第一0一章 义真之死

平元年二月,皇甫嵩奉旨征讨颍川反贼。

征调北军五校(屯骑、越骑、步兵、长水、射声)与三河(河南、河东、河内)骑兵,共六万多人集结于管城,并于二月十三日和右中郎将朱儁相约分兵出击。

朱儁部走陈留、县,直奔南阳;而皇甫嵩则出击颍川,以期吸引黄巾军的注意力。

刚过四十的皇甫嵩,祖上曾担任度辽将军,是正经的军人世家出身。

性情刚烈,更嫉恶如仇。在进入颍川之后不久,就与黄巾军波才一部人马相遇。

双方在颖水河畔,展开了激烈的撕杀。

苦战近十日的光景,皇甫嵩终于大败波才,取得了进入颍川后的第一场大胜。

颖水河畔,残阳如血。

无数具死尸叠摞在那里,战马凄厉的哀鸣,在战场上徘徊,似乎在寻找已经丧命的主人。

皇甫嵩登上了一处高岗,眺望远方。

面颊如同刀削斧劈一般,棱角格外的分明。风中带着一股刺鼻的血腥味,但却又让皇甫嵩感到非常的舒服。已经很久没有闻到过这样的味道了,好像又回到了在边关和异族作战岁月。

这一次,也许是他一生中最后一次机会。

皇甫嵩心里很明白,如果不是太平道造反,他说不定现在呆在何方,当个清闲的小官吧。

骨子里是看不起朝堂上的那些官员,尸位素餐,整天的在算计来算计去。却偏偏没有人为皇上。为大汉国考虑过。又做了一个深呼吸,皇甫嵩开口:“军司马何在?”

“末将在?”

“命令大军停止打扫战场,继续向宛县进发。我要在十日之内。抵达宛县。”

“喏!”

军司马立刻下去传达命令。

皇甫嵩却在依然站在高岗上,斜阳中,如同一棵笔直苍劲地古松。

宛县啊……从二十天前就失去了消息。据说整个南阳都被反贼攻破,不知道宛县如何?

皇甫嵩不能不感到忧心忡忡,虽然他从未在手下面前表现出什么情绪。

宛县有大将军地家眷,据说大将军的父亲。何老太公目前仍居住在宛县城中。如果宛县被反贼攻破的话,只怕身为皇亲国戚地何府,当然只不过是个外戚,也难以保全。

离开洛阳之前,何进曾专程上门拜托皇甫嵩。

如果是皇甫嵩对何进这个人并不是很看在眼里的话,那么太傅袁隗的话,他却不能不听。

“义真啊,遂高是我们清除宦阉的关键。如果我们能救出他的父亲。想必遂高定然会对我们感激万分。所以,老朽恳求你,不惜一切,务必要保证何太公的安全。”

可以看得出来。袁地确是很在意宛县。

当然他并不是在意宛县的安危,而是在意宛县城中的某一个人。

都这个时候了。还在算计?皇甫嵩心里要多腻歪有多腻歪,可偏偏又无法拒绝。

******

按照皇甫嵩的计划,反贼的主力既然已经被击溃,那么十天内定然可以抵达宛县。

可谁都没有想到,波才大败之后,在短短的几天里再次集结了数万人马,挡住了皇甫嵩的前进道路。不得不说,北军五校作为中央常备军,其战斗力非常的惊人。

而波才地人马大都是临时聚集起来的乌合之众,双方才一接触,很快就落了下风。

随后,河内骑兵自两侧迂回出击,令波才再一次大败。

在颖水河畔丢了几千具尸体以后,溃散而去。波才在亲军的拼死保护下,逃出生天。

好了,两次大败,想必黄巾军也应该明白双方的差距了。

就在皇甫嵩整备人马,正要下令急行军地时候,波才又一次出现了,带着上万重新集结的乌合之众。

“蝼蚁,这些该死地蝼蚁!”

皇甫嵩终于怒了。

两次大败你们,两次懒得理睬你们,这些该死的蝗虫却不知死活,一而再,再而三的出来送死。好吧,既然你们想死的话,那我就成全你们。

皇甫嵩率军出击,大败波才于颖阴城外。

不过这一次,他不准备在放过对方了。命令五校人马在颖阴就地修整,而后带着八千三河骑兵乘胜追击。这一次,无论如何都要把这些蝗虫消灭,省的再出来惹麻烦。

波才带着人马,惶惶如丧家之犬。

沿着颖水仓皇逃窜。一路上几乎得不到任何的修整,刚喘口气,后面的骑兵就追上来。

咬着牙继续跑,波才在心里把褚燕的祖宗十八代骂了一个遍。

打仗就打仗,哪有那么多的弯弯绕?三战下来,上万名黄巾军横尸颖水河畔。虽然这些人大部分是波才临时从颍川地区召集起来的人马,并非是他本部嫡系。可不管怎么说,大家都是教友,大家都是苦哈哈。死了这么多人,褚燕就不心疼吗?

波才这个人,有点憨直,心眼儿也不算多。

奉命听从褚燕的调遣,他是有点不舒服。不过为了天公将军的大业,这不算什么。

故而,很痛快的就把手中的人马交给了褚燕。

他自己则带着临时召集起来的乌合之众,拼命的阻拦皇甫嵩。

用褚燕的话,“波才将军,你的任务很简单,就是给我激怒皇甫嵩,不惜一切代价的激怒皇甫嵩。损失多少人马不重要,重要的是你能不能把他带到饮马河畔。成功了,你首功一件;但如果失败了,就休怪飞燕军法无情,你到时候别怨我。”

饮马河,饮马河……

波才跑了一天两夜。后面的皇甫嵩依然如影随形的跟着,大有不取他性命誓不罢休地意思。

“距离饮马河还有多远?”

“渠帅。在往前二十里。就是饮马河了!”

已经疲惫不堪地波才闻听,顿时精神振奋,“告诉兄弟们。再加把劲儿,我们快安全了!”

皇甫嵩率领八千骑兵一路追击,斩杀黄巾士卒多不胜数。

眼看着就要追上波才

成想在抵达饮马河的时候,发现在河对岸有一座黄巾才带着残兵败将,躲入了营内。弄不清楚对方有多少人马。不过看样子,人数应该不算太多。也许这里就是黄巾军的一处聚集地,正好把它消灭掉。

不过天已经很晚了,手下地骑兵一路追赶,也都显得很疲惫。

对方大营看上去,已经有了准备。皇甫嵩在思忖了一番之后,决定临时安营扎寨,在天亮之后发起攻击。把这些蝗虫消灭了。想必往宛县去,再也不会有阻碍。

于是,八千骑兵临时搭箭了营寨,在饮马河另一边修整。

对岸的营地里。时不时的会有鼓声响起。应该是反贼在召集人马,商议对策吧。

皇甫嵩并没有在大帐中休息。而是站在河畔,看着对岸灯火通明的营地。

当愤怒的情绪过去之后,他开始隐隐感到有些不太对劲。反贼的主帅难道是傻子吗?

明知道打不过我,却偏偏要送死。

如果换做是我,肯定会放主力过去,然后不断地袭扰他们的后防线,破快粮道。

颍川如今已经成了反贼的乐园,官军大都缩在几个坚固的城市中,不敢出来。

也就等同于,朝廷的人马在进入颍川之后,粮道就变得很危险。如果没有袁隗的命令,没有何进的请求,皇甫嵩是绝对不会理睬冒然出击。相反,他会步步为营,扫平颍川地区的反贼主力之后,再向宛县进发。可惜现在,他只能冒险进军。

不对,这里面好像有问题。

皇甫嵩蹙眉看着对岸地营地,又看了看水势很平缓的饮马河。

奇怪,饮马河的水怎么这么少呢?

“来人!”

皇甫嵩突然想到了什么,立刻唤来手下的将领,“你带人去对岸地营寨看一下。”

那将领打了一个哆嗦,“将军,你的意思是偷袭敌营?可他们都还没睡啊!”

“让你去你就去,不要那么多话!”

军令难违,那将领就算有一万个不情愿,也只好点齐人马,偷偷地趟过了饮马河,直扑对方的营寨。河水只有马腿膝盖那么深……皇甫嵩心里一咯噔,似乎明白了。

“全军集结,全军集结!”

心中意识到上了当,皇甫嵩大声的叫喊。跑了一整天的士兵们,迷迷糊糊的睁开眼睛,一边上马,一边暗自咒骂皇甫嵩。可皇甫嵩这时候也顾不得许多了,大声的催促。

几乎是在同时,那过了河的将领在逼近对岸营地之后,发现对方并没有什么反应。

心里奇怪,一咬牙,带人就冲了过去。

营寨大门是虚掩的,门口站着两个卫兵。骑兵冲击过去,砍下了那些卫兵的脑袋才发现,竟然是两个草人。心中意识到有些不妙,将领冲进了营地。

只看见到处都点着火把,营地中间有一圈战鼓,上面吊着羊。

鼓声,就源自于此。整个营地里,空无一人。

“不好,上当了!”

那将领立刻带着人撤出了营地,在河对岸大声的叫喊起来:“将军,是空营,这是一座空营!”

话音未落,从饮马河上游,传来一阵轰隆的咆哮声。

如同天河决口,两人高的水墙呼啸着就奔腾而来。皇甫嵩没听清楚对岸将领的叫喊,可是却明白发生了什么事情。

如今已经接近汛期,饮马河的水位不可能这么低。

只有一个可能,有人在饮马河上游堵住了水流,才会出现这样的一个结果。

那波才,恐怕不是黄巾军的主帅。对方有高人啊……皇甫嵩翻身上马,大喊道:“跑,快跑!”

一马当先,在亲随的护卫下疾驰而去。

可大多数士兵还没有弄清楚究竟出了什么事情。眼睁睁的看着滔滔大水扑来。这才发出惊恐地叫喊声。

饮马河是颖水地上游,由于隆冬刚过,河水中有不少大块尚未融化的坚冰。

数千名士兵。被决口的洪水卷入进去。很多人被坚冰撞飞起来,落在河水中地时候,就变成了尸体。足足存了两天的水,饮马河上游的水位之高就可以想像了。

两岸,被洪水卷过之后,变成了一片泥泞。

到处都是死尸。士兵的,还有马匹的……武器、粮草丢了一地,看上去格外的凄惨。

皇甫嵩跑地快,而且是往高地上跑。

一块坚冰冲过了,撞在马上之后,那战马一声哀鸣,把皇甫嵩甩下了马背。

身后跟随的亲兵,有的人骑着马。有的人根本就来不及。有亲兵把皇甫嵩抓在马背上,疯狂的冲上了一座高岗。洪水就从脚下汹涌而过,那冰块撞击的声响,那河水奔腾的声音。令人心惊肉跳。

皇甫嵩坐在高岗上,麻木的看着滔滔洪水。

突然一声大喊:“嵩……该死!”

锵地拔出肋下佩剑。就要自。有亲兵眼疾手快,拦住了皇甫嵩。

“将军,你不能死啊!”

“嵩无能,上了贼人的当,累三军将士丧命,更有负皇上的厚爱,让我死,让我死!”

数百名跑上高岗的士兵齐刷刷地跪下,“将军,您若死了,我等该如何是好?咱们在颖阴尚有两万大军,我们还有机会啊……将军一死,谁带着我报仇雪恨呢?”

皇甫嵩手中的宝剑被亲兵抢走,呆如木鸡地站在原地。

没错,要报仇雪恨!

颖阴还有我两万大军,我还有机会一雪今日的耻辱!

想到这里,皇甫嵩又来了精神。天亮之后,皇甫嵩收拢幸存下来的残兵败将,只剩下四五百人。

而且大多数人的马匹都被洪水卷走,河内骑兵,如今变成了河内步军。

待洪水过后,皇甫嵩抖擞精神,带着残兵败将向颖阴方向逃去。一路上可以看到无数在洪水中丧生的士兵,皇甫嵩心如刀割一般,不断的在马上责备自己太轻敌了。

黄巾贼,不简单啊!

虽然不愿意承认这个事实,但皇甫嵩

不去面对。

能不惜上万同伴的性命而设计这个计策的人,不但是足智多谋,而且心狠手辣。

波才?

只是个平庸之辈,不足挂齿。可怕的是,那个隐藏在波才身后的人。

皇甫嵩也是运气好,而褚燕也是一时大意。早在数日前,陈留地区的黄巾将领彭脱就派人向他求救。面对朱儁的凶猛攻击,彭脱已经快要支持不住了。所以褚燕在设计了这个计策之后,就带领主力人马直扑陈留,准备和彭脱夹击朱儁的人马。

而波才却是一路担惊受怕,如今正躲在饮马河上游的高地上呼呼大睡。

所以,皇甫嵩这才能捡回了一条命。

只不过,来的时候是骑兵,大家意气风发。回去的时候变成了步军,灰溜溜的还要躲避流寇。当真是风光不再。

跑了一天之后,已经习惯了骑马飞奔的河内骑兵实在是顶不住了。

仅有的几匹战马,也因为太过疲惫而累死在路旁。

皇甫嵩心知这样下去可不行。如果被贼兵追上,他们现在的状况可是一个都逃不了。

不过,这世上的事情有时候真的是古怪。

在天快要黑下来的时候,一群饥寒交迫,疲惫不堪的残兵败将在山湾脚下发现了一队人马,而且都是骑兵,看那些战马,不知道比他们原先的战马要好多少倍。

人数也不算多,三十多个人。

虽然都拿着武器,可皇甫嵩这边的四五百人,手里也都拿着家伙呢。

“将军,那些人看起来不是官军。而且这个时候敢在颍川招摇过去的人,不是反贼就是流寇。咱们这么跑下去,天晓得要跑到什么时候。要不然,咱们抢了他们的马?”

如果在平时,皇甫嵩定然会打听清楚对方的情况。

可如今这种情况,保命第一。而且亲兵说的也没有错。这个时候还能招摇过市地人。不是流寇就是反贼。管他们是不是流寇,管他们是不是反贼。这已经都不重要。

重要地是,要尽快赶回颖阴。

当下。皇甫嵩做出了他一生中最错误的决定,也是他一生中的最后一个决定。

数百名官军蜂拥而上,直扑向那些人。仓促间,对方立刻上马迎战,为首地一人头戴鎏金狮子开口盔,身穿狮子甲。胯下象龙马,掌中一对擂鼓瓮金锤,正是从宛县杀出来的董俷等一行人。

******

离开宛县之后,董俷等人日夜兼程,马不停蹄的进入颍川地区。

但此时的颍川,已经变成了太平道的天下,流寇的乐土。到处都是黄巾抹额地反贼,反而官军是一个都看不见。一路上。也和好几股黄巾军遭遇。不过幸好对方的人数都不算多,董俷等人杀出重围后,听说在颖阴城有官军驻扎,就准备过去。

眼看着天就要黑了!

薰俷身边的人。也都累得筋疲力尽。

无奈之下,在山湾处停下来。准备休息一下,吃点东西后再次出发。

可谁也没成想,一群手持武器的人突然冲了出来。虽然没有带着标志性的黄巾,可看那样子,就知道对方是穷凶极恶之徒。说实话,这时候皇甫嵩的手下样子也是很凄惨,看上去和泥腿子差不多。如果是往常,薰俷还会留个心眼。可一路上遭到的袭击次数一多,董俷不免有些惊弓之鸟。看到对方冲过来,二话不说轮锤就杀。

一边是疲惫的五溪蛮巨魔士;一边是狼狈地官军。

大家的情况都差不多,巨魔士虽然仗着马匹、兵器的便利,可官军的人数却很多。

薰俷大锤上下翻飞,在人群中连连喊杀。

锤过之处,无一人能够阻挡。象龙在人群中纵横驰骋,连踢带踹,又是撕咬,又是冲撞。

皇甫嵩在远处看地清楚,心里暗道一声:反贼之中,果然是藏龙卧虎啊。如此猛将,竟然不能为朝廷效力……可惜,实在可惜!

不过可惜是可惜,皇甫嵩还是从亲兵手中接过了一张三石硬弓。

张弓搭箭,瞄准了董俷。手一松弦,利箭如同流星一般直扑向人群中的薰俷。

狂狼大叫一声,“主公小心!”

一个虎扑,从马上窜起来,把董俷扑下了战马。利箭正中狂狼地背心,当场毙命。

薰俷的眼睛一下子就红了……

大锤虽然丢在了一遍,可是象龙却机灵的跑到了他的身旁。

翻身上马,抽出了斩马剑。

“反贼,拿命来!”

声若巨雷一般,手舞斩马剑,一路冲杀过来,直扑向皇甫嵩。

这发起狠来的董俷,杀法格外凶残。刀刀见血,招招要命。凡拦在他面前的官军,无不被他砍得是血肉横飞,支离破碎。皇甫嵩心中暗自吃惊:反贼中有如此人物?

身边的亲兵一拥而上,把董俷围在了中间。

此时,巨魔士已经节节败退。有道是好虎架不住群狼,官军也是玩命了撕杀起来。

皇甫嵩面沉如水,眼中寒芒隐现。

再次弯弓搭箭,准备射杀董俷的时候,突然从旁边山沟中传来了一个声音:“主公,休要惊慌,少要害怕,唐周来了!”

说时迟,那时快,一支利箭呼啸着射向了皇甫嵩。

噗的一声,正中皇甫嵩的肩膀。而董俷也在这时候砍翻了身边的亲兵,探手抓出一支投枪,怒吼一声,抬手掷出。双方相距有几十步,可薰俷这一掷,却是含怒而掷,不但力道猛,更快若流星一般。

皇甫嵩先是被箭射中肩膀,手一软,弓箭脱手。

紧跟着一道乌芒临面,眼睛一闭,暗叫一声道:我命休矣!

噗……

一蓬血雾,喷向了空中。

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