左金吾和右金吾投降后，陈友谅的兵力日益削弱，士气不振，打算放火烧了战船，撤兵。
熟料此时朱元璋派人送来了一封信，把陈友谅气得火冒三丈。
信的内容如下：阁下乘坐尾大不掉的战船，带领一帮穿着破烂铠甲的伤兵，妄想和咱对抗。以阁下往日的雷厉风行，正当亲自出来和咱决一死战，为何悄悄跟在我后面，若想听我指挥，你还是男子汉大丈夫？
陈友谅一气之下，把信撕了个粉碎，好你个朱元璋，我陈友谅难道还怕你不成？！陈友谅越想越气，下令扣下了朱元璋的使者，还把所俘获的朱元璋部将全部处死。
朱元璋听说后，反其道而行之，下令释放所俘获的所有陈友谅部将，还给伤员发药疗伤，而且让他们全都回陈友谅处。
此外，朱元璋还下令，“以后俘获的对方将士，都不得处死”。
而且，朱元璋下令祭奠在此战中去世的陈友谅的兄弟、侄子和所有阵亡将士。
然后，朱元璋移师湖口，令常遇春、廖永忠等将领率舟师横截湖面，还派出一支队伍在两岸树立木栅，控制湖口，切断陈友谅的退路。
陈友谅始终没敢出鄱阳湖，就这样过了半个月。
如果陈友谅当时当机立断，真的焚舟登岸，朱元璋不一定能阻挡得住，何必跟朱元璋的一封书信置气？使自己方寸大乱。
这半个月的时间，消耗着陈友谅所剩不多的粮草，消耗着陈友谅队伍的士气，也日益侵蚀着陈友谅军队的战斗力，现在无论陈友谅想从哪条路撤走，成功的可能性都已大打折扣。
见陈友谅始终没有动静，朱元璋又派人给陈友谅送了一封书信，既然书信的作用如此之大，为何不加以利用？
“阁下的土地，咱已经占领了，阁下纵然驱使残兵来城下拼死争夺，也不可能再夺回去。假如阁下能侥幸逃走，也应修身养德，别再自欺欺人了，不如早日去掉自己的帝号等待证明天子出现。否则，后果不堪设想，你后悔都来不及。”
朱元璋写信的目的在于激怒陈友谅，陈友谅看信后虽然气愤，可是此时却有一件更要紧的事儿急需解决，那就是没粮食吃了。
朱元璋分兵攻取蕲州、兴国等地，牢牢地控制着上游，亲自坐镇湖口，每日与博士夏煜等人吟诗作对，等待陈友谅的退兵出现。
陈友谅派出五百艘战船去都昌抢粮食，朱文正派兵截击，放火烧毁他的战船。
粮食断绝，将士又累又饿，处境愈发困难，陈友谅陷入绝望之中。
朱元璋将舟师屯驻于上游，凭借湍急的水流牢牢控制着湖口，而且在长江南北两岸树立木栅，中间布置火舟、火筏，严阵以待，随时准备阻击陈友谅的退兵。
八月二十六，陈友谅进退失据，陷入穷途末路，不得不冒死突围，想退回武昌，于是率领仅剩的百余艘楼船直奔南湖觜。
陈友谅困兽犹斗，已经损失严重的朱元璋军队能阻挡得住吗？
眼看陈友谅快要突围而出的时候，忽然刮起了西北风，陈友谅的队伍无法在湖口驻扎，只能被西风吹着漂流而下。
朱元璋抓住机会，利用越刮越大的西北风，向陈友谅的战船猛冲过去，在距离三百步时，下令发射火器，顿时火铳、火箭、火蒺藜、将军筒一齐射出，陈友谅的部将只能拿起木板遮挡，或者藏起来，或者迅速逃走。
朱元璋趁机令常遇春、廖永忠用火舟、火筏发起攻击，陈友谅麾下的战船被冲散，常遇春、廖永忠追奔数十里，从辰时一直打到酉时，双方打得难解难分。
陈友谅率部众逃至泾江口，却遭到伏兵的袭击。
几天后，陈友谅的几名部将前来投降，告诉朱元璋，陈友谅已经中箭身亡，张定边用小船载着陈友谅的尸体和他的二儿子陈理趁夜逃回武昌。
朱元璋立即宣布：“友谅已中箭死，兵船将士，敢有擅杀一人者斩”。
陈友谅的部将听说后，纷纷前来投降，人数多大五万。
朱元璋令文正继续招降江西未归附之地，然后决定班师回应天。
有的将领建议直捣武昌，朱元璋没有采纳，只是派一支偏师去追，他说：“兵法曰穷寇勿迫，若乘胜急追，彼必死斗，杀伤必多”。
其实，朱元璋没有对张定边穷追猛打的另一个原因是：担心张士诚趁虚而入，攻击应天。
九月初一，朱元璋率军从湖口出发，返回应天。
在与陈友谅的角逐中，朱元璋艰难获胜，在回应天的途中，对刘伯温说：“咱当初应听先生的建议，不去安丰，假如陈友谅趁应天兵力空虚，顺流而下，直捣应天，咱就彻底没了退路。”
“上位乃天命所归”，刘伯温听后笑着说，朱元璋的这番话只能当耳旁风，真让朱元璋重新再选一次，他定然还是当初的选择。
朱元璋在船上犒赏诸将，高兴地说：“消灭了陈友谅，这说明啥，说明咱们平定天下有望”
诸将听后都十分兴奋，纷纷说“上位英明”，朱元璋走到廖永忠身边，笑着说：“打败陈友谅，兄弟立功最多，咱回去要写八个大字，‘功超群将，智迈雄师’，制成漆牌，悬挂在大门口”。
廖永忠激动地说：“谢上位“。
上位在他心中就是一位顶天立地的大英雄，得到上位的赏识、重用一直是他努力追求的目标。建功立业，光耀门楣，现在他终于做到了。
九月初六，朱元璋回到应天，不由得感慨万千，一个多月前出发时，自己已经做好了不成功便成仁的准备，从今天起，再也没人让咱朱重八寝食难安了。
朱元璋铠甲未脱，先去了听雨轩，这场胜利让他觉得可以恣意表达自己的感情了。
若雪抱着他不撒手，泪水止不住地流，“先让咱脱了甲胄”，朱元璋笑着说，伸手去擦若雪的眼泪，却把若雪白净的脸弄花了。
看着若雪的花脸，朱元璋大笑起来，酣畅淋漓地笑。
若雪只好撒开手，拿起铜镜，自己也忍不住笑起来。