第五百三十四章 在我大明朝,只有陛下一个太阳!

正当吕芳以为事情告一段落,打算就此向嘉靖告辞离去之际,嘉靖那颇为平静的声音在他的耳旁响起。

“对了,吕芳,朕这里有一封信,你替朕送到海瑞的手中!”

“遵命,陛下!”

吕芳闻言,旋即份外恭敬地将信封从嘉靖的手中接过,恭敬应声道。

紧接着,嘉靖似乎像是突然想起来什么似的,又紧跟着叮嘱了一句。

“对了,这封信走锦衣卫那边的路子,务必尽快送到海瑞的手中,明白了吗?”

眼见嘉靖对这封信如此重视,吕芳不敢有丝毫怠慢,在将那封信小心翼翼地收好以后,沉声应道。

“还请陛下放心,奴婢一定不会辜负您的信任!”

嘉靖在得到吕芳的保证后,微不可查地点了点头,旋即应声道。

“嗯。”

在这之后,只见吕芳迈着急促的步伐,迈步离开了乾清宫。

……

当天,在天色即将彻底黯淡下来之际,内阁的三人,总算是将今天所需要处理的事务,尽皆处理完毕。

在这之后,只见严世蕃拖着疲惫的身躯,乘坐轿子,径直返回了严府。

严世蕃刚一下轿子,便看见严嵩优哉游哉地躺在院子里躺椅上,在躺椅旁边,还有一张小桌子,桌上有着各式各样的糕点,以及还冒着热气的茶水。quwo.org 橙子小说网

旋即,只见严嵩从躺椅之上缓缓起身,在随意活动了一下四肢后,方才将目光转向严世蕃,出言询问道。

“今天怎么这么晚才回来,内阁那边的事情很多吗?”

严世蕃闻言,这才后知后觉地回过神来,旋即回答了严嵩的这个问题。

“回父亲的话,今天内阁那边的事务的确很多,导致孩儿忙到现在才回来!”

严嵩听闻此话,脸上的表情并未有太大的变化,只是用手指了指,桌上盘子里的那些精致糕点,吩咐道。

“尝一尝吧,这是厨房那边刚送来的糕点,说到底这家里的,无论再好,也比不上宫里的啊!”

严世蕃在听完严嵩的感慨后,旋即上前,拿起一块糕点,放入了嘴中。

待严世蕃品味完糕点的滋味以后,只见其端起茶壶,给自己倒上了一杯热茶,旋即一饮而尽。

在这之后,严嵩那颇为平淡的声音方才在严世蕃的耳旁响起:“对了,今天你们三个在内阁当值的时候,有没有遇上什么事情?”

严嵩的话音刚落,严世蕃便不假思索地给出了回应。

“父亲,实不相瞒,今天我们三个在内阁当值的时候,赵贞吉亲自来了一趟内阁!”

严嵩闻言,脸上顿时流露出狐疑之色,将目光从严世蕃的身上扫视而过,又紧跟着询问道。

“赵贞吉,他来内阁干什么,难不成又有人遭到弹劾了?”

迎着严嵩脸上那分外疑惑的表情,只见严世蕃点了点头,旋即开口道。

“嗯,父亲,您猜的没错,实不相瞒,赵贞吉今天之所以过来内阁,是因为朝中有人,上疏弹劾海瑞!”

严嵩在听完严世蕃的叙述后,脸上顿时浮现出恍然大悟的表情,点了点头,旋即开口道。

“哼,我就知道,他赵贞吉是无事不登三宝殿,只要不关乎到他切实的利益,他才懒得动呢!”

在说完这句话后,只见严嵩将目光转向严世蕃,又继续追问道。

“对了,那些上疏弹劾海瑞的官员,底细查清楚了没有?”

严世蕃闻言,在思衬片刻后,旋即给出了答案:“父亲,孩儿觉得,那些上疏弹劾的官员,多半是听从了衍圣公那边的命令!”

“经过这么多年的经营,那几个家族在朝中的势力,早就盘根错节,实力不容小觑!”

“毕竟再怎么说,他们也是有着“四圣三贤”名头的名门望族,朝中有的是人,想要上赶着去巴结他们!”

严嵩在听完严世蕃的这番分析后,点了点头,旋即对严世蕃表达了赞许。

“嗯,严世蕃,你说的有道理!”

严嵩在说到这里的时候,当即话锋一转,冷笑一声,旋即自顾自地开口道。

“倘若放在以往的话,他们耍的这些伎俩,倒还很容易获得成功,毕竟没有多少官员愿意得罪他们,这件事情睁一只眼闭一只眼,倒也算过去了!”

“可好巧不巧,他们偏偏遇上了海瑞这个人,海瑞这个人的眼里可容不得半点沙子,他是真的会一查到底的,更何况,他这次赶赴山东,还奉了陛下的旨意!”

“哼,就凭他们,也妄图跟陛下抗衡,真是死都不知道怎么死的!”

严嵩在说到这里的时候,脸上满是鄙夷之色,语气当中,充斥着对这几个家族的嘲讽。

一旁的严世蕃在听完严嵩的这番分析后,也是恍然大悟,旋即鼓起勇气,向严嵩确认道。

“父亲的意思是,陛下那边很快就会对那几大家族出手?”

严嵩听闻严世蕃此话,脸上顿时浮现出异常坚定的神色,沉声应道。

“嗯,没错,陛下一定会对这几大家族出手!”

严嵩在说到这里的时候,停顿了片刻,将目光从严世蕃的身上收回,幽幽道。

“并且,这几大家族的下场,相较于当初那些,当初参与沿海走私的家族,好不了多少!”

严世蕃听闻此话,整个人不由自主地打了一个寒噤,一股无比心悸的感觉在他的心中浮现,呼吸也变得急促起来。

因为当初那些沿海走私家族的下场,便是陛下亲自下令,由胡宗宪调集精锐士卒,将他们尽数抄家灭族,杀得是人头滚滚,血流成河!

“难不成,当初的惨状,又要重新上演一遍吗?”

严世蕃如此想着,径直对上了严嵩的目光。

但很快,他便从严嵩的目光中,读到了这个问题的答案:“都是真的,陛下真的会这么做!”

在从严嵩那里得到确切的答案以后,严世蕃一时间有些难以接受:“毕竟,再怎么样,那也是有着“四圣三贤”名头的家族啊!”

正当严世蕃还在脑海中,就这个想法而天人交战之际,严嵩那不含一丝情绪的声音在他的耳旁响起。

“严世蕃,你给我好好记住,在我大明朝永远只有陛下一个太阳!”

“绝对不能够忤逆陛下的意愿,如果有一天,陛下发现我们不好用了,那么我们严家,最终也会落得个跟他们一样的下场!”

严嵩说完,又斩钉截铁地补充了一句。

“不,不对,我们的下场,要远比他们惨得多!”

严世蕃在听完严嵩的这番提醒之后,默然许久,旋即沉声应道:“是,父亲,孩儿知道了!”

严嵩眼见严世蕃听进去了自己的话,颇为欣慰地点了点头,旋即,无声自语道。

“毕竟,这一幕我曾经在梦中梦到过,我严家被抄家,你被拉去菜市口砍了头,而我严嵩,则乞食于墓穴,最终贫病交加而死!”

在这之后,严世蕃那惴惴不安的声音,又紧跟着在严嵩的耳旁响起。

“对了父亲,那咱们接下来应该怎么做?”

严嵩听闻此话,转过身来,瞥了严世蕃一眼,在思衬片刻后,旋即出言吩咐道。

“很简单,咱们目前只需要把手头上的事情办好就行了,至于别的事情,一概不用参与,明白吗?”

严世蕃闻言,脸上浮现出心悦诚服的表情,低下头,恭敬应声道。

“是,父亲,孩儿知道了!”

严嵩闻言,将目光从严世蕃的身上收回,转而开口道。

“行了,今天你累了一天了,还是赶紧回房休息吧!”

“是,父亲!”

严世蕃在应声后,没做丝毫停留,旋即转身离去。

……

与此同时,山东,济南府,府衙内。

自从海瑞先前在嘉祥县,将抓获的曾氏族人尽数审讯完毕后,便马不停蹄地按照从他们口中得到的讯息,顺藤摸瓜,捣毁了不少白莲教的据点,并顺势抓获了不少的白莲教高层。

旋即,又从这些白莲教高层的口中,得知了更多的秘辛。

此刻,海瑞、山东巡抚曹丰、都指挥使张远、以及锦衣卫百户关锐共聚一堂,商议接下来的应对之策。

大厅内,海瑞在环视一圈后,方才不紧不慢地开口道。

“老实说,在这之前,本官都没有预想过,事情竟然会是这般严重!”

坐于上首的山东巡抚曹丰闻言,不由得将头低下,脸上满是羞愧之色。

就在不久前,海瑞将那些白莲教高层的口供以及相关的证据,尽数提交到了山东巡抚曹丰的手中。

而曹丰在看完这些证据以后,心中一直以来的猜想也得到了证实:“当地的白莲教肆虐,究其根本,则是因为这些世家大族、富户豪绅们的默许!”

毕竟,脏活累活,都让白莲教一手包揽了,他们只需要安心等待分润好处即可。

等那些百姓被白莲教诓骗入教以后,就想尽办法,让他们变卖所有的财产,全身心地投入到白莲教之中。

在将他们身上最后一滴油水都榨干净以后,顺势将他们一脚踢开,再去其他地方寻觅新的受害者。

甚至还有的家族,对于那些被榨干油水的百姓也不放过,能够种田的就收为佃户,只需要给口吃的,饿不死就成,身体健壮的,就收为护院家丁,世世代代给家族当狗。

实在不济,就将人卖至矿上,最后再捞上一笔!

在这之前,曹丰虽然有所察觉,但对于这种事,他一直是睁一只眼闭一只眼的,只要不闹得太过分就行了!

在他看来,只要在自己的任期内,这些世家大族能够配合他,不要给他生出太大事端,让他能够安安稳稳地度过任期就行。

等到时候调回京城,这里的一切就都与自己无关了!

但事情的发展远远出乎了曹丰的预料,他原本以为,那些世家大族,只不过是想要趁此机会,多兼并一些土地而已。

但当他从海瑞所提交的那些证据中,了解到有一部分的世家大族,已经开始聘任退役校官,偷偷训练家丁,甚至于家中还藏有武器以后,他瞬间明白了事情的严重性。

虽然从短期来看,这些行为倒也还没什么,勉强可以用为了预防盗匪,看家护院作为理由辩解。

但眼下可是非常时期,先是“四圣三贤”之一的曾家,被查出与白莲教有所关联,再者,由朝廷派下来查案的左副都御史海瑞,已经将相关的证据,提交到了自己的手中。

偏偏在这个时候,那些世家大族们被查出来,有着私藏兵器,以及训练家丁的种种行径,试问,你们想干什么,难不成想造反吗?

曹丰心里十分清楚,这次朝廷派下来查案的海瑞,虽无钦差之名,却有钦差之实!

别的不说,单就陛下能够派遣锦衣卫,前来协助海瑞查案就能够看出,陛下对此事有多么的重视!

此刻,曹丰的脸色异常阴沉,暗自道。

“这群该死的家伙,兼并土地也就罢了,居然还敢私藏兵器,训练家丁,这是你们能干的事吗?”

“要是这件事情捅上去,我曹某别说保住头上这顶乌纱帽了,到时候不被陛下问罪,都算是好下场了!”

“既然如此,那么就怪不得我了!”

曹丰如此想着,眼中闪过一丝冷厉的神色。

旋即,只见其回过神来,将目光转向一旁的海瑞,恭敬询问道。

“大人,既然如此,咱们接下来应该如何处置他们?”

海瑞听闻曹丰此言,沉吟片刻后,方才给出了回应。

“根据那些被抓获的白莲教高层的口供得知,除了曾家以外,“四圣三贤”中的其他家族,也多有涉及!”

海瑞在说到这里的时候,不由得冷笑一声,自顾自地开口道:“哼,孟家、曾家、颜家、卜家、闵家、冉家,你们这群骑在老百姓头上作威作福的毒瘤,一个也跑不掉!”

就在这时,曹丰那略显为难的声音又再次响起:“大人,那衍圣公那边怎么说?”

海瑞闻言,瞥了曹丰一眼,冷冷道。

“在这之前,本官就给陛下写了一封信,将这里的情况悉数告知,想必很快就会得到答复了!”(本章完)

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