第三十二章 不太聪明的样子

在差不多半个世纪以前,那时还很少有人会如此深入蜥人一族的领地,奥贝之泪湖,或者大雨林地区。

虽然战蜥人早就臣服于考林—伊休里安,但仍只有少数探险者才会前往这个国度,去寻找雨林之中的秘宝,亦或是带回辛萨斯古王国神秘阴冷的诅咒。

历史上有许多著名的探险者是丧生于这片雨林之中,例如皇家地理学会荣誉勋章获得者伊·菲·阿德莱德女士,与皮耶·德·格罗斯尔勋爵;是的,后者正是方鸻所熟悉的那个姓氏的所有者,这一位格罗斯尔差不多是两百年前的人物,过去的记载中说他在古老的诅咒之中郁郁而终,现在看来或许那个诅咒还祸及了他的后人,最终在两个世纪后令格罗斯尔这个姓氏黯然陨落,连最后的血脉传承都随流落到他一个外人手上。

当然,这只是一个夸张的说法而已,辛萨斯古老的诅咒令人谈之色变,但多半是来由于人们的以讹传讹,其背后所述说的无非是这片古老雨林的神秘。

时至今日,战蜥人一族相对于王国来说仍只是另一个巨人岛上的巨灵裔,黑暗巨龙的信徒在它们中为数不少,托拉格托斯事件之中这一点便展露无遗。但与南境不同的是,考林人不会对远南轻启战端,因为首先军队难以进入,纵使舰队克服了瘴气、疫病与水土不服等诸多困难,但也无法长期驻扎这片土地。相对于考林—伊休里安其他地区来说,纵使与伊斯塔尼亚、艾文奎因等文化迥异的地区相比,诺格尼丝也更像是一片异域的蛮荒之地。

不过今时不同于往日的是,自从选召者抵达这个世界之后,这片蛮荒地带相对热闹了许多。现在探险者们的步伐不仅仅到了奥贝之泪湖,穿过了大雨林,甚至越过了凯兰奥山隘,深入到了远如旧世之梯西面的阿苏卡雨林沼泽之中,第一次深入到了血蜥族与塔达王国的腹地。

非要说原因的话,大概也就是曾经中过一次辛萨斯诅咒的帕帕拉尔人,也能侥幸活得下来的缘故罢——选召者好像天生胆大又命硬;虽然有时候这只是一个错觉,但傻大胆的确是这一人群最有名的一个标签之一。

方鸻站在一条街口上,看着鳞次栉比的兽皮帐篷一望无际向前延伸,整个帕契瓦很难说得上什么规划,它仿佛自由生长开来,沿者奥贝之泪湖铺开一圈。阵雨之后道路泥泞一片,水洼之中竟然还能看到几片浮萍,上面立着一只雨林蛙。

蜥人的帐篷就立在尚能落脚的地方,这是一片贸易区,几乎每个蜥人都在与外人做生意,顾客正是如上所述的、深入此地的冒险者。

摊位上是一些连方鸻则叫不上名字的植物根块、茎干、种子与树皮,还有矿石与水晶,不一而足;但不止来过这里一次的人很容易就能分辨出哪些是真正的好东西,他们以手势与那些胳膊上绘着纹身的蜥人交流,很快便能与摊主达成一致,用金银交易走自己需要的部分。

不远处,瑞德掀开一顶帐篷的门走了出来。

他走了过来,开口道:“艾德,我打听到了,蜥人们的确不知从何途径弄到了一批土源晶;从时间上来说,说不定与艺术之争公会的土源晶——也就是现在我们拿到的那一批有同一个源头。不过,比起你的那个消息来,我还打听到一件更有意思的事情。”

大猫人一边说,一边拿出烟斗,划燃了火柴,将火星抖落其中。

他头也不回地说着这番话,仿佛之在与方鸻闲聊一般。

不过方鸻听了以后,却忍不住回过头看着对方。

“你应该清楚吧,在过去一个世纪,诺格尼丝出产了整个考林大陆近百分之六十的土源晶。当初考林人南下占领这片土地,也是看中了它地层之中蕴含的巨大财富。”

方鸻轻轻点了点头,诺格尼丝是考林—伊休里安的土系晶石产区,这里得地下有几条巨大的矿脉,这是人尽皆知的。不过这些矿脉中的绝大多数都掌握在考林王国手中,选召者们只在近三十年来拥有了一些贫薄的矿井的所有权。

“我们边走边说吧,”瑞德叼着烟斗,看了看四周,“在这种地方说不定能遇上一些罕有的好东西。”

“瑞德先生,你又来了。”方鸻叹了口气,怀着这样想法的人,最后多半上了当。

这里的市场已经形成了相当长时间,就算早先的确有些人从蜥人手上买到过价值不菲的贵重物品,但久而久之,买卖双方都学精了。

瑞德微微一笑,说道:“艾德,你得学会期待着会发生点什么,这样才会有惊喜。大多数人都在这样的地方栽了跟头,可总还有特例,你看看这雨林中,辛萨斯蛇人留下了数不清的珍宝。”

“我只知道某人买了一个辛萨斯蛇人时代的魔导器回去。”

瑞德哈哈大笑,“那是帕克他自己没有学好历史的缘故。”

“还是说回正题吧,瑞德先生。”

“好吧,其实就是和土元素水晶矿脉的产量有关的。这十年来,诺格尼丝的土元素水晶无论是产量还是品质,都大幅下降了,”大猫人回过头来看着他,“你知道这意味着什么?”

“诺格尼丝的以太网络在减弱?”

瑞德点了点头。

“这世界上的大多数地方,近五十年来以太网络都有了明显的衰减。最早的时候星与月议会用十二环法术作为大魔导士与精灵使的标准,但近年来其实已经降低到十一环了,因为能施展十环以上法术的人越来越少。”

“不过浮空大陆的寿命终有走到尽头的那一天,这也正是各国热衷于开发第二世界的原因。这个过程很缓慢,可能我们有生之年都不一定能看到。但我要说的不是这个,艾德。”

“蜥人说,最近三个月整个诺格尼丝范围内的水晶出产都大幅度降低了。盖伊水晶的出产也在减少,有几个公会的矿井甚至零产出,所以土源晶的价格才会在市场上上涨。这有些不同寻常,我怀疑是背后有人在捣鬼,有人借着南境动乱,考林人无暇顾及诺格尼丝的机会,在从诺格尼丝地下的以太网脉中抽取力量。”

方鸻微微张开嘴巴,因为这听起来未免太不可思议了一些。

“这听起来有些匪夷思索,但并非是不可能的事情,你应该还记得芬里斯岛上发生的一切。而且,魔力大量汇聚的地方,是水晶生长的最佳环境,如果整个诺格尼丝被抽取的魔力都在一个地方汇聚,那里生长出高品质的土源晶并不奇怪。”

大猫人用爪子托着烟斗,喷了一口云雾,如此说道。

“你是说,”方鸻听得有点吃惊,“有人在诺格尼丝设置了一个节点,用以抽取土元素魔力?而艺术之争公会和蜥人们就是在那里搞到了这批土源晶?”

“这只是一个猜测,但可能性很大。”

“这听起来有些令人不安。”

“的确,一个地区的动乱与政治斗争吸引了这个古老王国的全部注意力。在人们的视线之外,王国的边陲地区,暗影潜伏,邪恶祟动,”瑞德摸了摸下巴,“这听起来有些耳熟。”

方鸻意外地看着他。

大猫人淡淡答道,“我找个机会再和你说关于罗塔奥的故事。怎么样,你现在有什么想法?”

方鸻沉吟了片刻,“我突然对那些土源晶的来历有些好奇了。”

“你要查清楚它们的来历也很简单,”大猫人说道,“怎么样,你打算把贝季小姐送到戈蓝德去了么?”

方鸻点了点头。这个意外的消息让他改变了决定。他隐约感到南境的动乱背后,伊斯塔尼亚与诺格尼丝的这些不同寻常的异动是有联系的。

纵使眼下七海旅团自顾不暇,但一个声音告诉他至少有必要去调查一下。

两人在市场里逛了一圈,而狮人圣骑士一路上总是宣称自己发现了一些真正的好东西:

“这是一种古老的泥炭,巫师们用它来制作涂写的原来,辛萨斯蛇人认为其含有神秘的魔力。”

“那是以讹传讹罢了,瑞德先生,这就是一块普通的石头而已。”

“那么这枚辛萨斯古钱币,罕见的收藏品。”

“辛萨斯蛇人是用黄金、玉石和水晶来交易的,它们没有货币。”

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