上官帮主面色苍白跪在雪地上，孙世武像看死狗盯着他们。一言不发，“哐啷”扔下鬼头大刀，身形一晃，消失无踪。
拉着雪橇来到镇外田基小道上的程素素，对旧街老巷发生激战之事却一无所知，她并不知道，她逃过了一场劫难，准确说不是逃，是有人替她化解了一场劫难。化解之人正是今早相助了她，却又让她有点不喜的孙世武。
前方就是竹林，镇北的竹林，青山、碧水、绿叶、都是一片白茫茫，竹子被雪压得弯下了腰。一阵风吹来，竹林里会忽然响起了一阵奇异的声音，竹叶上挂的雪，密雪连珠打到地下，白色的竹叶顷刻又成了碧绿色，竹子被雪压得弯下了腰挺拨而起。
田基小道的积雪已没到小腿，程素素这一路的走来，已有点举步维艰。程素素气喘吁吁的，娇喘连连，她脱下雪笠，拨了一拨头发，看着前方的竹林，雾气随着好的呼吸一团团的散开，出尘脱俗，楚楚动人，甚是可人。
程素素却不知道，此时此刻，在竹林某处的阴影里，一双奇异的目光正盯住她，出神地看着她，此人一脸如冠玉，丰神俊朗，腰挺背直，豪健剽悍，约莫二十七八岁年纪，身穿一件宝蓝色棉袄，头戴瓜皮小帽，此人正是孙世武是也！孙世武的脸隐藏在阴影里，谁也看不见他脸上的若有所思的表情。
程素素相貌普通，一张小圆脸并不美丽，但举手投足间，却有独特的神韵和出尘脱俗的气质，男人会莫名的被其所吸引。
程素素喘着气在雪橇上坐了下来，逗弄着成飞。一路走来，程素素的鞋子已进了雪，走路感觉怪怪的，有点不舒服。程素素抓起左脚，脱掉了草鞋，再扯脱了的鞋袜，露出雪白的小脚，用手绢擦掉上面的雪花，把绣花鞋里的雪仔细清理干净。
这时竹林阴影里的孙世武，远远望着程素素温腻柔软、莹白胜玉的足踝，身体一热突感口干舌燥，心痒难搔，喉咙“咕噜”一下发出野兽低吟的声音，重重地咽了一下口水。
程素素清掉左脚的雪，穿好袜子，穿好了绣花鞋，套上防滑的草鞋。程素素才抓起右脚，脱掉了草鞋，再扯脱了的鞋袜，露出雪白的小脚，用手绢擦掉上面的雪花，把绣花鞋里的雪清理干净。
竹林阴影里的孙世武面目怪诞，双目发出奇光，身体发烧，口干舌燥，心痒难搔，，喉咙又“咕噜”一下发出野兽低吟的声音，重重地又咽了一下口水，双手拼命地抓住了胸口的衣襟，想把心脏抓出来一样。
“汪汪汪”，突然，小虎弓起身体，双耳竖起朝着竹林方向吠了起来。两庄稼人打扮的汉子赶着一只牛从竹林走了出来，走上了田基小道朝程素素迎面而来。
“小虎，不要叫”，程素素轻拍小虎的头，喊停小虎的吠叫，她抱起成飞避让到小道的一旁。两庄稼人打扮的汉子拉着一头瘸腿的牛，牛的身体插着几根竹签，竹签上血迹斑斑。
程素素好奇向两庄稼人问道：“两位大哥，这牛怎么啦？怎么浑身是血，还插着竹签。”
两庄稼人粗声粗气回道：“呀，夫人，是这样子的，牛是我们前几天走丢的，找了发几天啦，现在才找着，原来掉到前面竹林里捕兽阱里去了。夫人，你要进竹林吗？要小心哦，要看清楚捕兽阱的标识，里面有好多的捕兽阱，一不小心，陷到里面可麻烦。”
程素素心道：“冯大婶果然是百事通！今早她才说过谁家丢牛来着。”
程素素口中却应道：“谢谢两位大哥的提醒，我会小心的，小女子有这竹林捕兽阱的地图，我看这头牛受伤挺严重的，要不这样，我是大夫，让我瞧一瞧这头牛的伤势如何？”。
两庄稼人结结巴巴回道：“原来夫人是个大夫，可是我们穷，付不起银子呀”
两庄稼人还以为程素素讨活要银子来着。
程素素灵机一动心想：“积雪这么大，自己去砍竹却有点难了”
程素素忙微笑地道：“大哥，你们误会了，小女子不收银子，看这样子成不？我助大哥处理牛的伤口，两位大哥助小女子砍几根竹子，可行不？”
两庄稼人一个商量，觉得砍几根竹子也不是太麻烦的事情，就答应了下来。
医牛和医人却两码事，牛痛会挣扎，两庄稼人在旁相助下程素素费了很大功夫才拨去了竹签，在牛伤口上了药，打上了绷带。两庄稼汉依约定砍了竹子回来，还依程素素要求去掉竹叶截成几截放在了雪橇上。
目送程素素远去消失不见，孙世武从竹林闪了出来，来到程素素驻留的地方，眼睛在田基小道的雪地上四处搜寻，口中喃喃道：“掉那里呢？明明看到的”，突然蹲下了身子捡起一样东西，兴奋地道：“原来在这！”，此时手中已多了一条手绢，一条程素素刚才擦过脚的手绢，他把手绢捂着鼻子上，有力一嗅，不知闻到了什么，脸上一副悠然自得，心满意足的样子，然后小心翼翼地把手绢贴身藏在怀里。
程素素回到镇上时，天色渐暗，炊烟四起，拉着雪橇的程素素在寒风中显得更孤寂，程素素的影子淡淡地躺在雪地上，一步步往前移。深深的脚迹疲倦地睡在那里，也不想动一动。街中寥寥的几个行人匆忙地走过，才来压在它们的身上，它们才发出一阵低微的叹声，被压碎成了奇怪的形状，于是在这雪白的长街上，不再有程素素的脚印了，在那里只有大的和小的黑洞。
程素素经过一座有着黑漆大门的大宅，大宅静寂地立在寒风里。墙头和屋顶上都积了很厚的雪，在灰暗的暮色里闪闪地发亮。两个永远沉默的石狮子蹲在门口，屋檐下挂着一对大的红纸灯笼。门前台阶一对长方形大石缸，门关着，形成一个大黑洞。大黑洞后面有什么东西，程素素望不见。大宅里面有十几人，上官春杰脸色苍白居中就坐，双眼如两个黑洞，两个充满恐惧的黑洞。
上官春杰十四岁出道，十九岁时赤手空拳打死了头黑豹。二十三岁以一把鬼头大刀，横行于莲塘镇，成立恶名远播的黑豹帮。上官春杰的生肖属鼠，今年才四十六岁，年纪远比别人想象中小得多。
横行于莲塘镇的他，此刻却充满恐惧。
几家灯烛昏暗的店铺夹杂在黑漆大门的大宅中间，点缀了这条寂寞的街道，在这寒冷的冬日的傍晚，可算多少散布了一点温暖与光明。
马长贵接过马陈氏递来的房契，马长贵叹了一口气：“娘子，咱们就剩下这处镇东的产业，拟留给儿子。但咱们这年纪，我这身体，再生儿可无望。房子已倒塌，算还能值二十银子，明天把这抵给程大夫，把债还了，程大夫孤儿寡母，长租客栈不方便，看她愿接受不，有条件建个房子，安个家。”
马陈氏无可奈何手语道：“夫君，就依你所言，这房抵了程大夫。今年的冬天特别漫长，我们这点小买卖，已入不敷出，勉强维持生活。程大夫来这半年，对咱家挺好的，心地善良，平常已少收咱们药费，今天更替咱们抵债，惹上麻烦”
马长贵一阵咳嗽后道：“程大夫说我患的是痨病入骨，风湿入心，多年老病发作，要长期用药。穷在闹市无人问呀！人情冷暖，咱家这境况遭人嫌弃和漠视，原那几个有钱的亲戚朋友，现都躲咱们远远的。我感时日无多，才要娘子借了贷，买口棺材，唉，我对不起你，对不起闺女呀。”
马长贵喘了几口气继续道：“咱们要找镇长主持公道，镇长德高望重，武功高强，为人正值仗义，黑帮对他颇为忌惮，礼让三分。”
程素素经一天的纠缠奔波，拖着疲倦的身躯回到客栈。客栈土墙泥地，简陋得很，但还算干净，这是程素素找到镇上最便宜的客栈。
望到程素素回来，在门外探头探脑张望的店小二缩了回去，程素素刚进了客栈门，掌柜皮笑肉不笑地迎了上来。
掌柜走到程素素跟前，哈了哈腰，陪笑道：“程大夫，你终于回来了，今天可好？”
程素素斜眼向掌柜看了眼，看他的神色，不禁起疑，微笑向掌柜请了安回道：“掌柜的，我回来了，还好！你在等我......”
掌柜干笑数声面露难色道：“程大夫您可别见怪，不是小的无礼，你今天跟黑豹帮闹的动静太大，小的以这小本生意过活，你看，程大夫是不是去其他客栈......”
程素素心想“好家伙，这话不是冲着我来吗，怕惹起麻烦，直接驱客，不做我生意”
明白到掌柜的意思了，程素素脸露愠色道：“掌柜的，这帮会可有胁迫过你，这般直接驱我，岂是待客之道？何况，这个月的租我已交，天气已晚，天寒地冻，一时三刻叫我那找安身之所。”
掌柜也面色一沉，把早准备的一包铜板递向程素素历声道：“不走也得走，程大夫，你的生意小店不做了。这月的租金，全退予你，小二，帮程大夫收拾东西，送客！”