开运四年二月初一，耶律德光在大梁崇元殿接受百官朝贺，下诏改元“大同”，将国号“契丹”改为“辽”，升镇州为中京。
大汉辽阔江山正式成为边疆外夷的囊中之物和附属吞并，“华夷”二字被颠覆个彻底，也是前所未有，开天辟地。
一时间看似威名赫赫，风光无两的耶律德光，望着案头堆积如山的奏卷，内心却升起毫不相干的落寞无力。
他不懂，为何自己每日勤政倦怠，绞尽脑汁思索治国治汉之策，换来的，怎却是与初衷的渐行渐远、相互背离？
他一贯秉承治国如牧羊之道，“非独羊也，治民亦犹是矣。以时起居，恶者辄去，毋令败群。”
所以他大肆网罗才华横溢又顺服自己的汉家之才，同时放任手下对那些反抗的汉民肆意杀掠。他相信，通过刚柔并济，终有一日，将制服所有暴徒，抚顺天下。
不修甲兵，不市战马，轻徭薄赋，天下太平。
而他，也将超越一切先祖功绩，成为自草原征服中原的亘古第一人！
但是，随手拿起一卷奏章，映入眼帘的都是愈演愈烈的触目惊心，仿佛隔着纸张都能嗅到四处翻飞的烽火狼烟、血腥屠戮的滋味。
“太原刘氏河东称帝，汉室多有趋向集结，声势逐大，不得不防。”
“广陵五百人袒臂叛乱，揭竿而起。”
“中庆二千汉氏反，意反辽复晋，太守麻翰古遇刺，卒于巷战。”
“历城打草谷遇众民顽抗，残骑裂甲，节节败退。”
“怀宁民众多出没集结，念亡晋，滋寻衅，将萧翰屠城，哀声未绝，叛贼方休。”
“秦州数千之众，转而攻辽，斩木为兵，以身试戟，辽汉对峙，堆尸成山。”
……
耶律德光暴怒无比，他一把掀翻龙案，额顶青筋四起，吼声震天，“把石重贵的宫嫔给朕带过来！”
侍卫会意地将一位啼哭不止的汉家女子带至，须臾，殿内便响起鞭笞与施暴声，还有那女子此起彼伏的痛苦呻吟，“皇上，你在哪里啊……快救……救救奴婢！”
“竟还想着那乳臭未干的毛头小儿！”耶律德光愤怒地捏住她的下巴，好似一使劲，那圆润的下颚便立即碎骨成渣，“朕看，那些起兵的暴徒便和你一样，还以为石重贵能回来替你们主持公道，简直白日做梦！”
侍从将被折磨得奄奄一息的宫娥抬走，耶律德光后下旨，令石重贵及后晋遗老遗少一并发配离京，由三百骑兵护送，送至上京囚禁残生。
耶律德光转动着脖颈，深吸吐纳，筋骨活络作响，“让亡国之君远离中原故土，看那些寄希望于他的汉人还能期盼谁，依靠谁！”
“陛下！”赵延寿拖着肥胖的肚子，少有这般喜不自胜地一路小跑，“陛下，王淑妃和永安公主一行从洛阳抵梁了！”
耶律德光被他滑稽的样子逗得直笑，“你这小媳妇的年纪比你儿赵匡赞都要小上一轮罢？”
“陛下别拿奴才取笑了，他老娘死了，奴才也是无法……杜重威大人的夫人曾是后梁宋国长公主，陛下您说，奴才怎肯教他比了过去？”
“好了好了，快宣远客觐见吧！”
须臾，一位深灰纱织披身的女子盈盈现身，一左一右牵着年方不过十五六岁的少年和少女。
“妾身李王氏领后唐嗣子李从益、李永安觐见辽皇，恭祝陛下万年永寿，祺祥满疆。”
“嫂夫人，快快轻起！”耶律德光急忙走下台阶，四手紧握，将女子扶起，惊艳之色溢于言表，“朕与李嗣源大哥结为兄弟，虽然后唐已结，但兄弟之义不灭，怎能教嫂嫂向朕跪拜呢？”
说话间，他早已侧过头，无比仔细地打量起眼前这位号称“盛唐之后第一美人”的王淑妃来，她不过略施粉黛，却已呈现凝脂平滑之美，满头秀发光泽黑亮，靠近轻嗅，还有一股摄人心脾的桃花清香，较契丹粗犷狂野的女子简直天壤之别，“嫂嫂快抬起头，敢问如今年芳几何了？”
“妾身今年三十有九，年华已逝，不敢抬头，恐污了圣上视听。”王淑妃极力闪躲着与他的四目相触。
“怎会？”她的扭捏却极好的撩拨起耶律德光眼中绽放的贪婪光芒，顿抚掌大笑道，“在朕眼中，嫂嫂比二十岁桃李更胜一筹，还是那个世间男人如雷贯耳的烧饼女‘花见羞’!”
“陛下！”赵延寿摩拳擦掌地蹭了上来，意有所指，“这位便是先妻之小妹，后唐李氏的永安公主了。”
“嗯……”耶律德光清了清嗓子，这才想起还有正事要办，“嫂子，这位是我大辽枢密使赵延寿将军，若论起亲戚，他刚故去的妻子正是你们后唐的兴平长公主，也算一家人，如今再娶，自然要以妻族姊妹为先。故朕有意赐婚赵大人和永安公主喜结连理，不知嫂嫂意下如何？”
王淑妃像是吞了苍蝇一般难受，李从益和永安虽非她亲生，但从小跟在自己身边，一口一个“娘亲”唤到如今，自是比亲生的骨肉还要亲，如今竟要把花骨朵似的李氏贵女嫁与这黄土埋了半身的肥硕老翁，若在往昔，强忍着不啐他一脸就算不错！
可是眼下，形势比人强，后唐早已幻灭，他们皆沦为亡国的阶下囚，后晋时依仗高祖石敬瑭皇后亦为其夫后唐明宗李嗣源之女，母子三人犹过了几年清净日子。后晋覆灭，辽国胡蛮都是些杀人不见血的凶残人等，又怎敢忤逆半分呢？
她只盼着，忍痛舍了女儿，还能保全后唐明宗风雨飘摇的一丝子息血脉，除此之外，也别无他法了。
待宫女拽着嘤嘤哭泣的永安离开前殿，前去筹备婚礼时，耶律德光的一双糙手，早已抚上她微颤的肩，“见羞，陪朕到后殿喝两盅去罢！”
“陛下，”王淑妃腾地跪在地上，“永安婚礼过后，还请陛下放臣妾与从益返回洛阳。”
“这……朕哪里舍得你走呢？”
“您若答应，妾身以后还可听您旨意前来，”她面无惧色，摘下发簪便将尖角对准羊脂玉般剔透的一弯白颈，既成全不了此生名节，也必须替养子成全个可能的全身而退，也算不辜负明宗此生挚爱盛宠，“您若不应，妾身便要追随先夫去了！”
耶律德光哪里肯让这顶尖的美人香消玉殒，想着当下欢愉更为要紧，就什么也不顾，满口应了下来，还加封李从益为许王，允其统辖洛阳。
王淑妃所在后唐，始于沙陀族将领李克用与后梁朱全忠分庭抗礼，南北划疆而治，其子李存勖正式称帝，沿用“唐”之国号，随后灭梁，但一改往日骁勇善战雄才谋略，终日沉溺于宠信伶官，致使伶人与宦官干政之状愈演愈烈，李嗣源虽一路辅佐，又为义子，逐渐势大，故而被帝甚加猜忌，随后李嗣源趁机与叛兵同流，率领大军反攻洛阳，逼死李存勖后自立为帝。七年稳妥时光匆匆而过，次子李从容意图谋反，李嗣源因此受到极大惊吓而驾崩，后代再无长计，被后晋所取代，后唐命数历时不过一十四年耳。
“皇上，吕阿尊公主有书信呈上，请陛下过目。”
待赵延寿与后唐永安公主婚事毕，王淑妃也带着儿子西返洛阳，耶律德光满腹空空没有着落，正好听闻家书传来，才算将英雄难过美人关的遗恨排解一二。
他急忙拆开信笺，空气中仿佛都散发着熟悉的草原芬芳，令人思念渐起，心驰神往。
“圣上征战杀伐，中原社稷有主，小女阿尊思念至极，兼与述律太后防守草原之政见不合，逃离上京，以求陪侍父皇身侧。听闻国士于栾城大败晋军，欣然前往，然遇汉家暴乱围剿，几近丧命，唯有一汉家公子舍身相救，解救小女突出重围，毫发无伤。阿尊仰慕公子潇洒丰姿，清奇俊秀，更兼辽家英雄气魄于一身，因世间无双，更愿以心相许。阿尊望得诏携公子南下大梁拜见父皇，以求皇吉婚赐！”
许久未见小女儿耶律吕阿尊，耶律德光的眼前浮现着她红彤圆润的面庞，还有每次灿笑时拱如弯月的细眉俊眼。
和长女耶律吕不古的沉稳内敛不同，前者行事作风更似她的祖母述律太后，而阿尊则更肖似自己，洒脱无忌，才是他想要的女儿模样，故而极尽盛宠，恩泽不衰。
他曾说，阿尊公主就是草原上的太阳和月亮，凝结着漠北大地阳光雨露的精华，幻化成最纯真最绚烂的一颗契丹明珠。
如今，明珠待成双，比翼共齐飞。
作为君主和父亲，思绪丛生，有对恨嫁女儿的不舍，赠人明珠的失落，也有对即将到来的汉室驸马的猜疑，有招致麾下的期待盘算。
他望向天边一角残留的夕阳绝艳、安然西下，眼中竟闪现着许久未曾有过的安宁与平和。
多少中原的锦绣繁华，终究抵不过一缕大漠孤烟、一卷长河落日带来的简单和幸福。
他终于开口问出自己多日来盘桓心头的问题，“朕来到这里究竟是为了什么？朕得到了什么？又失去了什么？”
“得到的不是总能得到，失去的也并非永远失去。”平稳清澈的男声从耶律背后响起，“微臣张砺叩见陛下，恭请万岁圣安！”
耶律德光惊喜地回过头，赶忙弯腰将他搀扶起身，“砺先生，许久未见，身体可安好无恙？朕最欣赏你的才学和直言不讳，比那些拐弯抹角的汉官强了不知多少倍，所以最盼着你能回来，为朕授业解惑、辅佐襄助。”
“陛下江山睥睨，微臣长久以来能得陛下赏识，已是死而无憾，见大辽如今多方深陷拉锯鏖战，故拖此残躯病体，前来一谏。”
“当今叛乱此起彼伏，恐成四面楚歌之势。”耶律德光示意为张砺赐座赐茶，“不知先生可否指点迷津？朕的下一步该何去何从。”
“微臣之前曾直言，劝诫陛下要多用汉官治汉民，要多用汉家法令制度施政，皆受契丹贵族阻挠，仍以‘打草谷’为生为乐。”张砺痛心疾首，推心置腹地希望皇帝能拥有些许同理之心，“百姓们其实并不在意是汉人还是外族统治，他们只在意能不能吃饱饭，过上安稳的日子。‘打草谷’不休，中原江山难以稳固啊！”
耶律德光自然知晓他口中的“契丹贵族”所指何人，以国舅萧翰为首的一众高级将帅，和自己一道从北向南，打了无数场艰难战役，这才拿下中原，如今本该到坐享其成之时，怎能不顾兄弟情分，连土地财产都舍不得分给他们了呢。
萧翰与张砺关系不睦，他是知道的，但也没法子劝解，“砺先生，朕的兄弟们极少了解汉家文化，学的都很慢，你再给朕和他们一些时间罢。”
“不是微臣给陛下时间，是天下百姓给陛下的时间不多了。”张砺直抒胸臆，随即轻品一口香气扑鼻的奶茶，“这碗茶或许和草原上熬制得一样汁甘味美，在中原，却变成了蛊惑人心的毒药！”说罢，他愤愤地将碗内剩余奶茶尽数泼洒，刹那间，奶香随风四散飘逸，萦绕宫闱。
耶律德光眉头深拧成结，“先生有何深意？”
“奶茶虽好，却不属于这里，它会让大辽的士兵更加思念成疾，更陌生以对脚下的土地。摆在陛下面前，只两个选择——留下或者离开。”
“朕枉费多少心血一路从上京攻至汴梁，怎能将唾手可得的江山转手拱让他人？离开之策断不可行，先生也不要再说这样的话。”耶律德光转身面向凭栏外的宫阁殿宇，十指烦躁的摆弄披散额后的发辫，尽显不豫。
张砺不以为然，依旧执拗地阐述他的见解，“陛下当然可以留下，但微臣还是要说这个道理，希望陛下能够远离国人及左右近习，宜以汉治汉，否则政令乖失，人心不服，虽得之亦将失之！”
耶律德光不容他人突破自己的施政底线，“砺先生当知，契丹人生来便视部落家族于一体，如今朕初统华夷，怎可不顾兄弟劳苦功高，尽数剥夺他们应当享受的富贵和权力，此等忘恩负义之举，断不可行！”
“陛下现在所作所为难道不是负义之举么？”张砺毫不畏惧、步步紧逼，“想必圣上已得到述律太后震怒的消息吧，陛下一向尊崇孝道，帝后政见统一，致使草原后方稳定无虞，可如今，陛下无视太后抵制汉化的政见，执意南下汴梁且久治不归，是否早已忘记那位‘尊孔尚儒’的兄长耶律倍的下野结局吗？”
“朕如今已不再是那个只会看太后脸色的弱小少年，怎能被一妇人见解所轻易迷乱左右了心智！”
“陛下可曾想过，如今大辽后方皆由述律太后把控，一旦帝后失和，陛下空据中原，后方空虚，难保宫廷政变不再风起云涌；太后之策亦有理有据，不无道理，大辽水草肥美、游牧而生，与中原四季分明、自给自足的农耕文明相去甚远。居民、士兵可以迁徙，粮食、财宝可以抢掠，暴民、敌人可以屠杀，但汉家的精神和意愿无法戕灭，刚才就连意志坚定的陛下，不也都心生思乡思亲之情、无法节制吗？陛下，草原是您的家，您不会让人肆意破坏它，可如今的中原热土已饱经蹂躏创伤，这表明您从心底里一开始便没有把它当做家，既然没有长久打算，为何不愿放手归去呢！”
张砺说罢，从座椅上缓缓站立，而后伏地不起，“臣此言既出，已知拂逆圣意，臣死不足惜，唯盼陛下能够深思熟虑、三思后行。”
耶律德光仰天长叹，深邃的眉目间反竟褪去先前的乖张与暴戾。
他静静地凝视着青黑之色在夜空中慢慢扩张占据，直到吞噬掉远处地平线上最稀疏的点点光迹，“得到的不一定永远得到，黑夜不会永远凝滞不前。星移斗转、日月交替，就像朕一举击败后晋，如今也陷入了和后晋一样的困境……先生的所思所言皆与远方一位汉氏英雄颇为相似，看到你，总能让我想起他和他的誓语。”
张砺仰望身前高大的背影，虽充斥王者霸气，却掩饰不住失意惆怅，他蠕动着嘴唇，欲开口安慰，却终究不知该如何说起。
华与夷，胡与汉，几百年的缠斗纠葛，几百年的腥风血雨，有一种东西早已深深地镌刻在血液和脑海里，难有转移，那便是正统与旁系，孰贵与孰卑。
只是，耶律德光和张砺都没有看到，在二人身后，正独自隐藏在殿内阴影中的耶律阮，详细倾听着他们此番对待一国未来该何去何从的重要论断。
耶律阮自小被叔父收留宫中，一路悉心栽培，长大后，又带他四处征战，如今更是受封“永康王”，手握军政实权，成为后辈之中独一无二的佼佼英才，不论在贵族还是武将之中，都是声望高昂。
然而，生父耶律倍因主张将汉室文化引入草原、重用汉臣汉制，被大权在握的祖母述律平毫不客气地赶下皇位。
他始终难忘，一家人那段苟且偷生的流亡岁月。他自始至终都明白，这其中，少不了叔父耶律德光为向太后示好，在背后各种出谋划策，对其父赶尽杀绝。
所以，眼前这位对自己恩重如山的叔父，耶律阮自是爱恨交加，莫衷一是。
壮志未酬三尺剑，故乡空隔万重山。
却羡浮云与飞鸟，因风吹去又吹还。
后汉明光宫内，众位大臣交头接耳地讨论着后晋出帝石重贵被做人质押解的消息，言辞激烈，拊掌叹息，哀其不幸，怒其不争！
“想必众爱卿皆听闻出帝流放之遭遇，你们有何想法，可向朕直抒胸臆！”刘知远意气风发地出现在殿堂，他看着耶律德光一步步地在中原屡出昏招、自掘坟墓，终决一改裹足不前的战略，转折的曙光仿佛已触手可及。
堂下积蓄已久的悲愤情绪瞬间被燃起，一时间，谏言高亢，同心同力。
“陛下，出帝一行风餐露宿，缺吃少穿，艰苦异常，平日只能靠宫女和从官采摘的野菜野果充饥，就连百姓送来侍奉的食物和衣服，都被契丹兵阻绝，契丹所作所为，实在行径非人！”
“据说，出帝姬妾公主多被看守官兵欺辱霸凌，不胜其苦，如今听闻，真乃我国我民奇耻大辱！”
“四方反辽声势渐起，陛下何不借此大势，号令天下，成就一代霸业！”
“大辽如今孤立无援、后方不稳，盛名之下，其实难副，乃我后汉反戈一击的好时机，望陛下早作决断，将沦陷的中原土地重新凝结兴旺！”
……
刘知远称帝后，为了更大程度的赢得民心民望，便沿用后晋出帝的天福年号，意为契丹虽灭后晋，然汉室国祚不灭。
他从身后缓缓抽出一柄细长的黄金拐杖，握着它走到群臣之中，“耶律德光肆意欺凌我汉室疆土，蹂躏无辜百姓，践踏朗朗河山，还意图用糖衣炮弹，与我后汉政权割地而治！”他猛地振臂举起拐杖，狠狠掷于地上，“我后汉和汉室百姓不会成为蛮夷之人的奴隶，更不会成为大汉民族的叛徒！”
说罢，他双眼一闪精光，迅速从身侧郭威的腰间抽出悬挂的青云宝剑，用力朝拐杖劈砍，刹那间，金制的拐杖已首尾割裂，狼狈不堪地滚落在地。
“黄金拐杖之意不言而喻，便是想要与后汉隔江而治、互不相侵，但侵我汉家百姓便是侵我大汉，如今，黄金拐杖已经一刀两断，大汉在太原城正式向契丹宣战！”
他将削铁如泥的青云剑抛给郭威，伏在他耳边悄声说道，“爱卿的剑果然比朕那把还要锋利……”
阴郁的表情一闪而过，刘知远飞扬着宽大的皇袍，站立殿堂中央，好一派气宇轩昂、无上荣光，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
群臣皆跪拜其脚下，三跪九叩，声声高呼，“吾皇万岁万岁万万岁！”
灭契丹，归故乡，成霸业，战未央！