“宋卿，这次再来你们军器局，可千万不要让朕失望啊。”
“放心吧陛下，这些天臣遍查军器局的库房，在其中发现了不少好东西。又与那几个荷兰人稍加改进了一番，如今已经可以投入生产了。”
宋应星自信满满地说道。
军器局演武场高台上。
今日还是一如既往的寒冷，崇祯为了不引人注目，换上了平常的曳撒，只是里面又叠了厚厚的棉衣，此刻看起来很是臃肿。
旁边的王承恩也换上了冬季的大太监服，外面还罩了一件御赐的貂皮大氅，头上戴着加棉的小帽。可能是因为年纪大了，即使这样，他还是被冻的隐隐发抖。
“宋大人，您有什么事写个奏折上报就是了，这大冷天的，怎么还能让万岁爷亲自跑一趟呢？！”
王承恩幽幽怨怨地说道。
宋应星尴尬的笑了笑，崇祯摆摆手笑道：“老王，不怪宋卿，是朕非要来的。你年纪大了，却还要跟着朕受这等罪，回宫后再赐你几件过冬的衣物，好好将养一番吧。”
王承恩顿时受宠若惊道：“陛下如此殚精竭虑、事必亲为，老奴怎敢言倦。”
崇祯笑着让他起来，随后看向宋应星道：“宋卿，时间紧迫，你有什么好东西，快些展示吧。”
宋应星躬身拜道：“臣领旨。”
说完，他转过身从旁边小将的手中接过一杆令旗，向另一边打了一个旗语。
崇祯暗暗点了点头，这宋应星果然是个多才多艺的全才，还会打旗语。
只见空旷无一人的演武场上，不知何时跑出来一只老黄牛，正在演武场上闲庭散步一般。
崇祯心中好奇，眼睛死死盯着那头黄牛，不知道宋应星在搞什么名堂。
只见那黄牛缓缓走到了一面小旗的附近，完全没有意识到危险的来临，牛蹄轻踏。
便在此时，那黄牛的身子忽然一顿，就听轰然一声巨响，下方的土地突然炸开，一个小火云陡然升起，又轰然四散，徒留一地的狼藉和几缕黑烟。
而那只老黄牛，此刻已经倒在了血泊之中。
“地雷！”
崇祯眼见这一幕，不禁惊呼出口。
宋应星托出一个圆圆的黑球，恭声道：
“陛下，此物名为石炸炮，最初是由石头为外壳，故此得名。不过现在的外壳都是铁质了。”
“此物腹内中空，装满炸药，杵实九分，再以糊泥覆盖，外盘引线。守城设伏时可以出其不意，给予敌人巨大杀伤。”
崇祯眼中现出光亮，他前世虽对明史较为了解，但也仅仅限于历史，对明朝的科技、艺术等等却是了解不多，没想到今天竟然有如此发现。
不过崇祯又发现了一些不同，忙问道：“我刚刚并没有看到有人点燃引线，它怎么自己炸了，难道还有触发装置？”
宋应星点点头，接着介绍道：“石炸炮有两种，以引爆方式区分。臣手中拿的这个是引线引燃，刚刚爆的那一个是钢轮发火引燃。”
“只要有人踩到，里面的钢轮就会跟火石摩擦生出火星，点燃里面隐藏的引线。”
“但要说杀伤力最大的，还要数子母雷！子母雷是将两种引燃方式结合起来，即用一根引线连接多个触发式石炸炮。只要其中一个被踩到，其余所有石炸炮都会被触发。”
崇祯听完，有些被震惊到了。他向太祖朱元璋发誓，这些东西绝对不是他用系统或者现代观念造出来的，而是切切实实的大明制造。
“还有吗？”崇祯鬼使神差地开口。
宋应星还以为崇祯不太满意，便向旁边的小将去了一个眼神，后者拿上来一个拳头大小的铁疙瘩，上面有很多秃刺，看起来也如同地雷一般。
“陛下，此为蒺藜陶弹，外壳是陶制，里面暗藏铁刃碎片，以火药团之。引爆后，铁刃碎片四射，杀伤力极大，而且可以人手投掷，携带使用都极为方便。”
“手雷吗？”崇祯又被惊喜到了。
“还有一种专用守城的蒺藜陶弹，人称‘万人敌’，体型较大、周身多孔，点燃后抛掷城下，还能自动旋转烧敌，威力可观！”
“好！”崇祯激动着赞叹道：“宋卿果然是我大明的肱骨之臣，朕果然没有看错你！这些火器，一定可以在保卫京城的战事中发挥巨大的作用。”
“陛下过奖了，臣职责所在而已。”宋应星犹豫着答道。
王承恩眼神一转，笑道：“宋大人果然厉害，刚刚那个彩头讨的也很巧妙嘛。”
宋应星闻言，不好意思地笑了笑。
“嗯？什么彩头？”崇祯一愣，有些没听懂两人在说什么。
但细细一想，他就忽然意识到，宋应星以老黄牛做试验品，而李自成的小名正是‘黄来儿’……
好家伙，现在没点文化知识都不好意思穿越了。
“宋卿，你是不是有求于朕啊。”崇祯看向他，眼神深邃，似乎已经看穿了一切。
宋应星不是一个溜须怕马的人，如此讨巧，恐怕是真的有事。
宋应星被崇祯注视，慌忙下跪，恭声道：
“陛下，臣知道如今国库空虚、财政困难，可制造火器一事，没有银子，臣实在难办，所以……”
崇祯苦笑道：“朕知道……你且等几天，朕一定给你筹来银子。”
崇祯也很郁闷，现在所有的银钱预算都用在了供养军队上，实在是挤不出来。
崇祯内心暗暗一叹，他现在甚至希望陈演他们再搞点事，以便可以借此抄家……
“唉，是不是我太强势了，都没人敢搞事了。”崇祯心下无奈。
“对了，范佩西的燧发枪研制的怎么样了？”崇祯又问道。
好几日没有恐吓过这位国际友人了，也不知道现在还老不老实。
“已经研制出来了，这几日我与范先生交流了很多，越发觉着西洋器物的精妙。臣还以为，我们应当大量引进西洋的器物，取其之长，以增益我军。”
崇祯点了点头，赞赏地看了宋应星一眼，道：“宋卿此言甚合朕意，等北方战事结束，朕一定亲临台湾，好好会会这群西洋人。”
正说着，远处一个锦衣卫跑了过来，下跪拜道：“陛下，新城侯王国兴求见。”
崇祯瞳孔微缩，略微有些诧异，“此地寒冷，不是议事的地方，请他到军器局衙门觐见吧。”
锦衣卫回去通报，宋应星看出崇祯要议事，似乎还是比较机密的事情，便识趣地没有跟向衙门。
崇祯也在狐疑，他今日来军器局之事并没有声张，王国兴恐怕是先去了紫禁城，然后又找来了这里。
难道有什么要紧事？范永斗要来京城了？！
……好嘛，正好缺钱呢，这就有人赶着送了，不错不错。
崇祯赶紧去了军器局衙门，不一会儿王国兴也赶了过来。
“陛下圣躬安。”
“爱卿快快请起。”崇祯注视着王国兴，急切道：“是不是有什么消息，关于范永斗的？”
王国兴站起身道：“陛下果然神算，范永斗听说臣肯接手朱纯臣的生意，立马就回信说要亲自来京城商议。”
“臣刚刚收到了与范永斗接头的暗号，他已经进京了。”
“已经进京了？”崇祯大吃一惊，“如今京城城门都由新军营把守，密不透风，我也提前通知了王家彦多加注意，竟然还是让他偷偷混进来了！”
王国兴也苦笑道：“没错，这正是臣为难的地方。虽然臣已经确认范永斗进京，可他到底藏身何处，臣也是不得而知。”
崇祯低头思索了一番，喃喃道：“到底是历史上留过名的商人，果然是狡兔三窟。北京城这么大，里面错综复杂，找一个人可不简单。”
“这该如何是好。”崇祯想着，突然抬头，说道：“他不是回信要与你面谈吗？到时候把他拿下不就行了吗？”
王国兴苦笑道：“本来确实是这样，可那接头暗号只出现了一次，便再没有出现过了。臣恐怕……是不是臣暴露了什么，或者是嗅到了什么风声，让他产生了怀疑。”
崇祯也眉头皱起，想了想道：“有这个可能性，但你的身份是东厂故意掩饰过的，甚至把很多冤案都引到了你的身上，应该没有问题。”
“嗯……他虽然常年不再京中，却与陈演、魏藻德等一众大臣往来密切，朕这就好好查查。”
崇祯婆娑着下巴，又想了一阵，忽然微微一笑道：“王卿，恐怕是你精神过敏了吧。他既然肯亲自来，那就说明火药交易对他来说十分重要。”
“但同时，他能在商贾如云的山西独占鳌头，平时肯定也是一个谨慎小心的人。恐怕还要亲自对你探查一番才肯放心，所以才会只留一条暗号，想暗中观察你的反应。”
王国兴闻言恍然，后怕道：“原来如此，差点就中了他的计了，还好陛下提点。”
崇祯微笑道：“没事，这几日你还是和往常一样，该吃吃该喝喝，不用表现的太过敏感，静待范永斗上门就好。”
“臣领旨。”王国兴道：“那臣先下去了。”
崇祯一愣，看着他似乎很赶时间的样子，微微皱眉说道：
“朕不是刚刚说了吗，一切平常就好，怎么还这般毛毛躁躁的？切不可让范永斗看出破绽来。”
王国兴有些不好意思的挠挠头，犹豫道：“陛下，这个……今日定国公还约了臣吃酒，这时间马上就要到了……”
崇祯嗤的一声笑了出来，忙摆手道：“去吧去吧，想演好纨绔勋贵的角色，饭局消遣确实必不可少。”
“陛下所言极是，那臣就先下去了。”
王国兴笑着退了下去。
崇祯一个人又思索了一会儿，虽然觉得范永斗必然会找上王国兴，但这样做毕竟比较被动。
而且，这样一个人一直留在京城，还找不到他的行踪，崇祯只怕他会搞出什么始料未及的事情来。