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凌家开宴会，褚极则牵了马来侯府，带着楚明萝出城纵马。
城外不及草原开阔，但也比逼仄的内宅好了许多。
乘风驰骋，褚极还带了弓箭，跑累了，就带着她在附近的农户家借了院子歇下。
杜若将猎到的一只野鹿拿下去处理，农家娘子会得一手极好的厨艺，一只鹿，炖煮烹炸烤，再炒上刚掐下来的一盘水灵灵的青菜，楚明萝吃得满足极了。
吃饱喝足，褚极将剩下的半只鹿留下，又留了些银子，才带着楚明萝一起，牵着马，慢慢沿着田埂走。
许久没走路了，褚极并不新奇，但跟楚明萝一起这般悠闲散步，他却很享受。
「王爷时常来这样的地方吗？」看方才那农户的态度，似乎也不是第一次见褚极了。
「幼时来过几次。」褚极淡淡说。
楚明萝知他不想提，转了话题。
褚极看着鲜活可爱的小姑娘，在她叽叽喳喳说了许久后，忽然说：「阿萝，我们成婚吧。」
二人虽然赐婚，但一直未曾定下婚期。
楚明萝四肢僵住。
褚极轻轻抚了抚她头上戴着的帽子：「阿萝不愿意？」
楚明萝察觉到他气息变得危险，知道他偏执多疑的老毛病又犯了，将冰冷的手放到他手心：「那王爷挑一个黄道吉日吧。」
「我不想勉强你。」
「可我想嫁你呀。」楚明萝靠近他身边，轻声说：「不过有件事我们能不能商量商量？」
「何事？」
「我能不能不那么早生孩子？」楚明萝轻声说：「太早生孩子，有损女子身体。」
褚极当然不会勉强她，况且他见过因为生孩子九死一生的，他心底并没有多想要一个孩子，他要的从来都是他的阿萝。
「好，听阿萝的。」
「那，这件事还是要跟外祖母和舅舅商议一下吧。」楚明萝说，心底却在盘算，选黄道吉日，择定婚仪事物，少说也得半年呢，皇家婚事更加繁琐，等到祭过祖宗，昭告天下，怎么也得明年年底才能成婚了。
褚极假装没看到她下意识咬唇深思的样子，轻轻回答了个「好」。
天色将晚时，褚极将楚明萝送回府。
看着她如归巢的鸟儿一般扑到秦氏跟前熟稔轻松的说话，褚极才让一直欲言又止的杜若开口。
杜若：「舅老爷的事，您不打算告诉县主吗？」
跟了楚明萝那么长时间，杜若对这个未来的女主人是十分有好感的。
「一些无谓之事，不必让她烦忧。」褚极眼睫微垂，敛起寒意。
「是。」杜若应下。
楚明萝晚上得空，终于见了杨树一面，问起琳琅阁的生意。
她离开的几个月，琳琅阁遇到过一次麻烦，有几个流氓地痞来闹事，京兆府的人差点封停了琳琅阁，还是杨树焦头烂额的周旋一番，最后查到是对家在背后捣鬼，又往京兆府送了大笔的银子，透露了楚明萝的身份，这才勉强平息此事的。
但杨树因为这事，还是成长了不少，来见楚明萝时，抱着厚厚一摞的账本，老练而稳重。
「小姐，这是最近几个月来的账单，您看看。」杨树放下账本后，恭恭敬敬站在了一边。新笔趣阁
「让你准备的去西北十三郡的事如何了？」
楚明萝随手拿了几本翻看了下，才觉琳琅阁的收益果然高，难怪对家要使出那种流氓阴毒的手段来。
杨树眼睛微亮：「人已经安排妥当了，供货也没有问题，只差去实地查看，挑选几个店铺了。」
「那好，等到今年年一过
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，你就雇一队镖师，带着人去西北。」楚明萝道。
「我去？」
「是啊，你是管事的，你不去谁去？」楚明萝笑问。
杨树激动的脸都有些红，平日里挺机灵的人此刻显得憨厚的很：「可是我没出过远门，也不知道去了能不能办好，我、我……」
「放心，西北十三郡是王爷的封地，大表哥徐悔此番也会过去，你在西北遇到难题且去寻他。只不过你能解决的问题，尽量不要去麻烦他。」楚明萝并不想完全暴露琳琅阁跟自己和褚极的关系。
杨树明白，连连点头答应：「京城这儿，掌柜的已经上手了，还有铃铛盯着，吕涛也在，不会出事。等安置好西北的铺子，我就回来。」
楚明萝能理解他，自己出一趟远门都觉得大开眼界，杨树比她还想将琳琅阁发扬光大，怎么可能会对去商路通达的西北不感兴趣呢？
看完账簿，没什么大问题，看杨树还有话的样子：「是青提的事吗？」
「是。」
杨树有些为难：「青提的伤已经好了，但她不想离开，想回到小姐身边伺候。就是不知道会不会连累小姐，毕竟她不懂事，得罪了长公主殿下……」
「我说过，那不是青提的错。」楚明萝要解释，见杨树窘迫，放缓了声音：「她要回来，便让她回来吧。」
「是。」
杨树高高兴兴应下。
隔天清早，青提就挎着小包袱回来了。
马婆子很高兴，毕竟青提才是跟她最熟悉的，对青烟她始终存着几分芥蒂。
但青提并没如她所想的跟她一起排挤青烟，反而很快接受了青烟得了小姐信任的事，在马婆子悄悄拦着她的时候，青提严肃的说：「她是小姐认可的，我们做奴婢的，只要谨守本分便好，这句话，望妈妈谨记，莫要逾越。」
马婆子讨了个没趣，讪讪笑着走了。
转角，青烟看着也离开的青提，浅浅抿起笑容。
因为只一个月就要过年了，楚明萝松散的皮子也紧了起来，开始帮秦氏一起操办起了她入京后的第一场小宴。
毕竟叶成江以后是要留任京城的人，既然决定了无所畏惧的往上走，那与京中权贵结交，就是必不可少的事。
只不过秦氏有些为难，因为贤王被册封太子，定王府就受了冷落，还有不少人生怕太子误会，都不与叶成江往来了。
但忐忑归忐忑，这场小宴总要办。
「明萝，你在这儿看看，我去旁边那家再看看。」
定冬季盆栽的店里，秦氏跟楚明萝说。
自从叶成瀚离开后，秦氏跟金姨娘一合计，为了缩减侯府开支，放了不少签了活契的下人离开，秦氏也不是足不出户的性子，像挑选宴会上的盆栽，都是亲自来的。
秦氏一走，楚明萝瞧见角落有两盆虎刺梅开得不错。
「掌柜的，这两盆……」
「不好意思。」一道熟悉的男声传来：「这两盆花，本公子要了。」
楚明萝勾起唇角，转头就看到了柳家那位表公子柳祥君。