随着李陵事件逐渐悄然落幕，卫广也病入膏肓，太医回天乏力，于天汉二年十月与世长辞了，他逍遥了半辈子，又几经沙场，该享的福也享了，该建的功业也建了，这一生也算是没有遗憾了。
此后过了半年多，卫步也悄无声息地走了，也许是年纪大了，经历的死亡多了，阿步的去世反倒令我坦然，人到了年纪，总是要走那么一遭的，能够不受病痛的折磨，安安稳稳地走，也未尝不是一种幸运。
阿步出殡的那日，是盛夏的天，送走他后，我和大姐回了一趟老宅，几年没来了，老宅还是原来的样子，可人却不是原来的那些人了。
我拉着大姐坐在门槛上，依偎在她怀里，好像此刻我们都不是五六十岁的老太太，只是一个跟大姐撒娇的小妹和一个宠着小妹的大姐。
“以前大哥走的时候，我总想着下一个走的人会是我，没想到咱们兄弟姐妹七个，居然就咱们两个留到最后了！”大姐感慨道，她的手习惯性地在我的头发上轻抚着，就像小时候一样。
“大姐，不许说这些话，你得留下来陪着我”，我双手圈住她的腰，紧紧抱着她，生怕一不留神，她就真的从我身边溜走了。
“唉，我老了，不中用了，也陪不了你几年了！”大姐叹道。
听她这些话，我一时没忍住，竟伏在她怀里哭了起来。
大姐忙拍着我的后背，说道：“你看看你，怎么还跟小时候一样，眼泪说来就来，都这么大个人了，羞不羞？”
我边哭边道：“不羞，不管多大，你都是我大姐，我在自己大姐怀里哭一哭，难道不行嘛？”
大姐笑了笑，又将我拥得更紧了：“行，哭吧，哭完了咱们还得好好过日子呢！”
明明知道生老病死不可抗拒，可还是希望这一天能晚一点到来，我不想一个人孤零零的守着这个家，更不想留着她一个人孤零零的守着这个家。
日子还是平平淡淡地过着，我年事已高，精力有限，庞大的后宫人事纷杂，我一个人顾不过来，便让林姬和吴姬帮着我打理未央宫的诸多事务，沈姬则主理其他行宫事务，尹婕妤和邢娙娥协助她。刘彻不常在未央宫，宫里便没有了争风吃醋和明争暗斗，这几年倒是真正呈现出了一派前所未有的宁静和谐的画面，就连昔日刘彻明令禁止碰面的邢尹二姬，现在也能处得和亲姐妹一样友好了。
只不过宫里的年轻女子多了，太平日子过得久了，难免就会有人耐不住寂寞。天汉三年的冬至庆典上，一个刚承宠不到一年的顺常在行礼参拜时意外晕倒，经太医诊断是怀了身孕，摸不准日子，但依着身形判断，应该有四个月了。
听到这个消息的刘彻，瞬间青筋暴起，几经盘问，她始终三缄其口，怒火中烧的刘彻当即命人杖责，非要打到她说为止，还让宫中所有的嫔御前去观刑，以示警告，这种刑罚对于一个母亲来说过于残忍，所以我并未去看，但我知道她一直到死都没吐露过一个字。
“据服侍冉姬的宫人说，陛下寿诞那两日，冉姬趁皇后不在宫里，偷跑出宫过，孩子想来是在那个时候怀上的！”采桑说道。
刘彻自三月东巡开始，一直到冬至祭典才回未央宫，这期间他未再进过未央宫一步，就连他的寿宴也是在甘泉宫举办的，当时我带着几个位分高的嫔御去给他祝寿，确实离开过几日，那几日主事儿的人都不在，各处管理难免会有懈怠，她能偷跑出宫倒也不奇怪。
“她出宫去干什么了？”我问道。
“她没有父母，自小在舅舅家长大，与表哥青梅竹马，后来被舅母送进了明光宫，听说七夕那日她表哥要成亲，所以她出宫去参加表哥的婚礼。”
“那这么说，这个孩子是她表哥的？”我好奇道。
采桑摇了摇头，表示不知。
这件事我没有插手，全部都由刘彻去处理，冉姬虽然死了，但刘彻掘地三尺也要把姘夫找出来，令杜周顺着她表哥的线去查，冉姬是个烈性女子，宁死不屈，可姘夫就没那样的胆量了，杜周几鞭子抽下去，冉姬的舅舅便招供了，孩子是不是他的不知道，但他承认和冉姬做过苟且之事。
冉姬出宫确实是参加表哥的婚礼不假，但却是知螳螂捕蝉，黄雀在后，冉姬见表哥另娶她人，躲在一旁伤心欲绝之际，竟被其舅舅钻了空子。也许是从表哥成亲的那一刻开始，她就不想活了，所以才会不顾伦理，不顾法纪地从了她舅舅，又或者是她舅舅虽然比不上她的表哥，但与鸡皮鹤发的刘彻相比，到底还算是年轻英俊的，内心空虚的她，选择和舅舅排解那一刻的寂寞。所以在珠胎暗结以后，她没想过要尽早处理掉这个孩子，而是任由孩子在腹中慢慢长大，直到被人发现后，她没有委屈，也没有怨言地慷慨赴死。
虽然冉姬做了错事，可她死的时候还不到十五岁，这样的女子，终究也让人心疼。只不过这份心疼我只能放在心里，面对刘彻的天子之怒，他们只能为自己的所作所为付出代价，刘彻将冉姬的舅舅先施以腐刑，而后又将其全家灭族，以此来发泄心中的怒火，此事一了结，刘彻便回了甘泉宫，连新年都没回未央宫，诸王百官的朝拜也都是在甘泉宫进行的。
天汉三年秋，匈奴入侵雁门，雁门太守因畏战而被判处弃市，天汉四年春，刘彻命李广利率领骑兵六万，步兵七万出朔方，令强弩都尉路博德率领万余人接应李广利，又命因杅将军公孙敖率领一万骑兵，三万步兵出雁门，游击将军韩说率领三万步兵出五原。这一战，刘彻出兵二十余万，换来的是李广利的交战失利，公孙敖的畏战引归和韩说的无功而返。
这场仗不是败仗胜似败仗，其结果可想而知，班师回朝那日，刘彻连本带利的进行清算，对临阵退缩的公孙敖直接判了死刑。
天汉二年那一战，公孙敖以因杅将军的身份领兵出征，损失惨重，这一次他又畏战，临阵脱逃，或许是他的才能太过平庸，屡战无功，让刘彻彻底失望，所以这一次连用钱赎死的机会都不给他。
刘彻在朝堂上独断专行，一手遮天，我原以为公孙敖这一次必死无疑，可谁都没有料到，卫伉为了救他的舅舅，不惜矫诏，帮助公孙敖诈死，以逃脱朝廷的刑法，而他胆大妄为，偷天换日的这一出，最终也没能逃过刘彻的法眼，被刘彻关进了大狱。
“阿母，怎么办呀？”诸邑在我面前急得直跺脚：“你说阿翁那个臭脾气，不会一怒之下把他杀了吧？”
“既然知道怕，为何还要这么不管不顾地瞎胡闹？”我呵斥道。
“那他也没有别的办法呀，又不能眼睁睁地看着他舅父死，只能出此下策了！”诸邑愤愤不平，又道：“都是那个成事不足败事有余的李广利，自己没本事还非得逞能，害死了那么多人，最该死的人明明是他，偏偏阿翁还护着他……”
“行了，不管他有没有本事，都是你阿翁选出来的将军，由不得你们在背后议论，都吃过亏了怎么还不长教训呢？”我被他们气得肝疼，早些年我就和卫青说过，最怕的就是几个小的无知无畏，闯下大祸，没想到我担心的事到底还是发生了。
“好了，别生气了”，平阳公主宽慰道：“现在也不是责怪他们的时候，咱们得想个解决问题的办法才行啊！”
我喝了一口水灭火，扣下耳杯道：“事情都已经发生了，除了拉下这张老脸去求他，还能有什么办法？”
“唉！”平阳公主叹息道：“我知道你不想见他，行，你歇着吧，我跑一趟，我的面子他应该还是会给的。”
我摆手道：“要只是伉儿倒还罢了，可这事儿肯定和据儿也脱不了干系，廷尉是什么地方，哪里是伉儿想矫诏就矫诏的？没有据儿帮衬，他能把那么大一活人说偷就给偷出来了？据儿到现在一直没露面，我估摸着肯定是在他父亲那受罚呢，所以这一趟啊，还得我去！”说罢，唤人来备辇更衣。
平阳公主又道：“那我们陪你一起去吧，多个人也多个照应！”
“又不是去打架，要那么多人去做什么？”我微微一笑，拍着她的手安慰道：“没事的，你们放心吧，你身子也不好，让昭华陪你回去好好歇着，别担心了。”
一路驱车到甘泉宫，已经入了哺时，果真如我所料，据儿正在紫殿外直挺挺的跪着，炎炎烈日吊在他的头顶上，晒得他满面通红，汗如雨下，人也已经有些虚脱了。
我忙让人给他撑了一把伞，又拿来一杯水，可他却不肯喝，我一面让苏文去殿内通传，一面问道：“伉儿矫诏一事，你参与了多少？”
据儿并不答，只是倔强的朝我行礼叩拜：“让阿母担心了，是儿臣的错！”不说话还好，一说话干裂的嘴唇便渗出了血来。
我心疼他，可现在并不是心疼他的时候，又问道：“你们把公孙敖藏在哪里了？”
“他已经死在大牢里了！”据儿坚定道。
“你撒谎！”我瞪着他道：“你父亲都已经知道他是诈死了，你还嘴硬！”
据儿不说话了，见苏文出来请我进去，我便让众人在殿外候着，独自进了紫殿。与殿外的炎炎酷暑不同，紫殿内清凉舒爽，有淡淡的安神香的气息，应该是在午睡，约莫等了片刻，刘彻才从内寝出来，光着脚，只穿了一身中衣，头发也是乱蓬蓬的，顿觉他又老了不少，一同跟着他出来的还有钩弋夫人。
“妾拜见陛下，陛下千秋万岁！”我行礼道。
“平身吧！”刘彻说着，在几案旁坐了下来，就着宫人垫过来的靠垫，顺势靠着了。钩弋夫人取了一件披风盖在他身上，朝我行礼后便退了出去。
我的目光在这个年轻美貌的女子身上有所停顿，也对她那双长得与旁人无异的手也充满了好奇。她本姓赵，年方十六，出身赵国，刘彻春上巡狩时在河间遇到的，据说自幼双手握拳，不能张开，引起了刘彻强烈的好奇心，便亲自去试，没想到还真就掰开了。掰开以后刘彻发现她手里还藏着一枚玉钩，顿时龙心大悦，将她带回甘泉宫，赐号钩弋夫人，而她所住的宫殿亦被称为钩弋宫。
“过来坐吧！”刘彻说道，似乎是觉得热，他又将披风抓起来扔到一边。
“还是盖上吧，天气虽热，可你这殿里用的冰不少，不能大意了”，我在几案旁坐下，又提醒道：“年纪大了，愈发受不得凉。”
他上下打量了我一眼，终究还是把披风捡起来搭在身上，开门见山道：“为据儿来的？”
我端起水杯，迟疑了片刻，说道：“妾是为卫青来的，想来问一问陛下，准备如何处置伉儿？”
他看着杯子里的水，笑道：“都说外甥肖舅，今天朕算是看出来了，据儿是随了他舅舅了，卫伉呢，卫青的能耐他是一点都没学到，反倒学的和公孙敖一样蠢，为了那么个没用的舅舅，辜负了朕对他的栽培。”
“妾谢陛下对伉儿的栽培，只是伉儿资质平庸，实在是难担大任，还请陛下饶恕伉儿的愚昧无知，让他做一个普通人，一世平安，也算慰藉卫青的在天之灵！”我再次捻衽向他行了稽首大礼。
“只要他老实交代公孙敖的藏身之处，朕自然会宽恕他。”
我抬头，看着他道：“伉儿所救之人，除了是他的舅舅之外，还是卫青的救命恩人，当年若无公孙敖，又何来为大汉靖边攘夷的大将军，看在卫青为陛下戎马一生的份儿上，妾再求陛下饶了公孙敖这一次。”
他笑了笑，又道：“子夫啊，你这是又要让朕做亏本买卖啊？”
心知他松了口，我微微一笑，再度叩首：“塞翁失马，焉知非福，陛下高瞻远瞩，宽宏大量，妾恳请陛下开恩，赦免公孙敖死罪。”
“罢了，皇后都亲自来求了，朕饶他一命就是了，你起来吧”，刘彻放下耳杯，又吩咐黄门道：“去把太子叫进来。”
“妾谢陛下！”
我行礼起身，又上前去给他添了茶水。