权，国王会如虎添翼。原来早在几个月前，瓦里安就在为今天布局了，晴长长叹了一口气，心想着如果瓦里安不是国王，肯定会成为一名称霸一方的政客。
瓦里安说本虽然是一个鸽派，但如果善加诱导，也能成为改革的中坚力量，让她利用本对她的感情，推动新政实施。她不想和本过多接触，但又不得不听国王的话，不知道该怎么办才好。huye.org 红尘小说网
村民们为了照顾她，特地铺了厚厚的床垫，但她还是觉得木床又冷又硬，把她的后背硌得生疼。她望着天花板出神，屋顶的一块块木板如刑具般锁住了她的思维，她想不出救自己出水火的方法。
鼻子里钻进了古龙水的淡香，她才发现本来到床边，不由自主地缩了下身子。
本掀开被子躺在了她身边，看到她蜷在被窝一角，快团成一个球了，他苦笑：“放心，我不会对你怎样，你别伤到......那个。”
她果然听话地放平了身子，朝他挪动了一下，侧身打量着他，那眼神像是把他当做了一件待价而沽的商品。他瘦了好多，脸色也不太好，眼睑下有淡淡的淤青，跟以前那个意气风发的贵族比起来，现在的他显得异常颓废。
晴忽然开口问：“昨天你说你误会了我，指的是什么？”
她昨天明明不敢兴趣，现在却提起这件事，这样突兀的转变让本疑窦丛生。他看了她一眼，发现她中并没有敌意，难得她主动找他说话，他也尽量满足她：“我误会你伤害牛油果，还杀了巴伦。虽然现在我没有实质性证据，但琳承认巴伦的事是她做的，而牛油果是霆下的令，一切都与你无关。”
“我早说了不是我干的，你不相信我。”她沉着脸怼了一句，极力控制着脾气，话语却不可避免地带上了怒气。
“对不起，晴，我太盲目了，以至于误会了你这么久，真的很抱歉。”他自以为聪明绝顶，没想到在这些事上犯了糊涂。他喃喃低语着，既难过又自责，像是把内心最柔软的一面撕开在了她面前，鲜血淋漓，让她看了都觉得心疼。
“我明白你的难处。”她体谅地说，眼睛似乎不知道该往哪里看，只有盯着被子上漂亮的花纹。“我、我看......不如......我是说我们把这些误会忘掉吧，重新开始。”瓦里安的要求如天雷在她耳畔回响，一字一句清晰得不能再清晰，她内心在抗拒，头脑却劝她理智，实在不知道如何是好，吞吞吐吐挤了半天才挤出一句完整的话。
听到她的话，他的困惑更深了。为什么早上她还执意让他离开，对待他像对待陌生人般冷漠，仅仅过了几小时，就如同变了个人一样？她和乔跟瓦里安谈话后，对他的态度发生了一百八十度的改观，他们的善意似乎来自国王的示意，不知道这其中有什么玄机呢？
他把手枕在脑后，心绪起伏，“为什么不早点告诉我孩子的事？”他问。
“告诉你了又能怎样，让你在熊族和狼族之间左右为难？”她吊儿郎当地说着，像在自我解嘲，他却听出了她话语中夹杂的深深的失落。
他侧身对上她的眼，目光里含着化不开的浓情：“如果我早知道，肯定不会同意和熊族联姻。”
她难为情地斜了一下脸：“我不想你为了责任才和我在一起，如果你选择我，我要你的真心。”在矛盾的边缘挣扎，她也不知道说出的话是真情还是假意。
“当然，我起誓，从今以后，只为你而活。”他会给她真心，哪怕把心剜出来也在所不惜。
这样的话让她心神震颤，被子下的脚指头不自主地缩了一下，“琳那边怎么办，你要退婚吗？”
“订婚仪式因为夜色镇传来消息而中断，我和她并没有订婚。琳不是一个值得信赖的人，她心肠歹毒，做事不择手段，即使不是因为你，我了解她真正为人后也会拒绝她。”他记得晴曾经告诫过，说琳是一个颇有心机的女人，他没听她的话，反而鬼迷心窍地听进了昆说的那些关于家庭、事业甚至是宗族的话，这些都是他的失误，还好有机会补偿，避免了抱憾终身的下场。
本把他在夜色镇查到的事，还有波顿调查出的一切告诉了晴。
“佐佐居然有一个双胞胎弟弟。”晴从没想过这种可能，手在被子上拍了拍，舌头抵在齿间“啧”了一声：“这么说，一直以来都是暴风城那群人在背后搞鬼，用各种方法陷害我？”
“不错，琳是主谋，霆和珺也帮了她。”本点头，不得不承认晴遭受了无妄之灾。如果不是这样，她是不是会一直待在暴风城，不会去夜色镇？她在暮色森林逃命那一幕，他现在想起来还有些后怕。“其实我一直想问你，在暮色森林时，你是怎么逃脱死骑的追捕的？”
晴想起了乌鸦岭的法师，还有挖尸体的囧事：“我从‘摩本特’那里拿了一种药水，可以暂时复活死尸，我弄了一具和我差不多模样的尸体，这样才蒙混过关。”
对于她的解释本并没有深究，倒是对她说的那种药水相当好奇，问了许多关于药水的事。
晴一一作答，最后直勾勾地看着他的眼，问他：“你想好怎么帮我报仇了吗？”
本知道晴的脾气，谁要是惹了她，她一定会反击，加倍偿还她受的罪。“你想怎么做？”他问，接着说：“这次剿灭天灾很可能和那些死骑碰面，你不用担心，我一定会帮你报仇。”
她望着他，谨慎地问：“还有呢？”
还有？难道她指的是——“你是说暴风城那些人？”
她“呃”了一声，嗓子像是发了炎，声音又粗又哑：“如果我说我要灭了熊族，你会帮我吗？”
晴的话在意料之外，本猛地一震，从床上坐了起来，双手搁在被子上认真地看着她，难以置信地问：“你知道你在说什么吗？”晴的话实在大逆不道，别说整个熊族，单单对付琳一人都不是件容易的事。
“我当然知道，我要让熊族在暴风城彻底消失。”晴也跟着他坐起来，一手撑在床上侧身看向他，神情严峻：“如果我向他们挥刀，到时肯定会血流成河，还可能伤及无辜，你可以选择不帮我。”如果她要对付熊族，明面上并没有把握，必要时不得不采取一些桌面下的手段，这是本的大忌。
本很奇怪，晴是一个爱憎分明的人，她的世界非黑即白，没有中间。但她有她的原则，绝不会把私怨转嫁到无辜人身上，为什么她会有这种疯狂而危险的想法？“不管你做什么，我绝不会袖手旁观。”他给出了自己的承诺。对他来说，正邪黑白、善恶忠奸已不重要了，哪怕受万人咒骂，他也要护着她，她生他生，她死他亦然。
她咬住嘴唇，想了半天之后又问了一句，给了本更大的惊吓：“如果我还要针对狮族和龙族呢？”
“那两族的实力远在我们之上，要扳倒他们除非有国王的授意。”不然就算发动兵变也不可能让他们倒台。
她那双美得出奇的眼闪着灰色光华，半真半假地问：“本，假如......我是说如果我能让国王同意呢？”
晴很不对劲，他思索着，目光变得深远起来。不光是她对他态度的转变，还有她说的那些话，既狂妄又血腥，让人摸不着边际。按照她和他两人目前的实力来说，想要除掉其他族简直是天方夜谭，真的动起手来，牵连肯定很广，说不定会把狼族和鹰族也赔进去，看她的语气又不像是在开玩笑，到底发生了什么让她今夜如此异常？
他想起今晚国王曾找晴谈话，又联想到最近暴风城内疯传的晴被陷害惨死的消息，显然是在为某种舆论造势。难道是国王？莫非他们想......本眼瞳微颤，血液仿佛在一瞬间凝固了。他的视线从她的脸移到了被子，顺着被子移到了窗台，然后到了墙上，缓缓地在屋内来回了一圈，终于，他想通了其中的联系。原来如此，看来暴风城将迎来一场史无前例的革命了。
他利落地答道：“无论你做什么，就算是作奸犯科、杀人放火，我都站在你这边。”他的话语毫不含糊，一点都没有拖泥带水的感觉。
她试探性地问：“你不要你的光明大道了？这么做，我们都可能坠入地狱。”而且，这不也违背了他为人处世的原则了么？
本拖过她的手，放在唇边吻了一下，缓慢而执着地说：“为了你，就算堕入地狱我也心甘情愿。”
她的心不受控制地乱跳了几拍，像吞了一颗泡了蜜汁的青橄榄，又酸又涩，但又夹杂着一丝丝的甜蜜：“你......越来越像休了。”
第二天清晨，瓦里安受到吉恩的邀请，一行人越过宏伟的城门进入了吉尔尼斯城。
阴雨连绵的日子，整座城邦昏暗得犹如日暮时分，潮湿的空气如有薄烟弥漫，雨水顺着一行人的兜帽滴落，他们鼻中吸进了水汽，连睫毛上都挂上了水珠。
沿着干净齐整的石板路入城，“哒哒哒哒”的马蹄声回响在街头巷尾，晴探头张望，对这里的一切充满了好奇。这座城市采用了和暴风城类似的方法，用河道将区域划分开来，一排排淡紫色屋顶、棕色木墙的建筑物在茫茫雾气中时隐时现，而他们要去的地方叫做“格雷迈恩庄园”。
在“哗哗”的海潮声中沿着海边的盘山路而上，在悬崖顶部见到了一座庞大的庄园，一行人进入大门，走过铺着红毯的通道，来到了庄园的待客大厅。大厅和暴风城的建筑类似，只是天顶透出诡异的黄绿色荧光，让她想起了狼之眼，仿佛有狼群对他们虎视眈眈。
通报的声音响起，宛如钟鼓在空旷的大厅中回荡：“暴风城瓦里安·乌瑞恩国王拜见。”
一行人走进主厅，看见坐在上位的一位白发白须上了年纪的战士，肩宽背阔、精神矍铄，正是吉恩·格雷迈恩。现在是黑暗之门26年，吉恩已年逾花甲，眼神依然犀利难测，即使坐着掩饰不住他的王者气势，金发棕眼的利亚姆王子坐在靠近他的台阶下的位置。
“尊敬的吉恩国王陛下，好久不见。”瓦里安朝吉恩点头示意，身后的一群人全部单膝跪在地上，晴弯腰屈膝、双手拉裙边行礼。
吉恩面露喜色，抬起手问候道：“瓦里安，别来无恙。”上次见面还是第二次战争中，这个叫“瓦里安”的少年他留下了深刻印象，一别多年，他已成长为独当一面的君王了。
见面问候之后，一行人于两旁的位子就坐。
没有过多的寒暄，瓦里安诚意满满地开口，直接道明了来意。
吉恩的手搭在王座的扶手上，朝他点头：“我知你为何而来，高墙挡住了敌人，却挡不住来自暴风城的劲风。”
“吉恩，联盟需要你的帮助。”瓦里安的目光像是粘稠的南瓜粥，看向吉恩时充满了期待，快要把他粘住了：“我想听听你的意见。”
吉恩不为所动，他知道瓦里安想劝说他加入征讨天灾的队伍，但他已经远离联盟的政治风暴中心多年，战争对于他来说已是十分遥远的事了。一旦加入联盟就必须派兵出征，打仗意味着烧钱，吉尔尼斯的国力本就不强，没有坚强的经济后盾支持，他的王国和子民将深陷于战争的泥沼中。胜，他们会付出沉重的代价；负，可能遭遇灭顶之灾，都不是他想要的结局。
吉恩的指头在扶手上敲了敲，平静地说：“实话实说，二战之后我再也没有参战的想法了。”对于他来说，让人民吃饱饭比赶走天灾更实际。
瓦里安明白他的顾忌。每个人的个性、成长环境不同，接受的教育、获得的资源也不一样，对问题的看法必然会产生差异，即使一国之君也会有不同的政见。吉恩继承了他父亲的个性和做法，事事求稳、安于现状，绝不会贸然出兵。瓦里安知道人各有志，不可强求，但仍然希望在这么关键的时刻吉恩能以大局为重，在复杂、纷乱的大环境中寻求变通。
瓦里安言辞恳切：“现在情况不同以往，东瘟疫已经进入战乱时期，西瘟疫马上就要沦陷，一旦天灾攻入幽暗城，后果不堪设想，联盟需要吉尔尼斯的加入。”
吉恩似乎毫不在乎被遗忘者的死活，捋了捋胡须嗤笑道：“那我是不是该感谢天灾帮吉尔尼斯消灭了一个头疼的敌人呢？”
“覆巢之下，安有完卵？”瓦里安神色焦虑：“我恳请你考虑清楚再作答复。”
“瓦里安，你忘了当年兽人是如何践踏你的城邦了吗？那时暴风城内尸山血海，古建筑消失殆尽，人类文明几乎毁灭，如今你还要去帮他们？”
“灭城之仇，没齿难忘。”他神色复杂，看得出他也很纠结和难受，但还是说出了中立的话：“但如今联盟和部落的关系极其微妙，已是一个利益共同体，牵一发而动全身，一荣俱荣一损俱损。幽暗城一旦陷落，天灾大军挥师南下，人类文明可能真的覆灭。”
“我劝你现在就马上动工，修一堵和我们一样的高墙，挡下这些烦心事，一劳永逸。有时候保守不一定是坏事，记不记得在洛丹伦时我曾教过你：‘退’亦是‘进’，‘守’亦是‘攻’。”
他说的这些瓦里安都明白，但更明白现在绝不能弃幽暗城不顾：“请恕我直言，联盟和部落已签订了《联合作战协议》，一起剿灭天灾军团，我们诚心请求你加入。”
吉恩不喜欢激进的话题，也不喜欢激进的人，扬手示意他停止：“我心意已决，无需多言。”
晴坐在一旁静静听着他们交谈，对吉恩有了大致了解。从本质上来说吉恩国王陛下不是一个坏人，他尽心尽力保护着吉尔尼斯，做到了他的最好，算是一个合格的君王。闭关锁国的政策在十几年前也许符合吉尔尼斯的国情，但现在兵临城下，他依旧故步自封，实在让人不敢恭维。龟缩在高墙之后到底是对是错，晴不能或者说没资格做出评断，一切的功与过都要待后人来评说了。
第二天瓦里安又去找了吉恩，无论他如何动之以情、晓之以理，吉恩都不为所动，一如多年前他毅然决然退出洛丹伦联盟，把一切封锁在了格雷迈恩高墙之后。
谈判无疾而终，瓦里安似乎早料到了这样的结局，并没有多言，中午便携众人离去。让人意外的是吉恩对乔另眼相看，一定要让他留在城里多住几天，乔也正想留下打听去深海的船只问题，他告诉晴，等寻回法杖便去暴风城找她。