司钺扔进去的肉是加过料的，它在掺了蒙汗药的水里浸泡过。金戈秉持着“多多益善”的原则，还在上面铺了一层蒙汗药。
两个人屏住呼吸，很快听见了狗啃食肉的声音。过了一小会儿，声音停歇了，司钺对着狗洞指了指。
金戈为难地噘了一下嘴。
司钺瞪眼。
金戈无奈，不情不愿地探进半个头去，只是身子还固执地留在外面。洞口那样小，他能趴在地上探出头也是不容易了，还如何强求呢？
可司钺偏要强求他。在没有等到任何多余的声音之后，司钺对着金戈的屁股踹了一脚。金戈一下子就卡在了洞口。
好歹金戈也是做过偷袭、打过埋伏的，多大的场面也见过，不至于因为这个突如其来的痛而高呼出声。他把痛呼憋回去，心里不客气地骂了一句，挣扎着往里面钻。
司钺本着“好人做到底”的思想，对着金戈的屁股又踹了一脚，踹的金戈直咧嘴，这才终于将他完整地送了进去。
那狗洞因为金戈的努力而增大了一些，所以尽管司钺身上带着伤，也可以相对容易地钻进去。金戈记仇，把试图拉司钺一把的手缩了回来。
没有得到任何帮助的司钺偷偷笑起来，只是表情隐在黑影里，让人瞧不真切。
偏金戈就看见了，或者说，因为多年的朝夕相处，他能准确地感受到司钺心情的轻松。如此紧张的场面还能高兴的起来，金戈能猜到其中的原因。
自从离开湖州，准确地说，自从遇见湖州的那两个黎国暗桩，性子沉静肃然的战神燕王殿下，情绪就好得出奇，都过了这么久，风吹雨淋，前追后堵，他的兴致也不减。
这自然都是玉镜公主的“功劳”。
啧啧，恋爱中的男人简直就是狍子，情绪亢奋，上蹿下跳，思维与众不同。好歹司钺比别的男人好一些，至少他不痴呆。
钻过狗洞，首先能看见一条呼呼大睡的卷毛大黑狗，环视周围环境，看见洗衣服的木盆、挂衣服的架子和柴堆、刀斧之类的东西，确认这里是杂院。杂院很狭窄，安安静静，没有什么光亮，但透过杂院的门洞，能看见前厅别有洞天。
金戈压低了声音阴阳怪气地说：“人啊，只要当了官就跟以前不一样了，尤其是地方官。你看这位左大人，当初在天子脚下做官，好歹还会装装样子，混个清正廉洁的名声，现在天高皇帝远的，暴露本性了吧！”
“何以见得？”司钺小声问。
“不是吗？这都什么时辰了，院子里还灯火通明。您听，您仔细听，是不是有歌姬弹琴唱歌的声音？啧，还是当官好啊！”金戈的嘴不知道撇到哪里去了。
司钺没有回应他，只是顺着光亮，小心地走出后院，摸向前院。
金戈紧随其后。
正如金戈所说，前厅宽敞的院子里一派旖旎风光，就是隔着影影绰绰的花草树木，也能清晰地看到。
弹唱的姑娘们唱的不是贵州的调子，咿咿呀呀、又甜又糯地不真切，好歹有点见识的金戈挠着头说：“听那调调，怎么像两广地区的情歌？”
“你听过？”司钺问。
“你忘啦？”金戈说，“几年以前，有个穷秀才为了躲避他父母给他安排的亲事，一路往北跑，就跑到了咱们燕北。正赶上我带兵巡逻，我以为他是奸细，就把他给绑了，交给了赫连大将军，大将军问清了情况，把他给放了。那个穷秀才就是两广人。”
司钺看了他一眼，表示对此并无印象。
金戈补充道：“您也见过他。他原本有个心上人，但是他父母不同意他们在一起，非逼着他娶一个富商的女儿。他和心上人心一横，就逃了出来。可惜他的心上人跑到半路上生了一场大病，没几天就死了。他心灰意冷，才跑到燕北来的。他晚上总是唱歌，跟这些姑娘们唱的调子一样。”
“后来呢？”
“什么‘后来’？”
司钺有点不耐烦：“那个秀才后来怎么样了？”
“哦，赫连大将军说他因为伤心又不得停歇，也得了病，病的不轻，怕也没什么好活的了。”金戈说。
虽已经有了心理准备，但司钺还是在这样紧张的时刻，为一个素未谋面的人感伤了一番。
金戈四下看了看，尤其多看了一眼身后黑黢黢的杂院，说：“大帅，咱们进来半天了，我怎么觉得刺史府的布防这么奇怪啊。”
“你也看出来了？”
金戈的胆子越发大了，还把手背在身后，靠着身旁的梧桐树，说：“是啊。刺史府的巡逻兵确实多，可是呜啦啦地都囤积在前院，围着那群唱歌的姑娘转悠，那些边边角角容易藏人的地方，却见不着几个人。就拿杂院来说，除了一条狗，连个能出气儿的活物都没有，怎么看怎么像个陷阱——就是陷阱都比这个布置的像样儿。”
“是不是陷阱，一会儿就知道了。”
金戈凑近司钺，笑问：“您打算怎么办？”
“兵分两路。”司钺说，“你不是觉得这些姑娘奇怪吗？你去探查一下。记得千万小心，那里兵马多，或许藏着一个不小的惊喜。”
“您呢？”
“我去主人休息的后院。一个时辰之后，无论有什么发现，都不要妄动，咱们俩还在这里会和，以后再做打算。”司钺说。
金戈满口答应。
司钺和金戈不约而同地先寻了一个落单的刺史府仆人，将其敲晕，换上他们的衣服，藏在仆人们的队伍里晃晃悠悠往目标方向移动。
刺史府的后院不比前院，灯火明显暗了许多，好些房间都是没有光亮的，只有零星几个房间透出微微的烛光。前院的歌声传到这里已经没有多少气力了，比蚊虫的声音还细不可闻。
司钺趁着其他仆人不防备，悄悄脱离了队伍，顺着廊道往光亮最盛的房间溜去。那房间位于院子几乎最中央的位置，一看就知道是主人的正屋。
司钺躬身藏在窗户底下，轻轻推开窗户往里看。突然，里面射出一支短箭，直楞楞杀向司钺的门面。司钺瞳孔微缩，后退着逃命，哪知道小腿勾上了一根细丝。细丝被扯断，牵动机关，一块一人多高的满是钢钉的竹板朝着司钺扣了下来！
第二支短箭随即飞来，想要躲，哪里还来得及？！