王小峰的伤寒病，在家人和芸姐精心护理下，经过一个多月持续治疗，终于战胜病魔，大病渐愈，发烧停止了，饮食也逐日增加。只是由于疾病摧残，身体还很虚弱，走路要扶着棍子，多走几步就咳喘不止。养病就不需住院了，而且，家里的钱、借来的钱都花完了，再借也无处可借了。于是小峰父亲用板车把小峰接回家里调养，好汤好饭，一日数餐，做给他吃。芸姐见小峰的病终于治愈了，一颗揪紧的心才放松下来，每天从家里带些好吃好喝的食物给小峰。
驱走身体的病魔，王小峰立即想起学校的功课，想到即将到来的高考，心里十分着急，几乎夜不能寐。他请求父亲用板车拉他到学校去上课。父亲一听就生气了，说：“你不要命了？医生说了，你要好好浆养休息。这种病，就是因为劳累过度、身体亏损，又缺少营养休息所致，因此最怕劳累。学校功课那么紧，伙食又那么差，你要是累得再犯了病，我可是再筹不到钱给你看病了！”芸姐也劝他：“眼下，身体比学习更重要，这个关键时候，你要是旧病重犯，高考就更没有希望了。还是耐心在家多休养几天，等身体强壮些，我亲自送你到学校去。”王小峰叹息道：“只怕等身体恢复了，高考也过了，我今年也就彻底完了！”芸姐说：“今年完了，明年复习再考。只要你还想上学，我就一直支持你，等着你，决不拖你后腿。”王小峰听了众人劝说，想及病中的痛苦，筹措医疗费的艰难，也不敢太过劳累，只好暂时安下心来，一边养病，一边在家里自己复习功课。
芸姐依然每天去看望小峰，经常做些鸡蛋羹、肉包子之类的食物送给他吃。听老人说鲜鱼汤最补养人，她就联合庄上几个闺中密友一起下湖捞鱼摸虾，回来熬鱼虾汤给他喝。年轻人血气方刚，一旦没有了病，又有好的营养，一周后，王小峰便丢掉棍子能独立走路了。这时，他再也不听家人和芸姐劝说，一个人独自去了学校。芸姐不放心，到底赶到学校看他，劝他既要学习，更要注意休息，千万保养好身体，别太劳累了引发旧病。又用平时省下的钱买了一箱牛奶送去，嘱咐他每天睡觉前喝一袋，有益补养身体。王小峰见芸姐如此关心体贴，也不便太要强，让她不放心，暂且一一答应而已。
王小峰立即投入了紧张的学习，补习新课，复习旧课，早起晚睡，一如既往。只是身体尚未完全康复，一天学习下来，精疲力尽，四肢酸软懒动，两片眼皮直往一块贴；回到宿舍，就连简单的洗漱也免了，脱掉鞋子，和衣倒在床上便睡。正睡得香甜，起床铃又响了，他立即爬起来，又投入了紧张的学习。
转眼高考时间到了，七月七、八、九三天，全国统一高考全面展开，这是全国高中毕业生的盛会，被视为一次决定人生前途命运的总决战。十年寒窗苦，一朝定命运。不但考生重视，凡是有高考学生的人家无不十分重视。从六号上午开始，全县的考生及其家长就陆续赶到县城，在考场附近选定旅社住下，饮食文具，一切准备就绪，只待次日准时参加考试。
王小峰尽管病了一个多月，但他求胜心切，还是和同学们一起参加了高考。亲人不放心，这天，王小峰的父亲和芸姐也匆匆赶来，并从家里带来一大包新麦面烙饼、油炸小咸鱼和煮鸡蛋，芸姐又到商店买了牛奶和饮料，准备好小峰三天考试的生活之需。不知因为亢奋还是紧张，王小峰却吃得很少，睡觉也不踏实，夜里几次起来翻书看；尽管芸姐再三劝说：“考试就像干活和打仗，是要动脑筋花力气的，一定要吃饱吃好休息好，考试才有精神。”他还是吃不下，睡不安。本来他就说话不多，如今说话更少了。考试前后，要么看书背书，要么闭目养神；对于父亲和芸姐的劝说，他要么点点头，要么说“知道了，你们不要鲁索了。”一副极不耐烦的样子。两人见他如此，知道他一门心思都在高考上，劝也无用，也不便多说，一切看他脸色行事，好好伺候着而已。
三天高考结束，小峰拖着疲惫的身体回到住处。父亲和芸姐见了，终于舒了一口气，他们笑着问小峰：“考得怎么样？”他摇摇头，只说了三个字：“不知道。”笑话，你自己不知道，难道别人知道？他们见小峰不愿说，且三天考下来，精力疲惫，也不忍多问。无论考得好坏，考试结束，一切已成定局，成绩以后定会知道，此时问也无用，一切听天由命吧。于是三人一起收拾行李，立即回家。
王小峰回到家里，任话不说，任事不做，倒在床上就睡，尽管天气炎热，苍蝇来往萦绕，汗流淋漓不止，他依旧鼾声如雷，沉睡不醒。父母亲和芸姐知道他这些日子学习太紧张，身体太疲倦了，也不叫醒他，任他去睡，直到一天一夜方才醒来。醒来后，认真洗了个澡，吃饱喝足后，他问父亲：“现在地里有些什么农活要干？”
父亲见儿子主动要活干，知道他高考顺利通过了，思想包袱放下来了，心情好多了；自己心里也安定下来，不再为儿子的身体、高考担忧了。田里现在自然有许多活要干；但是，他想的却是芸姐的思想情绪——这段时间，她为小峰治病、高考，做了那么多事情，实在是尽心尽力，费尽心思。此时此刻，小峰病好了，高考也过了，她会想什么？有什么要求？希望他家和小峰怎么做？总之，他们家和小峰应该对得起人家，应该做些报答和补偿，不能冷了人家的心，叫芸姐觉得王家过河拆桥，无情无义。他怕小峰只想着田里的庄稼，想着报答补偿父母亲，忘记了芸姐的情意。借此机会，他要认真对小峰说说，提醒提醒他。因此，他没有立即回答小峰的问题，而是指了指面前的板凳先叫他坐下来。小峰见父亲这么认真，知道他一定有重要话要对他说，便顺从地坐下来看着父亲，听父亲说些什么，布置他做什么事情。
父亲说：“田里的活计自然要你干。但是我想，从你得病、治病到高考，芸姐一直陪伴着你，操心劳力，不仅自己花钱，还帮助借钱，用尽心思；现在，你的病也好了，高考也结束了，你也该陪人家好好玩上几天，说些感谢的话，不能叫人家寒心，觉得我们无情无义。”
原来是这事情。小峰也曾经想到过。这段时间，芸姐确实太辛苦劳累了，特别是他住院治病那段时间，她没日没夜地守护着他，喂药喂饭，端屎端尿，洗衣擦身，无所不干，经常让他感动。现在诸事都结束了，虽然耽误了一段学习时间，总算没有耽误高考，也算不幸中之万幸！能如此，实在多亏了芸姐的苦心和劳力！既是她所爱的人，又是受恩者，此时此刻，他应该有所表示，有以回报她。想买件礼物送她，有心无力，自己无钱，家里的钱，都为他治病花尽了，还欠下许多债务。唯一感谢的办法，只有好好陪她玩玩，说些感谢的话，心里的话，暖暖她的心。但是，另一边，一个多月来，田里农活耽误了许多，他又怕父母亲有意见，埋怨他只想着对象，忘了家庭父母。不想父亲竟先提了出来，看来父母亲也深有所感。他只好点点头，表示答应下来；心里仍然想着农活。
“这以后呢，”父亲继续说，“田里的农活就交给你了；我要到乡里的建筑站干些活，赚些钱回来还账。”他叹了口气，脸上浮起愁云。“你这场大病，花了那么多钱，你知道吗？大部分都是从亲戚朋友家借来的。谁家不要用钱呢？紧急时，人家肯借钱给咱，治病救命，已经是天大的人情了！过后，咱要想办法尽快还给人家。特别是芸姐家的钱，关键时候，肯借给咱们，实在给足了面子，难得啊！更要先还，快还，不能叫她爹妈说闲话，看不起咱们。”
小峰点点头，说：“这是当然，有借有还，别耽误了人家用钱。既然建筑站有钱赚，你就放心去吧，家里的农活有我呢。”
父亲依旧心事重重，他吸了一会旱烟，放下烟袋，又说：“还有呢，你要是考上大学，更要花钱，又到哪里筹措？想想这些事，这些日子，我都快愁死了，一夜一夜睡不着觉。”王小峰想想自己住院治病的情况，知道父亲的话确是实情，便说：“要不，我也跟你一起到建筑站干活赚钱。”父亲连连摇头：“这哪行？建筑上既是技术活，也是重体力活。就你这身板，又大病才好，吃不消的！别再累犯病了，又要花钱。按说应该叫你好好休息一些日子的，没办法，七月八月，田里的农活正当紧，光你妈一个也干不了，你就在家帮助你妈忙忙地里活计吧。赚钱还债重要，全家吃粮也重要，千万别把田里庄稼耽误了！”他见父亲这么大年纪仍为全家忧思劳累，又对自己这般疼爱有加，心里十分感动，也不便再说什么，只好顺从地答应父亲，留在家里帮助母亲好好干承包田里的农活。