第七十四章。盐税与主考官

待严世蕃将供词的内容看完后,不由得松了一口气,上面记载的内容与吕芳方才所念的内容一致,都是河道监管李玄与他干爹织造局总管太监杨金水合伙起来,贪墨工程款的供述。

“这胡宗宪是个厚道人啊!”严世蕃不禁这么想着。

在严世蕃看完供词后,又将其传阅给其他阁老,很快,五位阁老都看完了供词。

“都看完了,你们有什么想说的吗?”嘉靖语气淡然,目光环视众臣,轻声询问道。

“禀陛下,臣有罪!”严嵩率先跪伏于地,颤巍巍地向嘉靖请罪。

“禀陛下,臣也有罪!”在严嵩跪伏于地后,徐阶也紧跟着跪地。

早在吕芳诵念完供词的那一刻,严嵩就明白,皇帝什么都知道了!

眼见内阁首辅和次辅都跪下了,剩下的高拱以及张居正也跟着跪下,只留下严世蕃还蒙在鼓里,一脸茫然。

严世蕃环顾周围,很快也跪下了。

严嵩心里却是十分清楚,陛下应该早就查清了浙江堤坝损毁的内情了!先前陛下还派遣锦衣卫朱七他们前去浙江调查,以他们的手段,查明真相并不是什么难事,眼下不处理自己,只是因为改稻为桑尚未施行,自己还有些许用处,以及不想引得朝野动荡罢了。quwo.org 橙子小说网

“诸位爱卿为何如此?只不过是一份供词而已,就把你们吓成这副模样,朕刚才明明是想问你们接下来该如何处置,怎么一个个的都下跪请罪了?”嘉靖脸上满是嘲弄的神色,缓缓开口道。

“都起来吧,像今天这种事,朕不想再有下一次,明白吗?”嘉靖看着跪伏于地上,战战兢兢的阁老们,冷声道。

“多谢陛下恩典,臣等叩谢陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

众臣在谢恩后,纷纷从地上起身,只是严嵩在起身的时候,一個踉跄,险些栽倒在地,还好一旁的严世蕃眼疾手快,急忙伸手扶住了严嵩,不然的话,胡宗宪入阁的日子怕是要提前很多了。

在场的众人都明白,眼下皇帝的手中握着一颗重磅炸弹,而这颗炸弹皇帝想什么时候引爆就什么时候引爆!皇帝大义在手,将此事拿到明面上来谁也顶不住,就算不诛九族,日后也得在史书上留下一笔,落得个遗臭万年的骂名。

“再过一段时间就是收盐税的日子了,你们内阁有没有确定人选啊?”待众人心情平复后,嘉靖才淡淡开口道。

“启禀陛下,关于收取盐税的人选,微臣倒是想举荐一人。”严嵩向嘉靖躬身行礼后,才缓缓开口道。

“谁?”嘉靖对严嵩想要推荐的人起了兴趣。

“启禀陛下,微臣想要举荐鄢懋卿来作为此次朝廷征收盐税的人!”

“鄢懋卿?”嘉靖思索了片刻,完全没有印象。

“陛下,鄢懋卿是左副都御史。”嘉靖身旁的吕芳轻声提醒道。

“哦,既然如此,朕准了!就由这个鄢懋卿来征收盐税吧。”嘉靖无所谓地摆了摆手,算是同意了严嵩的建议。

“只是自洪武年间后,朝廷征收的盐税就越来越少,去年只征收到一百二十万两银子,希望这个鄢懋卿不要让朕失望才好啊……”嘉靖故作感叹,紧接着将目光转向严嵩。

“禀陛下,此人颇有才能,定能够圆满完成征收盐税的任务。”严嵩低着头,不敢有任何动作,沉声道。

“嗯,那好,朕到时候就等你的好消息了。”

嘉靖对严嵩的表现很是满意,随即端起一旁的茶杯,轻啜了几口,不由赞叹道:“真是好茶!”

很快,徐阶也站了出来,开口道:“禀陛下,臣有本奏!”

嘉靖饶有兴趣地看向徐阶,轻声道:“讲!”

“禀陛下,眼下国库充盈,陛下先前所居住的万寿宫自从被雷火毁去后就一直未曾修缮,为了陛下的龙体着想,臣恳请陛下重修万寿宫。”

徐阶说罢,便跪伏于地,头磕在地上砰砰作响。

一旁的严世蕃被徐阶这突如其来的操作震撼住了,一时间,竟然组织不出完整的语言。

若是按照往常,只要皇帝稍微露出那么一丁点想要修缮宫殿的意思,就会受到徐阶的无情批判,拿出国库空虚、引经据典、戒奢戒躁的老一套,让皇帝知难而退。

眼下徐阶为了讨好皇帝,竟然主动提出为陛下修缮万寿宫。

“这徐阶当真是无耻小人!”严世蕃心里如此想着,不着痕迹地往旁边挪动了一步。

“咳咳,徐爱卿为朕的龙体着想,这很好!不过宫殿就暂时不要修了,朕在养心殿住的很好,这件事你们以后也不要再提了。”嘉靖轻咳两声,义正言辞地拒绝了徐阶的建议。

“既然收取盐税的人选已经解决,那么也该考虑一下科举考试的主考官人选了,诸位有什么推荐的人吗?”

“禀陛下,按照惯例,往常科举考试的主考官都是由礼部来出的,今年礼部却是不愿意再出人了。”徐阶率先开口,回应道。

“陛下有所不知,这科举考试的主考官可是一个苦差事!”

“臣以前曾经担任过一次主考官,在开考前就得做足万全的应对之策,还得提前到考试的地方准备,整个过程绝不能出一点纰漏!并且在考生将答卷完成后,由专门的人糊名誊抄,再送至考官这里批改,这一改就是一个通宵,待到出名次出来后,方才能够重获自由,整个过程可谓是十分的劳神费力。”

徐阶说着说着,就开始大倒苦水。

“那依伱们看,今年的主考官人选由谁来出?”嘉靖听完徐阶的抱怨,也不做评价,而是径直将难题又抛了回去。

“陛下……要不,今年科举考试的主考官人选还是由礼部来出,毕竟他们都出了这么多年了,也不差这么一次两次的。”严世蕃犹豫片刻后,给出了自己的答案。

“不行,这礼部尚书已经在我这诉苦很多次了!今年换个部吧,也不能老是让礼部出人。”徐阶没做任何思考,斩钉截铁地拒绝了严世蕃的提议。

“换谁呢?户部、吏部太忙,工部不用多说,最近刑部也忙着核查案件,更加分不出人手来……”这个问题将一众阁老全部难住了,皆作沉思状。

“禀陛下,微臣倒是有一个人选!”张居正思索许久后,眼神放光,对着嘉靖躬身道。

“谁?”

“李春芳,目前任太常少卿,与臣一样,都是嘉靖二十六年的进士,他是那一届的状元郎,而臣只是二甲第九名进士。”

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