宁兴平与张紫宁二人对坐倾谈许久，看着夜色渐深，便放下酒杯，准备回山。
出得酒馆，张紫宁挽住宁兴平的胳膊，将头靠在他的肩头，喃喃地说道：“十四年来，第一次这般开心。真的希望时光就此停住，你我二人便就在这小村庄里过此残生。”
宁兴平摸了摸她光滑的脸颊，笑道：“说得什么傻话，这样的机会以后多得是，又不是再也见不到了，哪日师姐想要饮酒聊天，只管叫我便是。你我正是年轻，理应携手并进，待得他日修行有成，我自然要与师姐一道，无论你想去什么地方，我都伴你左右。只是现在切莫有这般颓然的想法，宗门大比在即，若是生了退却之心，难免战时有失，到时候只怕陆师叔要剥了我的皮。”
张紫宁听了笑答道：“师父哪有那般凶恶，定是你们私下乱嚼舌头。因为和你一道，竟然生出了难舍难离之情，却是你乱了我的道心，你定要好好补偿于我。”
宁兴平闻言道：“师姐但有所求，小弟必定赴汤蹈火，再所不辞。不知师姐想要什么补偿？”
张紫宁放开他的胳膊，用力伸了个懒腰，露出个狡黠的表情，说道：“此刻还想不到，暂且寄下，等我想到了再说与你听。”
宁兴平哈哈一笑道：“如此甚好，今日便欠师姐一个承诺，你何时想到了，便告诉我。”
张紫宁点点头，而后运转元力，将酒气逼出，说道：“夜深了，我们这便回山。”说罢二人携手向着乾云山脚下飞奔而去。
上得山来，来到太阴峰下，两人依依惜别，最后还是在张紫宁的催促之下，宁兴平才一步三回头地回黛罗顶去了。
望着宁兴平远去的背影，张紫宁脸上流露出一丝黯然的神色，叹了口气，摇摇头向着居住的院落而去。
刚刚来到院门口，便见到一个人从阴影中走出来，张紫宁吃了一惊，定睛一看，原来是谢明君。于是问道：“这么晚了，师妹还未曾歇息么？”
谢明君冷冷地说道：“这么晚了，见师姐未归，所以特意在此等候。”
张紫宁见她面色不善，也冷笑一声道：“有劳师妹这般关心，我这么大的人了，难道还能丢了不成？”
听她语含讥讽，谢明君也不理会，说道：“在这乾云山上，只怕师姐想丢也不是那么容易。我只是担心有人会被师姐引诱，把自己的魂给丢了。”
张紫宁听了哑然失笑道：“原来是为了兴平啊，今日我与他对坐饮酒，相谈甚欢，方才他送我到峰下才回去。至于是否会丢了魂，我却不知，不如你亲自去问问他如何？”
谢明君将拳紧握，声音更加冰冷地说道：“你若是诚心待他便罢，倘若将他拉扯进你张家的腤臜事中，利用于他，那我便是舍了这条性命也定要你张家为他陪葬。你知我手段，因此莫要惹恼了我，不然的话......”话未说完，只见其眼中红光一闪，一股杀意便向着张紫宁涌去。
张紫宁被这股杀意笼罩，顿时遍体生寒，但她却是毫无畏惧，也冷冷地说道：“我自然是诚心待他，这点不劳你费心，至于别的事情，我不愿去想。你对他有情，但也应知道落花有意，流水无情，万事不可强求。若你要诚心阻拦，暗中生事，那么你手上的鲜血只怕也无法隐藏。他对我有情，你若是杀了我，只会让自己更加陷入万劫不复的地步。所以，万事三思而行。”
张紫宁说罢，笑着从谢明君身旁走过，行得几步，又停下来叹了口气说道：“我知道，自己终有一日会与他渐行渐远，所以算是我自私求你一次，莫要让我留下遗憾。他日我若离去，希望你能全力护他周全。他真的是个极好的人，我若不是生在张家，定然要与他厮守终生，永不分离。”
说罢，张紫宁匆匆转入院门，回屋去了，只留着谢明君一人呆呆站立。
回味着张紫宁方才的话，过了许久，谢明君也无奈地长叹一声，回屋歇息。
随着宗门大比时间临近，一众弟子都显得更加刻苦，便是到了夜间，太阳峰上也是灯火不灭，好些弟子仍在不停练习。宁兴平也收起了杂念，全身心地投入到苦修之中。
腊月十八，清晨，所有参加宗门大比的弟子都齐聚在广场之中，整装待发。掌教邱璟云见大家到齐，走上台来，说道：“明日便是宗门大比开始之日，今天我们便要出发前往东海仙宫。出发之前，我向大家宣布几件事：其一，去到东海之后，有比赛的，自然要用心，没有比赛的，也当仔细观看别派弟子比赛，切勿轻敌。其二，无事莫要在外走动，此番前去东海，鱼龙混杂，各峰弟子都要严于律己，莫要作出事来，面子上不好看。其三，此次大比，你们都付出了极大的心血，但要知道山外有山，人外有人，切莫因为在宗门大比上一时失手而一蹶不振，坏了道心。其四，也是最重要的，比赛之中，刀枪无眼，难免会有损伤，你等皆是我乾云山未来的栋梁，切莫因争一时胜负而伤残己身。胜负固然重要，但却比不得你们安危，所以一切都以保护自身为前提，要知道留得青山在，不怕没柴烧。”
台下众弟子齐声说道：“牢记掌教嘱托！”
邱璟云安顿完毕，大袖一挥，向半空中甩出五架渡空舟，吩咐道：“众弟子登舟出发！”说罢又对其余长老们抱拳说道：“此次沐云与我前去，望众长老紧守门户，待我等凯旋归来。”
林宵云等其余长老点头应允，抱拳说道：“盼今年我乾云山再取佳绩！”
随着邱璟云和李沐云飘身上了最前和最后的两架渡空舟，五架渡空舟运转起来，并成一线，转眼便消失在天际中。
这时从黛罗顶后山方向走来一人，正是柳博云。他来到林宵云等人面前，问道：“已经走了吧？”其余长老与柳博云见过礼后，林宵云问道：“刚刚走，柳师兄觉得这批孩子如何？可有机会为乾云山再添光彩？”
柳博云笑道：“怎么你这把年纪了还如此关注胜负之事？此行只是让他们见识一下天下之大，各门各派英杰辈出，莫要坐井观天而已，至于胜负之事，便要看临场应变如何了。若是论修为，辟府期中子寿那孩子不错，凝丹期中秋云师妹门下的谢明嫱和你门下的兴平都不错。尤其是兴平，这孩子属于遇强则强的那种，这次东海一行，说不定能够借此机会突破到辟府期也未可知。”
几人正在闲谈之时，渡空舟上的众人早已经一瞬千里，在天际划开一道声浪，直奔东海而去。
凝丹期和辟府期弟子还好，但炼气期的弟子却大多是第一次乘坐飞行法宝，不免东张西望，交头接耳，显得莫名的兴奋。李沐云在最后一架渡空舟上，微笑看着底下的炼气期弟子，也回忆起自己当年第一次乘坐飞行法宝时的模样，也和他们一般无二，因此并未出声阻止。
而凝丹期弟子所在的渡空舟上，宁兴平等人围坐在一起，听石春为大家安排战术。
石春对众人说道：“此次到了东海仙宫，我会先去打探各派弟子的情报，为大家提前应对做好准备。个人战自不必说，只能一场一场地拼过，组队战时，若是第一场对手不是很强，便由瑜儿代替明嫱先上，莫要把最强的一点先显露出来，战过一轮之后，我再仔细分析，制定战术。”
“但是要特别注意，第一场至关重要，若是明嫱不上，兴平，你便是队伍中最强的点，务必要快速拿下对面一个人，这个时候子孝、瑜儿、宝儿，你们三人不管用什么方法，都要将对面四人拖住。尤其是宝儿，此次比赛，除了随身神兵之外，不允许使用任何法宝，这对你实际战斗有极大影响。虽然这些时候你也渐渐不再对法宝过度依赖，但是多年来的习惯却是很难改变，首场战斗，你的主要作用是自保不失，并且协助子孝和瑜儿，充分发挥你速度上的优势，莫要让人把你作为突破口。”
林子孝等三人点头应允。
石春又说道：“明君，你的点也非常关键，首战中你要全力协助兴平突破，我知道你为人低调，实力不显，但实际战斗起来，只怕我也不是你的对手，所以这一次你务必要全力以赴，辅助兴平。一旦突破一个对手，那便是极大的成功。”
谢明君听了石春的话，点了点头道：“我定然会全力助兴平师兄破敌。”说罢，看了看正在思索的宁兴平，又将头垂了下来。
随着离开陆地，眼前便是一片蔚蓝之色，宁兴平望着船舷外海天一色，不由得又想起了当年清灵岛上一役，那时候的李天玺便是如现在的自己一般修为，却是对上了汇星后期的魉尊。虽然壮烈战死，但那份豪气，却在各门派间传下了美名。而今故地重游，更是令宁兴平感慨万千，心中又开始默默怀念起那个高大俊朗，时常带笑的师兄来。
过不多时，渡空舟速度渐渐慢了下来，一座宏大的岛屿映入众人眼帘。宁兴平放眼望去，端得好一派洞天福地：
势镇**，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。水火方隅高积土，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，鸾鸟齐鸣；削壁前，猛虎独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
这首上古名句，写得便是东海中最大的仙岛——蓬莱岛，也正是东海仙宫根基所在。