宝钗在娘家歇了两晚，第三天早晨用过早膳，便赶回荣国府来。
先到荣庆堂给贾母请安，又过荣禧堂，同王夫人告罪。
王夫人：“你母亲可还好？”
宝钗：“哭了几回，我回去那天，劝了又劝，又请了大夫，喝了两日的药汤，如今稍微能吃得下饭食。”
王夫人点头：“论理，我该过去看看你母亲的，只是你才回去了，我马上又去，也不好。等过几日，我再去看你母亲。”又问薛蟠的身后事如何安排。
宝钗：“已经请了法明寺的僧人念经，待七日一满，便由蝌弟带着人扶哥哥的棺木回金陵去。只是怕族里有人会为难蝌弟，不让哥哥葬在祖坟里。”
王夫人：“你舅舅不在了，偏你二叔也不在了，独你二婶一个人，族里必定有人要借机生事，待晚间我同老爷说，让他写封信，交给蝌哥儿，要是族里有人生事，便将这信拿给族长。我们在老家也有十一二房人，旁的不说，这点事总能办妥的。”
宝钗谢过王夫人，才回自己和宝玉的院子去。
如今二人住的院子，是荣禧堂东边的小跨院，月亮门上是当年的东平郡王题的东篱二字，故而便叫东篱院。
还没进门，就听进麝月的声音，正在训小丫头，宝钗听着话说的极不妥当，便停下了脚，莺儿脸色变了：“奶奶，这麝月也太托大了，我去说她。”
宝钗伸手一拦：“不用。且听听她还会说些什么。”
莺儿：“奶奶——”
宝钗：“我都不气，你气什么。她如今得宝玉看重，三五不时，便在书房服侍宝玉，能在我面前规规矩矩，已经算不错了，比起一把年纪还惹事生非的赵姨娘，至少拎得清轻重。”
只不过麝月并没有得意张扬太久，里面便传来秋纹的声音：“麝月，训小丫头就训小丫头，别说话夹枪带棒的，二奶奶便是不在家，也该由袭人姐姐做主呢。”
麝月：“二爷早烦了她了，这一年可没让她近身。”
秋纹：“可上次太太在老太太面前，说给二爷提一个姨娘，那也是袭人姐姐。”
不知道是不是麝月也回味过来了，她再得宝玉的喜欢，宝玉也不是会为她出头，想提姨娘，还得讨好宝钗，由宝钗出面去同王夫人说。
里面安静下来，宝钗这才进门。守门的婆子看见了，忙起身上来招呼。
麝月和秋纹听见，很快都出来，跟宝钗请安。
两个人的面色上都带着几分不安，宝钗虽看得分明，却并没有说什么：“二爷今天也去学里了？”
麝月忙道：“是。用过早膳就出门了。”
宝钗点头：“你们下去吧，我这里不用服侍。”只叫上莺儿，进屋去了。
东篱说是一个小跨院，其实比王熙凤和贾琏住的地方大多了。正房虽只有三间，可东西厢房各两间带一耳房，后面还有三间抱厦临着小花园，小花园东面是一栋二层小楼，做了宝玉的书房。
宝钗既说了不要她们服侍，麝月和秋纹也有几分心虚，不知道方才说的话宝钗听进没有，一时也不敢凑上来献殷勤，只在西厢房廊下，搬了两个小凳子，拿了针线箩筐，做些针线活。
莺儿给宝钗倒了滚热的茶水，见宝钗坐着一言不发，一时也不知道她家姑娘是在忧心娘家的事，还是被方才麝月和秋纹的话气着了，到底是服侍了宝钗多年，莺儿对宝钗的脾气也了解，此时并不多话，悄悄出去，亲自去小厨房兑了滚热的水，用铜盆端进来，请宝钗洗漱。
宝钗接过莺儿递来的滚热湿巾，敷了敷面，热气与水气仿佛浸入了皮肤里头，如此几番，觉得舒散了些。
莺儿撤去残水，回来时，宝钗已饮了半杯茶，说：“我在屋里歪会儿，你也下去吧。”
莺儿：“我在外头守着奶奶。”
宝钗：“你也跟着辛苦了几天，我无事，你也不必守着，去西屋歇着吧，有事我再叫你。”
说罢，便进屋去了。
莺儿想了想，也没坚持，便回西屋去，想着在小榻上躺一会儿，养养神。不想却睡过去了。
宝钗却是满腹心事，倚在美人榻上，回想这几年，都觉得不可思议，如何就走到了这一步呢。
她虽驳了薛姨妈的话，可心底却不是没有想法的，当年锦乡候家的庶子提亲，她是愿意的，只是因薛姨妈嫌锦乡候家没落了，家里又没什么钱财，再加上又是庶子，种种条件都远不如宝玉，又有王夫人确实处处表现出来喜欢她，她几番衡量，才选了这一桩“金玉良缘”。
要说喜欢，她其实并不喜欢宝玉的，宝玉故然温柔小意，可却不爱读书，也不上进，只是她太自以为是了，以为若是她嫁给了宝玉，定然能规劝得了宝玉。再有一点，宝玉年岁渐长，也会知道担当起责任来。至于宝玉心里更喜欢黛玉，她从未担心过，在她看来，宝玉并不是一个长情的人，也不是一个专情的人。到时提两个如晴雯这样的绝色丫头做通房，甚至将来提拨成姨娘，也并无不可。
她父亲在时，也更喜欢家里的柳姨娘与李姨娘，可是家里的当家主母是她母亲，凡内宅之事，也都是她母亲做主的。这府上的老爷显然更喜欢赵姨娘，而非她姨妈，可老爷也给了姨妈足够的尊重，府中大小事情，还是姨妈说了算的。
而且，日久天长的，宝玉素日里瞧着是个没气性的，多少事儿当时生气，过了还是高高兴兴的。再有，她也十分自信，自己的美貌并不逊色于黛玉。宝玉也不是一二次看自己看呆了去。
若说担心，宝钗一开始最担心的，娘娘指了婚事，宝玉会不会闹出什么动静来。毕竟当初宝玉听紫鹃那丫头说黛玉回姑苏去了，几乎疯魔。
不想这次却十分顺从，甚至她进门没多久，因为王熙凤的胆大妄为，她就拿到了荣国府的管家权。
只是宝玉却与她冷战，连圆房都不愿意。她如今已经进门一年多了，宝玉倒是隔三岔五宿在她这里，只是一直睡在外面隔间的小榻上。她到底做不出来，为着这事去求宝玉。
麝月和秋纹如今在宝玉面前越发得脸了，她不过问，并不代表无知。那二婢在书房如何服侍宝玉，院子里的人都知道。两个丫头倒也不蠢，乖乖喝了避子药，也从不在外面张扬。
只是这件事，不可能就这么拖下去。瞒得了一时，瞒不了一世。
宝钗想着要如何去同王夫人提这事，便觉得头大。
如今虽说王夫人待她尚好，可她也明显感觉得出来，曾经做外甥女与如今做媳妇的差别，尤其是她哥哥出事之后，只怕宫里的娘娘，都后悔将她指给宝玉了。虽说王夫人那里并未传出任何风声，可去年与今年，王夫人待她的差别，她又不是感觉不出来。
要愁的，又何止这一宗二宗事情。
这个外头看起来煊赫的国公府，宝钗也是接手料理了一段时间之后，才知道府里早就入不敷出了。她当年跟着探春一起管家，探春提了几宗开源节流的法子，她当时觉得，她要是同意了，便是支持探春，那可就直接将府里的管事婆子们一起得罪了，便想了个两全齐美的主意。如今却是成了自己难以开口的烂瘫子。
好不容易，探春接了自己的暗示，劝了黛玉同惜春一起搬出园子来，省了一大笔开支，不想这省下来的银钱，还不够给宫里太监的打赏。
她哥哥的案子，别说贵妃，就是皇后，也未必能开口。这点她从未怨过，府里也是尽了力帮忙的。只是这一年来，娘娘逢节气赏了东西来，给太监们茶水钱跑腿费也就罢了，怎么三五不时，居然有太监空口白牙，上门来打秋风。
原来，她不愿意多想，如今却不得不怀疑，只怕贵妃在宫里头，也并不如何受看重。她悄悄使人去打听了，吴贵妃那是一皇贵妃，育有皇子与公主，不能比也就罢了，便是周贵人，比娘娘还低两阶的妃嫔，周贵人的父亲也不过是从品的礼部官员，可也没有太监去周家打秋风的。
宝玉现如今倒是开始去读书了，甚至不必她劝，但真的是去读书吗？宝钗看得明白，不过是宝玉不想面对自己撒的谎而已。从成亲到现在，宝玉非必要的时候，连话也是不会同自己讲的。这也读了一年了，以着宝玉的天份，加上旧年断断续续也上学，四书五经总该背完了，为何连提不提回祖籍考试呢？
秀才的功名，总不难啊。
宝钗越想越难过，正哭的伤心，没有料到宝玉竟直接进来了。
宝玉也呆住了，他从未见过如此伤心流泪的宝钗，素日里最是端庄的宝姐姐，这会儿梨花带泪，一时便看住了，忘了移开眼。
宝钗却并不想在宝玉面前落泪，觉得自己会被看低了去，便赶紧拿起帕子擦眼泪，强压住心中的各种想法：“二爷怎么突然回来了？”
原本发呆的宝玉这会儿回过神来，一时脸上有些挂不住，倒是咳嗽了一声，又沉下脸来：“我是去上学，又不是坐监，学里放假了，难道我还不能回来？”
宝钗原本还想着能不能借机说上几句话改善一下关系，可宝玉这么冷冰冰的话语简直就是一盆冷水，兜头泼下来，将她的心都浇冷了。
宝钗：“二爷这话说的，自然是我不会问话，惹得二爷不高兴。这府里本是二爷的家，我才是外来的，我知道二爷打一开始，便不想娶我。如今也不晚，二爷只管给我一份休书，我自请下堂去。”
宝玉不曾想宝钗会发火，又是这般厉害的一通话，一下子倒是给驳住了，又觉得丢了脸面，转身便走。
莺儿早醒了，只是她随宝钗回薛家去，几日不在府里，少不了找袭人打听一下这几天府里的情况，正在西头屋里说话，听见东屋里的动静，她与袭人都赶紧过来，不想便撞下宝玉，袭人追着宝玉出去了。
莺儿犹豫了一下，还是进屋来安慰宝钗：“姑娘别伤心，说不定是学里有什么事，不然怎么二爷半天便家来了，我看二爷还是在意姑娘的，姑娘这一通话，说的着实太过了，换了旁人，少不得吵起来。”
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