第三十章
浓夜如墨。
房中并未掌灯,楹花窗子半支，月光洒落。
玄青色寝衣藏于夜色之中，沈砚缓步往前,那张如冠玉面容没有半点多余的情绪。
乌皮六合靴无声踩在狼皮褥子上，悄然无声。
入了夜,更深露重,迎风花瓣上染上晶莹露珠，花蕊低垂,似一位沉睡美人。
金漆藤红竹帘遮掩，光影绰约。
沈砚只能望见宋令枝模糊的一道身影。
眸色阴沉,晦暗无光。
右手所执宝石匕首锋利尖锐，那是沈砚特寻人所制，匕身三角形,长约一尺。
沈砚曾用他勇斗猛虎，刀起刀落,猛虎脑袋咕噜落地,也曾用他在狼群脱身。
锋利刀尖插..入野狼眼睛，血肉模糊，血流一地。
而如今，这匕首将用来……
沈砚瞳孔遽然一紧。
竹帘半掩，一团小小身影藏身在书案后。斑竹梳背椅上,宋令枝蜷缩成一团,如猫似的缩在椅中。
一头乌发自引枕上垂落，月光悄无声息落在宋令枝指尖,安静平和。
同沈砚幼时养过的白猫一样，那猫同宋令枝一样，一双琉璃眼熠熠生辉,滴溜溜乱转。
沈砚着实喜欢，只可惜那猫只在他屋里待了两日，第三日晌午，沈砚遍寻不得，最后是在宫中御湖捞出猫的尸身。岸上太子笑盈盈问他：“三弟，你何时养猫了？”
而后的事沈砚不太记得，好像是……死了一个小太监。
夜色如水，思绪回笼。
紫檀嵌理石书案上，那几封特地被挑出来的书信纹丝不动，和先前沈砚离开之时分毫不差。
视线收回。
手中的匕首不再，沈砚视线在宋令枝脸上停留片刻，而后转身。
玄青黑影落在狼皮褥子上，无声无息。
一夜寂然。
……
许是夜里吹着风，翌日醒来，宋令枝只觉头晕眼花。
铜镜清明透亮，映出宋令枝孱弱惨白的一张脸。
那双宛若秋水的眸子不似往日那般润亮，宋令枝一手揉着眉心，任由白芷站在身后，为自己挽发。
云堆翠髻，镜中女子鬓间缀一支金镶玉珠钗，风髻雾鬓，楚楚动人。
白芷仔细搀扶着宋令枝起身，知晓她大病未愈，白芷动作极为细心：“姑娘慢些走。”
余光瞥见宋令枝揉着眉心，白芷好奇，“姑娘可是又头疼了？”
昨日赶路前，宋令枝身子还欠安。
白芷不放心，扬声欲打发人寻郎中。
宋令枝挽唇，伸手拦下人：“不过是昨夜不曾睡好，不碍事。”
闻言，白芷双眼泛红。
青纱帐慢掩在身后，谁不知沈砚那日不安好心，先前莫名其妙将宋令枝拘在山庄，如今又带着人上京。
还有贺鸣也
下落不明，生死未卜。
想着昨夜宋令枝和沈砚共处一室，白芷不由心下发怵。
便是如此，她还是强撑着：“奴婢今夜陪着姑娘罢。”
昨夜她千求万求，宋令枝都不曾点头。
宋令枝摇头：“客栈不比家里。”
她还能在椅子上将就半宿，白芷若是来了，可就无处去了。
白芷不甘心：“可是……”
宋令枝：“走罢，莫让人等久了。”
昨日赶了大半天的路，幸而出城后，天色逐渐放晴，如今窗外亦是日光满地。
春末夏初，依理，宋令枝该觉得暑热，然她此刻莫名觉得四肢冰冷。
想着昨夜自己在梳背椅上强撑了大半宿，宋令枝晃晃脑袋，只当是见着风染上风寒，并未多心，只催促白芷下楼。
马车停在客栈前，赤日当空，宋令枝仰首，拂袖挡住院外刺眼光线。
白芷一手提着包袱，温声提醒：“这处门槛高得很，姑娘当心些，切莫……”
一语未了，倏然眼前晃了一晃。
宋令枝身姿轻盈孱弱，宛若残蝶断翼，轻飘飘落下。
白芷惊呼出声，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身后伸出一只手臂。
沈砚轻而易举，将宋令枝揽在怀里。簌簌日光融落在沈砚肩上，宋令枝无力倚在沈砚颈侧。
往日那双盈盈杏眸不再灵动，她双眼紧闭，纤长眼睫低掩，通身上下冰冷彻骨，似寒气浸透骨髓。
往日沈砚毒发时，也是这般。
垂首敛眸，沈砚缄默不语。
日光迤逦落在他绣着金丝缠线的袍衫上，沈砚眼眸低垂，无人瞧清他眼中的情绪。
……
古人云，病来如山倒，病去如抽丝。
一连数日，宋令枝卧榻不起，浑浑噩噩，不知今夕何夕。
只知道自己身子冷得厉害，便是凛冽寒冬，她也不曾这般无助。
寒意侵蚀四肢，她犹如坠入寒泉，浑身上下半点温热也无。
宋令枝冷得直打颤，瑟瑟发抖。
心神恍惚，耳边似乎传来秋雁和白芷低声的呜咽，以及客栈掌柜的不解。
“姑娘行行好，这大夏天，我去哪里找金丝炭？莫说没见过，这银炭还是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得。”
银炭虽不差，到底比不上金丝炭。
白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出过远门。便是有，也是奴仆婆子乌泱泱一地，这等小事，哪里轮得着他们照看。
无奈，只能多塞给那掌柜几两银子，叫快快寻些好炭来。
榻边置着一方鎏金珐琅大火盆，四角都有燃着熏笼。
宋令枝再次睁眼，已是四日后。
身上不再发冷，那火盆也尽数撤去。
白芷扶着宋令枝坐起，伺候她用膳。
这几日两个侍女提心吊胆，心力憔悴，如今瞧着，也
是精疲力竭。
宋令枝拿丝帕轻拭唇角，又让白芷回屋歇息：我一人待着能有什么事，你且和秋雁回房歇歇才是正经，若是你们一人……
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余音未了，忽然听见楼下传来一妇人的笑声：“严公子回来了。”
宋令枝心口一颤，视线下意识瞥向那扇缂丝屏风。
白芷低声告诉宋令枝，那妇人是客栈掌柜的妻子，姓冯，人称冯娘子，生性直爽，这几日她和秋雁忙得团团转，冯娘子也帮忙不少。
楼下，冯娘子丢开手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈砚迎去。
“夫人刚醒，严公子这下可放宽心了。”余光瞥见岳栩手上提着的金丝鸟笼，鸟笼精细，那里面的小雀也长得精巧，黑豆一般的眼睛乱转，讨人喜欢得紧。
冯娘子双眼瞪直，而后在丈夫胳膊猛拧一圈，“死鬼，你瞧瞧人家。”
掌柜喊冤：“不就一只黄鹂吗？”
冯娘子横眉立目：“那是黄鹂吗，那是严公子为给夫人逗趣买的，那是人家的心意。我怎么那么背，嫁了你这样一个糟老头子，一点也不知暖知热。”
槅扇木门推开，冯娘子洪亮的嗓门随之传来。
她笑着朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧着脸色倒是好了许多。身子可还觉得冷？”
宋令枝摇摇头。
冯娘子满脸堆笑：“夫人吉人自有天相，且又寻得严公子这样的好人。夫人不知，这屋里的金丝炭，都是严公子让人寻来的。”
冯娘子多说一字，宋令枝脸色白上一分，
“夫人”一字，犹如无形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。
千疮百孔，满目疮痍。
冯娘子说，沈砚是万里挑一的夫婿，宋令枝昏睡这些时日，都是沈砚在旁陪着，寸步不离。
又说那些金丝炭来之不易，是沈砚花高价买的。
“还有这黄鹂，定是严公子怕夫人屋里待着闷，买来讨夫人欢心的。”
若她和沈砚真是夫妻，若沈砚真如冯娘子所说那般体贴入微善解人意，而非表里不一人面兽心，兴许宋令枝还能笑着应上两三声。
只她如今，着实做不到。
斑驳光影洒落在地，沈砚缓步行至宋令枝身前。墨绿长袍映着日光，沈砚俯身，习以为常揽过宋令枝细腰。
纤纤素腰落在宽厚掌心，似不堪一折。
沈砚手心灼热，他垂首，漆黑瞳仁深不见底。
宋令枝身子颤栗，藏在锦衾之下的指尖颤抖。她转首，避过了沈砚落在自己脸上的视线。
焦灼、惊恐、不安。
千万种愁绪涌上心口，宋令枝不自觉放缓呼吸。
恰逢秋雁送来药汁，冯娘子赶忙避开让过。
秋雁双手端着漆木茶盘：“姑……”
沈砚一双淡漠眸子轻瞥。
秋雁咬唇，垂首：“奴婢伺候您吃药罢。”
禁锢在腰间的束缚终于松开，
宋令枝无声松口气，只觉周遭新鲜气息涌入，不似之前那般窒息痛苦。
沈砚勾唇，揽着宋令枝往怀里带，一手接过秋雁手中的药碗。
宋令枝瞪圆双目，她如今真真是怕了沈砚。那只大手还揽在自己腰间，沈砚眼眸低垂：“吃药。”
青瓷小勺抵在唇间，宋令枝强撑着：“让秋雁来便好，不必劳烦……”
沈砚眸色渐冷，只垂眼望人。
门口的冯娘子听不见他们的耳语，只当小两口害羞，说话也和蚊子似的，让人听不真切，她笑着将门掩上，转身下楼。
黑黢黢的药汁近在咫尺。
僵持片刻，宋令枝终还是张唇。药汁苦涩难咽，只一口，宋令枝当即皱紧双眉，捂着心口直犯恶心。
沈砚面无表情，只低头盯着宋令枝。
秋雁和白芷相视一眼，看着干着急。
白芷焦急不安，大着胆子上前：“公子，奴婢来罢。”
沈砚不语，只垂首盯着手中的药碗，静待宋令枝动作。
心口的不适消散，宋令枝柳眉轻蹙：“不必，我自己来便是。”
伸手，那药碗却仍在沈砚手中，纹丝不动。
宋令枝皱眉。
落在脸上的目光冷冽淡漠，无半点回转之意。
头晕得厉害，秋雁还跪在下首，宋令枝无意和沈砚僵持，她低头，强忍着涌上心口的恶心，一点点喝完药碗中的药汁。
茶盘上有秋雁备下的蜜饯，一口咬下，满嘴甜意溢满，却怎么也冲散不了唇间的苦涩。
侧目，倏然瞥见漆木案几上的鸟笼，隔着金丝笼子，笼中黄鹂朝宋令枝歪歪脑袋，忽而振翅高飞，似要冲出笼子。
随后又“哐”一声，撞在鸟笼上。
这黄鹂应是不小心让人逮在笼中，上蹿下跳，片刻不得安宁。
笼子打开，沈砚轻而易举拎住黄鹂的后颈，提着至宋令枝眼前。
那双黄豆般的眼睛骨碌碌乱转，频频望向窗口。
宋令枝一时看得入神。
沈砚淡声：“……喜欢？”
宋令枝摇摇头，她瞧着这黄鹂，只觉得可怜：“还是放了它罢，也不知这黄鹂是何时……你作甚？！”
声调忽然扬高，宋令枝自沈砚手中夺回黄鹂，怕是再迟一瞬，这黄鹂便会丧命在沈砚手中。
被勒紧的后颈得以解脱，黄鹂无力“吱”一声，缩在宋令枝掌心。
委屈巴巴。
宋令枝难以置信望着沈砚，好不容易压下的恶心再次涌起。
沈砚理所当然：“……你不是不喜欢？”
怕他再对黄鹂不测，宋令枝抱着小雀，改口：“没有不喜，我只是……”
她只是不想这黄鹂失去自由身，永远拘泥在这一鸟笼中罢了。
……
迤逦的日光终从狼皮褥子上移开。
日薄西山，霞映满天。
沈砚不在，
秋雁和白芷齐齐松口气，一人将鸟笼挂在月洞窗下，一人伺候宋令枝起身。
秋雁絮絮叨叨：“吓死人，前些日子奴婢还当严公子转了性，姑娘高热不退，他还让人写了药方煎药……”
宋令枝遽然抬眼：“那药方不是魏子渊送来的？”
秋雁摇头：“魏管事送来的药方都让严公子丢了，姑娘喝的方子是严公子身边那人开的，唤岳什么……”
岳栩。
眼前阵阵发黑，宋令枝忽然想起那日在后院，倒在地上挣扎、痛不欲生的张妈妈。
她和自己一样，也是药人，也是吃了岳栩开的药。手足冰冷，宋令枝只觉眼前恍惚。
许是这几日那毒并未发作，宋令枝竟一时忘了自己也是药人。怪道沈砚那般冷心冷面的人，竟会亲自给自己喂药，还勒令她一口都不许剩。
原来是为了试药。
胃中翻江倒海，恶心涌上心口。
宋令枝打发秋雁取漱盂来。
想是那日张妈妈的死触目惊心，刚喝下的药竟全都呕了出来，秋雁唬得脸都白了，手忙脚乱为宋令枝斟上热茶，捧与她漱口。
“姑娘这是做什么，若是让严公子知道了……”
宋令枝扶着秋雁的手：“别提他。”
张妈妈那张血肉泥泞的脸再次闯入脑海，宋令枝皱眉，“……恶心。”
秋雁疑惑：“可是……”
话音未落，她瞳孔骤然一紧，险些整个人跪坐在地。
沈砚负手，站在屏风前。逆着光，脸上的表情看得并不真切。
“……我恶心？”
颀长黑影一步步笼在宋令枝身上，沈砚俯身，棱角分明的一张脸近在宋令枝眼前。
他低声一笑：“宋令枝，我恶心吗？”
胃中刚经过一番折腾，宋令枝早就无力，她疯狂摇头：“不、不是。”
沈砚冷声朝向身后的岳栩：“再煎一碗。”
……
红日渐沉，房中尚未掌灯，唯有昏暗光线。
秋雁和白芷被勒令不得入内，一人跪在门口。
隔着一扇扇槅扇木门，隐约只能听见屋内低声的啜泣。
木窗抵在身后，宋令枝仰首，下颌被沈砚紧紧扼住。
唇齿被强硬捏开，那碗黑黢黢的药汁尚且还冒着热气，沈砚不为所动，尽数灌入宋令枝口中。
药汁苦涩滚烫，下颌落在沈砚指间，宋令枝动弹不得。
眼泪自眼眶落下，宋令枝双目垂泪，挣扎着推开沈砚的手：“我不、不喝……”
“哐当”一声响，药碗砸落在地上，摔得粉碎。
碎片四分五裂，亮堂堂映着窗外的光影。
沈砚不曾松开半分，勒在宋令枝下颌的手一点点缩紧。
几近窒息。
双足失去力气，即将昏迷的前一瞬，钳着自己喉咙的手指终于松开。
宋令枝无力倚靠在窗边，大
口大口喘气。眼角泪珠未干，锦衫落满药汁，狼藉凌乱。
先前秋雁打来的水就在手边，沐盆水面平静，借着水光，宋令枝清楚看见自己满是泪痕的一张脸。
倚着墙，她手足绵软，跌坐在地。
脚边药汁洒了一地，黑黢黢的药汁浸透在狼皮褥子中。
沈砚垂眸望她，那双深黑眸子冰凉刺骨。
他转首，淡声朝屏风后的岳栩道：“再送一碗。”
宋令枝不可置信抬起头。
前些日子，宋令枝常常昏迷在榻，喂进去的药汁洒的多，喂的少。
茶房颇有经验，每回煎药，都会多煎两碗。
黑黢黢的药汁再次端来，苦涩难闻的气息蔓延在鼻尖。
宋令枝来不及躲闪，后颈已被沈砚拎着抬起。
海口大的一碗药汁全灌在宋令枝口中，呛得她连连咳嗽，眼泪滚滚落下，双目哭得红肿。
沈砚冷眼看着宋令枝泪如泉涌，转首再向岳栩道：“再送一碗新的来。”
……
月影横窗，苍苔参差。
宋令枝不记得自己喝了多少碗，只记得那满口的苦涩恶心，以及沈砚掐在自己下颌的手指。
她皮肤本就通透莹润，往日稍稍磕着碰着，都极易留印子。
而如今，那白皙细腻的双颊上刻着虎口印子，触目惊心。
宋令枝跌坐在地，额头贴着妆台，嗓音哭得喑哑，半点声音也发不出。
银辉洒落，落在沈砚墨绿袍衫上，如影随形。
房中重归平静。
沈砚面若冷霜，拂袖离开。
月落满院，岳栩亦步亦趋陪着沈砚下楼。
客栈多余的人早就被他们打发走，如今也算隐蔽。
岳栩拱手，俯身凑至沈砚耳边，将近来宫中暗卫所送来的书信盛上。
“主子，如你所料，姚尚书被皇后收买，城郊那一处山庄，也是姚尚书名下的，暗卫在那找到了姚尚书藏匿的账本。”
岳栩颇为惊奇，近来沈砚似得了天外高人相助，连着拔出好几个皇后在朝中的暗桩。
连姚尚书倒戈皇后太子一党，沈砚竟也早早知晓。
思及此，岳栩不禁后怕。幸好沈砚提早得知，否则后果不堪设想。
岳栩皱眉，终还是好奇：“主子，你是如何得知……”
沈砚不欲多言，只垂首，漫不经心拨动指间的青玉扳指：“那药……可是备下了？”
岳栩一怔，随后颔首：“备下了。”
他皱眉，又想起今夜宋令枝跌坐在地的孱弱身影，似水中浮萍，孤苦伶仃，无依无靠。
今夜宋令枝喝下的药都是退热用的，并非为沈砚试药。然沈砚这话，却是想……
岳栩拢紧双眉，终不忍心，试图劝说：“主子，宋姑娘身上欠安，若此时用药，属下怕宋姑娘的身子熬不住。”
良久的沉默。
沈砚目光淡淡，一言不发。
岳栩自知多言，跪下低头认错：“属下失言，请主子责罚。”
月光横亘在青石板路上。
少顷，方听得头顶沈砚轻轻的一声。
“那药，明日送到我房中。”
他要亲自看着宋令枝喝下。！