第一章 生辰宴请

嘉靖四十一年秋,一枝梅利用圣母案,以通敌叛国之罪,合力推翻严党,使得天下有了暂刻清宁。

然旧事烟消,新愁渐至。山西急报,有响马聚众劫道,致使山西动乱频发,百姓凄苦,一枝梅接到信息,打算开始新的任务。

这一日的醉生梦死,有着入秋后,不经意间,渲染出的些许凄凉与萧索,不过,院中人,似乎并没有被这些,略显期期艾艾的氛围影响,依旧弹着琴,弦音索索,曲散转折,淡淡清雅,郁郁掺幽。

院外,有渐近的一阵马蹄紧促,院中人却仍是充耳不闻,蹄声止于院外,转眼,三个人已踏进院来。

离歌笑似乎知道来者何人,一撇头,语气懒散道:“进屋说吧。”三人随离歌笑进了屋子,坐定后,离歌笑看向三人“让你们查的,有没有什么新进展?”

“消息很少”燕三娘皱了皱眉,似乎在为自己竟不能完成任务而生气“很奇怪,山西响马的事情现在的确朝野皆知,但似乎真正知道内情的并不多,连派遣的官员都十分隐晦。”

“是啊,歌哥”小梅也疑惑道“前几日,我扮作朝中官员,与其他大臣在聚仙楼吃饭的时候,曾经试图探听过,但他们好像是真的不知道,看来,这一次朝廷的行事很是隐蔽。”tefu.org 柠檬小说网

柴胡在一旁则略显烦躁“我说老离啊,听说这几日,山西那边儿越闹越厉害了,我看咱也别管那么多了,等到了那边儿,啥事儿不都清楚了?”

燕三娘自然表示赞同,但似乎更想知道离歌笑的想法“是啊,前几日,本来说就要动身的,怎么见过海大人之后,你反倒有心情弹琴了?”

小梅看了看柴胡,又看了看燕三娘,最后向离歌笑道“歌哥,海大人,是不是跟你说了什么?”柴胡、燕三娘听罢,皆看了小梅一眼,转而又都看向离歌笑。

离歌笑将三弦琴放在桌上,喝了口酒,沉思一会儿道“这次的事情,有些复杂,我想,应该有更多的内情在里面,我需要再考虑几天。再等等吧。”

柴胡有些奇怪“海大人到底跟你说了啥??”小梅和燕三娘显然也很想知道。

离歌笑转向三人,表情严肃“海大人说,朝廷这一次的镇压十分强硬,不同于往日的行事风格,近几日更是多次出兵围剿。”

“出兵围剿!”燕三娘十分惊讶“这响马竟然已经有这么大的声势了?连军队都要动用!”

“是啊”离歌笑点了点头,接道“不过这倒也没什么,嘉靖六年,两广的少数民族叛乱,也是派了兵去镇压的,毕竟,光靠地方官府的那些个衙役,办不了什么事情。不过这次,怪就怪在镇压手段上。”

柴胡追问“有啥不一样么?”

离歌笑看向柴胡“老胡啊,你以前做过山贼,应该知道,有些地方的聚众强盗,大多是被逼出来的,不是被官府就是被生计所迫,朝廷的镇压方略大多也以招安为主,聚众若是愿意安服,朝廷的手段大多也比较怀柔,怪就怪在,这次朝廷似乎是有意要赶尽杀绝。”

“赶尽杀绝?!”小梅先是眉头一皱,遂不敢相信地瞪大了眼睛,似乎被这个消息吓到了“歌哥,你的意思是说,朝廷并不是想平息动乱,而是而是想把他们都杀了?这话说得,语气越往后越虚。

离歌笑瞥了小梅一眼,微微皱眉道“现在看来,越来越像了,而且海大人说,听朝中多有人议论,这一次,明里,是让兵部发令,责山西巡抚都御史张炆谨过问这件事,为的是不让这响马坐大了。实则却是下了密令,让剿灭响马”至此,缓缓摇摇头“只是不知道受命的是谁。”

燕三娘一时恍然“看来,这事情的确不简单,响马虽然可恶,但终归是官逼民反,这样子赶尽杀绝似乎有违常理。”

离歌笑看向三人“所以说啊,我们还是要赶紧行动的,最起码,要先把事情弄清楚,才知道怎么去解决,你们也都去准备一下,这两天咱们就出发,特别是你,小梅”转向小梅,表情有了些戏谑,笑了笑“好歹也是一班之主了,这次咱们出去的时日不短,你还得好好安排一下你那个戏班,班主不在了,生意还是要照做的么,要不然,我们一枝梅可养不起你那么一大家子~”

柴胡也笑了起来“哈哈~这事儿我倒给忘了,娘娘腔,这回你们戏班儿的‘台柱子’没了,说不定,还能接几单大生意呢~~哈哈哈哈~”

小梅本来听离歌笑说自己是班主,隐隐有些小得意,被柴胡这么一调侃,气不打一处来“哎!!你!!”遂狠狠地瞪了柴胡一眼,转而向离歌笑道“知道了,歌哥,我这就回去安排一下。”说罢,转身出门。

柴胡笑着看小梅出门,转问离歌笑“那我们呢?”

离歌笑想了想“你跟三娘去城里的票号,把这回朝廷给的万两黄金抽出四成换成银票,这次出去恐怕得多带点儿银子,银票方便,而且在山西也使得开,再拿出一部分换成碎银两,随身带着应急,还有,干粮等一些日用品也采买些,但不要太多,不好带,够咱们到山西就行了,到了再说。”

燕三娘和柴胡听后,都表示赞同,燕三娘遂向离歌笑道“好,我们这就去,到时候,在小梅的戏班里会和吧?”

离歌笑若有所思地点点头“也好。”言罢,燕三娘和柴胡两人便出了门去。

小梅那边,戏班里,管事的正在着急,见小梅回来,好似看到救星,急忙赶上前去。

管事加紧几步跑到小梅跟前,着急道“哎呦,我的贺老板呐,您可回来了,我这儿正没处找人呢!!”

小梅心下奇怪,隐隐有不好的预感,微皱了眉头,问道“怎么了?出什么事了?”

管事的递上一份请帖“怀阳郡主府差人来说,后个是郡主生辰,要办酒席,让咱们戏班去唱戏呐,还特别点了您老的《西厢记》呢!”

小梅对于这突如其来的事情有些无措,可见这平日里要生意不来,如今要动身了,却竟来了这么个推不掉的烫手山芋“这这这怎么好,我不是说让您这几日都不要接帖子了么,再说这平日里也没人点名让我唱过,怎么偏偏有事情的时候来,那您能不能跟他们说我这几日不在,唱不了?请他们换场戏?”

“晚啦。”管事的略感为难和不安“可巧儿,今儿个郡主府来人的时候我出去了,是打杂的小张接的帖子,结果就给说漏了,您说,这都赶上了可怎么好哎而且郡主府的人还说,明天就让咱们住进府里去,为生辰宴做准备呢”

小梅惊讶道“明天!!还要住进府里去?为什么啊?”

管事觉得小梅有点儿不通世故“哎呦喂,我的贺老板,那可是郡主啊,您当是咱平时的流水场,那可都是有讲究的,不是说开就开的,而且啊,我还听说,这次郡主的生辰,原先,皇上是要在宫里单开个宴给郡主好好庆贺一下,不知道这郡主怎么回事儿,给婉拒了,说是自己办就行,万不敢劳烦宫里大肆铺张,皇上也就准了,还说郡主喜欢什么就办什么,皇上出银子。您看,这皇上都下旨了,您要不去,咱这戏班可就都完了!!”这话说的时候诚惶诚恐。

这可让小梅左右为难起来“这可怎么办才好”此时,离歌笑三人正好进了戏园子。

离歌笑听到小梅的声音,走上前去问道“怎么了小梅?”

小梅看向离歌笑,一脸的苦相和为难“歌哥,这次山西,恐怕我是去不了了。”

柴胡很是奇怪,快步上前追问,语气却不是很严肃“咋了娘娘腔?又有鬼要听你唱戏啊?”

小梅可没心情听柴胡调侃,没好气地道“这次不是鬼,可比鬼还惹不起。”

燕三娘自觉不对,语气小心翼翼地,带点儿猜测,可又怕猜中了“不会是皇上让你去唱戏吧??”离歌笑和柴胡都被这个猜测惊到了,看了眼燕三娘,又转向小梅证实。

小梅无奈道“哎,其实也差不多啦,是怀阳郡主的生辰宴,还特别点了让我去。”说着,把帖子递给离歌笑。

柴胡挠挠脑袋,一脸迷茫“怀阳郡主是谁?”

离歌笑看着请帖,若有所思“她是开国大将军常遇春之后,怀远侯常文济的嫡长女。常文济是前任南京后府常玄振的儿子,嘉靖二十八年,常玄振去世,他便袭了怀远侯的位子,嘉靖三十三年,皇上亲自下诏,册封其嫡长女为怀阳郡主。听说皇上对怀阳郡主很是宠爱,今年她生辰,皇上原本是想设宴庆贺的,后来听说她以‘不敢以一己之私枉费国库之资’婉拒了皇上,皇上为此还大肆赞赏了一番”又看了一眼请帖,眼角隐有一丝笑意,瞥向小梅“没想到是看上你这个戏班儿了。”

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