在这几乎没有任何生物存活的死亡沙漠, 怎么会有人的踪迹？
要知道，林苏可整整往西行走了两日，纵然不知是否到达死亡沙漠中心, 却也离最近的人群聚集地相距甚远。林苏的脚力非常人所能比，他一路行来, 都没看到任何动物和植物, 所见皆是一片赤色死寂荒芜, 不愧死亡沙漠之名。
林苏心中奇怪, 他的神识探测到, 这疑似人的生物在离他较远的地方, 不过若使用缩地成寸，到达也不过是瞬息而已。
林苏心念一动, 便朝着那个方向施法前进。
越过重重沙丘，林苏终于看清了那生物的样子。
不错, 这的确是一个人，穿着与雍朝迥异的服饰，带着一顶圆帽子, 圆帽子上插着七根五颜六色的羽毛，他大抵是某个西域小国的子民，黑色卷发, 绿色眼睛，面部轮廓深邃，大把的络腮胡遮住了下半张脸。
不过此时，这人的眼窝深深凹陷，面色青黑，形容枯槁，身上的衣服也沾染了大量灰尘, 只依稀能见曾经鲜艳的颜色。他双目无神，手里拿着一根拐杖，一步一步朝西走去。除了这根拐杖，他手里背上，再没有其他东西。
林苏朝他走去，唤道:“兄台、兄台？”
那人眼中原本无神，听到林苏的叫唤，一双眼睛这才渐渐有了神采。
“雍朝人？”他困惑地看着林苏，字正腔圆地说着雍朝语言，他迟钝的脑子似乎渐渐开始运转，当他终于意识到面前有一个人在叫他时，而且自己现在身在何处时，这人眼里突然闪过一丝激动，“你、你也是来寻找死亡沙漠的尽头的吗？”
这人激动地握住林苏的手，满脸尽是遇到同道中人的狂喜。
“我就知道，我不是一个人，”他“哈哈”笑了起来，他看着周围这片赤色的沙漠，仿佛如梦初醒，喃喃自语道，“我居然走到了这里？我做到了，我做到了！哈哈哈！”这人兴奋到了极点，开始挥舞双手，不停转圈，拐杖也随着他的动作摇摆。
“我做到了他们没做到的事！”
这带着
圆帽子的大胡子异族人手舞足蹈了一阵，才终于意识到自己身边还有一个人，不好意思地咳了一声，揉了揉鼻子，学着雍朝的礼仪做了个拱手礼，字正腔圆地说道，“在下阿莫塔，不知道长名讳？”
在交流中，林苏了解到，阿莫塔是一名探险家，去过很多地方，许多年前去过雍朝，并且在那里待了相当长的一段时间，故而能够流利地说雍朝语言，并了解雍朝的风俗礼仪，他一看林苏穿着道袍，就知道他是一个道士了。
阿莫塔将他的一生都献给了他的探险活动，从14岁开始，就到处去各个地方探险。而他最大的梦想，就是去寻找寻找死亡沙漠的尽头，根据他收集的西域各国的传说故事，他相信，在死亡沙漠的尽头，一定存在另一个或者多个国家，有一片广袤的土地。因此，他决定在他五十岁之前，在他彻底无法探险之前，来到死亡沙漠，寻找这里的尽头，完成他的梦想。
在西域，像阿莫塔这样的人不多，却也并非没有。
毕竟好奇与探索，是人类永恒不变的追求。
一开始和阿莫塔一起上路的，总共有七个人，可惜走到这里，就只剩下阿莫塔一人了，其他六个人，都回归了天空的怀抱。回归了天空的怀抱，是阿莫塔族里的说法，意味着死亡。
“不要露出这副表情，这没什么值得伤心的，”阿莫塔不在乎地冲林苏摇了摇手，笑了笑，露出一口大白牙，“探险的人死在探险的路上，还有比这更好的归宿吗？”
“你们雍朝人，总是这样的多愁伤感，想一些莫名其妙的东西。”阿莫塔摇了摇头。
他拿起自己的圆帽子，指了指上面的七根羽毛，说道:“羽毛，是我们族人最重要的信物，我们每个人14岁成年后都会进行一次伟大的探险，在那探险地找到一根羽毛，作为自己的标志……这根羽毛，就是我去雍朝时获得的，是一根大雁的羽毛……”
阿莫塔指着一根雪白的羽毛，接着，他又指向了其余六根羽毛，说道:“这些，是我同伴们的，在他们回归天空之前
，他们将他们的信物交给了我，让我将这些插到死亡沙漠的尽头，信物离出生地越远，回归天空的人们便能受到更多的祝福。”
说到这，他自豪地挺了挺胸:“我已经走到了这里，这是所有探险家都没有达到的成就，我一定能找到这片沙漠的尽头，完成大家的愿望！”
看着阿莫塔兴高采烈地说着自己的梦想，林苏犹豫了一会儿，不知道该不该告诉阿莫塔真相。
他已经死去了。
这的确是一个人，不过，是一个早已死去多时的人。
***
京城。
琼林宴刚结束，万世通就迫不及待地离开了皇宫。
他坐在马车上，看着身后离他越来越远的恢弘建筑，抹了抹汗。
总算是结束了，可想到他之后还要去翰林院，继续与这些新科进士打交道，万世通不免苦着一张脸。
生活真是太难了。
心情郁闷的万世通只能想法子转移自己的注意力，他回家换了常服后，便去了一家他常去的酒楼。
“万状元，您请。”小二热络地把万世通迎了进去。
万世通已然是这里的熟客了，大家都认得他，那个最喜欢听八卦和说八卦的万状元。
新科进士们感当面讥讽万世通，这些市井小民们可不敢，个个都是奉承着，即使万世通的事情在他们心中，也同样是一个值得让人说道的八卦。万世通一来到酒楼，这里的客人们便自然而然地转换了话题。
“万兄，你可总算来了。”一群人朝万世通走了过来，将万世通簇拥在中央。
这些人大多与万世通臭味相投，爱看人八卦的，还有便是想通过万世通这条路搭上万府的。
这一群人聚集在一起，便开始交流起自己最近获得的流言八卦起来。
“万兄，这回你可有什么新消息？”一人笑着朝万世通问道。
“唉，都是些陈年往事了，哪有什么新消息？”万世通叹道。
这人挤眉弄眼道:“谁都知道万大少爷您的消息最为灵通，您这次进宫参加琼林宴，就没看到什么值得一提的事吗？”
“值得一提的事？哪有
什么值得一提的事！”说到琼林宴，万世通心中就更抑郁了，宴会上受到的种种冷待涌上他的心头，原本他来这里就是想转移自己的心情，刚才听他们聊着八卦，心情好不容易恢复一些，现在听这人一说，酸涩又涌上了万世通的心头。
谁知这些人还拼命在万世通耳边催他说些琼林宴的事情。
“我们这辈子都没参加过琼林宴，你就给我们说说里面是怎么样的吧？”
“是极、是极……”
“罢了罢了，”万世通心中涌出一股苦味，他心灰意冷地挥了挥手，“没什么好说的，我就先回去了。”
“万少爷，您别走啊……”
万世通长吁短叹地走出了酒楼，内心忧愁，他找到酒楼外的马车，准备回家。
这琼林宴上哪有什么值当说的事情，难道要他说他自己被人讥讽成沐猴而冠的猴子吗？
他倒是撞破了九公主与太医私会的事情，不过只是平平无奇的私会而已，比他曾经看到过的平淡多了，往常他也许会兴奋地说几句，但今日他实在是没心情。
万世通不免开始想念起林苏来，要是道安在的话就好了，他也不至于想说话都不知道该找谁去说。
唉，不知道道安现在在哪里，过得怎么样。