曹洪一拉脖颈上的长剑，一阵鲜血激溅。
“子廉，你糊涂！”
曹操想伸手阻止，却已经来不及了。
曹洪立在原地，手中长剑滑落，打在城楼的青砖地面上，发出一阵铿锵声。
“子廉兄！”
曹仁抱住仰面倒下的曹洪，撕开长袍，给曹洪包扎。
可此时，曹洪脖颈上鲜血如注，已经为之晚矣。
曹洪用最后力气，气若游丝地说：“兄长，你要相信洪，洪贪污的军屯物资真的不多，而且强征生人妇的事情，洪真的不知情。”
……
曹操蹲在曹洪身前，看着已经咽气的曹洪：“子廉，你好糊涂啊，你以为你自尽了，他陈宫就会退兵吗？”
曹仁含泪道：“也许子廉兄认为，他自尽了，陈宫就没有进攻兄长的理由了。”
曹操晃了晃脑袋，感觉头痛越来越重，怒道：“陈宫反叛，明显是蓄谋已久，怎么会找不到理由呢？”
“啊！”
曹操忽然捂着头仰天大叫一声，把文武众人吓了一跳。
曹仁关切地问道：“兄长，你的头风又犯了吗？”
曹操瞪大眼睛，头上汗珠滚落，扶着城墙缓缓起身，咬着牙粗粗喘气。
“主公，你没事吧！”
众文武看见曹操突然犯病，一起来观瞧。
曹操挥了挥手，气若游丝道：“某还好。”
听着城下敌军的辱骂声，曹伫立在城头大喝道：“曹洪已经自尽，你们还有什么不满意的？”
城外沉寂了一阵，不多时，又叫喊了起来。
“贼臣曹操，蒙蔽天子，残害百姓，出来受死！”
曹仁整个人都惊呆了，这帮叛军，人之无耻不过如此。
“子孝，你还不明白吗？当初鼓动诸侯联军清君侧的士族，和引导此次民变的士族，本来就是一群人，他们的目标一直没变，就是杀了我，废了屯田法！”
曹操的呼吸开始均匀起来，眼神变得深邃坚毅，还笑出了声。
“哈哈哈！”
这笑声自城墙上传出，让喧嚣的敌阵瞬间安静了下来。
在敌阵前献舞的两位夫人听到曹操的笑声，也停止了动作，凝望城头上那身穿赤红战甲的夫君。
曹操朗声道：“公台，某这对妻妾的舞姿，举世无双，可不是轻易能欣赏到的，正好公台今日以战鼓为舞台，就让大伙儿一饱眼福！”
荥阳城下，陈宫听着曹操的语气，心中疑惑。
如果刚刚城头上的喊话属实，曹操失了从弟，还能如此镇定自若，有些不可思议。
“曹贼，你这两位夫人身怀六甲，你就不担心吗？”
曹操朗声笑道：“公台，你有所不知，某的妻妾多着呢，孩子更是数不胜数。”
“公台还不知道吧，某最近刚刚得了两个儿子，一个叫曹根，一个叫曹晏。”
“可惜公台反叛朝廷，否则某一定请公台喝满月酒。”
一个月前，曹操进攻南阳，虽然大败一场，却意外结识了两位女子。
这两位女子都带着现成的儿子，正好给曹家添丁加口。
陈宫指着鼓上的两位夫人，怒道：“曹贼，你真的忍心你这两位夫人受辱吗？”
“她们本来就是歌姬舞女，哪有什么辱不辱的？”曹操呵呵一笑：“公台愿意让她们献舞，某也愿意陪公台一起观看。”
曹操知道，自己对两位夫人表现得越在意，陈宫越会以此要挟自己。
此刻，曹操身旁的众文武能清晰地看到。
曹操身前，城墙的青砖，已经被硬生生抓出几道血痕。
“人之无情，莫过于此。”
陈宫不明白，这种羞辱，曹操都不放在心上，他究竟是个什么心态？
此时，几驾轺车并在陈宫车旁，乃是支持陈宫起兵的兖州士族。
“明公，荥阳城易守难攻，不如将曹贼的两位夫人在阵前斩杀！再抛开她们的肚肠，把曹贼未成型的孽种揪出来，以激怒曹贼出战！”
“不可！”陈宫呵斥道：“这种灭绝人性的做法，怎能施加于孕妇之上。”
“明公，你既然已经和曹贼决裂，万万不能心慈手软，当拿出手段，报效袁公。”
这些谋士是兖州本地士族，曹操平定兖州时，对他们大肆杀戮。
他们便带着私兵往豫州、冀州逃难，加入了二袁的阵营。
曹操控制兖州期间，吸纳了三十万青州黄巾军和上百万流民。
在兖州各地开办军屯，士族的生存空间被进一步压缩。
陈宫作为兖州士族的代表，本身就对曹操有怨言，又赶上曹操出征离开兖州，便利用曹洪的施政不当，策划了民变。
但是，返回兖州支持他的士族为了要回土地，报复性地残杀典农官和军屯百姓，兖州再次民怨四起。
曹操回到荥阳后。
原本跟随陈宫造反的百姓又开始倒戈，占据县城声援曹操。
仅仅半个月的时间，已经有二十座县城脱离兖州州府的控制。
陈宫策动民变，又接受了袁绍封官，做了兖州牧，他已经没有退路了。
如果不和曹操死战到底，他随时会被身后的士族势力反噬。
“把曹贼这两个妻妾带下去，连夜打造攻城器械，明日攻城。”
陈宫军偃旗息鼓，曹操的两位夫人也消失在军阵中。
看着远处渐行渐远的敌军，曹操终于支撑不住，脚下一软，瘫倒在地。
……
荥阳城。
城守府灯火通明，曹操的卧房外，文臣武将都在焦急等待。
少顷。
一位医师走出房间，见了大伙儿，无奈地摇了摇头。
曹洪上前急问：“我兄长的病到底怎样了？”
医师叹息道：“司空大人本来就有头风旧疾，又怒火攻心，恐怕时日不多了。”
“什么？”
曹洪揪住医师的衣领：“你不要胡说，我兄长乃当世英杰，怎么能死于病榻之上？”
医师又摇了摇头：“生老病死，乃自然常理，非老夫能左右。”
众文武听了，开始议论纷纷，商讨下一步打算。
曹操此时虽然落魄，但还有一万投奔而来的精锐兵马及颍川一郡的领地。
一旦有事，得有人继承他的领地和兵马。
这时，曹操的嗣子曹昂下落不明，次子曹丕就在对面的陈宫军营。
看医师远去。
荀彧对众文武道：“眼下主公有性命之忧，我等得设法为主公延续大业。昂公子随主公征战南阳，兵败之后杳无音讯，怕是不能保也。”
“眼下，只知道丕公子被拘押在陈宫的大营，离荥阳近在咫尺。不知哪位将军敢夜袭敌营，救回丕公子，以延续主公大业。”
荀彧和颍川士族们对上眼神，几人心照不宣。
曹昂是丁氏抚养大的，背后是樵县丁氏这个世家大族，而且曹昂年龄也大，不好控制。
相比之下，小公子曹丕只有三岁，母亲卞氏只是一个歌姬，更加易于掌控。
如果能救出曹丕公子，并拥立其上位，便能掌控曹军，助力颍川士族。
正想着，卧房里走出来一个人。
“夫人和孩儿，还得某自己救。”
众人一惊，来人正是曹操，只见曹操气定神闲，完全看不出刚刚还在病危。
曹仁顿时又惊又喜。
“兄长，你不是快不行了吗？”
“你才不行了，某好得很，头风一次过后，整个人都轻松了许多。”