乐舞到了深夜，曹操和西域舞女共乘轺车而还。
次日，曹操自绣床起身，感觉有些疲惫，透过窗纸看，天色已然大亮。
又听到屋外有急促的踱步声。
“谁在外边。”
屋外传来侍从的声音：“司徒大人，程昱有要事求见。”
“为何不早早叫醒我？”
“司徒大人新得一美人，程主簿不敢打扰。”
回想起刚刚程昱的踱步之声，曹操料定必有大事发生，心中顿时焦急了起来。
正要起身，却被身后舞女搂住腰杆，一阵亲昵。
曹操一抖肩膀，弹开身后美人，沉声道：“为一女子，险些误我大事，来人！”
房门打开，进来几个侍从。
曹操整理一下衣服，站起身，指着绣床上的西域女子道：“将此女关起来，今后再不相见。”
刚走到门后，曹操回身，眯着眼睛看着一众侍从。
“刚刚是谁不让程昱叫醒我的？”
看曹操面带杀气，一侍从轰然跪下。
“司空大人，小的知错了。”
曹操指着那侍从：“此乃谄媚之徒，给我赶出司空行署，尔等切记不可效仿。”
“遵命。”
曹操走出房门，程昱急忙走来，拱手道：“主公，河北、淮南都有大事发生。”
“有何大事，仲德速速道来。”
“冀州牧韩馥将州牧一职，让予了袁绍，袁绍已尽得冀州九郡一百县城。”
“什么？”曹操怒道：“朝廷册封的官职，怎么能私相授予。”
“陈留和邺城隔河相望，又属敌对关系，因而消息不通，其中缘由，也不得而知。”
“据说是公孙瓒大兵压境，韩馥自知不能抵御，因而求助于袁绍。”
“袁绍到邺城后，韩馥帐下众文武都拥戴袁绍，袁绍推辞不受，韩馥以死相逼，袁绍才不得不接受了冀州牧一职。”
曹操冷冷一笑：“袁绍果然有些手段，某早猜到袁绍能领衔冀州，只是没想到这么快。”
思忖一阵，曹操又问道：“淮南那边又有什么大事发生。”
“袁术起兵攻伐豫州牧黄琬，黄琬大败，率领残部投奔朝廷，近日，袁术又攻下扬州治所寿春，扬州刺史刘繇逃亡江东。”
“嗯？”曹操急道：“那袁术岂不是坐拥两州之地？”
程昱粗粗喘了几口气，那倒不是：“袁术的前锋孙坚追刘繇至庐江，遇到了回乡省亲的洛阳令周异。”
“这周异和庐江太守陆康是至交好友，在周异的撮合下，陆康、周异、孙坚结为兄弟之盟。”
“孙坚得到庐江士族的支持，趁机脱离了袁术，在庐江一带割据。”
“因孙坚在黄巾之乱是，担任过下邳丞，和徐州士族关系不错，徐州牧陶谦遣使结盟，相约共据袁术。”
曹操听完，朗声大笑，袁绍、袁术虽然势头正盛，但也有人牵制，不足为虑。
“程昱，咱们也遣使，和公孙瓒、陶谦、孙坚结盟。”
“主公高见，这也是在下心中所想。”
曹操打了个哈欠，活动了一下筋骨：“让他们互相攻伐吧，咱们继续在兖州广积钱粮，到时一战而定。”
说完，曹操挥了挥手，示意程昱下去。
忽然，听到了哭泣之声。
曹操回身看，是昨日那西域舞女，想出门却被侍从恫吓，不能出去，正悲切不已。
曹操上前，喝退侍从：“你们干什么？”
“回司徒大人，您刚刚下令，将此女禁足。”
曹操上前迈了几步，拦住舞女的腰肢：“自古多称美女是红颜祸水，依某看，那些都是无能之辈给自己找的借口。”
“若那人当真是英雄，岂会受女子牵绊。”说完，曹操对众侍从凛然道：“此女某甚是喜爱，尔等今后不要为难。”
“尊命！”
……
长安，未央宫。
一骑飞马而至，刘备接到帛书，得知了山东诸侯的变动。
曹操、袁绍、袁术、陶谦、公孙瓒、孙坚群雄并起。
朝廷的势力辐射不到山东诸侯，历史的走向不会有太大变化。
只是在孙坚这一步，稍稍用了点心思。
刘备让洛阳令周异劝他在庐江自立。
孙坚早年在徐州起兵讨伐黄巾，手下兵将有很多是徐州人。
他在徐州附近，可以防备曹操屠戮徐州。
对于曹操，刘备始终放心不下。
曹操出生自高门大户，并不了解民间疾苦，自然也不会从百姓的角度考虑问题。
上一世的经历也证明，曹操的屯田法是要百姓于陇亩效其力，于战场效其死。
本质上是一种愚民策略。
这和刘备还田于民的计划有着南辕北辙。
而且，士族们不是那么容易对付的，他们工于心计，能屈能伸，有无数种办法破坏屯田法。
曹操虽然善于谋略，也不能试试防备。
想到这里，刘备又有些难受，如果上天再给他一些时间，就好了。
可是自他出征长安以来，已经过去了两个半月。
无论从他自己的感知，还是华佗的推断，他都感觉，自己时日无多了。
能不能活得过四月，很难说。
正想着，一盏红漆茶碗摆在了刘备的面前。
刘备抬眼看，送茶的是貂蝉。
“貂蝉，这些事情，让宫人做就行了。”
“陛下，臣妾也是宫人。”
一个月前，刘备把貂蝉召入长安，原因是蹇硕截获一封情诗，告发吕布和貂蝉暗通。
刘备当时也有些疑虑，但仔细想想，感觉还是有些多虑，执天下之牛耳，吕布还没有这个魄力。
不过貂蝉来了，身边有个人照顾也好，毕竟刘备不想让自己的身体状况被太多人知道。
望着年轻的貂蝉，刘备还是问出了那句自己都感觉无趣的话。
“貂蝉，朕恐怕命不久矣，你是否想过，以后何去何从？”
或许这是男人的私心吧，总希望自己死去后，生前的女人能为自己守节。
貂蝉的表情并没有太吃惊，她似乎早知道皇帝会问到这些话。
“臣妾愿为陛下守灵。”
刘备心中叹息，想下一道旨意，让貂蝉和宫人们各自返家，但终究还是没说出口。
“陛下，不好了，益州牧刘焉派张鲁、张修进攻汉中，南郑被围数日了。”
看赵忠焦急的样子，刘备心中也急切无比，蹇氏还在南郑，不知道会不会有危险。
“为何不早些来报？”
“汉中骑都尉甘宁得知消息后立即上报长安，但汉中道路崎岖，消息今日才到。”