桑贾尔，波斯塞尔柱王国的苏丹。统治着波斯及周边众多小国，是当之无愧的中亚之王。
但他的统治受到了华夏的挑战。
桑贾尔原本以为靠着中亚草原上的一群小弟就能压制安西都护府，他的主要心思和兵力还是放在西方，想要击败占据巴格达的兄长穆罕默德一世，并击败十字军诸国，恢复祖上荣光。
但小弟们不给力，花刺子模、色伽尼被击败，东喀喇汗国灭国，西喀喇汗国危在旦夕。西喀喇汗国的国王还是自己的外甥，危在旦夕，自己不得不救，否则中亚谁还听自己这个宗主国的话！
国与国之间，都很现实，如果宗主国不能保障附属国的安危，那附属国当然也不会再对宗主国保持忠诚。
为了拖延时间，桑贾尔还特意给武松写了一封信，进行威胁恐吓。
使者道：“我主乃是东方与西方之王，哈里法的守护者，呼罗珊的统治者，中亚诸国的庇护者艾哈迈德·桑贾尔苏丹陛下！如果你们不改信我教，并退还所有非法占领之地，伟大的苏丹陛下将率大军将你们统统消灭，正如他能用弓箭在百步之外射断敌人的须发一样容易！”
“针给你，你来刺断自己的一根须发，刺不断，不许停。”
汉军众将听完塞尔柱使者的话都哈哈大笑，武松更是戏谑的让手下抓住使者，再递给他一根针，要他扎断自己的一根胡须。
满脸卷曲大胡子的使者拿着细针，无论如何也做不到。
那滑稽的模样更是引得汉军众人大笑。
“你们突厥乃是我大唐扫荡后跑到西方的余孽。东喀喇汗国本名乌孙、西喀喇汗国本名大宛，皆是我华夏附属。山中无老虎，猴子称霸王。现在我华夏重建安西都护府，正是要拨乱反正。尔等小国之王，妄自尊大，恰如这根针一般，细小无力！滚回去告诉你们苏丹，洗净脖子待死吧。”
武松毫不留情的将使者赶了出去。
“什么？他们竟敢说我细小无力？！这是何等的亵渎之言！他们不把我东方与西方之王、哈里法的守护者、呼罗珊的统治者、中亚诸国的庇护者放在眼里，一定会遭受世上最恶毒最残酷的诅咒，击败他们之后，我要用二十种不同的刑罚折磨他们的肉体和灵魂，二十种！”
苏丹暴怒的呼喊回荡在军营中，让塞尔柱联军众人胆战心惊，生怕触怒了正在发脾气的苏丹陛下，正如那个已经被鞭打的不成人形的使者一般。
天启九年十一月八日
撒马尔罕城北，卡特万草原。
二十万塞尔柱联军正在逼近十万安西军的营地。
战争未开，情报先行。一身花花绿绿袍子包裹的宋江正在给武松、曲端、吴玠讲述西域诸国之间的情报和矛盾纠纷，尤其是关于波斯塞尔柱的情报。
宋江这几年长期混迹西域，还跟随商队多次前往巴格达，甚至伪装成狂信徒去撒冷城朝圣，一身儒衫也不穿了，入乡随俗般的打扮花花绿绿、穿金戴银。
“根据情报，此次苏丹带来的二十万人中，有重骑兵三万，轻骑兵九万，重步兵两万、轻步兵六万，且各个都是弓箭手。”
宋江继续介绍这次敌军的构成。
武松等人听了也不惊慌，中亚地区诸国的兵力构成都很二元化，轻骑兵从游牧部落中征发，重步兵和轻士兵从城镇、村庄中征发。只有重骑兵才是国家的常备军和部落贵族。在中亚这几年，他们对彼此的战法都已经很了解了。
但三万重骑，还是让他们感觉到了一丝压力。因为现在汉军的部队骑兵并不太多，用于对付骑兵的远程武器也有点短缺。
汉军的标准军团由五卫组成，每卫7500人，共计37500人。其中：一卫骑兵、一卫刀盾、一卫长枪、一卫重装朴刀、一卫远程。每卫都有各自的后勤补给营。
临战之时，刀盾与长枪组合，形成坚固防线。远程居于其后进行杀伤。重装朴刀镇守后方，稳定大局。骑兵则是分散在两翼对敌人进行包抄、侧击。
汉军士兵军纪严明，那些纪律涣散、只懂逞个人英雄的游牧骑兵很难冲破步兵防线。后方先进的神臂弩和火枪却可以给对方以重大杀伤。再加上勇猛的汉军骑兵两翼夹击，可以不断的分割战场，将游牧骑兵切割成一个个小块吃掉，这套战术可谓是百试不爽。
但有一点，那就是远程消耗太多，后勤压力剧增。对于一个游牧骑兵来说，一壶箭23支，可以供他打两三场伏击战。而对于一个神臂弩手来说，一盒弩箭24支，以每分钟8发的射速，也只能攻击3分钟。
汉军为了减少人员损失，特别强调火力覆盖，临阵之前直射8发，前排对敌之后，仰射不停，一场战斗下来，一个弩手往往需要消耗掉至少两盒弩箭。而少量的火枪手也需要消耗不少火药和弹丸。
但现在随着越打越向西，后勤补给需要穿过塔里木沙漠，翻越高高的葱岭，过远的路途，导致补给总无法及时送到，弩手们得不到弩箭，火枪手没有火药是常有的事，战斗力大受影响。
如果远程支援跟不上，那只能靠不满编的三卫骑兵对付敌人的三万重骑，难度不小。至于轻骑，汉军则不放在眼里，无论是全身铠甲的刀盾还是长枪，都不惧对方的轻骑。而作为压阵出场的重装朴刀，更是如同当年大唐的陌刀手一般，可以一刀将轻骑斩成两段。