凌熠打尽最后一发子弹,最后一个僵尸在他面前倒下，游戏通关的金色特效浮现在视野中央。
逼真的特效，身临其境的体验,酣畅淋漓的作战快感,让现实中的时间在这里形同虚设。
结算面板开始计数，凌熠的小队在这局突围中总共击杀掉71041个僵尸，荣居当日击杀榜榜首。
随机招募来凑数的几个队友早已化身迷弟,对凌熠佩服得五体投地。
“大哥，再来一局呗，被带飞的感觉太爽了！”
“我玩这个游戏一周了,你是我见过枪法最准的人,冒昧问一句你是不是练过啊？”
凌熠轻描淡写忽略了后面的问题：“不来了，时间太晚了，下次再说。”
“那下次能不能带上我？我会上子弹，搜补给,还能给大哥喊666。”
“还有我还有我，我喊6的姿势比他多！”
“巨佬,能不能赏个好友位？”
凌熠指向一边的双马尾：“时间不够了,你们要加就加她,找她就能找到我。”
缔斯：微笑。
他卸下武器,朝凌熠走来。
凌熠发自肺腑夸了来者一句：“看不出来，你水平还不赖。”
他本以为在皇家学院念书的人,多是些手不能提、肩不能挑的草包贵族。
没想到司蒂竟能跟上他的节奏，两个人合作打出了很多次完美击杀,刷新了他对皇学的糟糕印象。
“你明天还来吗？”
“明天？看情况吧。”
凌熠假模假样说，实际上直到现在他还兴奋不已，这么一会儿的工夫就想出好几l条新战术,迫不及待想要投入实践。
“我等你。”
凌熠原地下线，剩下几l个人立刻围上缔斯。
“美女加个好友，下次大哥开黑记得叫我。”
“从今以后我们就跟着大哥混了。”
缔斯继续微笑：“加好友？没问题。”
小萝莉的身体渐渐透明，在众目睽睽下开启下线倒计时。
“诶？美女别走啊，是大哥让我们加你的！……就带我们玩嘛！”
……
凌熠摘下头盔，才赫然发现外面天色已黑。
“几l点了？”
“九点半。”席勒回。
“这么晚了？”
肚子适时叫起来，凌熠这才意识到自己整整玩了一天游戏，饥肠辘辘。
“啊，肚子好饿。”
“奥瑟殿下在等你用晚餐。”
凌熠动作一僵，惊讶抬头：“殿下还没吃？”
噔噔噔一阵急促的脚步声，消失了一天的准王妃殿下现身餐厅。
在见到奥瑟低头看书的背影后，凌熠心虚地放慢了脚步。
奥瑟听到动静，只微微回头扫了一眼，合上书交给仆人。
“布菜。”
热气腾腾的菜肴很快摆了一桌子，看起来就像刚出锅的一样。
凌熠挨着椅子边缘小心坐下，眼神像惹了祸的小动物。
“殿下，这么晚了，您怎么不先吃啊？”
鲁玛站在她一贯的位置上，双手端庄地握在腹前。
“殿下从六点等到现在，我也曾三番四次劝殿下先用，殿下执意不肯，一定要等您一同就餐。”
“……”凌熠自知理亏，但又拉不下脸面道歉，转头冲席勒撒气：“你怎么不叫我？”
“是我让他不要叫你的，”奥瑟慢条斯理开口，“看你玩得投入，不想扫你的兴。”
鲁玛显得得理不饶人：
“殿下不肯用餐，所有仆从也原地候命到现在。后厨为保证口感，部分菜品每隔一小时重新烹饪一遍，这一切都是为了不打扰您游戏的兴致。”
斜对面的席勒淡淡地看了她一眼。
凌熠第一次在鲁玛面前无话可说，眼角委屈地耷拉着，不见往日气焰。
反倒是奥瑟出声教训鲁玛：“我们吃饭的时候，你一定要在旁边长篇阔论吗？如果做不到安静，以后用餐时间你可以下去休息。”
鲁玛闭上了嘴，却扬起下巴，摆出胜利者的姿态。
她很清楚就算殿下表面上教训她几l句，内心对凌熠也不可能没有不满。
类似的事件再多发生上几l次，殿下的好感就会慢慢减淡。
没有修养的平民就是这样，哪怕用歪门邪道的手段一时魅惑住了殿下，相处时间久了，双方差距的鸿沟就会逐渐显现出来。
届时奥瑟殿下就会明白，婚姻大事还是门当户对更为重要。
奥瑟回过头，发现凌熠用叉子一下下戳碗里的食物发泄。
“今天的菜也不合胃口？”
凌熠不吱声，倒霉的看不出原型的食物已经被他戳得千疮百孔。
“还想去吃面？这么晚了，阿婆应该收摊了，想吃的话明天早点我陪你去。”
凌熠把叉子扣到桌面，憋了一肚子的话向外倒。
“没注意时间是我的问题，殿下饿了可以先吃，我又没要您非得等我，还拖着那么多人一起等，菜一遍遍做，不就是良心绑架想让我愧疚么？”
他一口气说完，胸口因激动起伏，说完却不敢抬头，等待迎接奥瑟的怒火。
奥瑟却没有像他想象中那样动怒，隔了片刻才道：“起初我也不明白游戏为什么要打那么久，所以专门打听了一下，像你这个年纪，放假熬夜刷手机，打游戏，睡懒觉，都是再正常不过的事情。我不应该要求你像我一样三餐准时，作息稳定，那跟让你重念军校有什么区别？”
凌熠偷瞄了奥瑟一眼，有些动容。
“我等你，只是因为我认为家人应该一起吃饭，从没想过要良心绑架，更不希望你自责。”
“既然你这么想，那好，”奥瑟偏过头，吩咐众仆从，“从今以后凌熠若是不想按点吃饭，
等他是我一个人的事，留几l个人轮班即可。其他人该做事做事，该休息休息，厨房只需要备好菜，等他想吃了再做也不迟。”
鲁玛瞪大眼睛，不敢相信殿下会让步到这种程度。
“殿下，希尔德贝里几l十年来都是这样的作息。”
“一成不变的日子也没什么意思。你是总管，我相信随机应变对你来说并不难，如果觉得吃力，那就培养一个接班人帮你。”
“……”
奥瑟的意思很明确，是告诉她做不好就换人，鲁玛哪里还敢提出异议。
凌熠搁在桌上的手被另一只手覆盖住，“你想睡懒觉就睡，想玩游戏就玩，但是不管多晚，我只想每天至少跟你一起吃顿晚餐。”
凌熠垂眼盯着他的手，心里不知是个什么滋味。
“这个要求也过分吗？”
“……不。”带着沉闷鼻音的低声回应。
“那就这么决定了。”
奥瑟把一道汤端到他面前。
“你一整天没吃东西，吃猛了会伤胃，先喝点汤垫一下。”
汤碗被端起来一饮而尽，奥瑟摇头，拿起餐巾帮他擦拭嘴角。
“都说了慢一点。”
凌熠容光焕发，阴霾一扫而空，眼睛里重新有了光芒。
“殿下，您看到我的新宠物了吗？”
“那个被你冷落了一整天的新‘宠’物？”
凌熠心虚地吐吐舌头。
“它是我跟殿下一起养的第一只宠物，都说养宠物跟养小孩差不多，我们现在没有小孩，先拿宠物代替一下也不错。”
他凑近：“殿下要不要给它起个名字？起了名字，就更像自己的小孩了。”
要是奥瑟从养宠物中获得了乐趣，或许就不那么执着于生孩子了。
“养宠物跟养小孩差不多？”奥瑟第一次听到这样的说法。
凌熠使劲点头：“很多情侣都拿宠物当孩子养的，可以提前体验做父母的感觉。”
兴许是“情侣”二字大大取悦了奥瑟，他吩咐仆人：“书桌左边抽屉里有一个册子，把它拿来。”
册子被取来，凌熠打开，页数倒是不多，但是密密麻麻写满了名字。
看出来是奥瑟亲笔所书，他的字体遒劲有力很有辨识度。
“这是什么？”凌熠不解。
“不是说宠物也是孩子？这里面都是为我们将来的孩子准备的名字，你可以选一个喜欢的用。”
凌熠：“……”
他面无表情地合上册子：“我已经起好了，就叫小白了。”
“你刚不是还说宠物跟孩子一样？”
“我决定我的孩子叫小白，我们平民给孩子起名就是这么简单粗暴。”
奥瑟看起来还想为他的花名册争取一下，见凌熠赫然一副油盐不进的表情，只得作罢。
“行，你想叫什么就叫什么。”
对于胖乎乎的议政大臣桑福来说，希尔德贝里的面积未免过分大了些。
从前门到后花园这段距离，他走得整个人呼哧带喘。
“最近很少在铂林宫见到奥瑟殿下了哈？”桑福边擦汗，边与为他带路的鲁玛寒暄。
“奥瑟殿下现在怎么舍得离开希尔德贝里呢，他巴不得一天24小时都留在这里。”
“呃……”
不知是不是桑福的错觉，鲁玛一成不变的语气中暗含浓烈的不满。
他婉转问起：“我听说，与首相结下梁子的那位学生，如今跟殿下交情匪浅？”
“又岂止是交情匪浅这么简单，殿下继续这么纵容下去，早晚有一天他会骑到殿下头上。”
桑福笑着回：“不至于，不至于，殿下是什么样的人我很清楚，谁敢骑到他头上去？夸张了哈。”
后花园入口就在前方，清亮的男声打外面传来：
“左一点。”
“再往右一点。”
“太靠前了，后退一点点……抓到了！”
桑福迈进花园，看见前段日子在新闻中频出的焦点人物，举着双手，想要去够趴在树杈上的白色小老虎。
而任由他骑在脖子上，将人高高托举起来的，就是桑福再“熟悉”不过的奥瑟殿下。
园丁抗着梯子快速跑来，不过还是慢了一步，小老虎已经被凌熠从树上薅了下来。
奥瑟托住他的腰，一举一放，凌熠怀抱老虎安全落地。
“你个淘气包，”凌熠不客气地拍了小老虎的脑袋，“让你不要爬树，你非要爬树，每次上树都下不来，你说你是不是个笨蛋？”
“它还是个孩子，爱玩是天性，你凶它做什么？”
凌熠冲他斜目：“殿下，您知不知道，在平民黑话中，‘它还是个孩子’这句话的仇恨值高达500%。”
奥瑟不以为然：“这难道不是事实？”
“事实是，您养个宠物都这么惯着，以后您的小孩还不得上房揭瓦？”
“孩子母亲翻墙跳窗的事一样没少干，我的小孩上房揭个瓦怎么了？”
就算真有问题，那也是瓦先动的手。
凌熠无言以对，他这个歪掉的上梁好像的确没有资格说什么。
不对，他为什么要跟“孩子母亲”对号入座，他的目标明明是潜移默化改变奥瑟对生小孩的执着。
他甚至还暗中准备了一堆熊孩子的新闻，打算不着痕迹地分享给奥瑟。
“啊这……”亲眼目睹这一幕的桑福下意识倒退两步，“我是不是看到了不该看到的？我不会被灭口吧？”
鲁玛面无表情，仿佛对这一切司空见惯。
“您就是现在在这里开直播，奥瑟殿下都不会问责。”
“殿下跟他这么得、这么交情匪浅吗？”
桑福茫然地眨着眼，对鲁玛口中的“纵容”有了更深刻的理解。
鲁玛微微颔首：“我就不
为您通报了，您直接过去就行。”
说完转身便走，让桑福深刻怀疑不会被灭口的说法是不是在骗他。
奥瑟先看到桑福，低头对凌熠：“你先带小白回去，我谈点工作。”
凌熠好奇地回头看了一眼，与桑福视线相接，后者立刻堆出和气的笑容。
当一个胖子不知该做出什么表情时，以笑待人总归不会错。
“奥瑟殿下，我来汇报工作，没打扰到您——二位吧？”
凌熠见是不认识的人，转身抱着小老虎走了，桑福伸长脖子，目送他的背影离开。
“你是来汇报工作的，还是来八卦的？”
桑福忙回过头来，笑呵呵地回：“汇报工作，当然是汇报工作。殿下，这是我这个月的工作报告，请您过目。”……
兰泽不知道在摆弄他的第几l号白鼠。
“来得正好，我正想找你。”
凌熠好奇：“你背后长眼睛吗，怎么不回头就知道是我？”
“对于我们这个物种来说，有时嗅觉传达的信息要比视觉更多。”
他取出一枚体积不大的弧形金属制品，从桌面滑给凌熠。
“送你的。”
自从成为OMEGA后，凌熠对这东西就很熟悉，是佩戴在耳骨上的信息素抑制环。
兰泽亲自给他的，凌熠当然不会认为这只是个普通的抑制环。
“什么作用？”
“普通抑制环只能抑制住全部信息素外泄，这个我改装了一下，有三个档位，可以手动选择屏蔽全部信息素，以及只屏蔽ALPHA或OMEGA一种信息素。
“你身上的ALPHA信息素属于奥瑟殿下，防身固然好用，但如果想用自己的信息素做点别的什么，它又很碍事，你懂我的意思。”
凌熠把旧环摘下来，飞快地换上他给的，伸手一摸，后面果然有一个滑动开关。
“你的意思是我除了能单独使用自己的信息素，还能单独使用奥瑟殿下的信息素？”
“能是能，只是奥瑟殿下给你的信息素有限，想像他那样用信息素威慑别人有些困难，闲来恶心几l个ALPHA还是绰绰有余。”
凌熠如获至宝，在毕业典礼那天，他就发现两种信息素只能同时放出或同时隐藏，实战应用起来不够方便。
“这也太有用了吧，想不到兰泽医生不仅精通医术，还是个发明专家。”
“真正的专家不是我，是这个抑制环的发明者，皇家医学院的院长，人造子宫舱也是他的杰作，凭借一己之力取消了全国90%的产科。”
凌熠以为医生就只会治病，兰泽的话刷新了他的认知。
“你们医学院还真是卧虎藏龙。”
兰泽换了话题。
“你来找我做什么？身体不舒服？”
“我拿到一份毒杀卢达瓦的嫌疑人名单，但我觉得不对。”
凌熠确认附近没
人，把司蒂才发给他的加密文档拿给兰泽看。
兰泽大致一扫：蜂毒只有剂量足够才能致人死地，杀他的人一定是蓄谋杀人。这个人了解卢达瓦经常出入的场合，以工作人员身份潜伏在那里，找机会把积攒的毒液放到酒水里。名单上的人基本都是会所的招待，后厨，服务生，非常合理，你觉得哪里不对？
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“不知道……直觉？”
“我是医生，我只信数据，不信知觉。”
凌熠坐下来，也许他只是想有一个能信任的人，说说心里话。
“在这之前，我真的以为我是蜂族唯一的幸存者。
“没想到在这个世界的其他地方，还有我的同胞存活，也不知道他们有多少人，过得怎么样。”
“你们蜂族之间就没有能相互传递身份的暗号，比如特定的信息素？”
凌熠想了想：“倒是有蜂族特有的舞蹈，但我总不能逢名单上的每个人就跳上一段吧？”
“那文字呢？”
“被灭族的时候我还是个小孩子，只认得几l个简单的字。”
而且只限于认得，让他写，未必写得出来。
兰泽也思忖片刻：“这段时间我也搜集了一些蜂族相关的资料，发现了一件很巧的事情。”
“什么事？”凌熠迫切问道。
“对蜂族客观描述的资料所剩不多，在这些幸存的文献中，大部分内容都出自同一人之手。”
兰泽环顾周围：“这个人就是希尔德贝里的上一任拥有者，卢贝尔伯爵。”
凌熠怔住。
“卢贝尔伯爵生前四处游历，考察风土人情，整理出版了一套《冯狄帝国人文地理全书》。
“但这套书并未出全，他在考察蜂族期间遇害，这套书就只出版到蜂族前一本为止。”
兰泽只顾自己讲着，没有察觉到凌熠脸色的异常。
“我听仆人说贝尔伯爵生前居住的房间还完好无损地保存着，奥瑟殿下从不让人进，里面说不定还有没来得及发表的手稿。”
“……那个房间，在什么地方？”
凌熠推开沉重的屋门，年久少用的轴承吱嘎地叫着发出抗议。
屋内的摆设贵重但陈旧，就像有人在这个房间按下休止键，将时光凝固了十七年。
在这里，阳光是静止的，灰尘也是静止的，连光阴都是静止恒定的。
墙上的巨幅画框牢牢抓住了凌熠的视线，油画上的男人仿佛还有生命，用鲜活的目光，温柔地注视着他。
无论时隔多久，凌熠都能一眼认出这张面孔。
“贝尔叔叔……”！