第95章谄害宗室

宣武帝立高妃熙容为皇后,彭城武宣王元勰劝谏不可,宣武帝不听。皇后兄高肇由此怨恨元勰,数次在宣武帝面前进谗言诋毁元勰,宣武帝亦不听信。京兆王元愉反叛,高肇因此诬告元勰北与元愉勾结,南招蛮贼。魏偃、高祖珍就与高肇勾结,一起陷害元勰。

——第九十五回题引

诗云:往往治国无一能,偏偏谗害宗室能;世间多少不平事,尽付掩卷长叹中!闲话道罢,书接前文。且说魏孝明帝孝昌三年十一月二十三日,达摩到达洛阳,下榻嵩山少林寺,面壁而坐,整天默默不语。僧众不知其意,便称其为壁观婆罗门。时有僧人神光,乃旷达之士,长期居住洛阳,博览群书,善谈玄理。闻说达摩大士住在少林寺,便来早晚参见,恭候在旁。达摩却每对墙壁端坐,不理神光。十二月九日晚,门外漫天大雪,神光站在殿外,一动不动。到天亮时,积雪没膝。达摩问道:“你久立雪地,要求何事?”神光流涕道:“只望和尚慈悲,打开甘露门,普度众生。”达摩说道:“诸佛有无上妙道,需长久勤奋精进,行难行之事,忍难忍之情而修得。岂凭微德小智,轻慢之心,欲得真乘,白费辛苦。”神光听了达摩祖师教诲,遂以戒刀断己左臂,将残臂献与达摩。达摩知其堪承大法,则道:“诸佛求道,为证法而忘其形骸。你断手臂,所求可得。”于是收其为徒,改名慧可。慧可问其师道:“诸佛法印,可得闻否?”达摩说道:“诸佛法印,不得于人。”慧可说道:“我心不安,求大师助我。”达摩说道:“将心给我,我助你安之。”慧可沉思道:“欲找我心,不能得之。”达摩说道:“助你安心,今已完成。”慧可顿时开悟,遂承达摩衣钵。

光阴荏苒,倏忽便过九年。达摩召集门人说道:“我欲回国,尔等何不自说心得?”僧道副说道:“我谓不拘于文,不离于字,乃曰道用。”达摩说道:“你得我皮毛。”尼僧总持说道:“我谓似庆喜见如来佛国,能见其一,不见其二。”达摩说道:“你得我肉。”僧道育说道:“我谓地水火风,四大皆空;色受想行识,五阴非真。我自师尊无所得。”达摩说道:“你得我骨。”慧可上前礼拜大师,后依次序回归自己班位,却始终不语。达摩说道:“你得我精髓矣。”达摩于是向慧可说法:“昔如来佛祖将清净法眼传给迦叶大士,后又辗转嘱托,传到我手,你要护持。我将袈裟传你,以为传法信物。其中含义,你应知道。”慧可说道:“请大师指示。”达摩说道:“内传法印,以便智理相契。外传袈裟,以便教传旨确。若后代怀疑,说我是西天人氏,你乃东方学子,凭何得我真法?以何证明?你今受此袈裟法印,后遇灾难,只消出我袈裟,念我法偈,即可化导无碍。我寂灭两百年后,袈裟则不再下传,佛法已遍布天下。但彼时懂佛道者人多,行佛道者人少;说佛理者人多,通佛理者人少。私密文字证说,必至成千上万。你当宣阐正道,休要轻视未悟佛理者。其一旦回复正道,则与不走弯路者同。你需听我偈言:我来此东土,本为救迷情;得传我妙法,结果自然成。”慧可顶礼摩拜,谨领教诲。达摩又说道:“我有《楞伽经》共四卷,也一并都传给你。此乃如来心地要法,以开示众生,悟法入道。”慧可复顶礼摩拜,口称谨尊法旨。

菩提达摩又道:“我来东土传法,人皆不信,且生妒嫉侵害之心,无所不为。九年以来,我曾中人毒害五次,皆下于饭食之中。我以无上法力自行化解,每将毒物吐出,放之于石,彼石头都能裂开。我之所以离南印度来到东土者,是因看到神州大地有大乘气象,故才跨过大海,越过荒漠,为大法寻找法器。初时只因机遇未合,便似愚人般少言寡语,面壁独坐。今你传我衣钵,我之目的便已达到,由此可返故国矣。”说罢,引众徒到嵩山千圣寺,停住三日。冲灵道人李冲闻菩提达摩大师欲离中原西归,亦领众徒前来,相互印证道法,各尽精妙。三日之后,菩提达摩大师聚集所有徒众登坛说法,致佛光普照嵩山,天花乱坠。众僧无不欣悦非常,齐诵《楞伽阿跋多罗宝经》,达摩祖师便于诵经声中圆寂。众僧诵经已毕,方知大师已经寂灭,于是复又大悲,这才忽然了悟祖师于三日前所谓“我欲回国”之言。

列位看官!你道达摩法师所说九年来中人毒害五次,皆被其以无上法力化解,究指何事而言?乃是说一桩佛家争执公案,因传道未果,传人未得,故九年来隐忍不言,今日得传法印袈裟于慧可,方才当众言之。说的是菩提达摩一苇渡江,来到嵩山少林寺弘法初时,魏帝崇敬有加,便惹怒了两个大师,要与菩提达摩为敌,屡行毒害之事。当时北魏皇帝尊奉释家,佛门俊才如林。有光统律师、流支三藏二人,更是众僧中鸾凤之属,在朝野中享有盛名。其二僧因见达摩大师演说佛道,心中不服,便常指手划脚,当众同大师口舌辩论,佛门中是非由此纷起。达摩祖师声望日隆,二僧不堪忍受,竟生害人之心,屡次买通火工道人,在大师饮食里施放毒药,大师故对慧可说曾受毒五次。此番终到第六次中毒时,大师知在中土因缘已尽,且法教亦有传人,便不再自救,端坐圆寂。时为魏文帝大统二年,丙辰,十月五日。若依达摩初到洛阳时自云,至其于大统二年灭度圆寂,则寿至二百一十二岁,实乃古今罕有。十二月二十八日,达摩祖师佛骨被安葬于熊耳山定林寺,徒众为其舍利起塔。

列位看官!据说定林寺于东汉永平十年,佛教传入陕州时即已建成,与中国第一佛刹洛阳白马寺乃属同一时期所建,非同小可——达摩祖师故选此寺圆寂。梁武帝萧衍闻说达摩灭寂,亲自撰写《南朝菩提达摩大师颂并序》碑文,以示对大师纪念。但据史籍记载,其后东魏使臣于元象元年自西域取经返回途中,又曾遇见达摩大师杖挑只履西归,便回报皇帝。东魏文宣帝闻之,命人挖开达摩墓葬,惟见只履空棺,方知大师已脱化成佛,遂将定林寺更名为空相寺。关于达摩籍贯以及种姓,禅宗诸书传说不一,据《洛阳伽蓝记》称其为波斯国胡人,而《续高僧传》则谓其是南天竺婆罗门种。《历代法宝记》载云南天竺国王第三子,至《景德传灯录》即谓“南天竺国香至王第三子,姓刹帝利”。说话人以为,《洛阳伽蓝记》成书与达摩入华相去不远,所记“波斯胡人”一说,较后起诸说为更近于实际。

按下江湖佛史,复说朝廷之事。却说北魏孝文帝驾崩,葬于景陵,庙号世宗。太子元恪即皇帝位于鲁阳,改年号为景明,是为宣武帝。宣武帝乃孝文帝次子,生母为文昭皇后高照容。景明元年八月初五,遵照先帝遗诏,将文帝三夫人以下嫔妃全部遣回家中。宣武帝即位后,扩建新都洛阳,拒绝鲜卑族遗老欲返故里建议,巩固其父孝文帝改革成果。是年秋末,宣武帝趁南齐末帝萧宝卷昏暴南伐,遂攻取四川之地,并北击柔然。直到永平元年战事结束,北魏已占领扬、荆、益州等地,领域大向南拓,国势盛极一时。皇叔咸阳王元禧贪昏无能,侵吞大量田地及盐铁产业;北海王元详辅政,大肆卖官鬻爵,上行下效,朝廷贪污腐败严重。至宣武帝统治末年,人民起义已是此起彼伏,外戚高肇专权,朝政一片黑暗,国势渐衰。宣武帝喜好佛法,常在宫中亲自讲论佛经,广召僧众,辩明义旨,国内官民于是尽信佛教。武帝延昌年间,北魏各州郡僧尼寺庙共一万三千七百二十七所,僧徒不计其数。

宣武帝因笃信佛教,宣布取消“子贵母死”祖制,胡灵皇后得以活命。史说胡灵太后乃安定临泾人,临朝听政达十三年之久,位总机要,手握王爵。因亲子元诩立为太子,进为充华嫔,深受宣武帝宠爱。胡氏家族素崇佛教,姑母出家为尼,好谈佛事,精通佛理,常出入禁中,为皇后、嫔妃及公主、贵夫人等讲经布法。父胡国珍年虽笃老,而雅敬佛法,时事洁斋,自强礼拜。至胡国珍去世之时,胡灵太后下诏自父始薨至七七祭日,皆设千僧斋,日令七人出家;百日设万人斋,二日七人出家。胡灵太后执政之初,即于洛阳大兴佛事,在北距宫城前门一里之隔修建永宁寺。开工之日,胡灵太后亲率文武群臣表基立刹,对修造该寺极为重视。永宁寺周筑围墙,与皇宫围墙规制相同。寺院四面各有庙门,乃白马寺三倍规模,内有僧房楼观达一千余间。寺院中心建有九级木塔,极为辉煌壮观,高九十丈,塔上有柱高十丈,共计百丈。比之举世闻名山西应县木塔,尚高出一倍。上有金宝瓶,能容二十五石,宝瓶下有承露盘三十重,周围悬有金铃铎大小如坛,上下共有一百二十个。规模如此宏大寺庙,如此高大木塔,在我国古代建筑史上都是绝无仅有。此外又主持建造景明寺七级佛图、冲觉寺五级佛图,又于神龟元年遣崇立寺沙门惠生、敦煌人宋云入印度求取真经。

正光元年冬,惠生、宋云自印度返还京师洛阳,取得经论一百一十七部,刊行于世。太后如此笃信佛法,京城内外及全国各地遂遍地修建寺院,善男信女纷纷出嫁为僧为尼。至北魏孝武帝永熙三年,僧寺增至三万余所,僧尼达二百万人。神龟二年八月,胡灵太后率群臣临幸永宁寺,亲登九层佛图。回朝后,催光上《谏灵太后登永宁寺九层佛图表》,规其不可扰民。李崇上《灭佛寺功材以修学校表》,建议罢尚方雕靡之作,以其资兴办学校。司空公、尚书令、任城王元澄也上奏称僧寺侵夺民田,应加以限制。胡灵太后虽然准奏,但佛教泛滥现象有增无减。到北魏末年,所在编户之民相与入道,假借沙门逃避调役,猥滥之极,自中国有佛法以来,未曾有过。胡太后还在洛阳龙门石窟中大兴法事,开凿石窟,在古阳洞南壁、西山老龙窝、莲花洞北壁、火烧洞中,迄今都还可见胡灵太后及其家族有关题记。

魏景明四年,散骑常侍赵修突至显贵,恃宠骄恣,欺压王公。宣武帝为赵修建造宅第制同诸王,邻居向赵修献地者竟补大郡之守。赵修请归葬父,凡所用财物劳役,皆由官家提供。高肇秘集赵修罪状,侍中甄深、黄门郎李凭、廷尉卿王显等趋赴者复助高肇攻击赵修。宣武帝命尚书元绍核查,诏布赵修恶行,命鞭挞一百,贬谪敦煌充军。赵修并不知情,当时正在领军于劲宅第赌博。羽林奉旨唤之,送至领军府,甄琛、王显监刑,以大力打手五人轮流鞭打,定欲赵修死。赵修肥壮,暗加鞭挞到三百,仍不死。于是叫来驿马,催促赵修即刻上路充军,出城后绑在鞍上驱马急行,走八十里,赵修乃死。宣武帝知之,责备元绍弄死赵修情状,元绍回答道:“赵修以谄媚得宠,危害朝廷,我不除之,恐陛下必因其而遭万世指责。”宣武帝无奈,便未加罪。元绍从殿中出来,广平王元怀施礼贺道:“公之刚直,超过汲黯。”元绍答道:“只恨杀迟,为此惭愧。”次日,甄琛、李凭因系赵修同党免官,因受赵修牵连被诛死或贬黜者二十多人。散骑常侍高聪与赵修亲密,以同族高肇独得幸免。

魏景明五年,柔然太安十三年,柔然国入侵北魏沃野和怀朔镇。魏宣武帝诏令车骑大将军源怀出征北方,授全权处理。源怀到达云中,柔然人远遁而去。源怀返回恒代之地,视察各镇周围要害,选可修城筑寨之处,自东至西共修建九座城池,东西相望,形势相连,平时屯田积粮,紧急随时应战。表奏朝廷,宣武帝准之。次年魏王元足围攻涪城,蜀人大为震恐,益州十分之二三投降北魏,民五万多户。征西将军邢峦上表奏请乘胜进取蜀地,宣武皇帝不听,诏命回朝。史说邢峦生于官宦世家,少时勤奋好学,常自带书籍到处寻师求教,博览群书,有文才干略。州郡相继上表向朝廷推荐,后被选拔入朝,初任中书博士,后擢升员外散骑侍郎。孝文帝非常赏识,于太和十七年派其出使南齐。回朝任通直郎,后改中书侍郎,经常参与机要朝政。后因随驾征汉北有功,升任散骑常侍,宣武帝即位,实授尚书。

魏正始元年闰十二月,南梁秦、梁二州行事夏侯道迁举汉中归顺北魏。史说夏侯道迁乃谯国人,少有志操。年十七,父母为聘妻韦氏,夏侯道迁云“欲怀四方之志,不愿取妇”,乃逃婚而入益州。后仕萧鸾,以军勋迁至前军将军、辅国将军,随裴叔业至寿春,为南谯太守。又与裴叔业亲情不协,遂单骑归国,拜骁骑将军,随王肃至寿春,镇守合肥。萧衍以庄丘黑为征虏将军、梁秦二州刺史,镇南郑,庄丘黑请司马道迁为长史。庄丘黑死,萧衍以王镇国为刺史,司马道迁乃举汉中郡投降北魏。于是邢峦奉命引军到汉中,平定秦、梁、巴西,攻取十四郡县,扩地东西七百,南北千里。正始三年,萧衍派兵侵扰徐、兖二州,东南边境相继陷落。朝廷派邢峦引军东进,兵分三路,分头抵御进犯孤山、固城、龟蒙之敌。一战收复三城,兖州平定,又乘胜攻取宿豫。宣武帝赐金书表彰邢峦,赞其殊勋茂捷,自古莫二,封为平舒县开国伯,食邑五百户。魏永平元年,公元五零八年十月,彭城人白早生杀豫州刺使叛变,据城归顺南梁,魏宣武帝复命邢峦领羽林军精锐出师讨伐。邢峦率轻骑八百,日夜兼程,五日到达鲍口,一战平定豫州,斩首白早生。振旅班师之日,宣武帝亲迎出城慰抚道:“卿役不逾时,鸿勋硕美,可谓无愧古人。”宿豫大捷以后,邢峦立志修德,不以金钱声色为重,虽屡掌兵权,对军资从不多占。平定悬瓠以后,升任殿中尚书、抚军将军。

永平元年,宣武帝立高妃熙容为皇后,彭城武宣王元勰再三劝谏不可,宣武帝不听。皇后兄高肇由此怨恨元勰,数次在宣武帝面前进谗言诋毁元勰,宣武帝亦不听信。元勰荐己舅潘僧固为长乐太守,京兆王元愉反叛,胁迫潘僧固,高肇因此诬告元勰北与元愉勾结,南招蛮贼。元勰手下郎中令魏偃、防阁高祖珍就与高肇勾结,一起陷害元勰。高肇命侍中元晖上报宣武帝,元晖不从,又命左卫元珍报告。宣武帝就此事询问元晖,元晖说元勰不会如此;又问高肇,高肇叫魏偃、高祖珍作证,由此三人成虎,宣武帝终于信之。戊戌日,宣武帝召元勰及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀、高肇一起入宴。元勰妃李氏正在生产,因此推辞不赴。中使相继而来宣召,元勰只好与李氏诀别,然后登车而去。进入东掖门,过小桥,拉车牛不肯向前,于是只好去牛,由人把车拉进。宴会至夜皆醉,元珍带武士送毒酒至,逼元勰饮之而死。天亮之后,以褥裹尸还府,声称大王因酒醉而死。李妃放声大哭道:“高肇冤枉杀人,伤天害理,老天有灵,岂得好死!”宣武帝在东堂为元勰举哀,赠官葬礼莫不优厚加倍。朝廷大小官员无不丧气叹息,行路男女尽皆流涕,更憎高肇。

高肇出自夷土,为时人轻视。等到掌权,则留心百务,孜孜不倦,世人复赞其能干。宣武帝初年六辅专政,后因咸阳王元禧无事构逆,从此便专信高肇。高肇由是大结朋党,依附者旬月之间便超升官阶,背逆者不久便陷于大罪。因北海王元详位居其上,便即谄害,且劝说宣武帝防卫诸王,以至宣武帝耳目皆蔽,如遭囚禁。贞顺皇后于氏暴亡,人亦皆谓高肇毒害;皇子元昌去世,亦说出于高肇之意;又皇弟王元愉因畏高肇恣肆擅权,遂至不轨。今又谮害皇叔彭城王元勰,从此朝野侧目。高肇因此专权,与予官职,皆任己兴而为。这一日,高肇与清河王元怿在云龙门外走廊下忽起争执,终致不可开交,太尉高阳王元雍劝止。高肇侄女高英成为皇后,高肇更加被天子宠信,延昌元年升任司徒。既处要害,每事任情定夺。因其本无学识,动辄违背礼度,好改先朝礼制,出情妄作,减削封秩,抑制黜贬勋贵之人,由此怨声盈路。高肇贵登台鼎,父兄封赠虽久,竟不改葬。延昌三年宣武帝诏令改葬,高肇自己不去,只派兄高琨之子高猛改服往代,迁葬于乡,时人哂笑但不责备。是年朝廷大举征蜀,以高肇为大将军、都督诸军,与都督甄琛等在东堂与宣武帝辞别,亲奉图略。

延昌四年,宣武帝去世,孝明帝元诩继位,朝廷撤回征伐军队。高肇听说宣武帝驾崩,哀痛惊愕不已,忧惧身遭祸变,朝夕悲泣,以至羸弱憔悴。大军将到京城,夜宿瀍涧驿亭,家人夜迎不见。高肇直到城阙之下,衰服号哭,登太极殿,奉丧尽哀。高阳王元雍先居西柏堂,专决众事,与领军于忠秘密商议欲杀高肇,悄备壮士直寝邢豹、伊瓮生等十几人埋伏舍人省下。高肇在太极殿哭祭梓宫已毕,走入西廊,见清河王元怿、任城王元澄及诸王等立于廊下,对自己指指点点,窃言视之。忽忆当年廊下争执之事,心中便知大大不妙。高肇入省,终被壮士拖出。明帝下诏暴其罪恶,赐高肇自尽,其余亲信党羽皆不追问,削除高肇官职爵位,只以士礼安葬。至胡太后临朝听政,下令特赠高肇为营州刺史。永熙二年,孝武帝元修追赠为使持节、侍中、中外诸军事、太师、大丞相、太尉公、录尚书事、冀州刺史。

北魏朝变之时,梁朝任命尚书令沈约为左光禄大夫,使右光禄大夫王莹为尚书令。沈约文章名高一时,然而贪求荣华,掌权十多年,对皇帝唯唯喏喏,只会顺从。自谓久为尚书高官,因此有意三公之位,但梁武帝终究不用。复请出镇外地,也不准许。徐勉为其请求开府同三司,武帝也不同意。梁武帝即位八年,诏令太史核定新旧历法,开始实行祖冲之所制《大明历》。梁天监十年,尚书左仆射张稷自谓功大,侍宴于东寿殿,酒酣之际,怨气露于言表。梁武帝道:“你兄杀郡守,弟杀其君,卿何夸耀哉?”张稷答道:“我不值炫耀,但为陛下效力,亦有微劳。东昏侯残暴肆虐,义师皆讨,何况我耶?”武帝捋其胡须道:“张公此言,实令人惧也!”张稷惧恨,于是请求外放,武帝任其为青、冀二州刺史。王珍国因罢梁、秦二州刺史还京,亦于酒后启奏武帝道:“臣前入梁山,痛哭不已。”武帝吃惊道:“何耶?卿若哭东昏侯则晚,若是哭我,孤且未死!”王珍国急离坐拜谢,自此即被疏远。

时有琅邪民王万寿杀东莞、琅邪二郡太守刘晰,占据朐山,召魏军来伐梁国。魏徐州刺史卢昶遣郯城戍副张天惠、琅邪戍主傅文骥相继赴朐山,梁青、冀二州刺史张稷遣兵拒之,屡战不胜。梁武帝诏命振远将军马仙击之,魏又遣假安将军萧宝寅、假平东将军天水赵遐将兵据朐山,受卢昶节度。马仙兵围朐山,使张稷督粮馈运,梁帝数次发兵助之。魏将卢昶上表请益兵六千,米十万石,魏主以兵四千给之,复诏命扬州刺史李崇等治兵寿阳,以分朐山之势。朐山城中粮樵俱竭,傅文骥遂以城降,卢昶引兵先遁,诸军相继溃败。当时适逢大雪,军士冻死及堕手足者三分之二,梁将马仙乘势追击,大破魏军。二百里间僵尸相属,魏兵得免者不过什之一二,梁军收其粮畜器械不可胜数。卢昶仅得单骑而走,尽弃其节传、仪卫,得进郯城,借守将赵遐符节以为军威。魏主闻报大怒,遂命黄门侍郎甄琛驰马郯城,缉锁卢昶,穷其败状,及赵遐皆被免官。此次南征遂告大败,诸路军马唯萧宝寅全军而归。史说马仙为将,能与士卒同劳逸,所衣不过布帛,所居无帏幕衾屏,饮食与厮养与最下者同。其在边境镇守,常单身潜入敌境,伺知壁垒村落险要处,所攻战多捷,士卒亦乐为之用。

却说郁州近北魏边境,在朐山之乱时,州人多与北魏暗中勾结。被马仙平定朐山叛乱之后,郁州之民皆不自安,恐被南梁朝廷清算后账。青、冀二州刺史张稷政令松弛,以致僚属多侵夺百姓,郁州民徐道角等人夜袭州城,诛杀刺史张稷,传其首级至洛阳,请求举州城降魏。魏宣武帝不胜之喜,即遣南兖州刺史樊鲁率兵赶赴郁州。此时北魏饥荒,侍中游肇进谏道:“朐山靠海,地势低湿难居,郁州更在海中,得其无用。梁朝谓之要冲,则为我闲远之地,远袭不利。方今饥荒流行,烦旅费粮,有损无益。”宣武帝不听,又遣平西将军奚康生率兵迎战梁军。奚康生未出,梁朝北兖州刺史康绚已使司马霍奉伯出兵,讨平郁州之乱。

天监十二年,沈约病死,终年七十三岁。朝廷诏赠本官,谥号为隐。其人既死,特为结传:史说沈约字休文,吴兴郡武康县人,出身于门阀士族,初与梁武帝交好。史上有所谓“江东之豪,莫强周沈”之说,可见其家族地位显赫。祖父沈林子,乃刘宋征虏将军,父沈璞曾任宋淮南太守,于元嘉末年被诛。史说沈约左眼有重瞳,腰间有紫痣,故曰聪明过人,乃文曲星之相。其父死后沈约尚幼,为免遭迫害而东躲西藏,时逢大赦,才免于流亡。母亲忧其劳累成疾,常减少灯油熄灭灯火,使其早睡。然而沈约则白天读书,夜间默诵,终于博览群书,文如锦绣。沈约初任奉朝请,济阳蔡兴宗任郢州刺史时引沈约为安西外兵参军,兼记室,并常对诸子说:“沈记室操行可为人师表,尔等当效之。”蔡兴宗死后,沈约始任安西晋安王法曹参军,转外兵参军,并兼记室。后在齐仕著作郎、尚书左丞、骠骑司马将军,为文惠太子萧长懋太子家令,特被亲遇,每直入见,影斜方出。迁太子家令,之后以本官兼著著作郎,迁中书郎,本邑中正,司徒右长史,黄门侍郎。竟陵王萧子良开西邸,招文学之士,萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕为竟陵八友,沈约特与谢朓交好。

齐明帝即位,沈约进号辅国将军,征为五兵尚书,国子祭酒。明帝崩,朝政归宰相,尚书令徐孝嗣使沈约撰定遗韶,迁左卫将军,加通直散骑常侍。齐梁禅代之际,沈约助梁武帝萧衍谋夺南齐。因是竟陵王西邸故交,故竭力为其谋划,作谶语说“行中水,作天子”,与范云合谋拥立萧衍篡位。事成之后,梁高祖武帝萧衍当众说道:“我起兵三年,诸将都确有功,然使我成就帝业者,乃沈约、高云二人也。”高祖受禅登基,任沈约为尚书仆射,受封建昌县侯,食邑一千户,任常侍如故。又封拜沈约母亲谢氏,为建昌国太夫人。沈约奉策命之日,右仆射范云等二十余人都来道贺,朝野上下皆谓无比荣耀。不久迁任尚书令,领太子少傅,兼转左光禄大夫,赐给鼓吹一部。沈约生性不会饮酒,又无嗜好,生活非常节俭朴素。曾在东田修建房舍,能远望郊外高山,作《郊居赋》以抒情怀。历任宋、齐、梁三朝官职,通典章制度,朝廷制定政策皆听其意见。史说谢朓擅诗,任昉精文,沈约兼而有之,但却不能超越二人诗文水平。沈约自负才高,醉心功名利禄,凭借时运而追逐权势,颇为清议所讥讽。朝野舆论之际,皆将沈约比作魏晋之际山涛,世人谓曰此乃确论。

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