“大人恩德，在下无以回报！但有吩咐，在下敢不应诺！”柳湘莲当即回道。
贾璘随即扶他起身，只命他快去找媒婆求婚就是。柳湘莲就此开心，连忙施礼后退出。
目送他的背影离去，贾璘默默地点了点头。堂内清静，袭人悄步走来，低声说道：“大爷，妙玉主子，更有宝姑娘，一直等在捧雪别院着急呢。”
“可急什么呢。”贾琏说着，也就站起身来。
袭人笑着要说什么，忍了忍就手里挽着辫梢不再开口。旁边的可人却只是笑道：“可有什么为难说的？大爷又不是没见过许多绝色女孩。”
“只你们就已是天仙般的人物了。”贾璘走去卧室，任两人摆弄着更换衣饰。
就此更为开心，可人再踮着脚尖一边给他系幅巾，嘴里一边笑着说道：“大爷正该快到捧雪别院看人去。原本奴婢们只是惊赞林姑娘、妙玉主子、玉莲主子，更有宝姑娘颜色靓丽非常，又各有千娇百媚。可如今宝姑娘这般绝色的人物，只瞧她这妹子，我竟形容不出了。老天！老天有多少精华灵秀，可以生出这些人上人来。”
贾璘就此明白，是薛宝钗的妹妹薛宝琴进京来了。薛宝琴打小许配给长安的梅翰林家，眼下她来到京城，这是暗示梅翰林家应该开始正式筹备两家的婚礼之事。
也不多说，贾璘再接着说道：“也不要听你乱说，等下看了就知。”
“可人说得可不正是实话。”袭人给他系了衣袢，低着头，嘴里说道，“又还有大奶奶的两个堂妹来了。再就是大太太的侄女，也跟着来了。”
“哦”了一声，贾璘暂未作答。
可人乖巧地说道：“大爷可暂且记着她们的名字，省得等下看得乱了。薛宝琴、邢岫烟、李绮、李玟，就是了。”
“好。”贾璘有些心不在焉地说道。
“噗嗤”一笑，可人抬手捂着嘴，水灵的大眼睛盯着他笑道：“大爷此时并不在意，等下就知道了。”
不防被他在衣襟上舞弄几下，可人拢着两臂要逃，却被捉得走不脱。贾璘随后“哼”了一声说道：“再敢胡说！”袭人在旁边偷笑，也照例被弄得做痒，却也不躲，只是安心承受。
两人都是乖顺，贾璘说道：“仔细就对了。”
三人走出正堂院落，只见天空已然飘洒雪花而下。地上也有了白白地一层，随即印上了他们几人的脚印。到捧雪别院的门口，贾璘先就见到一众丫鬟、婆子，从门口站到了廊下。
见翠筠来迎，贾璘立刻说道：“这许多人，没必要在外面冻着。让沉香、红袖安排她们去侧边屋子取暖，吃几杯酒去。”
福礼答应后，翠筠忙着去安排。那些丫鬟、婆子先就一起施礼道谢关怀。
袭人先去掀开棉门帘，贾璘的前脚才刚迈进去，就闻到满室生香，再就是繁花入眼。薛宝钗原本正坐着与妙玉说话，当下先就起身福礼道：“给璘哥哥请安。”
贾璘才说不必，妙玉与旁边的几个女孩子也纷纷站起福礼。还了礼，贾璘请众人落座，再略作环视。
薛宝钗笑着做了逐一介绍，说着“这是表妹绮、纹，这是表妹岫烟，这是堂妹宝琴，另有堂弟薛蝌不便跟着前来，就留在荣国府中与宝玉玩耍”等话。贾璘先是看到模样清秀淡雅如兰的李绮、李纹姐妹，再就是邢岫烟。这三人家境都很普通，甚至可以说寒薄，但各自仍是皮肤白皙、言行举止稳重得体。
最后就是薛宝琴，贾璘的确觉得眼前一亮：这个女孩的玉面白嫩得几乎透亮，暗闪着莹润的光又如图画晕染着淡淡的粉红色。身材苗条而两腿颀长，她虽然比薛宝钗的年龄小更别林黛玉小一两岁，但已出落得娇艳非常。她面貌与薛宝钗有几分相似，脸型不如宝钗丰润却另有娇媚。若说她给人的深刻印象，先说她的眼睛也是如宝钗的含波杏眼，却眼角略长。笑起来令人同样开心，安静的时候，令人觉得她已是多情动人。再就是她相对宝钗的身姿不比丰腴，却比寻常女孩更为曼妙玲珑、凹凸明显，各处比例极为合适。
已经超乎常人的艳丽，薛宝琴更还披着一件凫靥裘，更是惹人瞩目。这件外套是野鸭头上的羽毛采来织成，穿在身上光华闪耀，绚丽非常。
贾璘温和的眼神看过来，既有才华又有跟随经商的父亲外出游历经验的薛宝琴，也大方地回视着他。她的一双清澈靓丽的大眼睛里，闪动着对他风度的暗赞：身材高大峻拔，眼神中温和又暗带凛然神采。
两人对视的时间未必很长，但都对对方很欣赏，也都给对方留下了更生动的个人印象。贾璘看着这个女孩，心中自然喜爱却更有怜爱之情：薛宝琴活泼可爱又有极致美貌，却竟然将被梅翰林家悔婚。
“就知道璘哥哥也会看呆！”史湘云挤过来笑道，“宝琴姐姐的这件，是老祖宗特地赏的呢。”
这是个极为欢快大方的女孩。贾璘对她笑笑，史湘云也就笑嘻嘻回视致意。
薛宝琴莞尔一笑，再对贾璘略微福了福，旁边的薛宝钗不禁笑道：“说你没心却又有心。虽然有心，到底嘴太直了。这琴儿就有些像你，我自然不能比，怕是更为聪慧的林姑娘在，也要被你们比下去了呢。”
史湘云连忙大喇喇地拱手施礼道：“亲姐姐，在下不敢，不敢。”她这欢快的神情，引得一众人等都是大笑。
薛宝钗拿着帕子再掩嘴笑道：“你又说要我做亲姐姐，我今儿竟叫你认她作亲妹妹又如何？”众人再次大笑称好，薛宝钗忽然意识到什么，连忙把帕子拿下来，捏在了手里。偷眼看了看贾璘，虽然对方很镇定，她却先是脸上通红——自己送他的那块帕子，不知被他是否稳妥地藏着呢。
薛宝钗的心思，别人自然不知。薛宝琴被如此当众夸赞，自然觉得得意。虽是头次见面，但她因为听薛宝钗讲了贾璘的许多故事，也并不更多难为情。看似随意，她略微掀动凫靥裘的袍角，一阵华光再次掠过众人的眼里。
薛宝钗不禁笑道：“在屋里倒也并不冷，妹妹且先换了吧。又担心被火炭烫到，那就再没办法修补的。”
她这话自然说得对——野鸭的羽毛若是被火星燎到，自然就会立即焚毁。贾璘也知道那个伶俐手巧的晴雯有这个本事，却于此时并不在长安而是在扬州呢。
薛宝琴倒也听话，立刻笑着在翠筠的引领下，去到侧室更衣。
薛宝钗见她走去，再忍不住笑道：“老祖宗爱林姑娘和宝琴。当年赏了林姑娘一件大红羽纱白狐皮里的鹤氅，现在又赏了宝琴这件。这样说来，她们可真是好福气呢。”
她这话说出，史湘云顿觉好奇：“不说其它，只说这两件衣服，究竟是哪个珍贵？”
史湘云的话才出口，连带薛宝钗，这些女孩立刻对这个话题大感兴趣，随即热烈地讨论，甚至争辩起来。
评论衣服的优劣，大致就是材质及制作的繁复程度；外观吸引眼球的多寡；实用程度等来考量。
黛玉的那件白狐裘皮鹤氅，内里是狐裘、外面是大红羽纱；宝琴的这件凫靥裘，直接就是一件羽衣。从外观与材质及制作来说，似乎凫靥裘更繁复和亮丽；但说实用，毫无疑问是黛玉的那件。
几个女孩子争论不休，贾璘笑着劝说道：“凫靥裘的确珍贵，可林姑娘的那件也是有所出处。”
“嗯？”薛宝钗等人一时没反应过来，都歪着脑袋看着他。
“《史记》中提到这样一句话，‘孟尝君有一狐白裘，值千金，天下无双’。”贾璘随后说道，“总都是珍惜之物就对了。”
一件白狐裘皮袍子价值千金，就说是一千两银子，是当下的中等人家数十年的花用。几个女孩听了各自略微点头，都是暗自惊赞。
贾璘提到史书，薛宝钗赞着说道：“璘哥哥榜眼出身，现在又做得高官。原本我们聚会还敢说几句诗，现在却又谁敢开口呢？”
妙玉本有超凡才情，却因为性子恬淡而微笑不语。此时的邢岫烟、李绮、李纹自然是紧抿着嘴巴，唯恐被贾璘说到要她们来当场作诗。史湘云必然不服，却也不好自告奋勇。
贾璘随即笑道：“宝姑娘这样说，众人坐着岂不无趣？”
薛宝钗连忙福了福，说道：“我只是担心冷了场，”
“怎么会呢？”贾璘笑着接过话来，看向薛宝琴说道，“宝琴妹妹必是颇为聪慧，正要让我们来聆听几句才是。”
薛宝琴被他直接点名，先是有些脸红。可她从小跟随父亲外出经商，可谓是走南闯北。在受到父亲诗书教育的同时，她更见识了许多人与事。因此薛宝琴的确既是有才，又更是活泼胆大。
贾璘见她并不直言拒绝，再次笑道：“就请小妹随意说几句，但只有趣即可。”
薛宝琴点点头，略微低头思考了一会儿。并不用很久，她就笑眯眯地开口说道：“只说猜谜的几句胡诌诗句吧。”众人当即鼓掌说好。
笑了笑，薛宝琴带着顽皮的笑容，说出来十首七言诗。众人据此为谜面，纷纷进行猜度。
贾璘当然知道这些谜底，分别是棺材、唢呐、石猴、打狗杖、羌笛、旧桃符等物。这些物品很鲜明地显示出，薛宝琴跟随亲眷各地游历的往事点滴。也是她暗自思量之后对这个世界的认知，进而给出的自觉或不自觉地思考与预判。
众人或者猜得一二，或者猜得三五，都并未全部猜出。薛宝钗不禁蹙眉问道：“璘哥哥可都知晓？”
她的话问出，贾璘立刻就见到几个女孩子一起用求解的眼神看过来。
说出来是众人笑笑而已，贾璘却并不想因此让薛宝琴失望——很明显，若是猜不出来，这个女孩才会觉得更开心呢。
也只是笑着推说“不能尽数猜出”，但他这个神态却被薛宝钗与史湘云发觉，还是不懈地请他说出来。
再见到薛宝琴既是面带好奇的微笑，眼神里却更有略微的紧张神色，贾璘就彻底放弃了当众说出全部来的念头。
“宝琴也不必说，或者我们再想想也就知道了。”贾璘随后笑道。薛宝琴很明显地暗呼口气，就此得意。却又见贾璘的神态极为轻松，聪慧如她，也就知道这是他在给足面子，保持现场的乐趣了。
心里先给他点个赞，薛宝琴原本以为这个年轻的大才子、大高官，会或是陈腐或是刻板，却没料到他竟然毫无传说中的凌厉、凶恶神态，只有那份存于他身心中的才情，随着他的说笑，随着他头上的儒士幅巾而无形散发。
好个奇人。薛宝琴暗赞之后，不禁有些发呆。
自己随家人来京，说起来是有些丢人的——这是上门来送亲事。可所谓“翰林之家”的梅氏，却哪有贾璘的散淡倜傥风度？直似看不起身为皇商的宝琴一家。
想到这里，薛宝琴先是暗叹一声，再又觉得诧异：怎么看着这个风流倜傥的人，却联想到了我自己的亲事了呢？
脸上有些发烫，她再看了看仍是谈笑自若的贾璘，不禁有些出神。
薛宝钗看她眼神发直，不禁略微轻咳一声。薛宝琴回过神来，下意识看向堂姐。两人的目光对视，各自都是淡淡地笑了笑。
“我猜，诸位又是想着饮酒行令的事了。”贾璘顺势说罢，此时都有难为情的薛宝钗、薛宝琴各自觉得轻松，对他的细心体贴暗有称赞。
史湘云拍掌说话，却追问酒菜作何。贾璘指了指窗外笑道：“也不必多费事。庄上已经送来年货，正有上好新鲜的鹿肉。我们一起炙烤来吃！”
“并不是饿得紧，今天既然遇到璘哥哥凯旋归来，我们说不得也要豪气一些，就生割来吃！”史湘云大叫着说罢，薛宝琴立刻附和说好。
史湘云是活泼豪爽，薛宝琴自是走南闯北见识得多，因此并不为此怪异。而薛宝钗只是勉强笑了笑，邢岫烟、李绮、李纹等人，更是惊得瞪大了眼睛，各自拿着帕子的手，都有些发颤了。
“不必害怕。肉食新鲜，生食也是可以。另外搭上炭炉、铁网等，就可烤来吃的。”贾璘笑着解释罢，邢岫烟等人各自暗松了口气，相互笑着点头认同。
贾璘随即吩咐翠筠、袭人、可人，再去喊金钏、玉钏，去到前面的正堂侧厅摆下酒桌，再让周水莲带着几个婆子，送去鲜肉、菜蔬、调料，当然还有炭炉、烤网等物品。
一众丫鬟、婆子先去忙碌，贾璘再笑道：“妹妹们只管放心热闹，我也不多说话，只让宝姑娘代为招待就好。”
薛宝钗虽然不擅出头，但此时却答应得爽快，实在也是因为女孩子太多的缘故。她才笑着答应，却听到周水莲略带惊慌地走来。
到了外屋，周水莲站定身子，福礼说道：“璘大爷，外面来了贵客。”贾璘见她神色有些不自然，就迈步走出屋子。
有的人死了，但没有完全死……