城南菜市口。
此地车马盈门，熙来攘往。
菜市口旁，有一药铺唤作鹤年堂，以其自制的‘鹤顶血’而闻名京都。
鹤顶血乃虎狼之药，服之半炷香的时间内，断绝痛楚、麻醉自我，无视大多数慑心、魅惑等邪术，最适合不要命的武者做困兽之斗。
而此时，在鹤年堂前，却有以玄铁搭建着一处擂台。
擂台四四方方，每条边缘处都有入口，入口左立一面旌旗，旌旗上绣‘武功开一朝国运，文教启百代群蒙’。
右立一面牛皮大鼓，此刻一位武官抡起鼓锤，狠狠敲击在鼓面之上。
咚咚咚……
沉重鼓声传遍半个京都，惊起飞鸟。
今日便是本届武举的首擂，从千位武举人中挑选出前五百名，之后还有两次对擂，层层选拔，只余一百余人。最后参加两次冬闱，选取前五十进入殿试。
而由于大汉武风强烈，武举的三擂二闱都欢迎百姓前来观看，甚至不时有来自皇宫的武传大教头，亲自当擂台的裁判，还会传下武道修行的经验。
抽签结束，两位武者走上擂台。
一位是腰挂长剑，浑身书生意气的年轻男子。
“嗯？这人就是周海通吧？”
“就是他，越女剑宫宫主之子，是本次武举高中的热门。”
周海通面色平静立于擂台之上，对擂的选手叫做朱晨，是地方商贾之后，一身修为都是用资源砸起来的。
此刻朱晨看着周海通，有些紧张，握着兵刃的手都生出冷汗。
抱拳行礼之后，朱晨抢下先手，双脚在原地落下两个浅坑。
镪！！
兵刃出鞘，朱晨一跃而起，刀锋狠辣的划过周海通。
周海通目光不变，只是微微挪动身躯，静看刀锋从鼻前掠过。
长剑不曾出鞘，周海通屈膝顶住剑鞘，随着嗖的一声撞击在朱晨胸口。
护心镜直接塌陷下去，朱晨顿时如狂风中卷起的草芥，被抛出擂台。
顿时有鹤年堂的医者出来救治朱晨。
“好厉害！”
“这就是七品武夫的力量吗？视八品如无物，完全是碾压啊！”
“居然一招败敌！”
围观百姓议论纷纷。
接下来，周海通都十分从容的击败数位挑擂者。
首擂是车轮制，不限守擂次数，最后计算总分，排名前五百进入下一擂。
片刻后，一位魁梧大汉，赤裸着双臂走上。
“壶宝峰铁匠之子，铁三锤，请赐教！”
大汉瓮声瓮气的说着，手持一把铁锤，锤身有烈火淬取的纹路，不时有宝光从纹路缝隙中游走。
此锤，至少都是玄级中品的神兵利器。
周海通终于认真起来了，右手将长剑拔出剑鞘，左手握于左腰的另一把稍短的宝剑上。
“咦？周海通是走的双剑的路子？之前怎么没听说过？”
“人家使双剑自有他的用意，你猜这么多干嘛……”
“铁三锤？听闻他手下之敌，没有走过第三锤的。”
围观的人议论纷纷。
周海通和铁三锤的身影却迅速消失在原地。
剑光和锤影，呼啸着寒风，飘落的鹅毛大雪还未落下，便在激荡的气血中蒸腾，散发出白烟。
有筋骨挑动的脆响和骨骼贯通力道的闷声，如同铁链甩炮，出现在擂台的各个角落。
两人武器碰撞，武者躯体如遭重击，纷纷向后退去。
周海通闷哼一声，四肢百骸震动，气血像开了锅的沸水一般翻滚不休。
“好力气。”周海通赞叹一声。
“你也不差！”
铁三锤闷声回道。
而在擂台下，菜市口的路边。
有一黑衣八脚，抬着一具棺木站着。
有暴躁的路人觉得有些晦气，想开口斥责这位八脚走远些。
但目光一看到那具空棺，心情顿时就不暴躁了，十分客气的给此人挪了挪位置。
只因此棺是以楠柳木雕铸，但关节耦合处，却是以玄铁汁水浇灌。
重达两千余斤，非八品武夫不可肩扛。
李请霖看了眼擂台上的剧烈打斗，心底有些失望。
这就是武举人的水平？
也就一般般吧，倒是那周海通和铁三锤还像模像样的，气血不俗，应该能吃下自己一拳。
李清霖暗暗比较着。
就在此事，围观百姓突然发出喧闹声，似乎是看到了十分惊讶的场面。
便见擂台上，本来还十分焦灼的局面，随着一道神来之笔的剑光，打破了。
便见周海通拔出了左腰宝剑。
此剑，快绝、灿烂、刁钻。
一抹白练掠过，有吟声相随，剑身有一缕宝意流转，周海通出剑的速度陡然加快两成。
正是‘速剑’宝意！
高手过招，一分便足以扭转战局，更何况两成？
此剑势如破竹的穿过锤柄，轻轻点于铁三锤的眉间。
收剑入鞘，周海通立于擂前。
铁三锤下意识的摸了摸眉间，隐隐有鲜血渗出。
“俺输了！”铁三锤抱拳致谢后，果断走下擂台。
周海通击败劲敌，毕竟还是血气方刚的年轻人，此刻面上露出一些得意。
“刚刚发生了什么？”
“那把剑好快，而且有龙吟声？”
“通灵宝剑，此为通灵宝剑！看样子，应该具有增幅出剑速度方面的宝意。”
“居然是如此珍贵之物，不愧是出自越女剑宫啊……”
围观百姓议论纷纷。
人群中，李清霖眼睛一瞥，有些诧异的认出了周海通所用的通灵宝剑。
不就是前几天在当铺卖的那把剑吗？
是挺珍贵的，卖了一千两银子，都被李清霖拿去买砖砌墙和买凶杀人去了。
李清霖看了会，大致估摸出这些武举人的修为深浅后，没在多留，他还有送棺的任务在身，要给已经退任的老黄门令，添置一口寿棺。
……
第二天。
菜市口武擂前后，再次拥挤着不少人。
周海通昨日鏖战十多位武者，气血耗尽之后才换了擂主。
今日气血恢复之后，又是第一个冲上擂台守擂。
击败数位挑战者后，周海通意气风发，昂首扫视在场之人。
“还有谁？”
“我！”
一位略有些秃顶的须眉男子一步步走上擂台。
“百里怒江手甘辛，请赐教！”
周海通冷冷一笑，这百里怒江手甘辛可谓跟他是老对手了，搏斗多次，有输有赢，出自另一武学胜地:无生魔相派，乃魔相派十二人间行走之一:苗瑜的师侄。
然后，在周海通的目光中，百里怒江手:甘辛，缓缓拔出了背后的大苗刀。
周海通愣了下，不是百里怒江手嘛，你掏出个大苗刀作甚？
“你当我真傻到用一双肉掌去接你的宝剑？你周海通有通灵宝剑，巧了，我甘某也捡漏，淘了把通灵苗刀！”
苗刀斩破气浪，通灵宝意散发金光在刀身上蔓延。
直指周海通。