“问二舅舅？”
萧庄宜蹙眉思索。片刻之后抬起眼睛来，对馨宜点头，“你说的没错，是，是应该去问二舅舅，是我一时糊涂了，没想到这一层。”
姐妹俩两个女孩子在这里商量有什么用呢，她们对外面的情势一无所知，所以才在宫里一头雾水，无所应对。现在正需要一个了解朝野情况的人来帮忙分析形势，指点迷津。
今天时候不早了，萧庄宜决定明天一早派人去找兴国公府的谢二爷。
而在姐妹俩坐车回府的时候，皇后宫里，已经到了准备安寝时辰的皇后却还没有梳洗，穿着去太后宫里时候的衣衫也还未曾换下。
从太后那边一回来，皇后就默默坐在宴息室里，不叫人在跟前伺候，独坐了很久。
她的表情时而悲伤，时而愤恨，时而决绝，时而怅惘。
贴身服侍的大宫女轻轻走了进来，手中托盘里是两碟新鲜的果子，轻声禀报说：“娘娘，太后宫里送过来的，说是今天见娘娘爱吃这个，太后便命把所有的都给娘娘送过来了。”
皇后放空的眼睛瞬间回神，恢复了常态。
“太后醒了？”
“是，来送果子的人说，太后小憩了一会儿便醒了，就让送了这个给娘娘。”
寻常的两碟果子，虽然在宫外难得，但在宫里并不是什么稀罕东西，大晚上了，特意送了这个过来……
“太后可让带了什么话没有？”皇后问。
“没有。”
皇后蹙眉，怔了一下，随即恍然，“我明白了，撂下吧。”
大宫女将果子放到皇后手边的案几上，小心问道：“娘娘可要现在安歇？时辰不早了。”
皇后倏然抬眸笑了，“你和我说话这样谨慎做什么？”
宫女低头道：“不敢打扰娘娘思虑。”
皇后笑叹，“我并没有思虑什么，不过是些没用的凌乱想头，想一会儿也就罢了。这些年的老毛病了，你是知道的。”
大宫女轻轻上前一步，幽幽叹气关切，“娘娘当心身子，您自己也常说的，多忧多病，笑口常开才能活得舒坦。”
“说得容易，做起来却是难啊。”皇后长长吐了一口气，扫视满屋富丽堂皇，“我已经到了这个年纪，依旧是不能参透，依旧愁绪满怀，倒是白活了大半辈子。母仪天下，金尊玉贵？太后那句话说得好，我们还不如民间的老太太活得舒坦。”
大宫女道：“娘娘，说句冒犯的话，您生来尊贵，没见过民间百姓家的日子，其实他们的难处也很多。俗话说，家家有本难念的经，不管是富庶人家，还是穷苦人家，各有各的艰难，大概并没有真正能活得舒坦的人。”
皇后失笑：“你又来劝我，我岂不知道‘各有难处’这几个字的意思。人，生来受苦，哪有真正快活松快的时候呢，便是婴孩时期无忧无虑，也会为吃不到的糕饼哭，为不能时时在娘亲怀里哭，为磕了碰了哭，等长大了，想哭的事情便更多了，只是这时候已经不能哭了，哭没有用，也没有娘亲来哄了，不过是自己一力撑着，咬牙撑到死而已。”
“娘娘请不要这样想。”大宫女跟了皇后多年，见主子这样伤感，眼圈不由也泛了红，轻声说道，“您还有我们。得娘娘多年照拂，我们为您赴汤蹈火都是心甘情愿的，我们只想看着您每日快活每日笑，您高兴，我们全都跟着您高兴，您就是我们的天。”
“你们是很好的。”皇后朝大宫女微微地笑了一下，笑容虚弱但真诚。
跟前的几个近身婢子和内监，是她的膀臂。她们忠诚体贴，陪着她风风雨雨在这深宫里熬了多年，有着比主仆之情更深的生死交情。
可依旧是孤独啊。
忠仆，膀臂，可以互相托付生死的主仆，到底还是主仆。
“娘娘，别多想了，让我伺候您梳洗安枕吧？”大宫女劝道。
皇后点了点头，大宫女便叫了底下两个宫女进来端水铺床，一起伺候着皇后换了寝衣躺下，其他人出去了，大宫女替皇后放下帐子，“娘娘睡吧，今晚我值夜。”
宫里的规矩，值夜的人就守在主子床帐外面，睁眼守到天亮。
大宫女轻轻坐在了皇后床脚，屋里只留了角落一盏小灯，光线幽暗。皇后在床上辗转几次，良久未眠。
“娘娘可要喝水？”大宫女在皇后几声咳嗽之后起身倒水。
皇后喝了两口温热的清水，问：“若我以后不做皇后了，也没有办法带着你们在身边，你有没有后路可走？”
大宫女惊了一跳，差点把刚接在手的茶碗给摔掉下去。
“娘娘？”
皇后靠在床头坐了，几不可闻地轻轻笑了一声。
笑声像哭，又像冷哼，让光线幽微的屋子更显寒凉几分。
大宫女打了一个冷战。
“你今日也看到了，他已经当着别人的面，跟我撕破脸了。”皇后说。
她的脸隐在床帐里看不分明，大宫女不敢多想，下意识劝道，“娘娘，恐怕是近日国事操劳，陛下的火气大了一些，过两日便好了，您何必……”
“这样的话，你自己信吗？”
大宫女语塞，她当然不信。皇帝今日忽然要召萧家小姐进宫，还要皇后传旨，这件事本身就说明了他的态度。后来他来了这边，当着萧家小姐和越王的面都没有收敛怒意，直到太后派了人来，才勉强给了几分薄面，这态度很能说明问题了。
皇帝，从来不是一个做事不计后果的人。
他喜怒无常是真的，可轻易不会表现出来。一旦表现出来了，就是他已经……
大宫女心里打了一个突，在揣摩帝心方面，皇后总是比旁人更快一步，难道？
“娘娘，前两日陛下不是在朝上宣布让太子殿下监国一段日子，他要去行宫休养半月么？”
皇后道：“看来，他已经下定决心要动手了，而且已经动手了。”
“娘娘……”
“他只是还没拿定主意用谁开刀而已。”
皇后名义上出身平民，却有一个姨母在简国公府做续弦夫人，所以，她这个皇后，虽然按照本朝历代的规矩是平民里选出来的，背后却站着简国公府。她本人从小跟着姨母在国公府里长大，锦衣玉食，其实是个豪门闺秀。
太后不是先帝的原配，因此并不是平民出身，家族是开国时封侯的，现在依然有军权在手。虽然不是镇国大将，只领兵一隅，看似势弱，然而祖祖辈辈在军中盘根错节的关系积攒到现在，是一股不可忽视的庞大力量。
故而宫中这两位地位最高的女人，都是举足轻重的勋贵出身。
勋贵，军功起家的王侯将门，在本朝承平日久之后，在帝王心里已经是一块心病了。
没有足够的战争让将军们建功立业保家卫国，证明他们对于王朝的价值，他们却依然享受了祖辈赚下来的家业，过着奢侈而荣耀的生活，他们的封地，他们的食禄，他们的特权，和朝廷日渐紧缩的国库、一年比一年多的赤字借款形成了鲜明的对比。
哪一个君王能够视而不见？
他只能越发看这些勋贵不顺眼，并且一天比一天更不顺眼。
而想要寻这些人的错处，也太容易了一些。和平消磨掉了帝王和战将之间的情谊，也消磨掉了将门子弟的心志和本事。现在那些公侯伯府之中的后代，多半已经撑不起祖宗的荣耀，别说皇帝，就是皇后也看他们不成话。
而他们还浑然不知自己已经岌岌可危。
皇帝坐稳了九龙御座多年，王朝在他的冷酷杀伐中被治理得服帖，不好用的臣子一个接一个被替换扳倒了，剩下的这些，都是他手里的刀。
他现在想对勋贵们开刀，动一动这些前任皇帝们没能动掉的硬骨头。
萧家的官司就在这个时候打了起来，而且闹得那么荒唐。
若在平时，这种荒唐事只能让皇帝当笑话取乐，然后一两句话轻松处置掉而已，可这次他对这件荒唐的官司给予了特殊关注，并且偏向明显不占理的川南侯萧鹏举。
皇后嗅到了皇帝真正的用心。
她知道早晚会有这么一天，也料到站在她身后的简国公府必定脱不了干系。
倒是没想到皇帝有将简国公府和兴国公府一并收拾的打算。
还有太后那边……
皇帝也没有给太后和越王留情面，他是料定太后的家族不敢动作，还是有了致胜的绝对把握？
太后送来的果子散发着清淡的甜香，皇后深深吸了一口。
今日在太后宫里笑闹一场，老人家什么都没透露，但心里什么都明白。她不会让皇帝随便折腾满朝勋贵的。
皇后也不会。
两碟果子，是两人心照不宣的默契。
而她们，都不是在深宫中坐以待毙的女人。宫廷容不下软弱和眼泪，凤位是她们一步一个血脚印走上去的。
“二舅母？！”
回到侯府的小院里，看到漏夜前来的不速之客，萧庄宜和馨宜都很吃惊。
谢二夫人一身国公府仆妇的打扮，身上披着的斗篷与其说是御寒，不如说是为了遮挡脸孔和行迹。