47.灰烬山脉

龙息猝然消失,仿佛一切只是幻象。

在柯莱尔的面前,原本维持着层叠流淌状的凝固岩浆干涸在了源头之处。

熔岩的尽头是古老末路,而末路中藏着坟冢的答案。

在那道逆着熔岩流向而越发深入的路途终点,蜷缩着一条周身漆墨色、如以黑曜石雕刻而成的巨龙。

这是柯莱尔第一次见到成年期的巨龙。

尽管这条龙已经死去数百年,周身漆黑的鳞片泛着近乎灰败的黯淡光芒,巨大到足以掀起风暴的两片骨翼收叠在背后,熄灭的熔岩在躯壳外凝固出沉寂的图腾。

这条死去的巨龙如同一座掩埋在火山深处的山丘,很难想象它如何将那庞大的身躯蜷缩在这座石室中,然后,逾越过长达数百年的黑暗,不期然地与擅闯入罪骨之岛的柯莱尔相遇。

它与她诡异地相似。

前者是神纪的遗骸,后者是流浪的遗民。

柯莱尔按着帽檐,属于女巫的视力足以让她清晰地看到巨龙的每一枚鳞片。

她向面前的巨龙伸出手。

在那漆黑如黑曜石的鳞片与柯莱尔白皙的指尖接触的瞬间,细微的咔嚓声在黑暗中响起。

猝不及防的,巨龙的遗骸从那微不足道的接触点开始寸寸崩裂,裂痕毫无规律地切入主体之中,又随心所欲地分裂成无数细密的分支,分支再分支,如同掌管毁灭的毛细血管,将硕大的巨龙遗骨割裂成数不清的微小碎块。

像是一场盛大而壮阔的黑色雪崩,巨大的黑色山峦就这样瞬间崩解在柯莱尔的面前。

但那细密碎片落地时并没有发出声音,它们只是一层寥落的影子,转瞬便化作虚无。

柯莱尔将手指收回,轻轻按下丝绸帽檐:

“又是存留此地的幻象。”

黑暗中的巨影散去,骨骸栖息之地的溶洞露出略显凹凸的溶壁。

幽蓝色的龙息在熔岩源头之处无声燃烧,飘渺恍惚的蓝色火焰将柯莱尔身后的影子拖出影绰外缘。

斯图亚特扑了扑翅膀:“主人感受到了吗?那龙息中,封存着属于权柄的力量。”

“除了权柄,那里还融合着一部分属于我的灵魂。我能感知到,它正在渴望着与本体聚合。”

柯莱尔微微皱眉:“可是,为什么我的灵魂碎片会出现在这里?我从不曾来到过灰烬山脉——我非常确定这一点。”

错乱,谬误,不合情理。

这片古老而广阔的灰烬山脉中,简直处处充斥着与柯莱尔的认知相悖而行的怪异之事。

柯莱尔将皮箱放在溶洞的入口处,让雪鸮停在皮箱上。她则单手按着帽檐,独自走近那幽蓝色的龙息。

——失去灵性的尸骨当然无法回答柯莱尔的疑问。

但那道龙息中,尚存一缕没有被污染的灵。

柯莱尔的脚步声回荡在廖远空旷的溶洞里。

龙息飘忽而清幽地兀自燃烧着,仿佛一缕早已既定的幻象。

然而,就在柯莱尔踏入溶洞中央区域的瞬间,那龙息仿佛被骤然惊醒一般,幽蓝的火焰腾地猛烈燃烧,带着愤怒而浑厚的龙吼声,凭空从溶洞中腾空而起,直直地向柯莱尔扑来——

斯图亚特惊怒出声:“主人!小心!”

“……”

幽蓝的光芒在柯莱尔面前无限放大,她平静的面容在火光的映衬里越发斑驳影绰,那双烟灰色的澄澈眼瞳中泛出明亮的蓝光——

然后,柯莱尔向前伸出手。

幽蓝的火焰带着冰冷的温度直直撞进她的掌心。

几乎在接收到龙息的瞬间,柯莱尔的灵性同时外放,绞缠成致密的网束,包裹住扑面而来的幽蓝火焰。

蕴含于灵与龙息中的权柄激烈对抗,让整座溶洞中凭空腾起呼啸的狂风。

柯莱尔的金色卷发被卷席着向后扬起,但她的面容依然平静,纤细的手指不动如山地攥紧了幽蓝色的火焰。

终于,藏匿于龙息中的一缕灵性被柯莱尔捕捉到。

没有半分迟疑,柯莱尔催动了女巫的天赋——通灵。

埋葬于火山深处数百年的记忆,被柯莱尔瞬间解构成细腻具象的鲜活画卷。

灰烬山脉属于夜晚的天空,染着沉重而带有铁腥气的铅黑色。

柯莱尔意识到,她正在俯视整座灰烬山脉——

更准确的说法是,她在俯视数百年前的,属于第八纪元的灰烬山脉。

熔岩从破碎的火山之中流淌出来,刺目的亮红色火焰燃烧在暗色的流质旁,在灰烬山脉的每一道沟壑中倾情奔涌。

荒芜的山脉中没有草木可供燃烧,于是,沙砾与岩石就成为了这些灼热之火的燃料。

黑暗中,一条已经成年的黑色巨龙从天空中盘旋而下。

在龙族庞大的身躯面前,每座火山的山丘都显得微不足道。巨龙收拢翅翼,停在一座火山的山口,似乎是准备在此处整理休息。

忽然,从蔓延群山的阴影中,凭空浮现出数十道扭曲的黑色影子。

那并不是单薄的阴影,它们仿佛是某种凭空生长出来的黑暗聚合之物。

它们是层叠而生的:晦暗的阴影扭曲纠缠成实体,实体汲取无尽黑暗膨胀出人形,再于表面以血色勾勒出华丽礼服与精致面容。

它们拥有着与阴影相去甚远的苍白皮肤,赤红色的眼珠镶嵌在明显过大的眼眶中,唯有嘴唇艳红如涂抹了新鲜的血液,又在唇间露出两颗尖锐的獠牙。

它们是血族。

神话纪元是这样称呼它们的。

但在柯莱尔自己对神话生物的认知中,这些常年蠕行于黑暗与阴影之中的怪异种族,似乎更接近于它们的返祖态——吸血鬼。

这些血族仿佛离开洞穴的蝙蝠一样,在山谷的黑暗中振翅而起。

锐利獠牙与它们苍□□致的面容形成鲜明的反差,狠毒至极的杀戮之意倾泻在每一颗暗红的眼瞳中,瞳孔深处倒映着尤不知情的巨龙。

它们无声地蚁聚而去。

悄然逼近的杀意淹没在无边的黑暗里,并没有引起巨龙足够的警觉。

这条黑色巨龙疲惫地将头颈弯折,搁在已经收起的骨翼上,金黄色的竖瞳被眼皮遮盖。

巨龙仍在休憩。

当巨龙感知到这场狩猎的时候,藏匿于阴影中的血族已经如同饥饿嗜血的蚂蝗

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