享誉世界的魔药大师正和自己的老朋友并肩站在实验台前，与他共同注视着摆放在上面的一小堆“残渣”。
南半球正值冬季，两位老校长的热情却显得高涨。
一道道魔咒、一种种药剂，涵盖从古到今无数巫师智慧的手段纷纷落在已经了无生机的伪神遗骸上，探寻着它的极限。
......
......
阿兹卡班的监牢里，哪怕夏天也阴冷潮湿，让人很不愿意多待。
执勤的打击手们结束了最后一轮日常巡逻，将守夜的任务全盘交给不知疲倦的摄魂怪，哈欠连天地向外走去。
他们的轮班交替日期就在明天，接着就是为期一个月的长假，这是来到这片鬼地方工作为数不多的福利之一。
只是他们没注意到，就在几人夹着报纸离开的工夫，角落里的一双眼睛透过幽暗的牢笼，看到了他毕生难忘的画面。
平静到近乎微弱的呼吸声骤然急促。
夜幕下，没人注意到这一点。
......
......
布斯巴顿的城堡里，被玩耍、治疗和学习耗尽了体力的小女孩沉沉睡下，身边侧卧着短短一个月就长大一圈的黑猫。
尼可和佩雷内尔小心翼翼地为她盖好被子，悄无声息地离去，走廊里还能听到轻微的对话声。
就在他们途径的路上，紧闭屋门的客房中，伊内丝毫无形象地趴卧在书桌上，伴着呼吸传出轻微的鼾声，嘴角还挂着星星点点的口水，睡得很沉。
她的脑袋下面压着一摞写满细密文字的羊皮纸，最后的一行已经龙飞凤舞，显然是在困到睁不开眼睛的时候写下的。
不远处，金冠静悄悄地摆放着，深沉的夜色笼罩其上，华丽却不艳俗的蓝宝石散发着微弱的光芒。
这是个奇迹般的造物，也为这个本就不算平静的世界带去更多不确定的疑云。
（本卷完）
第239章福吉的受难日
8月14日，星期六，魔法部。
巫师社会的权力中枢一如既往的忙碌不休，最近几天更是比平时更甚。
特别是二层的魔法法律执行司，完全没有周末的样子。
每个人都行色匆匆，处理着数不清的麻烦事，脸上笼罩着久久不散的阴云。
部长办公室里，福吉正阴着脸坐在办公桌前，一份发表有些时日的《预言家日报》就摆在手边。
这上面的新闻让他颜面扫地。
【神秘人的忠仆，危险的罪犯小天狼星布莱克从阿兹卡班越狱，不知所踪】
【十二年来第二个从阿兹卡班越狱的恶徒】
【阿兹卡班的防卫已经亮起警示灯】
硕大的标题如同落在他脸上响亮无比的耳光——特别是在他半个月前才视察过这座巫师监狱，并对它的防卫手段大加赞赏之后。
质疑的信件如雪片般涌向魔法部，每封都像落在他本就岌岌可危的威望上的最后一根稻草。
这让他倍感忧虑，以至于不得不亲自前往破釜酒吧安顿那位不论从哪个角度都不讨他喜欢的“大难不死的男孩”。
所有人都确信，他将是那个越狱的疯子最主要的目标——毕竟他是那个名字都不能提的人最忠实的奴仆之一。
但只是加强安保还远远不足以挽回他扫地的颜面，他必须拿出些立竿见影的办法，让那些如同苍蝇般绕着他乱飞的记者闭嘴。
然而……一直被他倚为靠山的邓布利多最近却好像忙得找不到人，就算他三番五次写信求援，也只是石沉大海。
这更加剧了这位本就不擅长应对突发事件的魔法部长的苦闷，让他连日常的公务都懒得处理。
就在他有气没处撒的时候，伴随着一阵敲门声，乌姆里奇的蛤蟆脸从打开一道缝的门外讪笑着挤了进来。
“部长，您的会客安排……”
“又是《预言家日报》那些该死的记者吗？！我是不是早就告诉你了，把他们赶走！都是群喂不熟的白眼狼！也不想想他们在对角巷的办公大楼能重新装修到底是谁的功劳！”
她的话还没说出口，总算找到宣泄渠道的福吉就拍案而起，怒气冲冲地呵斥道。
乌姆里奇脸上的笑容瞬间消失，转为不安的心悸，小声说着“抱歉部长”之类的话，挪到屋里。
福吉也意识到了自己的冲动，强压下胸中的愤懑不平，努力用平静的口吻问：“怎么，还有其他的事情吗？”
“是这样的部长，有一位客人想和您会面。”乌姆里奇完全没有被冤枉的样子，就像刚刚的咆哮从未出现过，赔着笑说，“是埃里克先生，您之前吩咐过，他的会面不需要预约。”
“林恩？”福吉顿时转怒为喜，就像换了一张脸，开怀地走到乌姆里奇身边地说，“做得好啊多洛雷斯，快去把我们的贵客请来！我来备茶！”
说话间，他已经抽出魔杖，如同跳舞般上下挥动，亲自操纵着茶具，将卢修斯不久前送来的名贵茶叶也取了出来。
等到林恩走进办公室，袅袅的茶香已经飘散开来。
“见到你真是太高兴了，林恩！”福吉亲热地走到门口，表情甚至显出了几分殷勤，不露痕迹地对着乌姆里奇打了个手势，很有眼色的部长助理立刻心领神会，悄然关上了大门，独自离开。
她能够在魔法部平步青云，靠的就是这份眼力，还有无底线的迎合与吹捧——在米丽森·巴诺德年代，这种做法不是太过吃香，但福吉显然很吃这一套。
不过，福吉也不是那种会被阿谀奉承完全冲昏头脑的人，他在享受之余，也保持着理智。
比如说，他很清楚林恩讨厌这个女人。
“欢迎你来找我，快请坐吧。”送走了乌姆里奇，他热情地招待着林恩，就像当初古灵阁的那位妖精董事一样，亲手倒上了泡得正好的清茶，“我原本还打算腾出手来就去拜访你呢，上次的事情真是多亏你了，可惜我这边的工作实在是太忙了。”
“哪里的话，部长，我完全理解。”林恩笑盈盈地说，“我刚从对角巷回来，我的新书马上就要出版了，这是他们送给我的样稿，您留个纪念，顺便抽空帮我提提建议？”
福吉显得受宠若惊，双手接过林恩递来的书，乐滋滋地说：“这可真是太好了！不瞒你说，玛奇班教授每次见面都会和我念叨你这两年没出新书的事，我也是你的忠实读者呢！”
这毫无疑问是客套话，因为所有人都知道他不爱看书，但这正是聊天的技巧。
林恩也举起茶杯，大大称赞了对方的茶艺，虽然按他的标准，这也只能算勉强合格。
你来我往的寒暄客套之间，气氛变得热络起来。
眼看火候差不多了，仍未搞懂林恩此行目的是什么的福吉率先开口：“林恩，正好这次你来了，我确实有一件非常要紧的事情想要请你帮帮忙。”
“嗯……您是说布莱克的事吧？”林恩稍作思量，微笑着说，“我在法国也听说了一些，您最近压力不小吧？”
“是啊，那个可耻的败类趁着打击手换班的时候逃跑了！”福吉愤愤不平，“天知道他又打了什么算盘，邓布利多也一直找不到人，我思来想去，也只能请你帮我出出主意了。”
“协助捉拿逃犯是我们的义务。”林恩像是没听懂言外之意，慢条斯理地说，“如果我有线索一定告诉您。”
这个表态挑不出毛病，却显然不能让福吉满意。
和林恩打过好几次交道的他也已经猜到了几分，并没有继续追问，而是话锋一转：“那我就先提前感谢你了。说起来，你今天来找我，应该不只是要送给我这本书吧，有什么我能帮你的吗？”
“帮忙倒是谈不上，只是我听说，魔法法律执行司最近的一次法律修正案提交被您否决了？”林恩微笑着反问道，“我对这个条文还有点兴趣。”
听到这话，福吉脸色一变。
“你是说《麻瓜保护法》的修正案吗？”他的语气稍稍冷淡了些，“这个法案如果通过，造成的连锁反应会非常大，我必须保护巫师的权益，还有巫师社会的纯洁。”
“适度放开麻瓜物品的魔法改造和麻瓜技术的魔法研究应用并不会损害巫师的权益。”林恩不急不缓地说，“只要严格监管就不会有麻烦，而且可以激活我们的商业，这是您的政绩，不是吗？”
“我可不是为了政绩而抛弃原则的人，英国魔法部是捍卫《保密法》的典范。”福吉没有任何让步的意思，把话说得很直接——这也是他背后的纯血家族的立场，他们非常抵触巫师与麻瓜的接触。
这样的立场让他哪怕面对迫切想要拉拢的林恩也不能退让，毕竟他也是纯血巫师。
“我尊重您高贵的良知，您说服我了。”林恩稍显遗憾地点点头，“凡事都要讲操守，所以关于妖精的事，是您去告诉《预言家日报》还是我来代劳？”
“什么？！”福吉立刻警觉起来，脸上浮现出几分茫然的惊慌。
“您知道的，我这个人掌握一点小小的魔法。”林恩从怀里掏出一支钢笔，摆放在茶几上，轻轻一按笔帽，福吉的声音立刻从中传出。
正是他当时耀武扬威，与妖精董事进行交易——或者说敲诈——的对话。
这像是一颗重磅炸弹，无疑会将当事双方都炸成碎片。
“你…你是说……如果我不同意，你就……陷我于……不，你不能这么做！”
福吉的脸色涨得通红，就连说话的声音都开始颤抖，“你不会这么做的对吧？”
“这是良知问题，如您所说。”林恩平静地看着他，礼貌而尊敬，“我也会良心不安，内心遭受巨大的折磨，因为我们践踏了神圣的巫师公约，包庇了随时可能威胁整个世界的妖精叛军。我们迟早要站出来，承认这一切，承认是我们的魔法部长的主意。”
“不是我！”
“谁能证明？”
福吉脱口而出，却被林恩毫不迟疑地打断。
他的目光多了几分凌厉，恍然间让他以为见到了认真起来的邓布利多。
“我…我……”本就不以能言善辩著称的福吉开始语无伦次，他陷入了深深的懊悔。
几个月之前的贪婪和风光，为此刻的他挖了一个巨坑。
“但我能怎么做呢？”他绝望地低下头，显得茫然而无助。
“很简单，您可以在同一时间宣布我加入到对西里斯·布莱克的追捕行动中。”林恩笑得轻快，充满成竹在胸的笃定，“这样就算是卢修斯·马尔福也不会再对它有任何意见了，不是吗？”
话音刚落，他就放下了手里的茶杯，起身朝屋外走去。
“我想今天下班之前应该能看到您的签字，毕竟审议的流程已经结束了，到时您会见到录音的原件的，相信我们会合作愉快。”
“……你会解决那个罪犯的，对吧？”
“当然，如果他真的罪有应得的话，我会将他绳之以法的——这是我的承诺，部长。”
“咚”
房门合拢，只剩下福吉孤零零地坐着。
良久之后，就像是刚刚从一场生死搏杀中缓过神来，他重重倒在沙发上，满脸是汗。
他的内心正在剧烈地挣扎着——他太清楚这个法案的出台会对纯血巫师的统治地位，乃至巫师社会的长期发展产生怎样的影响了，对他这样的既得利益者来说，这不啻于一场地震。
但他没有选择，比起背上“包庇妖精叛军”这样一个必然宣告政治死刑的大锅，他宁愿与林恩这只笑面虎谋皮，哪怕只能拖延些年头。
第240章饯行与邀请
比起福吉的愁眉不展、痛苦纠结，林恩这边就显得神清气爽、志得意满。