“许鹤鸣！你怎么了？醒醒！”
“别动别动，容老朽扎几针！”
“水，拿水来！”
审讯室乱糟糟，许多人在奔跑，七嘴八舌说着自己的建议，连带得本就气流不畅的房间更加令人憋闷。
许鹤鸣微微睁开眼，只觉得天旋地转，他瞧见胡须斑白的老医士蹲在他面前望闻问切，瞧见狱卒慌里慌张提了水桶进来，瞧见，女千户皱着眉站在人群外，与周遭的纷乱格格不入。
实在太晕了，感觉脑海里有什么屏障碎了，里头的东西在往外钻，就像是雨后春笋，甫一出来，迎风便长。
许鹤鸣难受得再次闭上了眼，秀气的眉微微蹙起，隔了一会儿，他猛然侧过身，“哇”的一声吐了。
“哎哎哎，怎么吐了？”老医士傻眼了，以为自己医术不精祸祸了病人，慌忙拿了提神醒脑的药膏给他闻，“吸，慢慢吸，舒服点了没？”
许鹤鸣呛得连连咳嗽，伏在地上缓了会儿，才摆摆手，示意自己无事了。
陆九万摇摇头，让人清理了污秽，送他回牢房，抬步就要走人。
谁成想，之前抵死不配合的许鹤鸣倏地开口，声音虚弱:“陆千户，可否留步，在下有些话想跟您说。”
不是云青，而是陆千户，这是要谈正事？
陆九万停了下来，背对着他语声淡漠:“你只有一次机会。我没那么多精力陪你耗。”
许鹤鸣喘息了一阵，才轻轻应下:“好。”
闲杂人等呼啦退场，审讯室重新静了下来。
陆九万体谅他没力气说话，搬了把椅子坐在他旁边，双臂抱肩，示意他有屁就放。
许鹤鸣艰难爬起来，摸索着靠住另一张椅子席地坐好，勉强笑了下，眸中有许多深沉的东西在慢慢苏醒，却被他克制地禁锢在眼皮内，没有放肆地跑出来扰对面女子心烦。他垂下头，努力平复下翻涌的情绪，艰涩开口:“要祸害大燕的，不是晋王。”
陆九万面无表情，示意他把屁放得长一点。
许鹤鸣早知是这个结果，自嘲地笑了下，叹息:“你猜得不错，我的确是晋王的人。晋王对我有恩，救命之恩，资助之恩，知遇之恩，总之是把我这条烂命填进去，都还不起的恩情。”
陆九万了然:“士为知己者死？”
“我算什么，一个不成器的书生罢了！”许鹤鸣摇头苦笑，“哪里配与晋王称知己。”
陆九万总觉得许鹤鸣自醒来后，跟以往不太一样了，身上多了几分平和悲凉的气息，仿佛碎掉了什么枷锁。
“晋王跟长兴教，不是一伙的。”许鹤鸣字斟句酌地道，“当然，之前确实有过合作，不过，后来因为某些想法实在合不来，便，分了。此次我进京，确是为通明石而来，但不是你们想的那样，晋王没想危害大燕社稷。”
“那你接到的任务是什么？”
“我接到的任务是盗出或毁掉通明石。”许鹤鸣呼出一口浊气，“那东西不是什么祥瑞，它只是在波斯转了圈，披了层贡物之名的邪物。它真正的作用是……”
“恐惧。”陆九万从从容容接话，“它能唤起人心中的恐惧。”
许鹤鸣哑然，隔了一会儿才颔首:“对，看来你们已经知道了。晋王并不想生乱，于是派我盗取通明石……”
“那萧太妃，也就是知器是怎么回事？她带走了通明石。”
许鹤鸣叹气:“我用了长兴教的联络线，假冒他们神主的命令，传令给知器，要她想办法送出通明石。可惜……”
“可惜通明石突然失踪，打乱了你们的计划。”陆九万缓缓点头，“所以你那晚冒险留在红莲寺，是为了接应知器，怕她往包围圈里撞。”
“差不多吧！”许鹤鸣苦笑，“你知道的，比我想象的要多。看来我的价值并没有那么大。”
“倒也不是。”陆九万想了想，实事求是，“至少你解开了我的疑惑，我一直奇怪，以你后来展现出的警觉，应当察觉到了白泽卫在红莲寺的部署才对，为何还不离开。”
“以为我有阴谋，对吧？”许鹤鸣笑了下，眉眼微弯，轻声细语地道，“你是不是还奇怪，长兴教在京中的行动为何有点毛毛糙糙，不太一致？因为他们接到的命令，本就不是同一人发出的。”
陆九万恍然:“我明白了，你假冒长兴教神主给知器传讯，要偷通明石；但是神主反应过来后，又给陶盛凌传讯，要求阻止通明石出皇城，并杀掉你这个捣乱的。”
“大致是这意思。”许鹤鸣点点头，“所以你看，我们的目标是一致的，晋王并无祸乱大燕之心。”
陆九万静静望着他，直到他有些发毛了，才肃然开口:“多谢你，许鹤鸣。若非你这撇清晋王的言论，我还想不到这层。”
“什么？”许鹤鸣愕然抬头，心中突生不妙之感。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。在晋地，你说得是什么人，才敢公然违背晋王的意思？逼得晋王想办点事还得悄悄派人？而对方发现后，竟然敢直接杀掉晋王心腹？”
许鹤鸣攸然攥紧了拳头。
陆九万低头笑了下，挑起了眉毛:“除非这个人，晋王没办法反抗，或者说不想反抗。孝字之下，一切荒谬都有了理由。长兴教的神主，是晋王生母庄太妃，对不对？”
许鹤鸣脸色狂变。
女千户缓缓起身，居高临下睥睨着他:“神主风姿绝伦，不老不死，而庄太妃年纪一大把，依然风华绝代。我早该想到的，怪我，默认神主是男的了。我本以为对男人如此了解，能狠得下心利用女子的，应当是个男人，没想到哇……我大燕太妃居然是邪教头子，这可真是，好笑！”