“陛下，在下已故汉中太守苏固门客陈调，陛下的武艺竟然如此高超，在下心服口服。”
“皇妃还活着，并且已经怀胎四月，此时被赵嵩看押。”
“今日在下弑君，已经做好了赴死的准备，愿以死为谏，请陛下扫灭张鲁。”
刘备凝眉问道：“你说蹇美人还没有死，可有凭证？”
“当然有。”
陈调看到皇帝着急，嘴角微微上扬，心忖皇帝还是在意皇妃生死的，这就好办。
“长安城城中有座玄天观，观中扣押着几名道人，这些道人应该是陛下的禁军化身的，他们曾见过皇妃，足以证明。”
刘备看着陈调得意的样子，总感觉有些不舒服。
这人忠义是好的，但总感觉太极端。
他口中的同伙赵嵩，想必也是一类人。
蹇氏如果真的还活着，落到他们手中，恐怕不达到他们的目的，他们不会善罢甘休。
不过，知道蹇美人可能还活着，总是好的。
“赵忠！”
刘备朗声叫喊，厅堂外立即躁动了起来。
赵忠手持长剑，领着一众护卫进来。
见厅堂一侧，刘备控制住了一名刺客。
赵忠身体耸直，两眼瞪大，捏着兰花指，尖声道：“大胆刺客，竟敢行刺陛下，拿下！”
赵忠奉命，领着禁卫在五十步外警戒。
知道皇帝要见一名游侠，赵忠担心得不行。
但是皇帝有指示，没有命令，任何人不能靠近。
刚刚听到打斗之声，这可把赵忠紧张坏了。
还好皇帝没事。
“赵忠。”
“陛下。”
“这里你不必管了，留下禁卫看押这刺客就行了。”
“你立即带人，到长安城内的玄天观，找被拘押的道人，带到朕的面前。”
“遵命。”
......
“臣等叩见陛下，吾皇万岁！”
刘备坐在长安令府邸厅堂主位，身前齐刷刷跪着四位道人。
赵忠验明身份，这四位道人都是当初朝廷派遣出的禁卫。
“诸位起来说话。”
“谢陛下。”
刘备看这些禁卫一个个衣衫褴褛，须发散乱，样子狼狈不堪，叹息道：
“诸位受苦了，远到汉中，历尽磨难。”
禁卫们听到皇帝安慰，一个个凝眉抽泣，泪水止不住落下。
“陛下，臣等世受皇恩，愿以死以报陛下。”
刘备看到禁卫们一个个悲痛不已，感觉此时问蹇氏的事情有些不太妥，但他心里又很着急，想知道蹇氏的情况。
刘备长叹一声：“诸位，这都是朕的过错，为了保护一女子，险些损了诸位的性命。”
“陛下哪里话，皇妃贤德，视我等为兄弟，我等只恨，没有保护好皇妃，哪里敢有怨言？”
刘备借机急问：“皇妃现在情况如何？”
“皇妃已经怀胎四月，一切安好。”
刘备听完，顿时放下了心。
“汉王宫被焚时，你们是如何逃脱的？”
一位禁卫拱手道：
“回禀陛下，汉王宫被焚时，一切匆忙，不知火起自何处。”
“我等被告知，有密道可以逃离，谁知刚进了密道，就被人缴了械。”
“随后，我等就被拘押，直到来长安前，我等才见到了皇妃，知道她没事。”
刘备听完，感觉汉王宫这场火起的确实蹊跷。
以赵嵩、陈调这种狂热的愚忠性格，不排除他们策划焚烧汉王宫，拘押蹇美人的可能。
不过现在，这两人确实拿捏住了自己的软肋。
蹇氏为自己走南闯北，寻求解药，虽然没有找到，但这份情义不是假的。
况且蹇氏又怀了孩子。
这是刘备重生后，和真心喜爱之人孕育的生命。
刘备一定要保全这对母子。
“赵忠，这四位禁卫护卫皇妃有功，全部升任都尉，赏百金，安排他们下去休息吧。”
听到皇帝这话，四位护卫齐刷刷跪下：“谢陛下！”
“另外，把刚刚那位刺客带上来，朕要单独跟他说话。”
……
“陈调，你回去告诉赵嵩，朕一定会扫平张鲁的，但要给朕时间。”
陈调跪在地上，昂头望着皇帝：“陛下，还请给个确切日期。”
“半年。”
陈调摇了摇头：“半年太久，万一陛下的龙子出生时，我等照顾不周，弄个一尸两命，那就得不偿失了。”
“你！”
刘备感觉，这陈调说话确实恶毒，但是蹇氏在他们手中，又不得不妥协。
“三个月，你给朕三个月的时间，朕一定扫平张鲁。”
陈调不等皇帝喊话，倏然站起身，拱手道：“陛下，君无戏言，三个月内，陛下扫灭张鲁，拿他的首级换皇妃，若是陛下做不到，就等着给皇妃收尸吧！”
陈调说完，迈着大步走出厅堂，消失在暗影之中。
“啪！”
刘备一拍桌案，没想到自己竟然被一个游侠这么威胁，实在是气人。
可是现在朝廷兵力不足，三个月扫灭张鲁，谈何容易？
想了想，只有辛苦一下法正了，看他能不能想到办法。
……
汉中郡，西城县。
法正刚刚平地了上庸、房陵二县，扫灭了两地的宗贼。
朝廷使者又来传旨。
“大汉皇帝陛下制诏，伏波将军部平定汉中有功，特加封马超为前将军，甘宁为折冲将军，法正为前军师，命尔等三个月内扫灭张鲁，不得有误。”
听完这道诏书，马超、法正、甘宁一时没有反应过来。
“各位，为何还不接诏？”
“哦！”
马超赶紧起身，接过使者手中的诏书：“来人，安排酒饭，好生招待朝廷使者。”
使者一拱手：“恭贺将军高升，下官谢过将军了。”
马超感觉，自己这一路升官，升得有点快，就自己的功绩而言，完全是达不到的。
就算他不怎么懂权谋，也知道皇帝这是让他在阵前效命，奋力作战。
可是自己这边刚刚平定了汉中西部，部队还没有喘息，三个月内要扫灭张鲁，是不是有些太急了。
“孝直，你怎么看？”
法正凝眉，叹息道：“还能怎么办，我等是陛下的臣子，陛下有命，我等该想的不是难不难办，而是如何去办。”
“陛下的命令是扫灭张鲁，这点不难，但今后要平定汉中，恐怕就更难了。”
法正这话，马超有些听不懂，但法正用兵如神，只要听法正的，就是了。
“孝直，我和兴霸只管冲锋陷阵，奇谋就靠孝直了。”