桃林家中，孟小婉正听陈妈妈的回报。
赎回来的二十三人中，没有一个人是愿意自赎的，大约去西江投奔旧主的有十九个，这些人中间还有九个年轻的婢子，包括原来她房里的春燕和雪鹃都提出要去西江，不愿留在武陵。
陈妈妈此时说话也是极小心。
“春燕和雪鹃都说，之前负了大娘子，没面目在大娘子跟前伺候，再加上.....在...那等地方已经被人坏了身子，不敢脏了内院的地面，.....几家子人都决定去西江投老爷去。如今也只有老赵祖孙两个、原来管针线的齐婆子和夫人小厨房的钱婆子想留在张家做事。这老赵头已经六十了，不愿意带着孙子到外地去，而齐婆子还有一个被放出去的女儿嫁在了县城边上，她家女儿女婿原来愿意三年后付身钱赎她老娘走的，可齐婆子嫌给他们两口子添麻烦，可巧我们针线上也缺人，就留下了。而钱婆子是个寡妇，无儿无女的，不想死在外地，日后做个孤魂野鬼，只求大娘子让她在家里厨房帮忙。”
“原本按着我的合计，四个人也是刚好，”孟小婉合上了名册，“孟东是商队上的老人，夫君与我取了两百贯，叫他趁着府衙发卖宋家的那些牲口、车辆，尽好的买了来。再加上三百两的本钱，算是借与我娘家的。不说别处，就西江到武陵这条路，只需严太守到任巡阅使，这条商道就够我们这支商队受用了。让夫君赚了一车书籍字画的那个李书吏，夫君已经让五六叔暗地又送了三十贯去，届时父亲那边就可以联络这位李书吏，使其能照拂一二。”
说完，孟小婉笑着叹了口气。
“秋意渐浓，我给夫君做的秋裳已经忙活了这些天，才得了半件多，有了齐婆子的针线，我就轻省了许多。秦娘子那边，夫君一直有意让五六叔一家回桃湾看管那些房舍田亩，厨下的事也正好交给钱婆子去做。老赵头两祖孙，我也用得上，你原不知这个老赵头以前也是识字的，便是他孙儿赵平也识得许多字，今年也有十三岁了，正好给夫君当个书童，可不比三七这个粗心的要轻省得多？”
陈妈妈犹豫了一下：“三七与郎君情分不比常人，大娘子要另外选人在郎君身边，不知郎君那里会不会有话说？”
“这其实就是夫君的意思，”孟小婉起了身，来到了刚刚从桃湾搬来的三个黑梨木书架前，“叔公那里要办巡检所，定额是五十个弓手。许叔守着自己的书店，难得敢顶撞叔公一回，却是打死都不愿意去。所以，巡检所需要个自己人去看着，叔公就委了夫君选了三七去看着。”
陈妈妈吃了一惊，转而又笑。
“就三七那个毛躁性子，别弓手没带出来，却带出一群活土匪来。还有，三七年轻，可别被人看轻了。”
“那些弓手，届时都会从桃湾的张、黄两姓人中选，一个月也有几十斤粮食可领，加上叔公是张家的族长，还兼着里正，再就是夫君的名声，若是这样三七还压不住阵，”孟小婉忽然抚掌一笑，“夫君也告诫了他，若是这件事做不成，便让他寻个馆儿读书去！烦死这个猴儿。”
陈妈妈回完了话，就与孟小婉一起到了书房。
白鹭与白莺正忙得头晕，一堆堆的书稿字画放满了各个角落。一些被孟小婉鉴定出是真品的字画，白鹭与白莺各自取了一件，小心翼翼的用小刷子刷着手中书画在这些日子里沾染的灰尘。
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