黄石城是理国中北部的一座城市，以其境内盛产黄石而出名。
每日拂晓时分。
成百上千人背着背篓，带上镐头、干粮和水，浩浩荡荡奔向城外矿山。
又在太阳落山前。
或满载背篓、或空手而归，三五成群回到黄石城。
在其他地方的城市中，你可能会看到茶馆、酒楼、成衣铺、客栈、胭脂水粉店等等……
但在黄石城的街道上，你只能看到清一色的鉴石铺。
有碧波石坊、铸石阁、缘石堂、南风石坊、观石堂、悦石轩、云石阁这类极有名气，又规模庞大的鉴石铺子。
这些铺子不需要门前美人，也无须使派伙计出门拉客以做宣传。
他们自身的牌子和口碑就是最好的宣传。
世间万物强弱、大小，皆自对比中来。
有名家锦绣堂，自然也会有不那么出名的鉴石铺子。
这些铺子的位置普遍不怎么优越。
有的缩在巷子尽头，有的挤在大铺子间的夹缝里，更有甚至，直接开在地下。
有人可能会疑惑，这种铺子难道不会倒闭吗？
如果什么都不做，那自然是会闭门落锁的。
但办法总比困难多。
他们找了一群美人。
这些美人每天日落时分，会准时出现在离自家铺子较近的各大巷口、街头。
看到回来的采石客，她们就会热情上前与其攀谈起来。
言语轻松自然，却能轻易套出采石客今天的收获。
知晓采石客的根底后。
她们就会许诺，只要采石客愿意把矿石拿到自家店铺出售，就可以得到比大铺子更高的价格。
此外，假如这些采石客出售的石头数量或者品质比较高。
还可以免费享受一些特殊服务。
当日在该铺子出售矿石价值最高的几个人，还可以选择与其中某位美人共度良宵。
常年混迹于黄石城的采石客有数千人。
这些人也不全是黄石城本地人。
况且就算是本地人，也有许多人没有婆娘、没有家业。
一人吃饱，全家不饿。
他们采石换来的钱能去哪？
唯有潇洒而已！
故而，在这黄石城除了鉴石铺，第二大的行当就是遍布于大街小巷的青楼楚馆。
这天傍晚时分。
一名年近古稀的老汉背着背篓从城外回来。
走至某条巷口，就有一名风姿绰约的美人上前与其攀谈起来。
言辞风趣、举止优雅妩媚，丝毫看不出半点嫌弃这老汉的样子。
老汉也被这年轻美人迷了神，一路跟着她走进巷子尽头某间藏在地下的小铺子。
旁边不远处。
南风石坊的年轻伙计有些鄙夷地看了这老汉一眼。
却也没有多说什么。
买卖讲究一个你情我愿，他们南风石坊没有、也懒得使用这种下三滥的拉客手段。
平白掉份儿！
被美人引着走进铺子，老汉看也不看店里的其他采石客。
径直跟着美人走进后堂。
后堂很幽暗，只有老汉前方四尺处点着一根蜡烛。
但与这无边的黑暗相比，这点蜡烛的微光显得微不足道。
蜡烛旁边有一把靠背椅子。
“楼主。”老汉走到蜡烛旁跪下。
原来，椅子上居然还有个人。
“东西都带来了没？”椅子上的黑影没有转身。
声音沙哑又空洞，听不清年龄。
老汉身子抖了一下，终是慢慢回答道：“回楼主的话，没有。”
“嗯？理由？”黑影语气依旧没有起伏。
“回楼主，金相石矿不见了。”老汉额头贴在冰凉地板上颤声道。
“砰！”
椅子瞬间炸开，木屑在这间幽暗后堂内四处乱飞。
“嗤！”
是木屑穿透大腿的声音，老汉跪趴在地上，额头冷汗涔涔，却不敢发出哪怕一丝响动。