落日，余晖下的汉国宫殿更显得富丽堂皇。无符城下，客居的商旅络绎不绝，酒楼林立，旗帜飘扬。
不乏小商小贩在叫卖自己的东西，其中也有一些日出而作的农夫，日落进城，在这繁华的无符城中贩卖或者交换一些不大值钱的物品。淮汉之战以来，继位的新君励精图治，开源节流，汉国国力早已超过战争以前。
李自贤一直避战，别国挑事大多赔钱即罢，平常百姓虽满意现在的生活，但还是更想与淮国打一场。上层士族也是一样，不同的是他们知道汉国已养兵二十万，在听王命的同时，正准备伺机而动，稍有风声就出阳陵关，全力攻打淮国。李自贤也保证过三十年之内必将发动战争，这也是老氏族还没发动内乱的原因，不然他们早生反心，另立新君，好随了他们攻打淮国的意愿。
长阳客栈，富商贵贾把酒言欢的场所，独具一格、富丽大气的建筑风格使它享誉无符城。这里面有来自天下各地的歌姬，每天有数百坛的美酒、数千斤的野味珍馐运来此地。杨苍是这里的掌柜，江湖上传闻他为人仗义，为萍水相逢的朋友也甘愿一掷千金。
门口几个伙计正伺候着些达官贵人，忙的不亦乐乎。突然，领头儿的伙计见远方来了五名客人，侠士打扮，但他却熟的不能再熟，他们分明是将军府的人，器宇轩昂的那个便是大将军李季，他忙对别的伙计使了使眼色，理解到位后便不由分说的把那一伙人掩护去了长阳客栈的暗阁。
“掌柜的，有客到。”伙计道。
杨苍正在整理密信，他是汉王的亲信，暗地里联络着淮、秦二国的内间、反间、生间与死间。长阳客栈不单是无符城最大的客栈，也是汉国最大的间谍窝点。杨苍抬起头来，与李季的目光正好对上，忙行礼，道：“不知将军来此何事？”
李季也没有客套，一下便进入主题，“淮国那边可传来消息？”
杨苍笑道：“细作传来消息，南景旭尸骨无存，但他在破都剑上下了结界，淮国和长风妖族对此无计可施。”李季点点头，道：“南景旭身死我的确亲眼所见，但却不知他们竟然没有拿下破都剑。”李季想了一会又说：“对了，孤臣剑现在在南景旭的手下元枯手中，你可有陨星剑的消息？”
杨苍摇了摇头，“陨星剑多半是落入淮军手中了，将军，既然淮国没有拿下破都剑，淮南之战又折兵数万，以现在汉国的二十万大军何不攻打淮国？并且南景旭一死，洛剑派就再没有理由不帮我们一臂之力了。”李季大手一挥，“现在还不行，淮国有长风妖族助阵，羽城七将毫发无损，淮国兵力还很强
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，那西淮结界我们现在都还无计可施。”“倒也是。”杨苍叹了一口气。
“不过三十年之类我军必可攻下淮国，我已收留南景旭之子南之痕，并将妹妹留在了鸿寂身边，南景旭的残余势力我都在保护着。”李季安慰道。“果真如此？那可太好了，将军计谋真是令在下佩服，可需我做点什么？”杨苍眼前一亮。
“我寄希望南之痕拿下破都剑后为父报仇，可我怕他实力不够，我想让你暗中帮帮他，军队方面，拿点银子助鸿寂起兵，还要寻找断骨妖族，毕竟他们也是南景旭的势力，对了，千万别透露身份，别忘了，就事论事汉国与南家还有昔日灭国之仇。”
杨苍把酒倒上后递给李季，道：“放心，属下定当不辱使命。”李季笑了笑喝完了杯中酒，给杨苍交代了一些细节之后便辞去了。
李季走了之后，杨苍招呼小二把账房叫来，耳语一阵把账房派走之后，一连写下三封密信，让信鸽带上飞走。
百湖庄，庄外三名不速之客。
数十名家臣围过，鸿寂这几天招附来一些旧属，在这百湖庄中鱼龙混杂，既有李季留下的家臣，又有出身行伍的士兵，更有元枯带领的断骨妖族。鸿寂问道：“不知三位壮士来此作甚？”那三个人看见鸿寂，先拱手，又道：“阁下想必就是鸿寂将军吧，我家主公说先前走得急，怕将军照顾少主心有余而力不足，现命我带来十万两银子以备将军不时之需。”鸿寂看向李依，“依妹，不知是否是令兄送来的。”
这几位是杨苍的手下，李依不曾认得，但毕竟先前是有过计划的，李依便打笑道：“我一直居于府中，但好像是见过这几位壮士的。”那三位也攀上话，“刚刚一直没参见小姐，我们就在商量这到底是与不是，我们三位一直在外奉主公之命办事，府上倒是少去的，没想到见了自家小姐却是如此身份。”鸿寂也不是小气的人，爽快地笑了笑，收下银子，便邀三位留下共饮，三人推辞不过，只好留下了。
月当空，露初临。
“将军，你可认为那个李大侠靠得住否？”元枯道。
“难道你认为他别有用心？”
“我没见过那人，也没有将军在主公身边呆的久，将军看样子也没见过，不知可听主公提起过没有。”
“但在此危难之时，谁人会来帮我们？要是他们别有用心，何不现在就杀了我等？”
元枯道：“我倒有一计。”
“哦？”鸿寂道：“你可说来？”
“将军不妨问问李小姐，然后问问李大侠留下的家臣，看看
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他们是否回答一致。”
鸿寂点点头，“也行。”
“嘶。”不远处的草丛传来一声冷声，“谁？”鸿寂一把短剑扔去，再一跃下，只见短剑稍有血迹，那人影却不见踪影，看见草丛依有动静，下一刻却一在数丈之外，元枯担心道：“此人莫不是庄中之人？轻功如此之高，将军事不宜迟，我们还是快快去盘问得好。”
为了避免误会，二人将自己的人也叫来准备检查。可所有人都不见受伤的样子，连细小的伤口都没有。既然没有受伤，再盘问也盘问不下去了，元枯问道：“是否所有人都在此？”
一位士兵说道：“不是，还有”话还没说完，士兵也没说下去了，因为元枯和鸿寂也想到了，李依还没来，她一直留在在房中照顾少主。
“啊。”突然房中传来李依叫声，鸿寂、元枯等人忙赶去房内，只见李依正抱着之痕与一刺客打斗着，可李依哪是此刻的对手，胸口早被刺客刺中，血流了一片，染红了白衣。
眼看着刺客的剑就要刺向李依，突然，白光一现，然后鸿寂的剑已经挡住刺客的剑，并且剑气一发，刺客立即不敌，刺客一个翻滚，俯身在地，分明已收了重伤。鸿寂一步上前，用剑抵住他的脖子，脸色一凛，道：“说，谁派你来的！”刺客狞笑，牙齿一咬，眨眼功夫，刺客嘴中便涌出一口黑血，元枯一模鼻息，刺客已死了，元枯有检查了刺客身上，左臂上有一剑伤，想必是刚刚偷听他们说话的人。
鸿寂见刺客死了，忙去看李依和南之痕，他轻轻问道：“依妹，你和少主没事吧？”李依咬着苍白的嘴唇，摇了摇头，“我倒没事，不知少主受到惊吓没有？不知道为什么刺客进来竟然没有被守卫发现，幸亏你们来得及时，不然后果真的不堪设想。”鸿寂拍了拍李依的肩膀，安慰道：“没事就好。”
元枯道：“想必此人就是刚刚偷听我们说话的人，此人轻功极好，难怪能躲过这么多守卫，将军此人怎样处置？”鸿寂怒道：“拉下去，埋了吧！”元枯和守卫们离开了。李依轻轻放下之痕，对鸿寂说：“小妹多谢将军救命之恩。”
鸿寂道：“这本就是我该做的，令兄对我们有如此大的恩情，你出了什么意外我怎么向他交代，何况你还要照顾少主，以后我一定就在你身边，绝不离开。”李依脸色一红，浅浅地应了一声。
元枯正在思考今天的事，看来那个李侠士还是信得过的，自己倒是多想了，元枯敲了敲自己的头，把那个刺客安置后就休息去了。
深深的夜，李依躺在床上，轻轻笑了一下。
（本章完）
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