狭长的清水巷。
嘈杂又寂寥。
嘈杂来自于许多许多摊贩的喊叫。
络绎不绝，此起彼伏。
寂寥却只因为一个人。
头顶九朵戒疤。
左手两尺带血环刀。
一人一刀，沿着清水巷，从这头走到那头。
身形缓慢，步履不停。
仿佛视天地所有为无物。
只在路过街角两名跪在地上的孩子时，随口吐出数枚铜钱。
然而飘然远去。
自始至终，都没有看这条街上任何人一眼。
直到僧人的身影消失在巷角尽头。
清水巷中的声音才像是被放出囚笼般，瞬间恢复嘈杂。
“又是这古怪和尚？”
“他算个啥和尚！这些年连犯杀生、梵行，偷盗三戒，佛门总共才几戒？”
“就是，谁不知道天残地缺那俩姐妹的底细？用得着他在这里假慈悲？”
“背地里杀人，人前行善，叫外人看到，还真以为他是什么大德高僧呢！”
“听说还上过隔壁柴家巷王寡妇的床呢！”
“隔壁王寡妇那浪样儿，又大又白，又圆又翘的，别说和尚，怕是神仙来了都忍不住！”
“少说点吧，我听说这贼和尚心眼跟针孔一样，小心被他听，晚上趁你睡着，一刀结果了你！”
“……”
滤尽所有嘈杂，陆羽目光落在巷子尽头拐角处。
那里有一男一女，两个衣衫褴褛、神情枯槁的小乞丐。
男孩跪着，右眼缺失，眼眶空洞洞的。
女孩靠坐墙边，蜷缩着右腿。
左腿……空荡荡的。
两人前方蹲着一只豁口破碗，碗里稀稀拉拉靠着十几枚铜板。
方才滚到陆羽脚边的那枚铜板，就是从这只碗里飞出来的。
陆羽俯身。
轻轻拾起这枚铜板，朝着那两名小乞丐走去。
“哎，哎，小姑娘，你别过去！”
陆羽停步，疑惑地看向拽住她的那位大婶：“婶婶，我去把钱还给他们。”
陆羽手指了指墙角的小乞丐。
“放地上就行，这沾着人命的钱，除了那俩乞丐，没人会去捡的。”大婶蹲在陆羽面前，拍着她的肩膀叮嘱道。
“沾着人命？”陆羽有些困惑：“难道这钱是那和尚杀人抢来的？”
“对嘛，”大婶一副孺子可教的样子：“小姑娘就是聪明，你是外地人吧？”
“婶婶可告诉你，千万别滥发好心给那俩小乞丐施舍。”
“为啥？”赵有乾从旁边插进来。
大婶瞪了赵有乾这个黑瘦小子一眼，却也没赶他走：“这俩小乞丐可不简单，他们和另外几条街的小乞儿一样，都是小时候被人收买回去，然后打断手脚，或者戳瞎眼睛。”
“等那些孩子不叫唤了之后，就把他们两个两個放出来乞讨。”
“一开始大家伙见他们可怜，时常给他们些零碎铜钱或是吃的。”
“但后来有乡亲发现，我们施舍出去的钱，全进了他们背后那个人的口袋。”
说到这里，大婶轻轻叹了口气：“所以说，不是俺们凉薄，实在是怎么帮他们都没有用啊。”
“难道官府就不管吗？”赵有乾愤声道。
“官府？”大婶拍了下大腿，叹道：“差老爷们倒是想管，奈何抓不到人啊！”
“那官府为什么不把这些可怜孩子带走呢？”赵有乾想不通。
即便抓不住躲在幕后的真凶，那把这些孩子带走，送给哪个无儿无女的农家，也比让他们在这里受罪强啊！