“为一口肉，卖掉自己的女儿，这种人不配活着。”
孙成心中憋着一团火，竟有人为一时口腹之欲卖掉自己的女儿，简直畜生不如。
他难道不知自己的女儿落到那些人手里将要面对的是什么？
顾兴看了孙成一眼，缄默不语。
别看他表面上不动声色，实际上刚刚发生的两件事对他的触动很大。
这是个荒诞吃人的世道啊。
剥骨敲髓！
有人乞怜无门，活活饿死。
有人卖女求食，苟且偷生。
桩桩件件都是血泪辛酸，残酷的现实令他如鲠在喉，想说什么可是又说不出来。
其实他有能力化解刚刚的悲剧。
无非是给村妇一点吃食，命令王尚和孙成把女孩抢回来还给那个男人，这都他来说并非难事。
可是之后呢？
明日村妇照样会被饿死，那男人依旧会卖女苟活。
扬汤止沸，解决不了任何问题。
他救得了一人，救得了这数以千万计的百姓吗？
面对地上密密麻麻的灾民，顾兴有种深深地无力感。
“老伯，问您一件事，这附近没有赈粥吗？”
深吸了一口气，顾兴随意的坐到一个瘦骨嶙峋的老伯身旁出声问道。
据他所知，户部所拨赈粮赈银皆以分发到下面各县，各地均需按照规定开设赈棚赈灾，既已如此，为何这些百姓还如此凄惨。
难不成此地官吏没有开设赈棚赈济灾民？
“赈粥？有啊。”
老伯转过头来，吓了顾兴一跳。
那深陷的眼眶，眼珠子似乎随时可能掉出来，干到起皮的嘴唇，沟壑纵横的面庞泛起垂暮的死气，确实有点骇人。
见老伯气若游丝，顾兴当即给了王尚一个眼色。
“啊？”
王尚不解其意。
顾兴翻了翻白眼，“拿点吃的。”
“噢噢噢。”
王尚急忙从包裹里拿出半张烙饼，顾兴接过来之后，又递给老伯。
那老伯看到吃食，浑浊的两眼放光，颤颤巍巍的身子不知哪里来的力气，一把夺过顾兴手里的烙饼直往嘴里塞。
“既有赈粥，你们为何如此忍饥挨饿？”
顾兴觉得这里面肯定有猫腻，大概是此地官吏欺上瞒下，暗中贪墨克扣赈灾钱粮，导致用来赈灾的粮食完全不够。
怎么办？只能苦一苦灾民了。
“吃不饱啊，吃不饱。”
老伯囫囵的把烙饼往嘴里塞，呜咽道：“赈棚的粥都是水，哪有米啊，就这还不一定抢得上。”
“粥里无米？”
顾兴了然，果然不出他所料，这个地方的官吏在赈粥上做了手脚。
像清平县那样上下官员贪墨赈灾钱粮显然不是个例。
“你们有没有人向鉴廉司举报当地官员克扣贪墨赈灾钱粮？”
顾兴皱着眉头问道。
此地距离阳州府城并不远，鉴廉司就在阳州城内，特么的眼皮子底下，当地官吏都敢如此胡作非为，更何况偏远的地方。
“举报有何用？赈棚有两种粥，有米和无米，有米的永远排不上，无米的勉强能喝个水饱。”
老伯叹了口气，“有米乃官赈，无米乃义赈，鉴廉司还能管得到义赈？”
顾兴没想到这里面竟有如此玄机，难怪他们敢如此明目张胆的动手脚，原来是有张良计和过墙梯。
官赈是官方为赈灾设立的粥棚，有明确的标尺标杆，清汤寡水肯定不行，一旦被查到，必有人头落地。
但义赈就完全不一样了，那是私人设立的粥棚，没有什么标准，也不可能有标准。
这一公一私在一块，就有操作空间了。
“老伯，你说有米的永远排不上，为何？”
顾兴又开口问道。
“有米的官赈都是他们提前安排好的人，带证领粥，美其曰方便管理，而我们这些没证的只能排在有证的后面，永远都排不到。”
老伯枯槁的面庞尽是无奈和酸涩，他们明知道这是赈灾官吏偷奸耍滑的伎俩，却又一点办法没有。
而且自古以来民不与官斗，更何况他们已经沦为灾民流民。
无米粥赈至少能喝口水，偶尔看到几粒米也算慰藉了。
“原来是这样。”
顾兴终于明白了。
有人在投机取巧，克扣赈灾钱粮，中饱私囊。
而且不得不承认，这操作有点骚。
就算有人举报到鉴廉司，一时半会也奈何不了他们，毕竟官赈是按照规定开设的，民多粥少，总会有照顾不到的地方。
想要抓这些蛀虫，必须要花大量的时间查访，搜集证据材料，可惜他现在要去清平县，分身乏术。
“你们是什么人？看样子不是本地的。”
老伯吃完半个烙饼之后，精神状态明显好转了许多。
脑子也变得灵光了，他一看顾兴就知道不是普通人。
虽然穿着俭朴，但容光奕奕，根本不像流离失所的灾民，因为顾兴的眼神中没有死灰和绝望。
加之顾兴问得那些问题，老伯隐隐的感觉到顾兴来历非同一般。
“我们……我们是从清平县逃荒到这里的。”
顾兴眼珠子一转道。
“清平县？不像不像，清平县可比我们这惨多了。”
老伯连连摇头，他不相信顾兴是打清平县来的，那里才是真正的人间炼狱，惨状十难形容。
而顾兴他们这些人看面相神采奕奕，甚至还有烙印给他吃，不可能是从清平县逃荒出来的。
“老伯你知道清平县的事情？”
顾兴一下子来了精神，其实他说自己来自清平县来，就有碰运气的心态。
今年之旱灾异常严峻，整个东都五州都未能幸免，很多地方的百姓被迫逃荒，外出找寻活路。
而清平县距此并不太远，也就一天脚程，也许老伯就是清平县或者是那附近的人。
若当真如此，他便可以从老伯口中得知一些消息。
“知道知道，我老婆子就是清平县的，他们那里，唉……太惨了，一整个村子都没剩几个人。”
老伯深深地叹了口气，“我听说清平县连官府的赈粥都没有，义赈也寥寥无几，人饿急了什么都吃，什么都不管不顾了。”
“怎么会这样？”
顾兴拧着眉头问道。
清平县好像是阳州受灾最严重的几个地方之一，府城拨给他们的赈灾钱粮是最多最快的，为何那里连官赈都没有？
难道他们已经猖狂到连做样子都懒得做了？
还是其中另有隐情？
若真如这老伯所言，也难怪会有密信举报清平县上下官吏勾连，贪墨赈灾钱粮，连特么遮羞布都不要了，怎么会没人举报。