第八十二章 急务

云南作为帝国最年轻的一个行中书省,请原谅这种称呼的随意性,但是当时的辽阳行省还只是一个纸面上的东西,并没有马上通过四通八达的传驿系统,送到那位二十万大军的统帅手中,这样传驿有些类似于罗马帝国建立的那种,怎么说呢?简单、有效、快捷。

好吧,让我们先步入正题,据说,从大都城出发到达帝国最南端的行省中心,超过了一万二千里,这个‘里’是汉人的计量单位,至于它同罗马哩之间的换算关系,这可难倒了我,总之你知道它很长就是。

因此当那位行省总督赛赤典·赡思丁,一位撒拉逊人接到了可汗的命令时,几乎与大都城里的行动保持了一致,这不得不归功于良好的行政效率以及出色的前瞻性,于是我们看到了如下的画面。

帝国最南端的领土上,集结起来的各族士兵,大部分的当地人、少量的蒙古贵族、一部分的汉人和色目人,总数大约为八到十个军团,这支以步兵为主的队伍,沿着崎岖不平的山陵,走上了攻击‘宋’国侧翼的道路。

稍近一些,被汉人称为‘蜀’的行省上,一支同样数目的军队,分成了两路,攻向了那些修筑在高山和江河之间的坚固堡垒,那些堡垒不同于建在平地上的城墙,它们具有相当优秀的防御,很难用投石机之类的机械来摧毁,这只军队的统帅是可汗的第三个儿子,而实际领导者则是一位汉人的智者。

回到正面战场,那是一条长度超过了八千里的战线,为了作战效率被分成了三部分,最东边一直到大海,大约十六到二十个军团的兵力被用于攻击‘宋’国的淮河防线的一部分,领导者是河南行省的副总督唆都,一个勇猛的蒙古贵族,他的对手据说是‘宋’国最优秀的统帅,不久之前击败过伯颜宰相的大军。

靠近中线的目标,是‘宋’国淮河防线的另一部分,集结于此的兵力超过了二十个罗马军团,而他的统帅是河南行省的总督塔出,一位睿智的、具有文艺气息的蒙古贵族,他所面对的除了难以逾越的大河,还有险峻的高山和丛林,那里是‘宋’防御最严密的区域,

离开了淮河,‘宋’国还有一条几乎同样长度的大江,是的他们直接用了‘大’字来命名,可想而知它有多么地宽广。为了在这条战线上取得突破,从好几个月前开始,帝国的大部分兵力就开始向这里集中,直到可汗动身为止,那里已经集结了......天哪,五十到六十个罗马军团的兵力,很难想像这么多人聚集在一起,他们吃什么?

如果你以为,加起来总数超过一百二十个军团的兵力已经是极限的话,我要说的是另一件事,就在同一天,帝国的统治者,那位伟大的可汗,动身从大都城里出发,开始了他最为重要的一次征途。跟随在他身边的,六十到八十个军团的将帝国由北到南的所有道路,堵得严严实实,甚至于,许多队伍不得不在野地、收割完毕的田地、乱石丛生的丘陵间行军。

我发誓,这是我看到的最为壮观的行军,光是为了渡过一条宽不过两里的小河,他们就搭建了四十多条浮桥,走在上面的,既有整齐如同一个人的汉军序列,他们纪律严明、悍不畏死、人数庞大,除了体形稍微矮小了一些,技术可能不那么熟练,但是相对于那些优点,这已经是目前全世界最为优秀的兵源了,据说整个南方还有相同数量的人口,怪不得可汗会发动如此大规模的征伐。

还有蒙古骑士,他们骑着看上去很矮小的战马,背着令人可畏的弓箭和弯刀,人数多达二十到三十个军团的力量,就是这股力量让罗马教廷噤若寒蝉,如果当时他们当中配备了优秀汉人步兵的话,我想我的家乡应该早就沦陷了。

据说从山林中征召而来的野人组成了一支松散的行军队伍,他们高声谈笑,用得的谁也听不懂的话,他们要么不穿甲,要么全身披甲,有的人提着镶有倒齿的棍子,有的人背着巨大的单刃斧,剃成秃顶的光头上留着一个小小的辫子,就像是从斯堪的纳维亚下来的维京海盗,让人看了心惊胆寒。

比汉人更为矮小、瘦弱的的一群人被称为‘棒子’,请原谅我也不知道他们为什么会这么叫,好吧他们都是优秀的弓箭手,做为中远距离的支援力量还是派得上用场的,如果战争进入拉锯状态的话。

关于这些‘棒子’,他们最大的贡献是关于海军的,是的,海军,而不是在江河上使用平底单桅或是双桅帆船的水军,据说,一支庞大的船队组成了迂回的攻击力量,他们将负责对于‘宋’国沿海地区的骚扰和打击,他们面对的可能是这个世界上最强大的海军力量,没有之一。

请原谅我那些略显得有些夸张的描述,而实际上,我认为无论怎么样的语言都难以准确地表达真实的情况,在西方历史上,无论是被载入史诗的波斯大军,大流士和薛西斯的部下们,还是亚历山大和他的征服者,觊撒和庞培的罗马军团,就规模而言都无法同这一次的出征相比,他们为此专门使用了一个名词,叫做。

七路伐宋。

------马可·波罗,写于至元十二年秋。

相对于某个西方人事后的回忆,关于这场战争人数最为准确的资料来自于分布于北方各地的探子们,就在大都城响起号角的那一刻,早已经有所察觉的探子们立刻全体出动,分别进入了各自事先就确定好的观察点,凭着手里的千里镜,元人所有的动作都一览无余。

“......二百二十七、二百二十八......四百零一、四百零二......奶奶的,这么多,天都快黑了还没过完,一会儿怎么数?”伏在草丛里的男子架着个千里镜,嘴里不停地嘀咕着,眼睛却是一眨不眨地盯着镜头,生怕错过了任何一个细节。

“少废话,盯紧点,要是数错了还得重来,骑军是某的,你只管步卒。”

一个探子冷冷地打断了他的牢骚,他的嘴里同样数着数,不同的是,盯着的是那些快速移动的战马,同样的小组在几个方向上都有布置,最后会加以比较,相同或是相差最小的做为最终的结果报上去,像这样的公差范围已经可以忽略不计了,毕竟他们面对的是一支从所有过的庞大力量。

“......一千七百五十六......一千八百二十三、二十四,总算是过完了,不行某得赶紧记下来。”观察了一阵城门方向再无动静,男子从怀里掏出一张纸,拿了根黑炭笔在上面歪歪扭扭地写了一串数字,正打算问一下同伴的结果怎么样,突然发现他的表情有些怪异。

“直娘贼,那是什么?”

男子赶紧架上千里镜,镜头里出现的画面让他同样愣住了,因为他们看到了一座宫殿,准确地说是一座移动的宫殿!

上百匹纯白色的骏马分成数列被长长的木辕子牵引着,每匹马上都装饰着漂亮的彩饰,架在辕子上的是一个巨大的底架,分别由几根滚轴撑起来,每根轴的两端,都是足有一人多高的大轮子,而盛在这个架子上的,就是他们所看到的宫殿。

檐飞双重,雕梁画栋,四面都开着门,还有供人上下的台阶,周围则是一圈栏杆,从他们的镜头里,能清晰地看到站在台阶的那些人,既有大小官吏,也有护卫的武士。插在宫殿前面的是一根高大的三戟叉子,下面装饰着白色的马尾,看到这个叉子的一瞬间,两个探子不约而同地变了颜色,因为根据资料,这个事物象征的就是蒙古大汗的权威。

大都城里的那位薛禅汗竟然亲征了!

这个消息要比军队的准确数量还要重要,两人立刻拿起了所携带的传音筒,将它通知了负责本地商号的掌柜,然而掌柜听到这个消息,只是淡淡地说了一声知道了,因为这个消息所有的探子都传了回来,他们并不是最早的。

掌柜的正在房中烦恼地走来走去,让他意想不到的是,无论怎么联系,通往襄阳方向的信号都是处于繁忙状态,这是从未有过的状况,偏偏他掌握着要命的消息,怎能不让人着急。

“别的方向呢?都接不通么。”

“襄阳府至鄂州一线全是如此,他们是总站,所有的消息都在那里汇总,咱们没有办法。”

听到手下的话,掌柜的只能无奈地摇摇头,倒底是哪里出了问题,怎么突然之间这么繁忙了,前两天还一切正常啊,他们刚刚收到了侍制无恙返回京师的好消息,当时所有的人都是欢呼不已,让一直紧张的气氛一下子变得轻松起来。

“继续要,老子就不信了,他们还能不睡觉?”

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