“斗！咬它,咬！哎呀，你怎么就不顶事儿呢！”
一位须发皆白的老大臣伏在案上，对着一只小小的蟋蟀罐唉声叹气。
他身披一袭紫蟒袍,本该是极端方正派的模样，只惜这些年沉迷斗蟋蟀,一双如电鹰目养得老眼昏花，已不太能看得清东西了。
七彩狮纹罐里，盛着一只器宇轩昂的大蟋蟀。这蟋蟀品相当真难得，通体黑得发亮，脑线又明晰,细细一条直贯到顶，脖子靛青色，锃亮的一对翅壳,张开双翼，便如罐底飘起两片纯金。
“唉，不顶事儿,不顶事儿呐。这只吕奉先,可比不上我那只赵子龙，可惜，可惜了。”
老大臣叹了口气，将蟋蟀罐轻轻盖上，又对着桌上一只画眉鸟发了会儿呆，怔怔地问：“小画眉,我家琉璃呢？那丫头又上哪儿玩去了，整日不见人，怪想念的。”
正当此时，一名青衣小吏快步自玉关堂外走来,还未及向主人家见礼，一只八哥从堂内扑棱棱飞出，绕着来人盘飞两圈，口吐人言道：
“来者何人，还不见过裴大将军！”
“小人冯器，见过老柱国。”
老头觑目一看，认出来人正是方壶斋冯家的子侄。方壶斋冯家捉的蟋蟀个头大，品相好，斗十盆九不会输，深得他的赏识。huci.org 极品小说网
自从他被官家收了兵权，封了个劳什子的虚衔“上柱国”，整日里闲着无事，从晨至昏，无非下棋、养鱼、遛鸟、斗蟋蟀，倒无端落了个“蟋蟀将军”的雅号。
敞亮的玉关堂里，一块漆金大匾高悬正中，写着“不破楼兰誓不还”几个大字，匾下悬着一张朱砂红的射日弓，弓上已落满了灰尘。
十多只蟋蟀罐七零八落地摆在桌上，再往上瞧，则是五六只花花绿绿的鸟笼。鸟雀啁啾声与蟋蟀唧唧声充盈于室，倒衬得这不大的堂屋热闹非凡。
“冯器，找我何事啊？可是你家铺子又上新了好虫，还不快让我瞧瞧。”
老柱国坐在黄花梨嵌金丝蟠螭纹太师椅上，一手逗弄着桌上的画眉鸟，另一手盘着一对核桃。
这一对核桃可非同寻常，上京人俗称“闷尖狮子头”，肚大底平，包浆红亮，带小青眼，要凑成这样大小形状色泽光感都极相称的一对，可得费上不少功夫。
冯器点头哈腰地一笑：“老柱国，您晨安。最近天气热，小人铺面没敢上新，怕蟋蟀给焐坏了咱家有什么好货，还不先紧着您的，这不是前些天才给您送了赵子龙嘛。”
冯器顿了顿，见老柱国脸色不大好看，连忙小心翼翼地问：“这……今儿怎么不见您那只赵子龙了？”
“哼，送人了！”老柱国一想起他那只心爱的蟋蟀就来气，重重将茶盏磕在案上，吹胡子瞪眼道，“不玩了，不玩了！一个个都是赔钱货，还不如养鸟儿来得有趣。好歹会说话呢。”
“啊，是是是。”
冯器忙不迭应下，暗自揩了把冷汗。
这位柱国大人身份高，年事也高，平日里遇事，难免犯糊涂，有时气性儿上来了，倒跟个顽童一样，最爱撂筷子闹脾气，可除了府上那一位千金，谁也不敢同他顶嘴。
老柱国慢吞吞地站起身，摘下一对鸟笼。笼中养着两只鸟，一只是鹩哥，一只是靛颏。
他从袖里抖出一包碎谷子，一点点给鹩哥喂了，嘴里嘟嘟哝哝道：“这刮了舌的鹩哥，才会学说话。这鸟那，就跟人一样，只消敲打一通，奴性便上来了，叫往东不敢往西。哼，脾性。”
鹩哥听不懂人言，欢喜地将谷子统统啄食干净，啁啾两声，自作聪明地学舌道：“奴才，奴才！”
老柱国睨了鹩哥一眼，又转眼望向笼子里的靛颏，意有所指道：“这靛颏头脸好，会叫伏天儿，鸣声好听，也难喂养，野惯了的鸟儿，倒是有骨气。”
“老柱国，别说这鹩哥了，如今这世道上，连苍鹰与鹤都甘为奴隶呢。”
“……鹤？”老柱国眯了眯眼，转身望向冯器，不太高兴道，“此话怎讲？”
冯器面色一凛，咬了咬牙，撩袍下跪道：“小人有一事瞒着老柱国，如今想将功折罪，还、还望您莫怪罪。”
老柱国冷哼一声，坐回太师椅上，慢悠悠喝了口茶：“拐弯抹角的，你直说罢。”
“这……您前些天，不是惦记县主丢了琉璃佩么，小、小人不才，给您盗了回来。”
“此话当真？”老柱国霍然起身，一双鹰目紧紧盯着冯器，“鸾佩呢？给我瞧瞧。”
冯器连连点头，从袖中捧出一只巴掌大的宝匣，双手奉上。
匣子朱漆描金，正中绘着一只彩翼翩跹的扬羽蝶，正是临江沈氏的东西。老柱国双目不悦地眯起，打开匣子一看，一双白眉忿然倒竖：
“混账东西！官家赐下的青鸾佩，县主贴身佩饰，竟也教你摔碎一角？你办的都是什么事儿，嫌命太长了么？！”
“小人不敢，小人不敢。还请老柱国息怒。”冯器战战兢兢瞧了眼他的脸色，小心翼翼道，“小人窃得琉璃佩的时候，它已是这般模样啦。”
冯器吞了口唾沫，小声道：“匣子是从沈吏部帐中窃得的，小人跑得快，好险没被逮着。可这偷香贼，却是沈吏部的次子，沈……沈绰。”
“沈绰？你有何凭据？”
“这厮太不要脸，贼胆包天，琼台夜宴那晚，小人瞧得分明，那沈绰腰间佩着的，正是县主的鸾佩！您若不信，大可亲自问问县主，这等要事上，小人万万不敢欺瞒。”
老柱国坐在太师椅上，脸色臭得可以，连带着周围一干鸟雀蟋蟀都吓得噤了声，偌大一间玉关堂里，落针可闻。
朱漆锦匣里，盛着一枚流光溢彩的青鸾佩。鸾佩摔碎了一角，似乎沾着油腻腻的手指印，无端玷污了琉璃清白般，令人作呕。他死死盯着青鸾佩，忍耐良久，终于勃然大怒道：
“沈半山？好得很！当年老夫不过退让一步，他还真当自己是天下第一不成！当真欺人太甚！”
老柱国怒火攻心，啪地一掌击于案上，震得满桌蟋蟀罐骨碌碌滚了一地。他正要回头取上当年那杆红缨追魂枪，冯器连忙将他老人家按住，苦心劝道：
“裴老将军，您且息怒。此事冲动不得，小人今番特意拜访，正有一个绝妙良机，要向您详细禀明。”
老柱国裴超然慢慢回身，将信将疑地觑了冯器一眼，冯器嘿然一笑，附耳低语几句，裴超然心不在焉地点了点头，半晌后，双眼一亮，大喜过望：
“此话当真？”
“千真万确。”
作者有话要说：容琉璃的外祖父蟋蟀将军上柱国裴超然闪亮登场
裴超然：一把丢掉蟋蟀笼老头子年纪大了，闲不住，多得是时间，最想借机搞事。
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