雒阳。
何进军又是一天强攻，毫无进展。
袁绍没想到禁军在曹操的统领下如此顽强，这次没准备攻城器械，统领的部曲又被何进抽走一半，越来越难以攻下皇宫。
袁绍心里清楚，此次围攻皇宫，利在速胜，迁延日久，对袁家很不利。
可气的是，除了他和王匡、淳于琼卖力攻打，包括自己的亲弟弟袁术在内，都在保存实力。
袁绍望着北宫的方向。
明日，最多明日，就算堆尸体，也要堆上宫墙。
……
此时雒阳虽然人心惶惶，但街道上不算混乱。
朝中百官各守府邸，对于这场冲突，大家不愿涉足。
东汉立国不久，宦官和外戚就开始交替专权，无论哪方上台，士族都是要被打压的。
何进和蹇硕对战，这种神仙打架的事情，大家还是少参与。
关上门睡几天，等哪股势力赢了，就跟着哪股势力歌功颂德，那便是最稳妥的了。
当然士族之中也不全是袖手旁观的。
像尚书卢植、伍琼那种异类，也是有的。
此外，汝南袁氏也身涉其中。
袁氏虽为士族，但百年以来，极其擅长周旋于外戚和宦官之间。
其余士族被打压时，汝南袁氏稳坐钓鱼台，不断壮大，到如今成了第一大士族。
这次何进逼宫，形势还不明朗，袁家就非常卖力帮助，也让大家想不透。
大家当然不知道。
袁家早一步掌握了皇帝陛下的身体状况。
而且何进已经许诺袁隗为新朝太傅，共掌尚书台。
袁绍提出了清理朝廷，扫灭宦官的口号，不少士族似乎看到了希望，出钱出人支持，但大多数人还在观望。
一百年了，外戚宦官此消彼长，士族却一直被打压，大家是真的怕。
……
寝殿。
宫灯闪烁，饭香四溢。
刘备身上的毒虽然没能解除，但有貂蝉悉心照顾，身体恢复了不少，但体虚的情况还是未能改变。
刘备喝完一口米粥，轻拂貂蝉的小手：“貂蝉，这几日辛苦你了。”
随着一阵铿锵声，一道赤红的倩影步入前殿。
“陛下，喂个饭就叫辛苦，我还杀了许多刺客呢。”
见来的人是蹇美人，刘备轻声问道：“昭阳宫的事情都办妥了吗？”
蹇美人一阵蹙眉，跪坐在刘备身边道：“陛下，昨夜郭胜说他给你下了毒，我拷问了废后那个毒妇，问是不是她授意的，她说不知，实在可气。”
刘备知道，郭胜既然暴露，自己中毒的事情，也不是什么秘密了。
蹇硕鸩杀废后、废太子的事情，已经传出来了，既然这两人明面上已经死了，就拘押在昭阳宫密室，以后再说吧。
蹇美人轻叹一声：“早知道昨日就留郭胜一条狗命了，万一他有解药呢。”
刘备轻抚蹇美人肩膀：“昨夜郭胜突然行刺，性命攸关，也来不及留他性命。”
蹇美人一下搂住了刘备，连连抽泣：“陛下，实话说，我原本和你没什么感情，但这几日的你像是换了一个人，我现在真心想让你好起来。”
听蹇美人痛哭不止，貂蝉也跟着哭了起来。
“哭什么哭？你们爷们儿还没死呢！”
蹇美人的哭声更大了：“太医们说了，就他们的诊断，陛下不管恶疾或是中毒，横竖是活不了几天了。”
“张让！”
张让匆匆进殿：“陛下何事？”
“太医院的太医都是怎么进来的，从实说来。”
“回陛下，太医院太医进宫行医，每人每年上贡一百万钱，这是陛下钦定的。”
“下去吧。”
“老奴告退。”
蹇美人一听，瞪大了眼睛：“太医院的人不领俸禄，还要交钱？”
刘备叹了一口气道：“来皇宫做太医，干上一年，回到家乡就能身价百倍。”
汉灵帝卖官鬻爵这个事情，刘备有亲身经历。
自光和元年开始，汉灵帝就在董太后和十常侍的教唆下卖官。
官员上任时，需要向朝廷交纳贡钱，贡钱是官员年奉的一万倍。
刘备当安息县尉时，被督邮索要贡钱，也是大吃一惊，一怒之下打了督邮辞官。
后来历任下密丞、高唐尉、平原令都是要交钱的，只不过是陶谦、公孙瓒他们垫付了。
这一年刘备虽然是平原县令，但实际上代行平原国相一职，之所以没有升官，还是交不起贡钱。
不久前，幽州牧刘虞平定张纯、张举叛乱有功，升任太尉。
太尉年奉两千石（汉末一千钱可换一石粮，一石粮大约三十公斤），按例刘虞要上交两千万钱。
幽州不似中原富庶，刘虞不敢接这个太尉，多次推辞，汉灵帝不许，讨价还价下，汉灵帝让刘虞征五千骑兵给朝廷，才免了贡钱。
刘备的治所平原县，正好在幽州治所蓟县和雒阳之间，他本人是幽州一系，受刘虞节制，刘虞让他中转骑兵，他是知道这件事的。
后来汉灵帝突然驾崩，朝局混乱，刘虞又把骑兵撤回去了。
刘虞自知这事不那么光彩，嘱咐刘备不要对外说，因此外人不知。
蹇美人一拍桌子：“陛下，太医院的这些人都是花钱来沽名钓誉的，你这不是坑自己吗？”
刘备也是一脸委屈，重生而来就接了这么个烂摊子，自己也没办法。
忽然，蹇美人好像想起了什么：“陛下，听闻你正在寻找神医华佗，我哥派出去好多人，都没有音讯，不如我去找吧。”
刘备大概能想到，何进既然决定逼宫，一定会在雒阳周围设置伏兵，蹇硕的人可能都被杀了。
“不行，太危险了。”
听刘备这么一说，蹇美人更加想办成这件事了，她一个宦官的妹子，又没读过书，和宫中良家子比，天生矮人一截，想让自己在宫中立足，只有多出力了。
以前的皇帝也就算了，现在的皇帝，她是一定要救的。
蹇美人莞尔一笑：“臣妾不怕危险，陛下教了臣妾这么精妙的剑术，臣妾不能辱没了师门不是？”
貂蝉在一旁劝道：“姐姐还是不要去了吧，陛下身边还需要姐姐宿卫呢。”
“若是陛下的毒解不了，我日夜宿卫也是没用的，既然陛下说华佗能救陛下，我一定设法把他弄来。”
刘备一思忖，身边确实无人可用：“好吧，谷门外的北邙山在曹洪的控制之下，你换上游侠装束，自谷门出去吧。”
突然，刘备的心头噗噗直跳，蹇美人亲吻了一下他的脸颊，他刚反应过来，蹇美人已经低着头走出寝殿。
“美人，多带点钱，求医要有个求医的样子。”
“知道了。”
蹇美人走了不久，张让匆匆忙忙进来。
“陛下，得罪了。”
张让说着，就开始熄灭宫灯。
“张让，我饭还没吃完呢。”
“陛下，曹将军说了，宫中的灯油要集中起来，任何宫殿房舍不许点灯，违令者斩。”