接下来一段时间，擢翾序风平浪静，也没人找芷菡的麻烦，她终于得以专心修炼，进步也很快。那日，她练剑练得大汗淋漓，回到宿处找了换洗的衣服，准备去洗澡。
在整理衣物的时候，发现一个精致的心形盒子，上面雕刻着繁琐的花纹，还有“桃花膏”三个字。桃花膏她听说过，是浮虞贵族女子所用的一种昂贵胭脂，一般人买不起。
“这东西不是我的，是谁放在我的行李里的？”她四周巡视了一番，房间里空无一人，也没发现什么异常。
轻轻地转动盒盖，发现并非全新的，有开封的痕迹，刚打开盖子，一阵清香扑面而来，里面装的是玫红色脂膏，没有使用过的痕迹。
“是茹薇的吗？”想起她不为人知的身份，估摸着肯定不简单，来不及细想，将心形盒子顺手扔在枕边，便匆匆赶去洗澡。
芷菡离开后，沁淑一瘸一拐地走进房间，一头栽倒在床上。前几日，她跑到叠萧的住处苦苦哀求传授美颜术心法口诀，却被断然拒绝，还被苦口婆心地劝慰一番，说这美颜术是禁术，修炼者虽可容貌变美，却要遭到反噬，每日都要承受皮肤撕裂的痛苦，更可怕的是，还有加速肉体衰老和机体退化的风险，不利于得道成仙。
所以即便有强烈的变美欲望，修炼美颜术者却极少。
即便是这样，都阻挡不了沁淑的决心，她替叠萧打扫了一个月院子，软磨硬泡地从他那里获取了心法口诀。这口诀来之不易，她逼迫自己强加练习，期待尽快加入美人行列。
几日下来，她感觉自己的皮肤光滑细腻起来，脸庞越来越小，眼睛也变大了，就连嘴唇的轮廓也变得好看起来，喜不胜收，暗暗下定决心，再苦再累都要坚持下去。
闭目养神之际，她在枕头底下摸了摸，依稀记得这里放着一枚小铜镜，只是铜镜没找到，却摸出来一个心形盒子，拿起来一看，登时大惊失色，“这不是时下最流行的桃花膏吗？”
桃花膏是将桃花的花瓣碾成花粉，从中提炼红色色素，再将雪玉珠做成珍珠粉，混合之，便制成了上乘胭脂。桃花并不稀奇，只是那雪玉珠极为罕见，采自极寒之地的冻土层，一百年才长出一颗。所以，桃花膏的价格昂贵，普通出生的女子根本用不起。
打开盒子一瞧，就被那玫红色膏体所深深吸引，欢喜极了，暗忖道：“这里是芷菡的床铺，莫非桃花膏是她的？”
随即又打消了这个念头，“芷菡应该买不起桃花膏，莫不是穹觞三殿下慕箜漓送的？”想到此处，她鼻子一酸，“要是哪个男子送我桃花膏，那该有多好！”
“难怪芷菡这么美，原来是用了桃花膏！”好奇之下，沁淑来到梳妆台前，用指腹小心翼翼地沾上一块膏体，往脸颊上抹。涂抹均匀后，朝梳妆镜一照，只见脸蛋红扑扑的，比先前美上好几分，顿时喜上眉梢，随后又抹了一些在脸上。
当天下午是实操课，所有弟子皆汇聚在广场上练剑。因为抹了桃花膏的缘故，沁淑的脸蛋比往日好看许多，吸引了一些男弟子的目光，那是从未有过的待遇，她沾沾自喜起来，还刻意东走西窜，增加亮相的频率，好获得更多关注，说话时候的音量也比平时高，整个人自信了许多。
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午后阳光毒辣，再加上练剑的缘故，一层层细密的汗珠顺着额头滴落下来，布满了整张脸，沁淑感到不对劲，只觉脸上的皮肤像被无数蚊虫啃咬一般，瘙痒难忍，忍不住伸手去抓，却越挠越痒。
兴许是太热了，所以才会发痒，沁淑收好剑，找了个树荫坐下来，准备休息一会儿，全然不知道发生了什么事。
“你们看，她的脸！”一个矮胖的男弟子惊呼。
那一声喊叫吸引了所有弟子的注意力，众人朝沁淑的方向看去，顿时大惊失色，一张原本光洁嫩滑的脸上，突然长出了许多小指指尖般大小的红斑来。
“她的脸毁容了！”有人喊道。
“好像是过敏了！”
正疲乏得很，瞬间精神抖擞，诸人纷纷收剑入鞘，冷眼旁观，更有捂嘴嘲笑的，毁容对一个女人来说，简直是灭顶之灾，是以某些人正幸灾乐祸。
正在不远处练剑的芷菡听到这边的动静，一个箭步冲上去，盯着沁淑的脸焦急地询问，“沁淑，你现在是什么感觉？”
刚才的喊叫声，他人的嘲笑，还有火辣辣的体验，沁淑意识到自己的脸上肯定长出了奇怪的东西，本来就在乎容貌，如今却毁了容，下意识地将头埋进膝盖里，歇斯底里说道：“不知道……”
“你不告诉我，我怎么替你医治？”芷菡摇着她的胳膊，提醒她振作起来。
沁淑盘算了一阵子，哭得梨花带雨，“估计是用了桃花膏。”
芷菡疑问，“桃花膏？哪里来的桃花膏？”
“你枕头下放着的桃花膏，我抹了一些，没想到竟然变成这样。”
“那个东西根本不是我的！”芷菡似乎意识到什么，出言责备道，“你怎么能随便往脸上涂东西！也太不小心了。”责备的同时，她用手去按压对方脸上的红斑。
见状，围着的弟子个个露出惊讶的神色，大抵是震惊于赤族人的胆魄，明明知道有问题，还要去触碰。与此同时，又十分敬佩她那不畏危险的精神。
“芷菡，小心！”站在附近的茹薇连忙赶来制止，只可惜还是晚了一步。
只见芷菡触摸红斑的手上也冒出斑点，顷刻功夫，便蔓延得密密麻麻。她端详着手上的红斑，半晌后说道，“是草淤精，草淤精是一种香料，会使花草枯萎，用在人身上，虽不致命，却会令皮肤溃烂，留下黑色郁结，无法祛除。”
草淤精不过是一种过敏物质，并非什么毒药，能医治好此症者，放眼整个擢翾序，应该不少，却没人愿意帮助一个拓藏族人，这样看来，沁淑毁容已成定局，无法扭转。
“我不想毁容！”沁淑望着芷菡苦苦哀求道，“求你救救我！”
当机立断，芷菡手一挥，空气中现出一条丝绢和一支笔，她边写边说，“茹薇，你去药铺抓这几味药，将其捣碎，再加上清水，记住，不要太稠，也不要太稀。”
对于一个赤族人的医术，所有人都持质疑态度，再加上皮肤病本来就是疑难杂症，更何况是中了草淤精的皮肤病。
吩咐完毕后，芷菡将沁淑带回宿处，用冰块包上绢布先给长红斑的地方降火，这个方法虽然不能去除红斑，却
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能起到红斑继续蔓延的作用。
没过多久，茹薇也将熬好的药端了上来。
此时的宿舍从未这般热闹过，窗口和房门处挤得满满当当，都是为了来目睹赤族女如何治病，不时还传来阵阵议论声，有质疑，有嘲讽。
只见芷菡用布条蘸上药物，小心翼翼地往红斑处涂抹，在围观者看来这就是垂死挣扎，毫无益处。
出乎意料的是，没有过多久，涂上药物的红斑竟然慢慢消散，直至完全看不见，所有人皆露出不可思议的神情，“赤族人怎么可能会治疗这种皮肤病？”
而事实胜于雄辩！
解决问题后，回想起刚才的经过，芷菡她们都吓出了冷汗，万一哪一步错了，沁淑的脸就再也救不回来了。
危机化解后，就该找出下毒的人，掺了草淤精的桃花膏不是芷菡所有，却混入了她的随身物品中，很显然，这桃花膏是被故意放进去的，有人想害她。所幸的是她并未使用，反而被沁淑误用，无辜受连。幸亏发现及时，否则沁淑的脸就不保了。
“谁会下毒害芷菡？”沁淑疑道。
“当然是嫉妒芷菡长得美的人？”茹薇搭腔。
“谁？”沁淑追问。
茹薇摇了摇头，“这可不好说。”
只见芷菡将心形盒子置于手掌，端详了一番，“放眼整个擢翾庠，谁会处处与我作对？”
“嫣妍！”沁淑恍然大悟。
如果找嫣妍理论，她肯定会抵死不认，这种下毒的恶行，如果没有十足的证据，很难定人罪。芷菡默默告诫自己从今以后要加倍小心，今天是毁容，明天怕是要丢了性命。
与此同时，她也不会白白受人欺负，暗下决心一定要找到证据，第二日，来到集市上，经过一处移动小商铺的时候，发现上面摆放着琳琅满目的商品，什么珠宝首饰，玩耍物件，应有尽有，看上去十分昂贵。
她拿起一块墨绿色的玉佩，玉佩通体碧绿，看上去不便宜，不知价格如何？正想着，卖货大叔满眼放光地盯着她说，“姑娘，真有眼光，这块玉是我的震铺之宝。”
“多少银子？”
“五十两银子。”
听到这个天文数字，她本能性地将玉放回原处，“价格太贵了。”说着便要走，却被商贩给叫住了，“姑娘价格好商量嘛，你看四十两如何？”
芷菡没钱，根本不打算买，无论对方将价格压得多低，她都不会改变决定的
然而小商贩还是一副不甘心的样子，“姑娘你开个价吧，今天我还没开张，亏本卖了。”
“不买了。”芷菡依旧要走。
“十两如何？”
闻言，芷菡也不跟他耗，说，“二十文钱我可要考虑考虑。”她知道对方不会答应，随口说道。
“二十文就二十文。”说着，他赶紧将玉拿起来，准备包装。
“啊？这么便宜？”芷菡不敢相信，因为有言在先，她不得不遵守诺言。
“想必是赝品吧。”她将玉佩挂在腰间的腰带上，然后朝前走去。
（本章完）
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