马邑之围以这样的方式收场，于刘彻而言可谓是一次不小的打击，朝堂上对刘彻的质疑日渐增多，更令刘彻烦闷不已，连日来废寝忘食的奔波操劳，最终让他身心俱疲，以致病倒。
“这样周全的计划，怎么就让一个小小的尉吏给搞砸咯？”病榻上的刘彻，对于这样的结果仍旧不能释怀：“你们两个说说，到底是哪儿出了纰漏？”
大哥和卫青相互看了一眼后，还是大哥先开了口：“其实臣以为，此战虽无功，但也不是全无收获！”
“说说你得看法！”刘彻又道。
“至少陛下已经将声势打出去了”，大哥缓缓地道：“自高祖皇帝白登之围以来，汉朝一直是屈辱和亲和被动防守的姿态，陛下想要反击匈奴，这一战就是转折点，即便无功，也有非常重大的意义，在以后的军事战略上具有很重要的指导作用。”
“还是你看出来了”，刘彻面上终于露出了一丝笑意：“其实朕并不在意此战的输赢，可以输，但不能怕输，就算是输，也要输得漂亮，有骨气！这一战，就是要让他们看到朕讨伐匈奴的决心和勇气。”
大哥作揖道：“普天之下，能有这般勇气和魄力的只有陛下。”
刘彻又对卫青道：“仲卿，你是个局外人，对于此战，你有什么看法？”
卫青默默地放下杯盏，说道：“陛下真觉得单凭一个雁门尉吏就能让陛下的伏击大计付诸东流吗？”
刘彻立即否定：“当然不能！”
卫青又道：“匈奴人从小长在马背上，具有作战迅速，反应敏捷的特点，且他们生活在草原上，对草原上的一草一木都了如指掌，三十万大军一举一动太过显眼，想要实行守株待兔的作战方式，又要让匈奴毫无察觉，其实是相当困难的。”
“你说的对”刘彻点头表示赞扬：“是朕疏忽了，匈奴人不傻，他们不是草原上待宰的羔羊，朕不该抱着侥幸心理，忽略掉匈奴人本身的特质。”
“且单就军事而言，当原定的作战计划无法奏效时，理应迅速调整作战方案，主动出击，但汉军已经习惯了多年来的防御战，一时难以适应新的作战方式，导致战前准备不够充分，反应也不够迅速，所以才让匈奴人从眼皮子底下逃走了。”
刘彻对卫青的分析甚为满意，笑道：“朕看仲卿这几年确实也增进了不少啊！”
“承蒙陛下不弃，臣这些年跟着陛下出入军营，确实学了不少东西！”卫青说话也毫不谦虚。
“朕也看出来了，朝廷的这些老将是要想法没想法，要胆量没胆量，已经适应不了新形势了，军中必须有新的战将来顶替他们，去适应这种新的作战方式！”刘彻沉默了片刻，又道：“仲卿，光有想法不行，还必须落到实处，你要好好练，朕希望有一天你能开辟一种新的打法出来。”
卫青行了一个正式的军礼：“臣奉诏！”
“起来吧！”刘彻抬手示意。
我不懂军事，在一旁听着卫青说的，也是云里雾里的，但见刘彻发自内心的喜悦，以及最后对卫青的那句叮嘱，我知道刘彻对卫青是寄予厚望，遂捧了汤药上去：“陛下的叮嘱你可要记住了，不要辜负陛下对你期望。”
卫青点头：“我明白，我一定勤加练习，不辜负陛下和姐姐的期望。”
我点点头，又对刘彻道：“陛下该喝药了。”
“又喝药？”刘彻拧巴着五官表示抗拒。
大哥和卫青见状纷纷告退，我看着他二人消失，又回头调侃道：“谁能想到咱们极具勇气和魄力的皇帝陛下，居然会害怕一碗汤药呢？”
刘彻嘴硬道：“才没有，朕什么时候怕过？”
我趁机将一碗黑黢黢的汤药捧到他面前：“那是要我来喂呢？还是陛下自己喝？”
他的眉头又皱了起来，被我方才那么一激，他也不想在我面前失了面子，自己拿起汤药，眼睛一闭，一口气灌了下去，正要开口说话，我又伺机将一枚蜜饯塞入他的嘴里。
他口含蜜饯，还忍不住抱怨：“这是哪个庸医开的药，苦死了！”
我听着觉得好笑，拿帕子帮他擦了嘴：“连令仪都知道良药苦口，都这么大个人了，吃个药怎么还跟小孩子一样？”
刘彻牵起我的手：“两个孩子吃药，你也是这么又哄又骗的吗？”
“可不是么”我扁起了嘴：“在吃药这件事上，她们跟陛下可是一模一样的。”
刘彻引以为傲，笑道：“不愧是朕的宝贝女儿！”
这些日子他一直为马邑失利的事而郁郁寡欢，现在终于能开怀而笑，我见了心下也高兴，朝政之事我帮不了他，只能尽心服侍，让他宽心。
刘彻生病以后，皇太后也亲自来温室殿探望，经义妁诊断确认刘彻病情并无大碍，她才肯放心，让义妁核了太医开的方子，又说了一些宽慰调养的话，便离去了。
我送她出温室殿，直到要上车辇，她才回头瞧了我一眼，冷冷地道：“看在皇帝的面子上，这一次的事，我可以不追究，如若皇帝再有任何差池，我必不留你！”
“唯，妾不敢辜负主上和太后信任！”我屈膝行礼，目送她登车离去。
假孕一事，她终究对我存了心结。
岁末朝贡，刘彻召淮南王刘安入朝，以厚礼相待，常与之探讨治国与处世之道，对其敬重有加，逗留了月余，一直到过完新年，刘彻才让其归国，又亲赐几案手杖，恩准他日后可不必再入宫朝见。
元光三年春，黄河改道，从顿丘往东南流去。
五月丙子，黄河在濮阳瓠子口决堤，大水流经巨野，直通泗水、淮河，黄河以南十六郡泛滥成灾，刘彻派遣汲黯领兵十万以堵黄河决口，几经周折，堵住的决口又被大水冲毁，最终无果。
传言有说黄河大水，是共工发怒，不能强堵，恐有大难。刘彻复又派遣郑当时前往决口视察治水，然郑当时回来就说大水是天意为之，随即便称病告假，朝中人人惶恐，无人再敢前往。
窗外连绵不断的大雨，下得人心里越发不安，刘彻在窗前踯躅许久，问我道：“子夫，黄河决口一直都堵不住，你觉得真的是天意吗？”
“朝政之事，妾不敢妄言”我拿着新做好的衣裳在他身上比画着看是否合身，又道：“只是妾以为，那么多无辜的百姓受灾，就算是天神发怒，也总得有个理由吧？”
“什么理由？”刘彻郁闷道：“这要依照董仲舒的说法，肯定又是朕做了对不起百姓，对不起祖宗的事了！”
“你别听他们瞎说！”我宽慰道：“陛下励精图治，何曾对不起祖宗百姓了？”
“朕也觉得他们是在胡说”，刘彻伸手，一把揽过我的腰，看着我道：“不过朕有一事想和你商量。”
我看着他一脸的诚恳，下意识地问道：“陛下不会又要亲自去吧？”
“朕不去”他摇头，又道：“朕想派你大哥去！”
“大哥？”我心下诧异：“大哥又不懂水务，他去能干什么？”
“不需要他懂，他只要替朕去看看就行了”，刘彻牵着我，回到殿内：“黄河水患，鬼神之说盛行，朕派遣郑当时前往视察，可他却什么都没查出来，回来就称病告假，朕觉得事有蹊跷，想再派人前去查探，可朝堂上的那些人，要么就是惧怕鬼神不敢去，要么就是朕信不过，不想让他去，唯有你大哥，忠实可靠，是朕可以信赖之人，朕想让他替朕去看看这场大水是否真如他们所说是天意为之。”
我有些犹豫，但见刘彻把话说到这个份儿上，我亦不忍拒绝，点头道：“陛下既信得过他，派他去就是了。”
“你答应了？”刘彻惊喜道：“朕还以为你会和他们一样畏惧鬼神之说，不敢让你大哥去。”
“妾自然是怕的”我说道：“可若不查清缘由，无以除水患，水患不除，受灾受难的就是百姓，妾岂能因一己之私，而置天下黎民百姓不顾？大哥虽无大才，但这点事他应该还是能办妥的。”
刘彻欣慰道：“子夫，谢谢你！”
“陛下如此信任我大哥，应该是我谢过陛下才对！”我想了想，又道：“不过大嫂还怀着身子，再过几个月就要生了，陛下得让大哥早些回来！”
他拥我入怀：“好，我答应你，让你大哥早去早回。”
刘彻以赈灾的名义让大哥前往瓠子口，视察决口和民情，以寻求可以妥善治理黄河水患的办法。廷议过后，大哥即入宫来向我辞行。
我将自己珍藏的一枚麒麟玉给他挂上，说道：“雨天出行不便，大哥务必当心，记得早些回来，咱们一起陪着侄儿出生。”
“还没生呢，你怎么知道一定就是侄儿？”大哥说道。
“我能掐会算呀”，我调皮地道：“大哥一定会心想事成的。”
大哥闻言笑了起来：“那我便信你这一回，记得帮我照顾好玉兰和九儿。”
我点点头：“我会照顾好大嫂她们的，你放心吧。”
大哥走后，我请了甘宁住到家里为大嫂安胎，又叮嘱大姐二姐轮流回家帮衬婵儿照顾大嫂，还派了内侍来往未央宫和家里，跑腿传信，多方照应，以确保万无一失。她怀的可是我们卫家的孩子，怠慢不得，即便大哥不说，我也会好好照顾大嫂的。
绵延不断的大雨又持续了数日，直到烈日骄阳硬生生地将阴沉的天空划开一道口子，才将这气势滂沱的雨水彻底遏制，天地间又呈现出一派晴空万里的景象。
神情突然一个恍惚，针头不偏不倚地正好落在食指的指腹上，鲜血瞬间渗了出来。我忙放下手上的针线，吮吸着手指止血。
“怎么了？”东儿见状，忙过来查探。
我摇摇头，看着手指上暗红的针眼，心头莫名一阵心慌。
东儿帮我收了针线：“夫人累了，休息会儿吧！”
经她一说，我不禁打了一个哈欠，一阵困意席卷而来，一边往榻上走去，一边道：“我新做的几件小衣，你让阿满抽空送到我家里去！”说罢，和衣往榻上一趟，很快便迷迷糊糊地睡去。
“子夫……”
迷糊中隐约听到有人在唤我，声音听着既陌生又熟悉，我想睁开眼看，但眼皮子极重，怎么抬也抬不起来，挣扎了半天，最终无果。
“子夫……”
那人又唤了一次，声音愈□□缈，感觉像是大哥，我睁不开眼，便尝试着开口，叫了一声“大哥”。
“是我，子夫……”
“大哥！”我再次唤了一声，又尝试着睁开眼去看，这次似乎没那么难了，眼睛可以眯开一条小缝，模糊间看见的是大哥那张消瘦而温暖的笑颜，我开心极了，想要伸手去抓他，却扑了空。
“玉兰，玉兰……”
他温暖的笑颜在我眼前变得狰狞而又破碎，随即消失在一片黑暗中，我害怕得大叫，可除了嘤咛和呜咽，我发不出去任何声音，整个人好像被人扔进了一个无尽深渊，身体悬空，不住地往下掉。我想逃离这种恐惧，尝试着动员我身上可以动员的一切力量，拼命地挣扎，希望能抓住可以救命的东西，但四周除了黑暗，只有绝望……
“夫人，夫人……”
听见东儿的呼声，我猛然睁眼，这才惊觉这是一场梦，心头冷汗直冒，连脑仁都是疼的。
“夫人梦魇了。”东儿扶起我，端了茶水服侍我喝下。
我一口气将茶水喝完，又揉了揉太阳穴：“黄河那边儿，还是没消息吗？”
“还没呢！”东儿放下杯盏：“夫人心神不宁，不如请太医过来瞧瞧.”
“不用”，我摇头，抬头看了一眼天色，已是不早，下了榻道：“看看厨房里有什么吃的，备一点儿，我给陛下送过去。”
“好，奴婢这就去准备！”东儿应声退下。
捧了汤羹饼饵，慢悠悠地往宣室殿走去，抬头看了一眼碧海青天，光风霁月。想到天气晴好，黄河水患也可以得到缓解，大哥应该很快就能回来，心中那一瞬的不安又渐渐退却。
温室殿与宣室殿毗邻，不过几步路的功夫就到，依例请内侍通禀后，我才进去。
刘彻正潜心的核对着手里的奏对：“你等我一会儿，马上就好。”
我行了礼，捧着吃食乖乖站到一旁候着，静静看着他的一举一动，精致的五官在他的全神贯注中愈发显得神采飞扬，英气逼人。
“陛下！”元伯进了殿来，揖首道：“汲黯求见！”
“传！”他抬手道，似乎忘了我的存在。
我打量了四周一眼，忙端着吃食进次间回避。
主间和次间只用一道双龙戏珠雕花屏风隔开，恰好挡住了视线，但说话还是可以听得清清楚楚的，是以当汲黯进来，我尽量克制自己屏息凝神，不让他知道我的存在。
“陛下！”汲黯跪了下来，急促的声音里还微微带着喘息：“瓠子口传来的奏呈，请陛下查阅！”
“那边的情形如何了？”刘彻起身问道。
“使者说……”汲黯吞吞吐吐地道：“使者说，瓠子口暴发瘟疫，卫侍中病…病…病殁了！”
“你说什么？”刘彻急切地说道。
“卫侍中感染瘟疫，医治无效，已经殁了！”汲黯的声音铿锵有力。
“砰”的一声，手上的东西全都掉在地上，我完全怔住了，气息也变得凝固，感觉像是回到了梦中，周围的一切都变得像梦幻泡影一般，不切实际。
他说的是我大哥？
我大哥死了？
不！不会的！一定不会的！我肯定在做梦！
刘彻急忙跑了过来，扶着屏风，看着我，惊讶的神情慢慢凝滞。
“妾失态。”我避开他的目光，颤抖着双手去整理掉在地上的食盒。
“子夫！”刘彻扑过来，抓着我的双手，不让我捡。
“陛下，他说的不是我大哥，对不对？”我木然问道。
“对不起！”他的声音低沉而沙哑，将我抱在怀里。
“你快说不是啊！”我怒吼着，将他推开。
我心中惊惶，这个梦太可怕了，不能再做下去，环顾四周，竟找不到一个让自己清醒的法子，恍惚中，狠狠地抽了自己一记耳光。
“子夫！”刘彻再次扑过来将我抱住：“你别这样！”
面上传来火辣辣的疼痛让我惊觉这不是梦，胸口剧烈的抖动着，任刘彻抱在怀里，我感觉不到一丝暖意，身体一阵一阵的发寒，一阵一阵的抽搐，两行热泪无声地从双颊滚落。
“对不起，子夫”刘彻将我抱在怀里，痛心疾首，不停地跟我道歉：“对不起，我不该让你大哥去的。”
为什么？为什么会这样？他明明答应过我，他会回来的，他怎么就回不来了呢？他不要我们了么？不要大嫂和九儿了么？
大嫂！九儿！我陡然一惊，凄厉地道：“大嫂，大嫂，别让大嫂知道，不能让大嫂知道！”
刘彻点头，厉声喝道：“来人！”
“陛下！”进来的却是阿满，看见我和刘彻，扑通一下跪在地上，泪眼婆娑：“夫人，侍中夫人殁了！”
仿佛有一记天雷劈在我的头顶，震得我肝肠俱裂，心口像是被野兽啃咬，撕裂，分而食之，由疼到痛，最后到全身麻木，气急攻心之下，一口鲜血倾吐而出，仿佛连五脏六腑也要舍我而去，强烈的痛楚让我没有多余的力气去支撑自己的躯体，犹如萧瑟秋风中的一片枯叶，飘零下落。
刘彻忙吩咐人去请太医，将我抱起，放在软榻上，震怒道：“怎么会这样？”
阿满在地上猛地磕头：“奴婢奉夫人之命，送衣物去卫家，恰逢使者派人将侍中的遗物送了回来，侍中夫人得知消息，伤心过度以致难产，血崩而亡，孩子也……也没保住！”
我双拳紧握，指甲刺破掌心嵌入血肉中，却并不觉得痛，下唇也被咬破，黏稠的汁液蔓延至唇齿舌尖，腥咸的味道令我恶心难忍，我伏在榻上，一阵接一阵地干呕起来。