22. 第二十二章 作一出戏

相杀客栈连州分店,在一个风和日丽的早晨开业,数位少侠各司其职,在排满病人的长椅上闲聊,在市井街头与大娘们唠嗑,与商铺的老板搭话。

只见林自民背着半篓青菜,撒腿狂奔,踉跄着躲过险些相撞的数名行人,终于在后院的木头堆里找到了姜义。

林自民激动不已地道:“老板!打听到了!”

他自然地接过斧头,抡起就砍,又道:“你猜怎么着,我刚刚在卖菜的张大娘那里打听到了,那个姓张的知州,他家宅子闹鬼!”

原来这位张姓知州的宅子,本是名富商的住处,那富商是张聪的远房表哥,做的是布料生意,平日里最喜江南水乡的那些个小曲儿,便叫人从江州将人请来,在家中养了个戏班子。

每逢佳节,这位张老爷就打开宅门,宴请全城百姓前来听曲儿。

张家宅子可谓高耸及天,广如宫廷,连廊弯绕,只有立于高处眺望,才能看出其中的精妙设计,那便是以连廊为瓣、以一池各色睡莲为心,构成了一大朵莲花。

也正因此,来访者需得张家仆人在前头领路,才不至于迷乱了方向。张家人也很是贴心,走两步就能遇见个仆人在等候差遣,百姓享着这等待遇,自然是对张老爷赞不绝口。

当众人齐聚一堂,才发现这是个临时搭建在仓库前的木台子,一圈刷了桐油的光滑栅栏围着桌椅和看客。戏班子当众唱了出戏,在场的人俱是惊叹,不消多日戏班子已是声名远扬,连州上下无人不知张老爷家养了一笼子百灵鸟。

待到一出戏唱完,张老爷又开仓拿货,那仓库里的布匹堆成座座小山,这一送就送掉了两座小山,此后张老爷名声更盛。

直到有一日,张老爷说要为戏班子收徒,无需缴纳学费,只要家中模样不差幼童或女孩想学,他就包下所有徒弟的食宿。这下可把连州人高兴坏了,争先恐后地前来,生怕抢不到名额,这位张老爷更是来者不拒,一收就是几百人。

然而,祸事的突发谁也预料不到。一场大火将戏台子和底下的几百个徒弟烧了个干净,无人幸存。

林自民用下巴抵着斧头,神秘地说道:“张琮抢到这间宅子以后,带着一大批人来了,没两天就把仓库重新修建好,这还没放什么东西呢,住在附近的人就听见,大半夜的里面总有人在唱戏!”

虽是这么说,可这故事里漏洞百出,但总归是有点线索,姜义便差他顺着这些东西继续打听。

“你想打听城里的事情?”

白露忽然出现,把两人吓得不轻。

何必主动试药后,白露与他们亲近了不少,姜义也不介意让人知道她在打听,于是邀她入座,道:“没错,姑娘怎么这时候来了?”

白露道:“我来和你说一声,何必的病情好了不少,先生们也都醒了。”

姜义由衷地道:“那真是太好了。”

她想着白露在连州待的时间长,说不定听说过些什么,又道:“姑娘可有听说过张家宅子的传闻?”

白露微一颔首,道:“我跟着平安堂的老大夫义诊时,认识了住在医馆隔壁的钱寡妇,听说她家两个女儿都生得极好,但小女儿体弱多病,所以去学唱戏的只有大女儿。后来……你们也都知道了。”

瞧她欲言又止,姜义疑惑道:“那她家现在?”

白露长叹道:“小女儿前些日子失踪了,就剩她一个人,哪还有什么家可言。”

姜义惊道:“失踪了?”

林自民对此也是毫不知情,惊道:“这么大的事我怎么一点都没听说?”

白露道:“有天早晨不知道发生了什么,很多人家的姑娘都被下了药,衣衫不整地昏躺在家门口,城里人对这事议论不休,

姑娘们也都躲在家里不敢出门。可又过了几天,她们在夜里都凭空消失了。”

她带着些不屑,嗤笑一声道:“知道这事的只有这些姑娘的家里人,他们都觉得自那一次起姑娘们的清白已经没了,要是再传出点什么,那可就真是身败名裂了,所以知晓这事的人不多。”

白露平日鲜少表露出什么情绪,看来是真的气极了。

林自民愤愤地道:“她们万一出点什么事,这样生不见人死不见尸的,那才是完了!”

姜义却前言不搭后语地问道:“当初那位张老爷为戏班子招的徒弟都长得不错吧?”

白露虽不明所以,却还是回答了:“那是自然,个个是美人,就连男童也俊俏得雌雄莫辨。”

姜义又问道:“那这些姑娘失踪的时候,张知州来了没有?”

白露道:“来了,那会仓库刚修建好,所以偶尔也会有人说是戏班子的人还在收徒弟,不收够了就不会停下。”

姜义又道:“那之前的张老爷和如今的张知州,两人之间可有联系?”

白露还没说话,丁自民抢先道:“我不是说了嘛,他俩是表兄弟。”

姜义却道:“我说的不仅是血缘关系,还有利益联系、恩怨情仇之类的。”

白露道:“算是有吧,张家宅子是城中最好的一处宅子,位置、工艺都是绝佳,虽然出了这样的事,可排队购买的人依旧很多。两位知州初到时,也是争抢着要,但是张琮借着比李有才多了个亲戚名分,先买到了这宅子。至于这两个姓张的从前是否有联系,我就不知道了。”

姜义转而看向丁自民,道:“听懂了吗?”

林自民肯定地点头,道:“懂了,要找人打听这两个姓张的。”

姜义道:“没错,而且要找李有才打听。”

林自民疑惑道:“这是为何?”

姜义道:“李有才虽然读书不行,但他们一家在做生意这事上比谁都精明,他也不差。可他居然没能争过张琮,可想而知,张琮所用手段一定更加高深。并且,最了解你的往往不是你自己,而是你的对手,李有才肯定是知道不少事情的。”

林自民睁着无辜的一双大眼,道:“懂了,那我要怎么打听,还是一样找他聊天吗?”

姜义一怔,道:“那你平时都是怎么探听情报的呢?”

林自民道:“我不负责这些嘛,我都是听他们讲,然后负责把他们编的话都传出去。”

姜义了然道:“既然你会聊天,那你就跟大妈们接着聊下去。还是那句话,最了解你自己的是你的敌人,李有才算是我们半个敌人,所以你不论用什么办法,先了解他,再做其他的。”

林自民坚定地“嗯”一声,道:“懂了。”

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